Kapitel 7
Terra Mysterium - Aiden
Ett knackande på dörren fick honom att morra och slå handen i skrivbordet.
"VAD?!" röt han.
Dörren öppnades och hans bästa vän klev in. Han kastade sig ner på soffan i kontoret, korsade benen vid anklarna. Han lade armarna bakom huvudet och tittade på när hans vän rotade igenom vad som såg ut som en miljon papper utspridda över skrivbordet.
"Så, Aid, hur går det?"
Han morrade och kastade ännu en hög papper i soporna. "Jag förstår inte hur vi är i diamantbranschen och ändå är vi pank. Pappa var en usel bokhållare."
Gregory gav honom en medlidsam blick. "Är det verkligen så illa?"
"Nej, men nästan. De årliga kostnaderna för att driva vår flock och vår verksamhet är nära 9,5 miljarder per år. Vi drar knappt in 9,7 miljarder. Det är inte mycket svängrum för barn eller naturkatastrofer. Låt oss inte ens prata om den nya årliga kostnaden som människobyn har bett om. Det äter upp majoriteten av de kvarvarande 200 miljonerna." Han plockade upp nästa papper och skummade igenom det innan han svor. "Och ingen av dessa register är aktuella. De är alla minst fem år gamla. Så jag har verkligen ingen aning om vi ens har tillräckligt med pengar för att överleva året ut."
"Du vet, min mamma är revisor."
Aiden tittade upp på honom. "Är hon bra?"
Ett leende lekte på hans läppar när han ryckte på axlarna. "De överlever."
Aiden sköt tillbaka sin stol. "Av ren nyfikenhet, vad har de på sitt bankkonto?"
"6,8 miljoner."
"Och hur mycket är från flockens kassa?"
"Inget. Jag vet inte om du vet, men min far tar inte pengar från kungafamiljen för sin tjänst. Han gör det av plikt."
"Det visste jag inte. Jag undrar hur många andra som är så."
"Jag vet inte."
Aiden trummade med fingrarna på skrivbordet. "Hur är det med dig? Kommer du att ta pengar från kronan?"
"Kanske de veckor du gör mig förbannad," retade han.
"Skithuvud."
Ett knackande på dörren fick dem att tystna. "Kom in!"
Flockens avelsprogramledare, en äldre man med grått hår, blå ögon och de tjockaste glasögonbågar man någonsin sett, kom försiktigt in. Han bugade djupt för Aiden innan han halvbugade för en irriterad Gregory.
"Ers Höghet, Kung Aiden. Er Gammaskap, Gregory. Jag hoppas att jag finner er båda väl denna härliga dag."
Aiden smalnade med ögonen. "Jag mår bra. Behövde du något?" frågade han kort.
"Jag har listan över flickor för avel."
Aiden svor för sig själv. Hur kunde han ha glömt att det var i år? Alla hade pratat om det i månader redan. Han kastade en blick ner på de värdelösa papperen som låg utspridda framför honom. Det var därför han inte kom ihåg. Detta fullständiga kaos som hans far hade lämnat åt honom. Han tittade tillbaka på den magra mannen.
"Nå, har du med dig listan?"
Han räckte över ett förseglat kuvert till Aiden. "Ja, Ers Höghet."
Aiden skar upp kanten med en brevkniv och drog ut en hög papper med bilder fastklämda på dem. Han drog upp den första. 'Kalani Soma, 17. Födelsedatum 21 augusti 2005. Människa.' Han tittade på bilden. En ung, vacker rödhårig flicka med hasselbruna ögon låg på marken, klädd i blå jeansshorts och en olivgrön halternecktop, omgiven av vita blommor och stirrade upp mot himlen. Hennes arm var bakom nacken och hon var helt avslappnad.
"Hej, Greg, kom hit." Han kastade en blick på den gamle mannen. "Jackson, ser alla flickor ut så här?"
"Par," kom ett morrande från strax bakom honom.
Aidens huvud snodde upp för att titta på honom. "Ursäkta?"
Gregory rörde vid flickans foto. "Par! Min par!"
Jackson stirrade på honom. "Du vet att du inte kan välja henne?"
Gregory blängde på honom. "Och varför i helvete kan jag inte det?"
"Vi får inte ha mänskliga par. Enligt vår lag, satt av den avlidne kung Alastair-"
Aiden höll upp handen. "Tystnad."
Han drog ut den första bilden ur gemet och hans mun föll öppen. Gregorys hand kom ner över bilden med ett argt dunk.
"Vad fan är det där? Varför är hon klädd i nästan ingenting?"
"Gamma Gregory, det är så att vår flock fullt ut förstår vad de får i en avelspartner."
"Så varje flicka har en bild i underkläder?"
"Ja, sir."
"Är dessa flickor ens myndiga? Den här är bara 17."
"Hon är den yngsta. Alla de andra flickorna är minst 18."
Aiden tog bort den andra bilden på alla papper utan att titta på någon av dem, innan han snabbt skummade igenom resten av informationen. När han var klar rynkade han pannan åt Jackson.
"Det är bara tolv flickor här. Jag trodde vi skulle få en extra."
