Rozdział 11
Wszyscy zauważyli, że oczy Lewisa i Simona dryfują w tę stronę, i naturalnie założyli, że patrzą na Laurę.
"Laura, czy Simon i pan Lewis Windsor cię podziwiają?"
"Wygląda na to. W sensie, kogo innego mogliby tu znać oprócz Laury?"
Laura była jedyną z tych śpiewaczek, która pochodziła z zamożnej rodziny, co czyniło ją oczywistym centrum uwagi.
"Nie bądźcie śmieszni, mam tylko projekt z Simonem." Laura była w skrytości zachwycona i nie mogła się powstrzymać przed odrobiną przechwałek.
Nie uważała, że kłamie, bo była przekonana, że z piosenką Arii, nominacja do Dream Awards jest praktycznie jej.
"Naprawdę? Jaki projekt?"
Wszyscy byli pełni ciekawości.
"Och, nic wielkiego, tylko kilka konkursów." Głos Laury był na tyle głośny, by ci w pobliżu mogli to usłyszeć.
"Laura, jesteś niesamowita!"
"Jesteś z bogatej rodziny i najgorętszą śpiewaczką teraz, odniosłaś sukces w życiu!"
Wszyscy patrzyli na Laurę z jeszcze większym podziwem, ich postawy stawały się coraz bardziej lizusowskie.
"Po prostu mam szczęście." Laura powiedziała, udając skromność.
Słuchając komplementów, uśmiech Laury stawał się coraz bardziej zadowolony.
W tym momencie Laura całkowicie zapomniała, że jej sława to wszystko zasługa Arii.
Na scenie, Simon i Lewis nie mieli pojęcia, że ich spojrzenia powodują, że śpiewaczki marzą na jawie.
"Lewis, Aria też bierze udział." Simon dał Lewisowi znak oczami, by spojrzał w stronę Arii.
Lewis spojrzał na Simona w odpowiedzi.
"Wygląda dziś ładnie, ale te blizny na twarzy trochę psują efekt." Simon powiedział z uśmiechem.
"Naprawdę cię interesuje?" Lewis spojrzał na Simona, znajdując jego uśmiech szczególnie irytującym.
Twarz Simona na moment stężała, a potem szybko wyjaśnił, "Oczywiście, że nie! Zwracam na nią uwagę tylko dlatego, że jest twoją przyszłą żoną."
Lewis tylko rzucił mu przelotne spojrzenie, potem znów skupił wzrok na Arii.
Widząc, że uniknął problemu, Simon postanowił dalej drażnić Lewisa.
"Lewis, załóżmy się. Kto według ciebie wygra dzisiejszy wybór?" Simon zapytał cicho.
Bez wahania, Lewis odpowiedział, "Aria."
Simon był w szoku.
Jak nudno! Jak Lewis mógł to odgadnąć?
Ale po szoku, na twarzy Simona pojawiła się nuta podejrzenia.
"Lewis, nie zmanipulowałeś wyników, prawda?"
Nawet nie wspomniał, że Aria to Amnesia, więc skąd Lewis wiedział, że Aria wygra?
Lewis spojrzał na niego, słysząc to.
"Po prostu mówię, Lewis, nie jesteś takim człowiekiem!" Simon szybko się poprawił.
Z przerażającą obecnością Lewisa, siedzenie obok niego było bardziej stresujące niż bycie jednym z dzisiejszych uczestników!
Jednak mimo żartów, Simon wiedział, że Lewis nie zniżyłby się do manipulowania wynikami.
Mógł to tylko przypisać telepatii między zaręczoną parą.
Simon chciał powiedzieć więcej, ale przyszła kolej Laury na występ na scenie.
Laura spojrzała na Simona i Lewisa, pewnym krokiem idąc na środek sceny.
Z reflektorami skupionymi na niej, Laura rozkoszowała się w blasku świateł.
Potajemnie włączyła przygotowane wcześniej urządzenie nagrywające, ale ku jej zaskoczeniu, urządzenie, które nigdy wcześniej nie zawiodło, teraz milczało.
Laura zbladła, a w tej krótkiej chwili zawahania przegapiła pierwszy takt tekstu piosenki.
