2.
De två flickorna utbytte en snabb blick, och den närmaste släppte ifrån sig ett hånfullt skratt. Vad den tysta hade sagt var inte vad den andra ville höra. "Du ser ut som om du skulle falla omkull om vinden blåste rätt. Vem är du?" Farryn slog armarna om sig själv långsamt, det kalla vattnet hjälpte hennes feber, hjälpte hennes sinne att klarna.
"Farryn. Farryn Amari, tidigare från Klar Ekk-packen." Instinktivt sänkte Farryn sitt huvud lite i respekt. Den närmaste flickan fnös missnöjt innan hon gick tillbaka till sin systers sida som äntligen talade. "Vi är Amelia och Emily Taylor, från Stormpacken. Du inkräktar på vårt territorium." Farryns ögonbryn rynkades ihop i förvirring när hon lyfte sitt huvud, det stämde inte, detta var precis utanför hennes tidigare packs territorium, det fanns ingen pack så nära. Innan hon hann öppna munnen för att rätta den vänliga systern, föll skogen återigen i tystnad. Systrarna tittade snabbt på varandra.
"Emily, du gjorde inte det." sa Amelia. Emily ryckte nonchalant på axlarna med ett oskyldigt leende. "Han ville veta om vi hittade någon." Förklarade hon. Samtidigt blev Farryn bara mer förvirrad tills en massiv grå varg dök upp med flera andra stora vargar, men inte lika stora som ledaren, följande efter. Den grå vargen riktade sina ögon mot tvillingarna först, verkade bedöma om de var okej, sedan fann hans ögon Farryn.
Farryns tomma blick mötte hans fientliga men nyfikna blick. Hans päls var färgen av ett mörkgrått stormmoln medan hans ögon var den klara blå himlen en sommardag. Han sniffade några gånger, det höga ljudet drog Farryn från hennes observation innan hon insåg att han hade kommit närmare. Hans fientlighet bleknade men hans nyfikenhet växte. Farryn tog några snabba steg bakåt, överraskade både sig själv och alla andra med sin plötsliga vighet. "Kanske ljög hon inte trots allt." Hennes ögon snappade snabbt till Emily.
"Såklart jag inte ljög!" Emily drog tillbaka läppen och morrade en varning till den förmodade inkräktaren. Ett skarpt skall från den stora grå vargen framför Farryn tystade snabbt Emily och fick allas uppmärksamhet på honom. Han var en alfa då, men... hur kunde de alla möjligtvis vara här? Människorna hade överrumplat hennes territorium för år sedan. Han vände sig snabbt, gjorde en gest till flickorna med sitt huvud innan han gick iväg. Amelia närmade sig långsamt Farryn, samlade ihop sina kläder från vattenkanten.
"Följ med oss." Amelia sträckte ut en vänlig hand och ett ännu vänligare leende mot Farryn, även om det var tydligt att Farryn inte hade något val i frågan. Farryn tvekade dock, hennes ögon flackade snabbt omkring, och insikten om situationen hon befann sig i började äntligen sjunka in i hennes feberdrabbade sinne. Hennes händer började skaka tills Amelia grep en av dem med en mjuk men fast beröring. "Var inte rädd, vår Alpha vill prata med dig själv men i en mer bekväm miljö och med mer påklädda människor." Hon skrattade mjukt, Emily stod vid vattenkanten med armarna i kors, misstron tydligt synlig i hennes ögon.
"Åh... okej, då kan jag gå, eller hur? Jag insåg inte att jag hade gått in på någon annans territorium. Jag märkte inga doftmarkeringar." Tvillingarna utbytte ännu en blick som började oroa Farryn mer och mer. Ingen av systrarna sa ett ord till när Amelia räckte Farryn hennes kläder och drog henne bort från vattnet. Amelia vinkade åt Emily att gå, förmodligen för att hämta deras kläder. Farryns mage kurrade ännu en gång när de började gå, men hunger var nu det sista hon tänkte på. Jag kommer inte att dö. Jag vägrar.
Vägen till flockens hem var inte mycket längre från sjön, Farryn skulle faktiskt ha snubblat över det vid något tillfälle. Det var en liten stad, husen låg tätt ihop, det hade en sann flockmentalitet. Ju mer Farryn tittade omkring desto mer insåg hon att hon kände till denna stad. Hon hade alltid fått höra att hålla sig borta från den, människor bodde här. Men när hon såg hur Emily och Amelia gick här började hon ifrågasätta sitt eget minne. Men hennes minne var det enda som fortfarande var intakt.
"Vi är framme." Farryn blinkade när hon tittade upp på det stora trevåningshuset de hade tagit henne till. Det såg nästan ut som ett stadshus, det kunde definitivt passera som ett.
"Gå på." Emily knuffade Farryn bakifrån, hon hade inte insett att Amelia hade släppt hennes hand och gått fram till ytterdörren. Farryns ansikte rodnade när hon rätade upp sig och gick in i huset.
