Kapitel 5 Jag anklagar dig för förtal
"Vad? En tjuv?"
Lisa blev chockad. Omedelbart brast hon ut i gråt.
"Noah, jag vet att du älskar mig. Men du behövde verkligen inte göra det här..."
Hon visste att smyckena var äkta, och det var ett faktum att Noah inte hade så mycket pengar. Därför kunde hon inte tänka sig någon annan förklaring än att han hade stulit dem.
Desperat sa hon, kvävande, "Noah, anmäl dig själv, okej? I så fall får du några år mindre. Oroa dig inte. Jag kommer inte att skilja mig från dig även om du är i fängelse."
"Lisa! Vakna!" Evelyn var så arg.
Hon skrek, "Noah är en tjuv! Han stal smyckena! Jag kan acceptera att han är fattig, men det här är en karaktärsfråga! Han har begått ett brott!
"Han har förstört allt! Varför insisterar du på att stanna med honom? Skilj dig från honom, okej? Han förtjänar dig inte!"
Ju mer hon sa, desto mer upprörd och förvirrad blev hon. Hon tittade på Noah med förakt och hån.
"Hon har rätt, Lisa. Skilj dig från honom innan det är för sent."
De andra instämde.
"Vänta inte tills han är i fängelse!"
"Han är en brottsling. Han är inte värd din kärlek!"
När Lisa fortfarande var orörd, vände sig Evelyn till Noah och sa iskallt, "Noah! Jag varnar dig! Om du är en man, skilj dig från Lisa just nu! Jag tillåter inte att du leker med Lisas känslor! Du är helt enkelt inte värd henne!"
Noah kastade en sidoblick på henne. "Innan du pekar finger, kolla namnet på kvittot, okej? Du kallar mig en tjuv? Var försiktig. Jag kanske stämmer dig för förtal."
"Vad?"
Evelyn blev förbluffad ett ögonblick, men snart hånlog hon, "Du är så envis."
Sedan öppnade hon lådan igen och tog ut kvittot.
Totalpriset för halsbandet, örhängena, diamantringen och armbandet var 800 000 kronor, och det stod tydligt att köparens namn var Noah.
"Så vadå?"
Evelyn kastade nonchalant kvittot åt sidan. "Tekniken idag är så avancerad. Vem som helst kan lätt förfalska ett kvitto. Men jag måste medge att jag är imponerad, Noah. Du stal smyckena och förfalskade kvittot? Hur omtänksamt!
"Men var säker på att jag kommer att avslöja dig. Gissa vad? Jag kände igen ringen! Jag är guldmedlem hos Tiffany & Co., och jag råkade besöka deras butik nyligen. Du är ett telefonsamtal från att bli ertappad!
"Noah, sista chansen. Skilj dig från Lisa och anmäl dig själv!
"Du vill väl inte bli totalt förnedrad, eller hur? Tvinga mig inte att plocka upp telefonen då."
"Gör som du vill." Noah ryckte på axlarna, likgiltig.
"Du..."
Evelyn gnisslade tänderna av ilska.
"Fint! Det är på ditt ansvar!"
Sedan tog hon fram sin telefon, slog ett nummer och satte på högtalaren så att alla kunde höra.
Den dagen hon gick till butiken, fick hon butikspersonalens nummer när hon blev intresserad av den blå diamantringen. På så sätt kunde hon köpa den bekvämt när hon hade bestämt sig.
Som hon mindes hette butikspersonalen Amelia.
Samtalet kopplades fram.
"Hej, Ms. Crowe. Du har nått Tiffany & Co. Hur kan jag hjälpa dig?" Amelias artiga och milda röst hördes, tillräckligt högt för att hela kontoret skulle höra.
Lisas handflator blev svettiga, medan alla andra var ganska upphetsade och väntade på att Noah skulle göra bort sig.
Amelia hade sparat alla medlemmars namn och telefonnummer, så hon visste att Evelyn på linjen var en guldmedlem.
Endast med ett köp på över 800 000 kronor kunde man kvalificera sig för guldmedlemskap.
Och självklart behandlade Amelia var och en av dem med stor respekt.
