Kapitel 1: Nytt jobb, nya möjligheter
När Caliope gick på gatorna var hon på väg till sitt nya jobb. Hon var tvungen att vara där precis i tid, eftersom hennes nya chef var en kvinna med oklanderlig punktlighet, känd för sina scheman och för att följa dem strikt.
Hon stannade precis framför en hög byggnad och först då insåg hon i vilket område hon befann sig. Det var ett affärsdistrikt, och hennes nya jobb var helt enkelt att ta hand om ett hus och sin arbetsgivares son, som hon hade fått veta, hade en sällsynt psykisk sjukdom. Hennes ansikte speglade hennes förvirrade sinne; hon tittade ner på papperslappen och sedan upp på den höga och skrämmande byggnaden. Det kan ha tagit henne några sekunder längre än hon borde ha gjort, eftersom säkerhetsvakten gick mot henne.
"Kan jag hjälpa dig, unga dam?"
Hon fnissade och försökte hålla tillbaka ett skratt, vilket inte gjorde vakten glad alls. "Jag är ledsen, Sir, men jag tror att någon har gett mig fel adress. Jag ska träffa en fröken Elaine Clark? På hennes hemadress?"
Vakten såg chockad ut, men nickade omedelbart och ändrade sitt sätt mot henne. Han visade henne vägen in i byggnaden och erbjöd henne till och med en kopp kaffe medan de väntade på bekräftelse vid receptionen.
Efter några minuter öppnades en liten dörr och en mycket smal gammal dam kom igenom den, nickade till vakten och sedan till henne. Han hälsade henne med ett leende. "God kväll Magna."
"God kväll Gerard, tack, jag tar henne till Madame nu. Hej, du måste vara Caliope, har jag rätt?"
"Ja, det är jag, hur visste du det?"
"Kom, följ mig, du är precis i tid, och Madame väntade inte på någon annan än dig." Den gamla damen log när hon ledde Caliope genom dörren hon kom in genom, och mot serviceområdet där båda åkte upp i hissen till 15:e våningen. Hittills hade Caliope fått sina första intryck av byggnaden och människorna: de var 'gamla och gråa'.
När hissen stannade, tog den gamla damen fram en nyckel ur fickan, satte in den på en speciell plats i panelen, och först då öppnades dörrarna. Ett mycket elegant men ändå enkelt vardagsrum välkomnade dem, och Magna erbjöd sig att ta hennes kappa och hålla hennes väska. Sedan ledde hon Caliope mot ett större vardagsrum; tydligen var det förra rummet endast för servicepersonal. 'Fint...' tänkte hon för sig själv.
Caliope hade bestämt sig för att inte göra något dåligt intryck så hon höll blicken på den plats hon skulle sätta sig, och när hon väl satt där, fokuserade hon sina ögon på sina händer som vilade mjukt på hennes knän, elegant korsade ben. En liten klocka ringde, och en träfågel kom fram från någon plats i rummet. Det fick henne att titta upp och till sin förvåning, en lång, mörkhårig elegant affärskvinna gick mot henne. Caliope reste sig snabbt, tog hand om att hennes kjol var på plats.
"Jag älskar folk som är punktliga, bra första intryck fröken Woodward." Hennes intervjuare, fröken Elaine Clark, började.
"Tack, fröken Clark, trevligt att träffas."
Hon log och satte sig i soffan framför henne. "Var så god och sitt, och berätta lite mer om dig själv, som till exempel ditt namn..."
"Ja, det är skrivet med ett 'C' och bara ett 'L' med flit." Hon log mjukt.
"Det gjorde mig verkligen nyfiken." Fröken Clark skrattade graciöst. "Berätta varför din mamma valde ett så intressant namn."
Även om hon tyckte att det var ett fånigt ämne, bestämde sig Caliope för att underhålla sin nya arbetsgivare. Till sin förvåning insåg hon att ingen någonsin tidigare hade frågat henne om hennes namn. Hon märkte också att fröken Clark var en mycket elegant dam, runt 40-årsåldern, välstylad, vacker hy, vänlig röst, hon kunde till och med ha fel om hennes ålder.
"Jag valde mitt eget namn, fröken Clark. Mina föräldrar dog båda i en olycka när jag var mycket ung, en tyvärr klassisk historia, och jag gick igenom många fosterhem, många för- och efternamn. När jag fyllde 18 ville jag ha ett eget namn, skrivet som jag ville, som mitt eget personliga uttalande, och det var så Caliope föddes."
"Jag måste erkänna att jag är ganska förtjust i ditt namn; jag gillar det och missförstå mig inte, men det är mest därför jag valde dig bland flera CV:n på mitt skrivbord. Jag gillar en unik personlighet."
Det fick Caliope att skratta nervöst, imiterad av fröken Clark, som insåg att tiden gick fort. Hon kallade tillbaka Magna och när hon stod upp, plockade båda damerna upp sina väskor och gick mot dörren.
