Kapitel 4: Föraningar?
Det hördes ett kraftigt brak och allt runt Caliope skakade. Hon hukade sig ner på trottoaren och kände hur något hårt tyg och träbitar landade på hennes rygg. Knäböjande kröp hon ihop till fosterställning. Överallt hörde Caliope höga skrik och rop.
Hon kände någon dra henne i armen men kunde inte röra sig. Bara några sekunder tidigare var hon på väg tillbaka till restaurangen för att leta efter sin vän när, bara några meter före ingången, byggnaden skakade och lågor bröt ut inifrån.
Sirener från polisen och brandkåren väckte henne ur transen. Hon öppnade ögonen och tittade upp, det brann fortfarande från fönstren och dörrarna. "En bomb! Det var en bomb!" hörde hon någon skrika till poliserna.
"Frun, är du okej? Är du skadad?" en annan person frågade någon; nej, inte någon, henne. Hon vände huvudet och en polis höll henne i axlarna och frågade om hon var skadad. Var hon skadad? Hon började titta ner på sig själv.
"Nej. Jag är okej. Jag känner ingen smärta; jag var inte därinne." Hon pausade medan hon borstade bort lite damm. "Men min vän! Hon var där! Jag måste hitta henne!"
"Nej frun! Snälla! Låt oss göra vårt jobb! Det finns några brandmän därinne just nu, snälla kom denna väg; vi måste sätta dig på en säkrare plats."
Caliope stirrade fortfarande in i byggnaden medan polisen flyttade henne bakom säkerhetsbandet. Hon hörde en ambulans köra upp bakom en annan som stod nära henne. Vanessa var allt hon kunde tänka på. "Caliope! Du är säker!" hörde hon en bekant röst skrika, vände huvudet för att titta runt och såg fru Clark kliva ur sin bil och springa mot henne, panik i ögonen när hon såg förödelsen av restaurangen. Så fort hon nådde fram till henne höll fru Clark Caliope i sina armar hårt som om hon vore ett förlorat barn. Caliope började gråta.
"Vi hörde en riktigt kraftig explosion och vi var tvungna att vända om, när jag såg elden blev jag så rädd! Är du okej?"
Där var den igen, den frågan 'är du okej?' Hennes vän var den som var fast därinne och hon behövde leta efter henne.
"Jag..." hon tvekade först. "Jag är okej. Jag var inte där än när det hände. Men min vän." Hon vände sig mot den brinnande byggnaden. "Jag vet inte var hon är!"
"Låt mig prata med polisen, vad heter din vän? Hur ser hon ut?"
Fru Clark ledde Caliope försiktigt till sin bil, öppnade dörren och bjöd in henne.
"Hon är lång och brunett, bruna ögon, hon hade en grön dräkt på sig. Hennes namn är Vanessa Crysser."
"Stanna här, jag ska prata med polisen."
Hon satte sig i bilen och kramade sig själv hårt, stängde ögonen. Några sekunder gick när hon insåg att hon inte var ensam. Hon öppnade ögonen och såg Amra på motsatt sida. Han tittade inte på henne, men han var tyst och spänd. Hans närvaro var så stark, så intensiv; även i chock kunde hon fortfarande känna honom.
"Amra." Hon viskade nästan för sig själv.
"Du är okej nu."
Caliope spärrade upp ögonen och kände hur de orden träffade henne. Han hade sagt något liknande tidigare; eller kanske något som liknade en varning. Sa han att han hoppades att hon var okej? Visste han att detta skulle hända? Försökte han varna henne?
"Visste du vad som skulle hända där?"
Tystnad. Amra rörde sig inte eller talade. Caliope kände sig nervös och upprörd, om han visste, varför varnade han inte henne? Fröken Clark hade sagt att han var psykiskt sjuk, och kanske var det därför han inte kunde varna henne, han visste inte hur. Hon insåg plötsligt att hon inte visste mycket om Amras verkliga mentala tillstånd. Visste han att detta skulle hända? Hur kunde han möjligtvis veta? Hon började bli paranoid; chocken gjorde att hon såg saker otydligt. Hon skakade på huvudet för att få bort den tanken eller åtminstone lägga den åt sidan för tillfället. Fröken Clark öppnade dörren och kom in. Hon var lite spänd men inte orolig. Genom att trycka på en liten knapp öppnades förarfönstret.