Vad som var ännu mer imponerande var att Tiffany & Co, för vissa kunder värda tiotals miljoner dollar, även om de inte gjorde några köp i butiken, ändå skulle ge dem antingen guld- eller platinamedlemskap.
"Hej, Amelia. Jag undrade om den blå diamant ringen jag gillade sist fortfarande fanns kvar," sa Evelyn och gick rakt på sak.
"Tyvärr, fru Crowe. En man har precis köpt den," svarade Amelia.
"Vad?" Evelyn blev överraskad och hennes ögon vidgades. "Är du säker på att den inte blev stulen?"
"Fru Crowe, du måste skämta. Alla diskar i vår butik är gjorda av skottsäkert glas, och vi har övervakning dygnet runt utan några döda vinklar. Dessutom finns det ett dussin vakter på plats. Ingenting blir någonsin stulet." Amelia blev på något sätt mållös av Evelyns fråga.
Amelia tänkte, 'Menar hon allvar? Det moderna övervakningsnätverket är så utvecklat. Ingen kan stjäla från en juvelerbutik längre. Även om någon är djärv nog att försöka, kommer de förmodligen att bli fångade av polisen innan de hinner sälja föremålen. Bara idioter stjäl från en juvelerbutik, vilket inte är annorlunda än att råna en bank.'
"Kan du berätta vem köparen är?" frågade Evelyn.
Hon tänkte, 'Om Noah inte är en tjuv, då är jag säker på att han är en rånare. Han rånade köparen, förfalskade kvittot och gav sedan smycket till Lisa och hävdade att han köpt det. Jag slår vad om att jag har rätt!'
"Tja... jag är rädd att jag inte har befogenhet att säga det," sa Amelia. "Köparen är vår värderade medlem, och vi är skyldiga att skydda våra medlemmars integritet. Förlåt, fru Crowe."
"Jag förstår." Evelyn nickade, något besviken.
Impulsivt frågade hon, "Var köparen Noah?"
"Hur visste du det? Känner du honom?" blurtade Amelia ut.
I nästa sekund förändrades hennes uttryck och hon fick panik, medveten om att hon hade gjort ett misstag.
Hon tänkte, 'Fan! Fru Crowe lurade mig! Hon försökte få mig att avslöja något! Jag är körd! Hur kunde jag göra ett sådant dumt misstag? Jag antar att jag fortfarande är uppslukad av Noahs Obegränsade Utgiftskort, och jag är inte mig själv. Det enda jag vill göra nu är att lära känna honom bättre. Det är därför jag avslöjade hans information så lätt.'
Medan hon ångrade sig, var Evelyn, i andra änden av linjen, chockad och i stor misstro.
Hela kontoret föll tyst på en gång.
Att se uttrycket på Evelyns ansikte gav Noah en speciell glädje. Det var den effekt han hade hoppats på. Ovetande för henne hade Evelyn hånat honom medan hon redan var fångad i den fälla Noah hade satt upp.
Hennes egna fördomar hade lett henne fel, vilket fick henne att underskatta Noahs förmågor, aldrig misstänka att det faktiskt var Noah som hade gjort köpen.
Lisa var också mycket besviken på Evelyn. Hon hade trott starkt på Evelyn tidigare och hade nästan blivit vilseledd av henne, nästan missförstått Noah. Nu, kände sig ångerfull mot Noah, tänkte Lisa att hon alltid borde ha stått vid hans sida.
När Noah observerade Lisas uttryck insåg han att hon började förstå verkligheten, vilket var exakt hans avsikt.
Tidigare, för att förhindra mordförsök från terrorister, hade Noah varit tvungen att hålla sig lågmäld. Om han plötsligt skulle avslöja sin identitet, fruktade han att Lisa kanske inte skulle kunna hantera det. Så han planerade att gradvis avslöja lager av sin identitet, använda sitt intelligenta sinne för att navigera de utmaningar Lisa stod inför, och utkräva rättmätiga konsekvenser från dem som tidigare hade föraktat honom.
Att straffa Evelyn var bara början på Noahs genomtänkta plan.