"Gör dig bekväm, fröken Woodward, min son kommer sällan ut ur sitt rum, han heter Amra, vänligen hjälp honom om han behöver något, han kommer att återvända till sitt rum så snart han får vad han vill."
"Det ska jag, fröken, ha en bra dag och detsamma till dig, fru Magna."
Fröken Clark och Magna log båda och hissdörrarna stängdes. Caliope var nu lite rädd eftersom hon var ensam i en mycket obekant miljö, med en främling som hon ännu inte kände.
De första minuterna ensam i den eleganta lägenheten gick Caliope tyst, utforskade sin väg i den nya platsen. Hon hittade badrummet, eller åtminstone ett av dem, strategiskt nära ytterdörrarna. Efter några fler svängar runt det stora vardagsrummet och upptäckten av några dolda platser, satte hon sig ner i det lilla serviceområdet där hon tyckte att hon var mer bekväm. Hon tog fram sin surfplatta, den sista gåvan från sitt ex, och började läsa andra halvan av en bok hon hade kvar att avsluta.
Hon hörde en hög dörr stängas, hennes ögon öppnades stort och till sin förvåning insåg hon att hon hade somnat. Hon reste sig och tittade mot dörren som gjorde ljudet och fann fröken Clark i det stora vardagsrummet.
"Caliope, hur gick allt? Allt lugnt? Har du träffat min son?"
"Välkommen tillbaka, fröken Clark, nej, jag har inte träffat honom än, allt var så lugnt att jag erkänner att jag nickade till åtminstone en gång. Inte ens en telefon ringde."
Fröken Clark skrattade medan Caliope kände sig lite obekväm, och eftersom hon insåg att Magna inte hade återvänt med henne, åtminstone för nu, var hon ensam med fröken Clark och det var ett lämpligt tillfälle att klargöra några tvivel.
"Fröken Clark, har ni något emot om jag frågar er några saker? Jag är lite förvirrad."
"Varsågod Caliope, jag har några minuter över."
"Först och främst, vad exakt blev jag anställd för? Jag minns att jag skickade mitt CV till er för ett år sedan, för vad som då var en assistentroll. Plötsligt fick jag ett samtal från er sekreterare igår och erbjöds ett -liknande- jobb som började idag. Men vad ska jag göra?"
Fröken Clark stoppade allt hon gjorde, vände sitt huvud, låste sina ögon på Caliope och formade ett litet leende på sina läppar. Med en handgest fick hon Caliope att sätta sig, medan hon själv satte sig på den motsatta platsen.
"Du är en väldigt smart tjej, det kan jag se, och vid bara 27 har du mer energi än många andra, för att inte tala om din kvickhet och din öppenhet. Det stämmer; ditt CV gavs till mig förra året, men då var platsen redan fylld. Jag lade det dock inte tillbaka i högen med avslag, eftersom jag tyckte att du hade potential. Du har ofullständiga studier i psykologi och en bra bakgrund som assistent, inte bara i den här staden utan även i andra städer."
Fröken Clark tog en kort paus, en djup andning, och såg sig omkring i rummet innan hon åter vände blicken mot Caliope, och hennes leende avslöjade en viss sorg.
"Jag älskar min son Caliope, men han är väldigt speciell, och även om han inte kräver ständig uppmärksamhet, när han behöver något och inte kan hitta det eller få det, bryter helvetet lös. Jag behöver någon som kan hjälpa mig medan jag är hemma, och även när jag inte är här, eftersom jag har många papper i mitt hemmakontor. Men framför allt behöver jag dig här för hans skull. Du kommer att se att lönen redan är mer än vad en vanlig assistent skulle tjäna, och jag behöver att du skriver på några juridiska papper där det specificeras att du är min personliga assistent. Ditt arbete med psykiskt sjuka patienter och din, inte fullständiga, men inte obetydliga kunskap i psykologi, borde hjälpa dig med min son. Jag hoppas detta är tillräckligt tydligt för dig, och jag hoppas att du fortfarande vill arbeta med mig. Kort sagt, du skulle vara min hemassistent, och hålla ett öga på min son när det behövs. Oroa dig inte, han är inte alls våldsam."
Caliope funderade över varje ord som fröken Clark avslöjade, det var uppenbart att hennes erfarenhet hade fört henne hit, och jobbet lät så enkelt, att för en så fin summa pengar, skulle det hjälpa henne att slå sig ner i sitt nya äventyr att bo ensam. Framför allt var fröken Clark ärlig, och hon skulle fortfarande ge henne lite extra arbete medan hon var där, hon verkade trevlig och artig, inte en arrogant person, som så många nuförtiden. Caliope började minnas sin tidigare arbetsgivare och visade ogillande på sitt ansikte.
"Hatade du idén så mycket?"
"Åh, nej! Jag är ledsen fröken Clark, jag tänkte bara på vad du sa, och ja, jag skulle älska det."