"Till Epperson Memorial Hospital, tack."
"Ja, frun."
"Din vän var inte allvarligt skadad men hon var medvetslös och de tog henne dit. Vi ska leta efter henne nu, okej?"
"Tack, fröken Clark."
"Det är okej, lugna ner dig, drick ett glas vatten, vi är där snart och då kan du kolla till din vän."
De körde till sjukhuset och när de väl var där frågade Caliope, nu mycket mer avslappnad, efter sin vän. Sjuksköterskan tog henne till ett privat rum, där hennes vän fick några stygn. Med lättnad kramade hon henne hårt och kände som om hon äntligen kunde andas igen.
"Jag är så glad att se dig! Jag vet inte hur, eller vad som hände! Är du okej? Du har några repor."
"Jag mår mycket bättre än du. Jag var på väg tillbaka till restaurangen för att hitta dig när det hände innan jag kom in."
"Jag är så glad att du inte fastnade i den mardrömmen. Jag hade också tur; jag hade precis betalat för min drink och var på väg ut ur restaurangen. Jag hörde att några människor inte hade lika mycket tur."
"Men du är säker, jag är så glad att höra det, jag var så rädd att förlora dig."
"Älskling, du kommer att lära dig att det finns mycket mer av mig som du kommer att få se."
Båda skrattade och log, och efter ett tag lämnade Caliope sin vän för att vila, och lovade att återvända nästa dag. Fröken Clark väntade på henne vid ingången, och hon kände sig generad för att hon inte tackat henne tillräckligt för allt hon gjorde. "Fröken Clark, jag vet inte hur jag ska tacka dig."
"Jag tar hand om dem jag släpper nära mig Caliope, och du är en av dem, du kanske inte har arbetat med mig länge men jag litar på dig och du tog hand om min son, så låt mig återgälda tjänsten genom att ta hand om dig. Behöver du skjuts hem?"
"Jag kan ta en taxi."
"Struntprat, jag tar dig dit, jag lät min chaufför ta Amra hem, och han är på väg tillbaka nu och kommer att ta oss."
Caliope kände sig säker igen, och medan de båda väntade på att chauffören skulle komma, tillät hon sig själv att bara vara tyst och nöjd med sin tur den dagen, hur det än hade hänt.
Efter att fröken Clark släppt av henne hemma, gick hon långsamt in i duschen och började vänta på vad som kändes som en evighet tills varmvattenberedaren bestämde sig för att ge lite och erbjuda henne varmare vatten för att tvätta bort alla spår av rök och smuts från den hårda dagen. Det varma vattnet kändes så bra, när det smekte hennes hud med särskild ömhet och lugnade henne. Efter att ha stängt av vattnet kunde hon äntligen le. När hon kröp ner i sängen, somnade hon djupt så fort hennes huvud rörde vid kudden.
Söndagen kom tyst och händelselös. Caliope gick till sjukhuset för att kolla till sin vän och stannade hos henne i några timmar, sedan återvände hon hem och tog en bok att läsa. Hon började nicka till när ett stort oväsen skrämde henne. Hon tappade boken och sprang till fönstret, tittade runt efter källan. Hon kunde se bilar som hade kraschat runt hörnet av gatan, förarna började bråka högljutt, med en som skrek några svordomar åt den andra. Hon tog ett djupt andetag och vände huvudet tillbaka in, plockade upp sin bok och lämnade den på hörnet av nattduksbordet. Hon bestämde sig för att hoppa över middagen, lade sig tillbaka i sängen och somnade om.
Måndag morgon var Caliope tillbaka på Clarks residens. Fröken Clark erbjöd artigt att ge henne några dagar ledigt men Caliope avböjde vänligt. Hon behövde ha sitt sinne upptaget, och att arbeta var det bästa sättet hon visste hur. Under morgonen bestämde hon sig för att organisera fröken Clarks böcker och placera dem i alfabetisk ordning efter författare. Hon insåg att fröken Clark hade en ganska omfattande samling av privata, inte så välkända böcker, från olika ämnen, mestadels fiktion. Hon ringde henne och bad om tillstånd att göra en katalog över innehållet i hennes bibliotek. Fröken Clark gav henne ett bekräftande svar att röra allt utom en uppsättning böcker på den högre hyllan, Caliope började denna uppgift med spänning. Hon njöt av att ordna saker som fick henne att känna sig användbar.
