Kapitel 1 Kompensera med dig själv
På en iskall decembermorgon i presidentsviten på ett hotell var värmen på högsta nivå. Ändå satt Lillian Hill i sin stol och svettades kallt.
Runt det fyrkantiga bordet, förutom henne, satt tre andra: hennes kusin Adam Hill, hennes chef och hennes chefs flickvän.
De fyra satt tillsammans och såg ut som vänner som samlats. Men vad var verkligheten? Lillian suckade inombords och fruktade att det inte kunde bli värre—hennes kusin hade blivit påkommen i en kärleksaffär med hennes chefs flickvän av chefen själv!
Lillian var arg och orolig över denna chockerande skandal. Hon kunde inte förstå varför Adam skulle vara med hennes chefs flickvän. Och nu, när hon visste sin chefs pinsamma hemlighet, kunde hon ens behålla sitt jobb? Hennes chef, en man av snabba och beslutsamma åtgärder, skulle han kunna ta till extrema åtgärder för att hålla detta tyst?
Ju mer hon tänkte, desto mer skräckslagen blev hon. Hon sneglade på sin chef, som avslappnat lutade sig tillbaka i sin stol, benen i kors, lätt knackande på bordet och lekte med sin telefon under bordet. Hans till synes likgiltiga, så lugna uppträdande fick henne att undra om han var för chockad för att reagera.
"Alexander, snälla låt mig förklara..." sa Madison Blair genom sina tårar, desperat gripande Alexanders hand, "Jag drack för mycket med vänner igår kväll, och jag vet inte hur jag hamnade här. Jag visste verkligen inte. Du måste tro mig."
Alexander Sinclair rynkade pannan, drog plötsligt tillbaka sin hand och såg på henne med avsmak.
Madisons ansiktsuttryck hårdnade när hon bet sig i läppen och stirrade på Adam, sedan pekade hon plötsligt på honom och skrek, "Alexander, det är han! Han drogade min drink, utnyttjade mig och försökte sedan utpressa mig. Du kom precis i tid för att bli av med honom för min skull!"
När hon hörde detta, vidgades Lillians ögon i chock mot Adam. Han såg förbluffad ut, stirrade på Madison, helt förvirrad.
"Är du galen? Som om jag skulle vara intresserad av dig?" Adam slog handen i bordet, arg, "Det var du som blev galen igår kväll, kysste vem som helst, tiggde om uppmärksamhet!"
När hon hörde detta, blev Madison kritvit i ansiktet och ställde sig upp med rättfärdig indignation, "Smutskasta inte mitt namn, varför skulle jag göra det? Titta bara på dig, du ser inte ut som en bra person. Det måste ha varit du som åtrådde mig och hade onda avsikter!"
"Fröken Blair, du har verkligen ingen skam!" svarade Adam rasande, "Det var tydligt du som höll fast vid mig igår kväll, vägrade låta mig gå, och nu när din pojkvän är här vill du skylla på mig. Inte en chans!"
Lillians ansikte blev rött, och hon sänkte sitt huvud obekvämt, sneglande på Alexander. Han fortsatte leka med sin telefon, till synes oberörd av parets gräl.
Madison stormade mot Adam i raseri, "Sluta snacka! Varför tar du inte en titt i spegeln? Du ser ut som problem, och om du tror att du kan spela fult med mig och komma undan med det, har du fel!"
"Din ragata! Hur vågar du hota mig?" Adam stod framför henne, stirrande argt.
Madison hade aldrig blivit kallad sådana namn och utan att tveka, slog hon Adam över ansiktet.
"Adam!" Lillian ställde sig plötsligt upp och ropade.
Rasande kastade sig Adam över Madison, och de började slåss, slängande förolämpningar mot varandra.
Lillian, desperat, försökte bryta upp slagsmålet och bad, "Sluta, båda två, bara sluta!"
Både Adam och Madison, blinda av ilska som två rasande tjurar, lyssnade inte.
Lillian kunde varken hålla tillbaka den ena eller dra bort den andra, och med en knuff föll hon bakåt och landade i Alexanders knä.
"Ah!" Lillian skrek till, hennes ansikte blev rött och hennes hjärta rusade nervöst när hon stammade, "Herr Sinclair, j-jag är så ledsen!"
Alexander såg på henne med ett kallt, strängt ansikte.
Lillian kröp ihop, försökte resa sig, men hennes ben gav vika, vilket fick henne att falla tillbaka i hans knä en andra gång, och, som ödet ville, pressade hennes hand oavsiktligt ner på hans lår.
Alexander rynkade pannan. Vad höll hon på med? Försökte hon förföra honom?
"Herr Sinclair!" Lillian nästan skrek av rädsla, hennes ansikte blev ännu rödare.
Alexander lade undan sin telefon och sa kallt, "Gå ut!"
"Herr Sinclair, jag är verkligen ledsen, jag menade det inte, snälla bli inte arg!" Lillian skyndade sig att komma upp ur hans knä, ursäktande sig hastigt.
Alexander borstade av sina byxor och reste sig medvetet, sedan ropade han till de två som fortfarande bråkade, "Sluta, båda två!"
Förbluffade av hans befallande närvaro, slutade Madison och Adam att slåss.
"Alexander!" Madisons hår var en röra och hon hade ett blödande sår i mungipan. Gråtande sprang hon mot Alexander, försökte kasta sig i hans armar och sa ynkligt, "Du måste stå upp för mig!"
Alexander reagerade snabbt, svingade sin hand för att putta bort henne innan hon kom nära, hans uttryck var avsky.
"Det förtjänar du!" Adam, med rivmärken i ansiktet, skrattade skadeglatt åt hennes olycka.
"Kevin." Alexander talade plötsligt med en kall ton, "Ta ut den här mannen och gör dig av med honom."
"Ja, herr Sinclair," svarade Kevin Martin, som stod vid dörren, och steg fram för att gripa den skyldige.
Lillian ställde sig framför Adam, hennes röst darrade av nervös rädsla när hon frågade, "Herr Martin, vart tar du min kusin?"
Adam gömde sig bakom Lillian, hans röst trotsig, "Vad vill du med mig? Det var den där kvinnan som förförde mig; det har inget med mig att göra!"
Kevin skrattade, "Herr Hill, det spelar ingen roll vem som förförde vem. Du rörde Mr. Sinclairs folk, och det är en återvändsgränd!"
Adams ansikte blev askgrått, rädslan fick hans ben att vika sig när han föll till marken. Han kröp över till Alexander, klamrade sig desperat fast vid hans ben och bad, "Herr Sinclair, det var helt mitt fel, snälla döda mig inte!"
Lillian kände en rysning i sitt hjärta och bad för Adams skull, "Herr Sinclair, snälla låt Adam gå. Jag ber dig!"
I ett desperat försök att få nåd tillade Adam snabbt, "Herr Sinclair, för Lillians skull som jobbar för dig, snälla skona mig!" Efter en kort paus utbrast han desperat, "Herr Sinclair, om du söker hämnd, vad sägs om Lillian? Hon är söt och vacker och hon kan bli din flickvän!"
"Adam!" Lillian skrek chockad över hans ord, "Har du tappat förståndet? Vad pratar du om?"
Hon vände sig sedan till Alexander, ivrigt försökte förklara, "Herr Sinclair, snälla bli inte arg. Adam pratar bara utan att tänka. Vilken kompensation du än vill ha, vi kommer inte att bråka!"
Alexander skrattade lågt, pillade tankspritt med sina manschettknappar och sa avslappnat, "Vi kör på Adams förslag då."