"Och du gör det ansiktet när du älskar saker?" Fröken Clark skrattade.
"Jag är så väldigt ledsen fröken Clark! Jag tänkte för mig själv att du är annorlunda än andra människor med samma status som du. Mina senaste minnen av tidigare arbetsgivare avslöjade mitt uttryck." Hon skrattade nervöst.
"Jag skulle kunna gräva fram din historia om jag måste, jag fick ett väldigt kryptiskt nekande att avslöja någon information om ditt arbete med din tidigare arbetsgivare, och hans assistent ville inte ge oss ens ett ord. Men jag förstår om du inte vill avslöja mer."
"Jag är inte förvånad fröken Clark, herr Rawer var en väldigt smart man i affärer, men han hade dålig smak när det gällde kvinnor."
Fröken Clark höjde ett ögonbryn "är det så?"
Caliope nickade "ja, bland alla kvinnor han kunde ha haft, valde han mig."
"Åh, ja, det är logiskt, jag tycker att du är bedårande."
Caliope rodnade men bestämde sig för att lämna ämnet där. "Låt oss bara säga att vi hade en relation som slutade dåligt, och lämna det där."
Fröken Clark nickade "Okej älskling, du är redo, min advokat kommer att ta med de juridiska pappren för ditt kontrakt i morgon bitti, och du kan gå nu om du vill, jag ser dig i morgon vid samma tid."
"Tack så mycket, fröken Clark, det ska bli ett nöje att arbeta med dig."
"En liten present väntar på dig vid receptionen när du lämnar byggnaden. Jag tar inte tillbaka presenter, och anser att den är välförtjänt. Vi ses imorgon, Caliope."
"Hejdå, fröken Clark, tack. Vi ses imorgon."
Caliope gick till personalområdet och hämtade sin kappa och väska. Hon tog hissen som öppnades snabbt; ett nervöst men ljust leende syntes tydligt på hennes ansikte när hon började gå mot byggnadens utgång där den gamle vakten nickade och gav henne ett paket, leende när hon äntligen gick ut.
Hon var på väg att korsa gatan när en man i kostym ropade hennes namn. När hon tittade på honom märkte hon att han stod vid en vacker bil. Förmodligen var han en chaufför.
"Fröken Woodward?"
"Ja, det är jag, och du är?"
"Jag är fröken Clarks chaufför, hon bad mig vänta på dig så jag kan ta dig till din bostad."
"Åh, självklart, tack."
Fler gåvor som gjorde Caliope mer än glad; hon steg in i en elegant bil och kom hem på mindre än halva tiden det normalt tog henne. När hon var bekväm, var hon tacksam att chauffören var tyst, inte sökte efter samtal.
Hon öppnade paketet vakten gav henne och tog ut de olika föremålen inuti. En nyckel, mycket lik den Lady Magna hade, lätt att förstå vad den var till för. En kopia av dokumentet hon skulle skriva under till advokaten nästa dag, så hon kunde läsa det i förväg. Ett kort med alla fröken Clarks personliga och kontors telefonnummer, samt några utländska linjer. Hon hittade och öppnade ett mindre kuvert, med en liten bunt pengar och ett brev med ett kort meddelande:
"En gåva jag inte tar tillbaka. En present och ett tecken på tillit. Köp dig middag och något annat att skämma bort dig med, vi ses imorgon. Fröken Clark."
Caliope var mycket glad, nervöst glad; allt gick bra och det verkade som all hennes otur från de senaste åren äntligen vände till positiva upplevelser.
Bara några månader tidigare fick hennes besatta ex-pojkvän och chef henne att ångra att hon någonsin dejtat honom. För henne var det enkelt, han blev för besatt och kontrollerande. Hon bad honom om lite frihet och i gengäld låste han in henne i sin lägenhet en dag, men allt det var förlåtet. Tills han kontaktade hennes senaste adoptivmamma för att veta allt om hennes år med dem, trots att han visste att hennes fosterpappa misshandlade henne och hennes fostermamma inte gjorde något för att stoppa honom.
Han visste att Caliope inte ville ha kontakt med dem igen, det var för mycket för henne, och när hon bestämde sig för att göra slut, försökte han ta livet av sig, bara för att hålla henne hos sig längre.
Hon kontaktade till slut en advokat och gjorde alla nödvändiga papper för att hålla honom på avstånd, vilket var möjligt efter att han hotade henne med ett brev, vilket gav henne den nödvändiga bevisningen. Men nu var allt det i det förflutna, han var borta; hon var i en ny stad, nytt jobb och nytt liv.
Den kvällen beställde Caliope hem kinesisk mat, en av hennes favoriter. Hon satte sig framför sin lilla TV och tittade på en show medan hon åt sin middag, sedan gick hon till sängs med ett stort leende på läpparna; sömnen kom långsamt eftersom hon var för uppspelt för sitt nya jobb.