Panika ogarnęła Laurę, ale nie miała innego wyjścia, jak śpiewać dalej sama.
Wszyscy wiedzieli, że Laura była najzdolniejsza spośród śpiewających, ale tego wieczoru jej występ był katastrofą.
Czat na żywo eksplodował, sekcja komentarzy była pełna obelg.
[Co ona śpiewa? To jest okropne!]
[Umieram ze śmiechu, to jest wasza najgorętsza piosenkarka? Wszystko to tylko hype od fanów, założę się.]
[Czyżby program chciał, żeby inni wygrali i celowo zepsuł głos Laury?]
[Fani, obudźcie się! Simon siedzi tam na górze, kto by się odważył oszukiwać?]
Komentarze na żywo były wyświetlane w czasie rzeczywistym na dużym ekranie obok sceny, a twarz Laury stała się jeszcze bledsza, gdy je zobaczyła.
"Przepraszam wszystkich, miałam ostatnio przeziębienie i mój głos jest ochrypły, dlatego brzmi to tak." Laura wiedziała, że zawaliła piosenkę, więc szybko przestała śpiewać i zaczęła tłumaczyć.
Ale nikt jej nie wierzył; głos Laury podczas mówienia był w porządku, więc nawet jeśli jej głos byłby dotknięty, nie powinien brzmieć aż tak źle.
Tylko jej najwierniejsi fani nadal ją bronili.
Podczas fazy oceniania tylko sędzia, którego Laura przekupiła, dał jej wysoką ocenę, podczas gdy inni sędziowie bez wahania dali jej zero.
"Niektórzy mają nieczyste intencje i chcą tylko skrócić sobie drogę. Teraz ich prawdziwe oblicze zostało ujawnione." Simon nie mógł powstrzymać się od drwiny, pamiętając, co Aria powiedziała mu wcześniej.
Billy, widząc to z publiczności, spojrzał gniewnie na Arię i głośno oskarżył: "Aria, musiałaś to sabotować. Dlaczego zrobiłaś to Laurze?"
Chociaż był wściekły, nie mógł otwarcie wspomnieć o playbacku, bo byłoby to złe zarówno dla niego, jak i dla Laury.
Słysząc słowa Billy'ego, inni spojrzeli na Arię zdezorientowani.
"Aria, wiem, że jesteś zazdrosna o mnie, ale nie możesz tego robić. To wszystko przez ciebie złapałam przeziębienie i mój głos jest zrujnowany." Laura szybko wykorzystała okazję, żeby płakać i narzekać.
"Więc to ona to zrobiła, jak okropnie!"
"Ona po prostu jest zazdrosna, że Laura jest lepsza od niej, taka osoba jest naprawdę przerażająca!"
Wszyscy zostali wprowadzeni w błąd przez Laurę, myśląc, że Aria celowo zrobiła coś, żeby zaszkodzić Laurze.
Prowadzący szybko wszedł na scenę, żeby kontynuować program, "Teraz powitajmy piosenkarkę Amnesia."
Amnesia! Internetowa piosenkarka, której popularność znacznie przewyższała Laurę, ale zawsze była skromna i rzadko brała udział w wydarzeniach offline. Więc nawet jeśli nie miała tylu fanów co Laura, jej wpływ w branży muzycznej był niezaprzeczalny.
Ten konkurs był właściwie pierwszym publicznym wystąpieniem Amnesii.
Dlatego wszystkie oczy zwróciły się w stronę strefy oczekiwania, chętne zobaczyć prawdziwą twarz Amnesii.
Pod zaskoczonymi spojrzeniami wszystkich, Aria powoli wstała i ruszyła w stronę sceny.
Oczy Laury i Billy'ego rozszerzyły się z niedowierzania.
"Aria, to jest Amnesia, nie możesz jej udawać. Zejdź." Laura drwiła z Arii.
Aria nawet nie spojrzała na Laurę, z gracją idąc na środek sceny.
A w niedowierzaniu Laury, prowadzący uśmiechnął się, podniósł mikrofon i z podekscytowaniem ogłosił: "Powitajmy Amnesię—Arię York, na scenie!"