"Jag tog bort henne från listan och har redan gjort en anteckning för att informera Madame Anastasia att vi önskar avböja henne som avelskvinna."
Aiden lutade sig tillbaka i sin skrivbordsstol. "Varför togs hon bort?"
"Hon är defekt, ers höghet."
"Vad menar du?"
"Hon har ett handikapp."
"Och vad är hennes handikapp?"
"Hon är blind, sir."
Aiden stirrade på honom. "Blind?"
"Ja, sir."
"Varför gör det henne defekt nog att bli avböjd?"
"Vi accepterar endast de renaste kvinnorna för avel-"
"Du vet att min mor var döv? Jag var döv de första tre åren av mitt liv tills Mikhail vaknade. Är jag defekt?"
"N-nej, sir."
"Så, berätta för mig igen varför hon hamnade i avböjningshögen?"
"Jag... ehm... jag antar att hon borde flyttas tillbaka till accepteringshögen."
"Tror du?," snäste Aiden. Han bläddrade igenom bilderna igen. "Var är hennes information?"
"I mitt kontor, ers höghet."
"Gå och hämta det. Jag vill se den här flickan som du ansett vara ovärdig." Jackson rörde sig inte. "NU!," ropade han, hans frustration tydlig.
Jackson rusade ut ur rummet och Aiden vände omedelbart sin stol för att möta Gregory.
"Vill du ha henne?"
"Klart jag fan vill ha henne! Hon är min partner," morrade han.
"Lyssna, vi måste spela efter deras regler. Åtminstone ett tag. Låt mig se vad jag kan göra, så att du kan vara med henne. Jag behöver att du litar på mig, inte som din kung, utan som din vän."
Hans ögon blev svarta när Dayan, hans andra halva, dök upp bakom hans ögon. "Gör detta rätt, snälla, Aid. Jag behöver henne. Dayan håller på att bli galen vid tanken på att inte ha henne."
"Bara slappna av. Jag kommer att hitta en lösning, jag lovar. Vill du ha den här underklädesbilden?"
"Nej! Det finns ingen chans att hon samtyckte till den bilden. Hon ser ledsen ut."
Aiden nickade.
"Okej."
Han gick till elden som brann i eldstaden och kastade alla underklädesbilder i den. Gregory drog sina fingrar oroligt genom sina täta lockar.
"Tack."
Han satte sig tillbaka på soffan, hans kropp utstrålade mordiska vibbar. Jackson kom tillbaka med ett kuvert i handen. Han bugade djupt när han överlämnade kuvertet till Aiden. Aiden öppnade det och tömde ut ett enda papper med två bilder. Han vände på bilden och hans hjärta hoppade över ett slag när han tittade ner på den rödhåriga med vita ögon. Hennes jordgubbsfärgade läppar fick honom att längta efter att kyssa henne och huden på hennes hals gjorde att han ville tillbringa timmar med att slicka och suga på henne där, bara för att se hur hon skulle reagera. Han ville lugna bettet på hennes läpp från hennes tänder. Vad läste hon som fick henne att göra det? Han harklade sig innan han lade tillbaka 11 av filerna i det ursprungliga kuvertet. Han lade det platt över de andra två.
"Du kan ta tillbaka dessa. Visa dem inte för någon annan. Jag vill ha alla lagar och regler på mitt skrivbord för denna absurda aktivitet innan dagen är slut."
"Ja, ers höghet."
Aiden lyfte upp kuvertet och smög andra papper över de andra två filerna. Jackson tog det och skyndade ut ur kontoret, stängde dörren bakom sig. Aiden täckte av den sista filen igen för att studera bilden igen. Mikhail rörde sig i hans sinne, tittade genom hans ögon.
"Partner," spann han. "Låt oss hämta henne."
"Vi måste vänta tills hon kommer hit. Då lovar jag dig, vi kommer att ha henne."
"Vi måste, för jag kommer att flytta himmel och helvete för henne. Hon är vår," morrade han.
"Vem är det, Aid?," frågade Gregory.
Han täckte bilden och överlämnade Kalani's fil.
"Hon är min partner," sa han andfått. "Jag behöver att du väljer henne vid ceremonin, men snälla, ligg inte med henne. Jag lovar att fixa detta för oss."
Gregory suckade. "Gör detta rätt, Aiden. Jag vill ha min partner."
Aiden blottade sina tänder mot honom. "Tror du inte att jag vill ha min också?"
"Jag är säker på det, men du är kung. Jag är inte det. Ingen skulle ifrågasätta att du tog en kvinna från någon annan. Jag, å andra sidan, har inte den turen."
Han stormade ut ur kontoret. Aiden tittade tillbaka på sin partners fil. Han lyfte den översta bilden. Hans andedräkt slog ut ur lungorna och hans kuk blev omedelbart hård. Uttrycket av njutning på hennes ansikte gjorde honom arg. Han borde vara den enda som satte det uttrycket på hennes ansikte. Hennes lockiga röda hår föll över hennes bröst och allt han ville göra var att sätta henne i sitt knä och låta henne rida honom medan han tittade på hennes fylliga bröst hoppa framför hans ansikte.