6 | ÖVERSPÄNNINGEN
BLÅ
Jag hör skriket innan jag känner lukten av blodet. En ilning går uppför min ryggrad, nästan identisk med den jag kände i december när- Plötsligt springer jag mot den desorienterande kaskaden som skakar genom bandet. En berusande blandning av rädsla, förvirring och överväldigande törst. Reds känslor är dämpade av väggen mellan oss och de iskalla tentaklerna från hennes vampyriska andra hälft som nu översvämmar hennes system.
Den råa kraften och lugna beräkningen speglar den kraft jag känt varje dag i mitt liv, hotande att överväldiga min kamrats system medan hon kämpar för att förstå något. Smärta. Fysisk, ja, för henne själv, men inte bara för henne själv. Någon med henne. Något som luktar gott. Människor runt matsalen trängs vid sidodörren, några gråter eller ropar på hjälp. De står alla bara runt, stirrande i chockad skräck på två gestalter täckta i rött.
"Du kommer att klara dig!" Den med brinnande gröna ögon skriker till den i deras armar, den blågrönaktiga fladdrar oförstående. Jag tränger mig genom folkmassan, dämpar de stigande känslorna när mina Wolvensinnen kommer till ytan.
"Hale!" ropar jag, vetande att vampyren kommer att höra mig över oväsendet här. Vad jag glömmer att räkna med är de andra som utan tvekan också kommer att höra mig.
"Flytta på er för fan!" Yuri tränger sig genom andra sidan av folkmassan, hans ögon vilda och vida, stormande över med den blinda synen av en man som försöker nå kvinnan han älskar.
"Snälla, alla, flytta på er." Ritska beordrar människorna att dela sig som Röda havet när hon och Hale dyker upp på platsen. Hale gör en rak linje mot Red, når henne innan jag eller Yuri kan. Hans ansikte blir askgrått, glansen av grönt mörknar i hans normalt jadefärgade ögon och gnistrar med fläckar av syra.
Reds känslor är överallt, hysteri vrider sig farligt nära gränsen till galenskap och mot ett fullständigt sammanbrott när hon klamrar sig fast vid sin blödande mänskliga vän. Darines blod pulserar ut ur den lilla människan långsammare och långsammare för varje sekund. En flod som bryter ut från ett djupt snitt vid hennes hals. Det jag kan se av hennes hud är grått på grund av bristen på blod, hennes hjärtslag blir svagare.
Och då ser jag orsaken till såret: Reds naglar har blivit förlängda klor. Inte Wolven tassar eller klor, utan vampyriska och dödliga vapen. Hon verkar inte ens vara medveten om skadan hon har orsakat - och orsakar - när hon greppar Darines kropp, hennes naglar gräver och punkterar köttet. Hale försöker lugna henne, dra i människans kropp, men Red rör sig inte.
Några människor verkar äntligen förstå vad som har hänt och lukten av rädsla blir tjock i luften. Min Wolvenform pulserar under min hud, redo att bryta ut och skydda vår kamrat när energin i rummet skiftar. Ritska har problem med att hålla tillbaka folkmassan, blockera vägen för studenterna och försöka tvinga dem tillbaka. Hela scenen förändras på några sekunder.
Skrik av skräck och fasa växer och plötsligt knuffas jag när de andra runt mig försöker tvinga sig i olika riktningar. Deras pulserande känslor biter på mina skärpta sinnen och irriterar min varg till den grad att det inte finns någon återvändo. Jag kan höra mina ben knaka och knäppa som svar, känna den bekanta rivningen av kött och exploderande päls under mina kläder, över och-
Jag skakar på huvudet, skjuter undan känslorna och trycker ner mina i lådan jag vanligtvis håller dem i. Jag begraver allt, tvingar en lugn att översvämma mitt system och tysta upproret - sedan låter jag kraftens surr inom mig bära lugnet och bada rummet i det. Min Sensorförmåga är ibland användbar, inte ofta i vardagslivet i Flocken, men vid sådana här tillfällen är jag lättad över att ha den.
