5: Sebastian Dragovic
Det var en lång och plågsam promenad till motorvägen, och vid en tidpunkt var jag fullständigt och fruktansvärt vilse. Till slut, efter en timmes snubblande genom skogen, hittade jag vägen ut på den delvis öde motorvägen. I fjärran kunde jag se en man, lång, blek och helt klädd i en fantastisk svart kostym. Bredvid honom stod en mycket sexig svart bil, och jag drog slutsatsen att den här mannen måste vara otroligt rik. När jag närmade mig honom började jag känna en bekant doft från honom. Det var en doft jag själv hade när jag inte tog mina varulvsförstärkare. Så jag drog en annan slutsats. Mannen framför mig var definitivt varken varulv eller människa. Han var en vampyr, och den insikten skrämde mig. Jag hade aldrig träffat en i verkliga livet och undrade vad det korrekta beteendet skulle vara för att interagera med honom. Så snart jag var tillräckligt nära för att nu se den bleka främlingens ansikts skönhet, vände han sig mot mig med ett ansikte utan känslor. Han hälsade aldrig på mig, trots min utsträckta hand, och tog mina tillhörigheter, öppnade bildörren för mig, väntade på att jag skulle kliva in, stängde dörren bakom mig och gick sedan till andra sidan av bilen, gled in på sin plats och startade motorn. Det var då han äntligen talade, och kastade en blick på mig med sina kalla, bleka blå ögon.
"Mitt namn är Sebastian Dragović. Jag antar att din far har nämnt mig förut?"
Jag skakade på huvudet, nej, och han rynkade pannan åt mig. "Tala tydligt, flicka. Sådant blygt beteende kommer inte att tjäna dig väl när du är omgiven av vampyrer!" Hans dånande röst skrämde mig, och jag lyckades nästan ohörbart stamma fram, "N-nej, det gjorde han inte."
Han suckade och sa, "Det är en början. Jag brukade vara din mors rådgivare. Nu kommer jag att vara din väktare. Jag kommer att ge dig råd om hur du ska passa in, vad du ska ha på dig, hur du ska tala och slutligen hur du ska bete dig som en vampyr. Naturligtvis är du inte skyldig att följa vad jag säger. Du har friheten att välja, men jag minns att din far sa något om att lydnad var din starka sida."
Jag nickade igen, och han suckade åt mitt beteende. "Ja. Jag blev lärd att lyda."
"Nåväl, då har vi tydligen mycket arbete framför oss."
Resten av resan var tyst, och jag fann mig själv att iaktta hans utseende från ögonvrån. Hans hår var rent isvitt och såg mycket välskött ut. Hans hud liknade porslin och hade inga skavanker förutom ett tjockt ärr som löpte från sidan av hans vänstra kind. Men det gjorde inget för att förvränga hans utseende, snarare verkade det förstärka det, vilket gav honom ett märkligt, stiligt utseende. Han verkade inte äldre än sina sena tjugoår, vilket var ganska otroligt med tanke på att han var min mors rådgivare. Men å andra sidan var han en vampyr och deras tidsgräns på denna jord sträckte sig till oändligheten.
"Rätt, så innan vi ens kommer i närheten av Immortalis palatset, finns det några saker du måste veta. För det första, du är inte den enda som har rätt till tronen. Även om du har kungligt blod, är du bara halv vampyr vilket minskar din status. Därför finns det andra adelsmän som för närvarande ockuperar palatset och väntar på att Vampyrrådet, Sanguis, ska besluta hur de ska välja nästa kunglighet-"
"Vampyrrådet?" frågade jag. Han nickade. "De är rådgivande organ för vampyrrasen, och nu när vi inte har någon monark, är det de som fattar besluten. Men jag tror att din närvaro kommer att göra deras arbete med att hitta nästa monark ganska utmanande." Han pausade, samlade sina tankar och fortsatte sedan. "Tillbaka till ämnet om adelsmän, det finns två i synnerhet som du bör vara mycket försiktig med. Deras namn är Xavier Chase och Liam Howard. Deras familjer har varit ute efter tronen sedan din mor dog och nu kommer de att se det som ett perfekt tillfälle att snappa tronen från dig. Du får inte, till vilket pris som helst, låta något sådant hända. Förstår du?"
Jag nickade en gång till.
Han lutade huvudet varningfullt mot mig och jag sade, "Ja."
"Bra. Och det är inte bara ett enkelt 'ja'. Du ska tilltala mig som Sebastian."
"Ja, Sebastian." Han nickade godkännande. Hela hans uppträdande var ganska formellt och, jag måste erkänna, det gjorde mig nervös. Han utstrålade sofistikering medan jag utstrålade blyghet och osäkerhet. Jag undrade hur länge jag skulle överleva i denna vampyrvärld, eller om jag ens hörde hemma där. Helt ärligt, jag var bortom skräckslagen. Jag hade aldrig varit eller gjort något utan min far, och nu skickade han iväg mig för att ta en tron som tillhörde min mor och avsluta en gammal fejd mellan två raser. För att inte nämna, han lämnade mig i Sebastians vård som såg ut att vara redo att slita huvudet av mig av irritation. På toppen av allt detta började jag också känna mig sjuk ju längre vi körde. Det var utan tvekan ett resultat av att jag inte tagit några av mina varulvsförstärkare, för att inte tala om de vampyrdämpare jag ibland använde för att dölja min identitet. Jag hade använt dem sedan jag var ett litet barn, och nu, för första gången i mitt liv var jag utan dem. Jag hade ingen aning om vad effekterna skulle bli, och vad som skulle hända när min vampyrhalva blev fullt aktiv. Det var allt en stor, olycksbådande gåta för mig, och ju mer jag tänkte på mina nuvarande omständigheter, desto mer ville jag bara springa iväg och gömma mig någonstans långt borta. Borta från min far, borta från Sebastian... men kanske inte borta från Demetri. Och när jag tänkte på den söta, blonda varulven, kunde jag inte låta bli att känna en smärta i bröstet utvecklas, innan jag påminde mig själv om orden min far yttrade. Han var bara en av de saker jag inte kunde ha i mitt liv, oavsett hur mycket jag ville ha honom.