"Amelia, Emily, tack båda två men ni kan gå nu." Tvillingarna frös på plats och sänkte snabbt sina huvuden i respekt, Farryns ögon följde ljudet av den unga men auktoritativa rösten för att hitta en lång man som stod i en närliggande dörröppning. Hans byggnad gjorde det uppenbart att han var samma mörkgrå varg som hade hållit hennes blick tidigare. Hans ögon verkade anta den stormiga look som hans päls hade, de var mörkchokladbruna som möjligen kunde vara svarta i rätt belysning. Han stod vid 1,95, breda axlar och kort blont hår som var kortare på sidorna än på toppen. Det var en frisyr som Farryn hade märkt var ganska populär bland mänskliga män. Mannen harklade sig, de stormiga ögonen stirrade förväntansfullt på henne.
"Vad?" Farryn tittade bakom sig för att se om någon var där, och insåg att han verkligen stirrade på henne. Hans ansiktsuttryck sprack för ett ögonblick och visade överraskning innan han insåg att hon inte hade lyssnat. "Jag frågade om du var hungrig." Farryn blinkade en gång. Vad var det för fråga? Hon var förmodligen en vecka ifrån att svälta ihjäl.
"Ja... ja, det är jag... tack, eh..." Hon tystnade, osäker på hans namn när han vände sig om och började leda vägen in i huset och in i matsalen där ett brett utbud av mat redan väntade. Farryns knän skakade lätt när de olika dofterna nådde hennes näsa, hon tvekade inte ens att ta en plats och börja äta utan att vänta och se om han skulle sätta sig eller säga sitt namn. Istället lutade han sig tillbaka mot väggen med armarna korsade, och såg på när den utsvultna kvinnan slukade så mycket mat som hon kunde tills hon var mätt. Efter vad som verkade vara en timme började Farryn äntligen sakta ner och slutligen stanna upp för att luta sig tillbaka och ta ett djupt andetag.
Mannen kunde inte låta bli att le, hade hon ens andats medan hon åt? "Ditt namn var Farryn, eller hur? Emily berättade det för mig men det finns alltid en chans att hon kunde ha hört fel. Hon sa att du kom från Clear Oak-flocken..." Farryn torkade sin mun med baksidan av handen när mannen slutligen satte sig vid bordets huvud, vilket verkade instinktivt för honom.
"Ja. Det är mitt namn och det... var min flock." Hon svalde hårt men tvingade sig själv att hålla ögonkontakt. "De utplånades för fyra år sedan, jag är den enda överlevande från flocken. Jag skulle dock vilja be om ursäkt för att jag inkräktade, jag visste verkligen inte. Det fanns inget flockterritorium här tidigare."
Den här gången var det hans tur att ta ett djupt andetag. "Jag är ledsen att höra om din flock, vi hade hört att människorna hade utrotat några av våra bröder, men vi trodde inte att de skulle ta en hel flock." Han skakade mjukt på huvudet innan han flätade samman sina fingrar. "Vi kommer ursprungligen från ett mer nordligt område, det blev extremt osäkert så vi flyttade söderut hit, denna stad var ganska nedgången med bara några få människor här och där. Vi bestämde att detta skulle bli ett bra hem för oss så... vi tog det." Farryn rynkade pannan, det var så här krig startade. Det var därför de jagades från första början. För att territoriella alfor kände att det var okej att bara ta vad de ville.
"Ursäkta, jag heter Chandler." Han sträckte försiktigt ut sin hand för att skaka, Farryn betraktade handen med en annan rynka i pannan, vilken märklig alfa verkligen. Hennes flockalfa var definitivt inte så öppen och vänlig. "Tack för vänligheten du har visat mig Alfa Chandler, jag ska ge mig av nu och lämna ditt territorium så snart som möjligt." Farryn grep bordet och sköt tillbaka sin stol innan Chandler sträckte ut och grep hennes handled för att hindra henne från att resa sig. Hans ögon verkade blixtra till med en annan känsla, men han var bra på att dölja det snabbt innan det blev läsbart.
"Ja, jag har visat dig stor vänlighet som jag verkligen inte behövde göra. I gengäld kan du förklara vad du menade när du sa till Emily att du inte skulle skifta för att bevisa att du inte är människa. Jag undrar fortfarande över det själv." Farryn gjorde ett försök att dra sin handled bort men hans arm rörde sig inte och inte heller hans hand. Hans ögon smalnade när hans grepp hårdnade, hennes käke spändes när hon motstod lusten att väsa av smärta. "Du gör mig illa." viskade hon. Farryn lade sin fria hand på hans och försökte bända upp hans fingrar.
"Ännu nu visar du inga tecken på en varg." Han morrade innan han reste sig och drog upp henne också. "Du ber och sprattlar som en människa, du stinker som en människa, men ändå påstår du att du är en av oss." Nu började han agera som den typen av alfa hon var van vid. Dominansen och ilskan som rullade av honom vid tanken på att hon hade försökt lura honom för att rädda sitt eget liv fick tårar att stiga i hennes ögon av någon anledning.
"Alfa Chandler snälla, jag svär vid Mångudinnan att jag inte ljuger. Jag sa inte att jag inte skulle skifta, jag sa att jag inte kunde så snälla, det gör ont." Att nämna Mångudinnan verkade ge alfa en viss tvekan men att klargöra vad hon hade sagt till Emily hade verkligen inte hjälpt. Han morrade en gång till innan han slutligen släppte hennes handled. Hon tog snabba steg tillbaka precis som vid sjön med sin handled pressad mot sitt bröst.
"Du går ingenstans förrän du pratar." befallde han innan han snabbt lämnade rummet, smällde igen dörren bakom sig och lämnade Farryn i matsalen.