Kapitel 3: Konstiga möten
Efter en händelselös kväll bestämde sig Caliope för att gå till sängs och ta en god natts sömn. På morgonen kände hon en märklig känsla, som om någon tittade på henne, även om hon var halvsovande och långsamt vaknade upp, kröp dessa känslor in i hennes sinne tills hon sökte runt i rummet och fann att allt var i ordning. Hon rullade runt i sängen några gånger, och bestämde sig sedan för att ta en lång dusch innan hon gjorde sig redo för jobbet.
Precis när hon var klar med att plocka upp sin väska kom hon ihåg att skriva ut rapporten från dagen innan. När hon var på väg mot dörren ringde det på dörrklockan, vilket annonserade en besökare.
Hon kände en viss förlägenhet när hon såg fru Clarks chaufför vänta på henne igen. Det var en mycket vänlig gest att skicka honom för att hämta henne varje morgon, men hon tyckte att det var lite för mycket för hennes roll i fru Clarks liv.
Under resan till Clarks residens blev trafiken ovanligt tät för att vara så tidigt på morgonen. Medan de väntade på att bilarna skulle börja röra sig igen, lade Caliope märke till en grupp katter som slogs i parken. Även om hon visste att gatukatter slåss om revir eller mat, fann hon det ovanligt att se flera slåss samtidigt. Bilarna började röra sig, och så snart de fortsatte sin rutt hade hon redan glömt bort katterna.
Fru Clark väntade nedanför vid ingången, synligt upprörd. När Caliope steg ur bilen var hon nervös för att konfrontera henne.
"Jag är verkligen ledsen, fru Clark, trafiken var tät, jag borde ha åkt tidigare."
"Caliope, jag har bråttom, har du rapporten om fastigheterna?"
"Här är de, jag hoppas att du får en bra dag idag, fru."
Caliope gav fru Clark mappen som hon snabbt tittade i och sedan stängde. Ett litet trött leende på hennes läppar fick Caliope att känna sig bättre. Vid dörren till sin bil vände sig fru Clark till Caliope igen.
"Caliope, jag vet att du inte har kontroll över trafiken, så slå inte på dig själv för detta. Jag lämnade mer pappersarbete i mitt arbetsrum. Vi ses i eftermiddag."
Och med de orden stängdes bildörren och bilen åkte iväg. Caliope kände sig lättad och gick in i byggnaden med mer självförtroende.
När hon kom till huvudsalen fann hon flera papper utspridda på huvudbordet. Hon tänkte att fru Clark inte skulle vara den typen av kvinna som lämnar saker i oordning. Då kom hon ihåg att Magna inte var med henne den morgonen, vilket kunde förklara vad hon såg. Om Magna var ansvarig för att göra fru Clarks pappersarbete på natten, och hon inte var där, kunde försök att hitta något resultera i frustration. Inom en halvtimme hade hon ordnat pappren på fru Clarks skrivbord. En speciell mapp med hennes namn på framsidan fångade hennes uppmärksamhet. Det var listor över olika forskningskliniker som sponsrades av fru Clarks företag. En liten lapp sa "Hitta den som investerat mest tid utan bra resultat".
Runt lunchtid fann Caliope sig själv göra de svåra valen mellan DNA-forskningsstudier som verkade ha fastnat i grunderna i åratal, och ett botemedel mot aggressivt beteende med endast osäkra resultat. Hon tog en paus och gick för att göra sig något till lunch. Medan hon åt en kyckling- och grönsakssmörgås började hon undra varför hon var ansvarig för att fatta beslut om nya markförvärv och investeringsmöjligheter när hon bara var assistent. Hade inte fru Clark en personal som skötte sådana viktiga frågor? Hon tänkte inte klaga eftersom hon kände sig väldigt lycklig över att få så underbara arbetslivserfarenheter för att bygga sitt framtida CV.
De närmaste dagarna gick utan några andra anmärkningsvärda händelser. Fru Clark gav henne några enkla uppgifter en dag, och svårare nästa, alltid med några val att göra.
Fredagen kom och fru Clark tog ledigt och gick igenom varje rapport med henne, och skickade hem henne tidigare. Caliope hittade ett kuvert på receptionens skrivbord med veckans betalning, och lite extra för att belöna hennes goda arbete.
Lördagsmorgonen blev den där konstiga känslan av att vara iakttagen starkare, tillräckligt för att dra henne ur drömmarna. Hon kunde ha svurit att det fanns skuggor nära fönstret, men det var låst, och det fanns inga plattformar utanför, vilket gjorde det omöjligt för någon att stå där.
Runt lunchtid gick Caliope ut för att träffa en gammal vän för lunch. Restaurangen var mycket trång och hon kunde inte hitta sin vän. Hon satte sig vid ett bord på terrassen så att hon kunde njuta av utsikten, och lämnade ett meddelande till sin vän för att informera var hon satt. Medan hon drack lite vatten tittade hon på några avlägsna byggnader och den vackra parken nära henne. En liten samling människor fångade hennes uppmärksamhet och hon märkte att några djur slogs igen. 'Två gånger på en vecka?' tänkte hon att det var mer än konstigt, människorna nära katterna var både rädda och nyfikna. Ett litet barn försökte dra i svansen på en av katterna och hans mamma drog snabbt bort honom. En äldre man kastade några stenar för att bryta slagsmålet och katterna skingrades argt. En av katterna rev mannens arm medan den sprang iväg.
