Kapitel 5 Dramatiken
När Emily vaknade nästa morgon kändes händelserna från föregående natt som en dröm. Dejten med den rika affärsmannen var dock trevlig. Det fick henne att le när hon steg upp ur sängen och skyndade sig att göra sig i ordning för jobbet.
I det nyktra dagsljuset bestämde hon sig för att det var bäst att inget mer kom av det. Byron må ha varit charmig och otroligt stilig, men hans humörsvängningar var inte ett bra tecken.
Emily blev mindre och mindre drömmande när verkligheten av att Josh var i stan sjönk in. Hon visste inte om han var här på besök eller om han hade bestämt sig för att flytta hit bara för att förfölja henne, men det var nog en bra idé att anmäla honom till polisen, eller åtminstone få lite råd.
När hon kom till kontoret letade hon efter sin vän Pam, som jobbade inom försäljning. De var gamla universitetsvänner, och Pam kände till alla detaljer i Emilys liv. Hon skulle förmodligen älska att höra om gårdagskvällen, men tyvärr var hon borta på ett försäljningsmöte.
Emily visste redan att Pam skulle säga åt henne att gå efter den där stiliga rika killen. Pam var en riktig go-getter. Hon förstod inte alltid att Emily inte var sådan, även om Emily ibland ville vara starkare och mer självsäker men inte visste hur.
När Emily gick till sin vanliga arbetsplats hade hon svårt att hålla tankarna på designen för den senaste marknadsföringskampanjen.
Av ren nyfikenhet ville hon faktiskt söka upp Byron på internet. En del av henne ville inte eftersom han uppenbarligen inte var intresserad av henne, och hon hade hållit sig från att göra det hela morgonen, men efter att hon hade slutfört en del av sitt arbete skrev hon in "Byron Pomeroy" i datorns sökmotor.
Det som kom upp överväldigade henne. Hon täckte munnen med handen och försökte att inte utbrista i förvåning så att alla andra på kontoret skulle höra.
"Är du okej?" frågade en av kvinnorna i kubikeln bredvid henne.
"Ja," sa Emily. "Det är bara en hosta."
Hon hade förväntat sig kanske ett eller två sociala mediekonton för hans personliga sida eller hans företag. Men det fanns otaliga inlägg om honom. Artiklarna om Byron Pomeroy talade om en hänsynslös miljardär som förstörde sin konkurrens och stängde ner hela företag om hans kaffe råkade serveras en grad kallare än vanligt. Han ägde ett helt imperium av företag, och Emily tyckte det var otroligt att hon inte hade hört talas om honom tidigare. Självklart läste hon inte affärsnyheter om de inte hade något att göra med modeindustrin. Mannen på bilderna såg precis ut som den söta, stiliga mannen som hjälpte henne, men hon kunde knappt tro att det var han.
Varför brydde han sig om att hjälpa henne? Kanske hade även denna ondskefulla entreprenör en mjuk sida, en svaghet för kvinnor på flykt. Hon mindes vad han berättade om sina föräldrars skilsmässa. Han måste ha tyckt synd om henne, tänkte Emily. Det fanns aldrig någon attraktion där.
Emily tittade upp från skärmen för att se om någon annan hade märkt hennes reaktion. Det var okej; alla andra arbetade eller pratade om andra saker i sina kubiklar. Men då såg hon receptionisten komma in med... Josh. Detta var hennes värsta mardröm som blev verklighet.
"Emily, det är en vän här för att träffa dig," sa den unga receptionisten. "Men gör det snabbt. Cheferna gillar inte för många sociala besök."
"Det där är inte min vän," sa Emily, oförmögen att förstå hur han kunde vara här.
"Emily, vi måste prata," sa Josh allvarligt, som om hon var någon slags bråkmakare. "Det kan inte fortsätta så här. Kan du komma ut med mig en stund?" Han närmade sig hennes skrivbord, men hon var paralyserad av chock.
Han betedde sig som om det här var normalt, att storma in på hennes arbetsplats och kräva att få prata med henne.
"Nej," sa Emily. "Gå ut! Det här är mitt kontor."
Hon hade egentligen inte sitt eget kontor, men orden kom ut så eftersom detta var hennes territorium mycket mer än hans. Hon kunde inte bestämma sig för om hon var mer rädd eller arg över att se honom här.
"Okej, om du inte kommer med mig, kommer jag bara att ha det här samtalet här och nu," deklarerade Josh.
"Besvärar den här killen dig?" viskade Sam, en av hennes kollegor, till Emily. "Jag ska ringa säkerheten."
"Tack," viskade Emily tillbaka. "Jag vill verkligen inte ha honom här."
"Det finns inget att prata om," sa Emily till Josh. "Snälla gå. Vad du än säger just nu, kommer jag inte ens att lyssna."
Hon kände sig lugnad av att Sam tyst ringde byggnadens säkerhetstjänst. Andra människor slutade arbeta och fokuserade all sin uppmärksamhet på den pågående scenen.
"Jag bryr mig inte," svarade Josh oförskämt. "Du verkar inte bry dig om mina känslor, så varför ska jag bry mig om dina?"
"Jag vet inte ens vad du pratar om!" sa Emily. Det var illa nog att hon i Joshs sinne var orsaken till all hans elände, men nu verkade det som om han skulle övertyga alla hennes kollegor om att hon på något sätt skadade honom.
"Jag vet att du bara träffar alla dessa olika män för att göra mig svartsjuk!" skrek han.
Alla på kontoret verkade nu döma henne. Självklart dejtade hon olika män eftersom hon var singel, men han fick henne att låta som någon slags lösaktig kvinna, något som de andra kvinnorna på kontoret tydligt snappade upp.
En av de äldre kvinnorna snörpte på munnen, medan den unga receptionisten faktiskt fnissade, glad över att ha något att skvallra om senare.
"Jag klarar inte det här," sa Emily när tårarna började rinna.
Hon visste knappt vad hon gjorde, men hon reste sig plötsligt från sitt skrivbord och gick snabbt ut ur det gemensamma kontoret och in i korridoren, försökte komma bort.
Så mycket som hon var kluven mellan att stanna där och försvara sig och att springa så långt bort som möjligt, insåg Emily att ju mer hon pratade med honom, desto mer verkade det som om han hade någon verklig rätt till hennes tid.
Hon ville bara vara långt, långt borta från den här mannen. Ren panik drev henne djupare in i labyrinten av kontor och kubiklar längst bak i byggnaden. Det fanns en nödutgång hon kunde ta. Den var någonstans här...