Magna överraskade Caliope när hon kom på besök för lunch, den gamla damen hade med sig Caesarsallad och färsk juice, courtesy av fröken Clark, medan hon tog några mappar för att återvända till kontoret. Caliope sa adjö till Magna och betraktade sin favoritsallad med ett leende på läpparna, tänkande att fröken Clark började känna henne alltför väl.
När hon var klar, kände hon att luften blev spänd och tjock, som om atmosfären blev tät och luften stilla, men tung. Hon började bli bekant med denna känsla. Sakta vände hon huvudet mot dörren, precis som hon förväntade sig, såg hon Amra stå där, tittande på vad som fanns kvar på hennes tallrik. "God kväll Amra, vill du att jag ska förbereda något att äta åt dig?"
Efter en stunds tystnad lyfte Amra blicken och mötte hennes ögon. Han hade de mest fantastiska ögon hon någonsin sett i sitt liv. Hans blick var fylld av sorg men han log ett litet leende som fick hennes hjärta att hoppa till. "Jag har aldrig sett en... tjej äta något grönt med så mycket entusiasm."
Caliope började skratta mjukt, hon reste sig långsamt och tog upp sin tallrik med ena handen, pekade ner på den med den andra. "Det finns inte många saker i livet som är lika goda som den här salladen, du borde prova den någon gång."
"Nu."
"Nu? Vill du äta en sallad nu?"
"Den salladen, ja."
Efter en stunds tvekan nickade hon.
"Självklart, låt mig ringa stället och be dem leverera en till dig." Caliope tog upp sin mobiltelefon och slog numret som stod på den tomma salladsförpackningen. Konstigt nog fungerade inte hennes telefon. Hon försökte igen och tittade på Amra lite besviket. "Jag kanske måste ringa från hemtelefonen för att beställa leveransen, min telefon verkar inte fungera."
Amra flyttade sig åt sidan vid dörren, gav henne utrymme att gå förbi medan han gick mot köket och lämnade henne ensam i vardagsrummet. Caliope tog upp sin telefon där hon hade sparat numret och använde sedan hemtelefonen för att göra beställningen. Efter att ha lagt på ringde hennes mobiltelefon.
"Är allt i ordning där, Caliope?"
"Ja, fröken Clark!"
"Är du säker? Du låter överraskad av mitt samtal."
"Jag trodde bara att min telefon inte fungerade, men tack och lov fungerar den igen. Jag ringde just från hemtelefonen för att beställa en till Caesar-sallad."
"Ja, jag fick en notis om att du använde telefonen, jag ville bara kolla hur det var med dig. Hungrig? Jag är glad att du gillade salladen."
"Den var utsökt, men jag är mätt. Amra vill prova den." Efter en plötslig tystnad rodnade Caliope, hon kände att hon kanske sagt något hon inte borde ha sagt.
"Amra är hos dig nu?"
"Nej, han väntar i köket, är det okej? Han ville prova salladen nu, jag trodde det skulle vara okej."
"Ja, det är okej Caliope, jag kommer snart, jag är på väg ut nu."
"Okej." svarade hon förvånat. "Ska jag beställa något till dig också?"
"Nej, jag har redan ätit." Fröken Clark lade på luren, vilket fick henne att känna att något var fel.
Med ett leende upptäckte hon ett missat samtal från Vanessa, och vände sig mot köket, utan att se Amra, bestämde hon sig för att ringa henne snabbt. Vanessa svarade efter andra signalen. "Det här är så tråkigt; jag kan inte vänta tills jag får komma ut härifrån imorgon... snälla, kom och rädda mig!"
Caliope fnissade. "Jag skulle gärna planera att kidnappa dig men jag kan inte just nu, jag är på jobbet."
"Åh, förlåt, jag menade inte att störa dig, kommer du förbi senare?"
"Jag lovar, jag kommer när jag slutar här, och imorgon hämtar jag dig när de släpper ut dig."
"Det var allt jag behövde höra... vi ses senare, kära!"
"Vi ses snart!"
Hemtelefonen ringde, och receptionen meddelade att leveransen hade kommit.