Rummet blir tyst när människorna nästan omedelbart lugnas av kraftens flöde. Alla är betydligt lugnare - förutom den rusande mannen på andra sidan av folkmassan. Yuris ansikte är fortfarande rasande. Hans kropp förvrängs ju närmare han kommer Darine, förändringen hotar att ta över honom.
Jag biter ihop tänderna och tränger mig fram för att möta honom innan han kan se vad som hänt med vår vän.
"Flytta på dig, Z!" morrar Yuri åt mig så fort jag kliver in i hans väg. Även om vi är nästan lika långa, väger Yuri definitivt mer än jag, vilket skulle oroa mig... om vi inte vore Varulvar. Jag känner kraftens surr fortfarande spraka under min hud när han tar ett steg närmare - för att sedan lika snabbt backa. Hans mänskliga drag förvrängs när han försöker igen, ett djuriskt morrande bryter ut från hans mun när han kämpar mot flockens hierarki.
"Ta ett djupt andetag, Yuri." befaller jag honom, projicerar lugn genom flockbandet och tvingar nästan ner ordern i hans hals. Yuris ansikte rycker när ordern går hem, hans ögon fladdrar från mig till där Ritska fortfarande försöker blockera människorna från Hale, Red och Darine. Sedan låser hans ögon sig vid mina, flödet av hans oro, ilska och rädsla koagulerar i en mörk massa inom mig, blandar sig med mina egna rädslor. Jag hindrar honom från att få en för tydlig läsning på mig, låter honom bara känna de ytliga projektionerna och håller djupet av mina känslor gömda någonstans säkert från hans nyfikna ögon.
"Släpp fram mig, Z." morrar Yuri åt mig, men hans ögon är nu sänkta, inte möter mina i trots, utan i underkastelse. Han är mer eller mindre lugn - så lugn som Yuri kan vara i en sådan här situation.
"Låt Hale och Rita göra sitt," säger jag bestämt. Inte en order, men inte heller ett förslag. Min kusins ansikte går igenom en ny blandning av uttryck, ögonen fladdrar tillbaka mellan mig och där Darine är. Jag kan fortfarande höra Hale och Red prata, men deras röster är spända och melodiska. Luften darrar bakom mig, en krusning av glamour skimrar i ögonvrån och får mitt huvud att värka.
Yuri bleknar, hans mun pressas ihop till en tunn linje när han tänker samma sak som jag: det här har gått över styr. Människorna i matsalen har lugnat sig, men jag kan känna deras långsamt stigande panik, redo att svalla upp och återta deras sinnen.
"Civilarna..." muttrar Yuri, växlar med ansträngning in i Beta-läge. "Hale måste radera deras minnen." Han säger det jag tänker högt, vilket ger min mage en skarp vridning. Av allt jag sett Hale göra, är minnesraderingar det mest motbjudande.
"Yuri, Zane, kan ni komma och hjälpa oss, tack?" ropar Ritska, hennes röst på gränsen till oro. Jag vänder mig i tid för att se Red stå över Darine, hennes syra-gröna ögon återigen glödande. Även om människans hals nu är läkt och lite färg har återvänt till hennes hud, säger Hale något till Red, hans händer fast planterade på hennes axlar. Reds enda fokus är på den bloddränkta människan mellan dem.
"Ta Darine till sjukhuset. Hon kommer behöva blod." säger jag till Yuri över axeln medan vi båda rör oss för att avstyra situationen.
"Solstråle, du måste gå." säger Hale till Red, hans röst silkeslen och mild. Jag får lust att stoppa bomull i öronen för att dämpa ljudet när jag kommer närmare, mitt huvud fylls med bubblor.
"Bara en smak," svarar Red, hennes huggtänder fullt exponerade. Jag knäböjer precis utanför matsalen, mindre än en meter från Red och Darine, och i direkt synfält för Red. Hennes ögon hoppar till mina så fort vi är i nivå, de isiga trådarna av hennes vampyriska sida slingrar sig genom bandet. Kyligt och tomt, så väldigt tomt-
"Red," kallar jag på henne både verbalt och genom bandet, känner den svarande värmen jag associerar med hennes varulvshalva flamma tillbaka till ytan. Hon blinkar, pannan rynkar sig för en bråkdels sekund, och sedan kastar hon sig över mig.