"Men, är inte du en vacker syn?"
"Verkligen inte! Du stjäl rampljuset som vanligt!"
Caliope reste sig snabbt och omfamnade sin barndomsvän hårt. Båda log, glada över att återförenas efter så lång tid ifrån varandra.
"Det har gått för lång tid, snälla gå inte iväg för snart, ge mig tid att njuta av ditt sällskap mer."
Vanessa skrattade. "Du hade alltid chansen att följa med mig, men du var för envis för att göra det. Och jag stannar en vecka till, sedan bär det av till Paris."
"Paris? Det verkar som om jobbet behandlar dig väl!"
"Det är underbart att göra dessa resor, jag kan leva min dröm om nya världar med varje ny destination, men sedan blir det snabbt tråkigt," suckade hon.
"Verkligen? Jag trodde du skulle njuta av det mer..."
"Mötena är långa, jag måste träffa författaren eller konstnären bakom varje konstverk som galleriet vill köpa, sedan diskutera priset och förhandla... Den delen gillar jag inte alls..."
"Hur är det med kärleken då? Någon romans på gång på någon av dina destinationer? Någon ny rik pojkvän?"
Vanessa skrattade. "Jag har inte tid att falla för någon, och tiden är alltid för kort..."
Vanessas telefon ringde och hon ursäktade sig, svarade på samtalet och pratade med någon på italienska, förmodligen en ny klient. Caliope log och letade efter servitören för att beställa något att äta. Plötsligt fångade ett bekant ansikte hennes blick, inne i huvudrummet, hon visste att det inte var hennes fantasi, även om hon bara sett honom en gång, hon kände igen honom.
"Amra?"
Vanessa hade just avslutat sitt samtal och hörde henne, vände huvudet för att följa Caliope men kunde inte se någon hon kände igen.
"Vem är Amra?"
"Det kan inte vara han, han borde inte vara ute."
Caliope reste sig och tittade igen in i huvudrummet men han var inte där längre. Hon gick snabbt till dörren och precis där, såg hon honom igen gå nerför trappan mot utgången. Vanessa följde henne och drog henne i armen.
"Vad pågår Caly? Vem är denna Amra?"
"Amra är min arbetsgivares son, och han ska inte vara ute, det är inte lätt att förklara, men jag måste gå och hämta honom... kan vi ses senare?"
"Visst, bara du inte glömmer bort mig, okej?"
"Det gör jag inte, tack! Jag är så ledsen!"
Hon kysste henne på kinden och tog sin väska, vände sig mot utgången och letade efter Amra. Hon gick några meter åt ena hållet och tittade sedan åt alla möjliga håll han kunde ha gått. Långt på motsatta sidan, satt han på en bänk, i parken, några meter från där katterna bråkade tidigare.
Caliope skyndade sig för att möta honom, och några meter från honom, kände hon den intensiva känslan igen, samma som hon kände första gången de möttes. Håret reste sig på nacken, gåshud på armarna.
"Amra, är du okej?"
"Jag hoppas att du är det."
"Vad menar du? Vad gör du här? Vet din mamma?"
"Det är inte för sent."
Caliope förstod inte vad han sa, men hon försökte inte ens. Hon tog ut sin telefon ur väskan och ringde Miss Clarks privata nummer som svarade vid tredje signalen.
"Caliope? Jag trodde jag gav dig ledigt i helgen."
"Miss Clark, det finns inget enkelt sätt att säga detta, men jag hittade din son... han var på restaurangen där jag var, och jag följde honom till en park."
Det var en spänd tystnad innan hon talade. "Är han okej?"
"Ja, det är han."
"Jag är på väg, sms:a mig adressen tack."
"Ja Miss Clark, genast."
Caliope lade på och sms:ade henne deras plats, sedan gick hon några steg närmare honom. Han satt stilla, stirrade på gräset utan att blinka. Hon var nervös runt honom, men hon ville inte ta blicken från honom. Trots alla varningssignaler hon kunde känna på sin kropp, den konstiga elektriciteten och den tunga atmosfären, satte hon sig försiktigt bredvid honom i tystnad.
Amra lutade huvudet något, mot henne.
"Det måste inte vara lätt, att alltid vara inlåst... saknade du den friska luften?"
Mer tystnad, Amra lyssnade på henne men svarade inte. Hon pressade inte heller. Sedan plötsligt hörde Caliope Miss Clarks steg när hon skyndade sig till dem. Amra log snett. Miss Clark lade sin hand på hans axel och tog ett djupt andetag, synligt orolig.
"Jag kan inte tacka dig nog Caliope, jag är ledsen... om han fick dig att avbryta några av dina kvällsplaner."
"Det är okej Miss Clark, han är också okej, inget hände."
Miss Clark var orolig och upprörd men sa inte ett ord till honom. Caliope däremot, tyckte hennes ankomst var väldigt plötslig, men kanske var hon bara i närheten.
"Vi åker, igen, tack Caliope, vi ses på måndag."
Miss Clark gnuggade Amras axel och han reste sig utan att titta på något annat än det avlägsna gräset. De gick till bilen och föraren försvann snabbt med dem.