Kapitel 3 Den inkognitomiljardären
"Maggie, har du just hittat någon bakgataoperation för att göra ett falskt certifikat och sedan försökt lura mig med det?" Arya Stark var fortfarande inte övertygad och granskade äktenskapsbeviset om och om igen för att kontrollera dess äkthet.
Pekande på det officiella sigillet sa Maggie, "Mamma, det är utfärdat av äktenskapsregistret - garanterat äkta."
"Och var är min svärson? Varför tog du inte med honom för att träffa din mor?" Arya kastade en blick mot dörren och tillade, "Jag ville bara att du skulle dejta, lära känna någon först innan något allvarligt. Men du gick och gifte dig utan att ens förstå vem han är."
"Vet du inte redan allt? Han jobbar på Visionary Futures Group, han är trettio, gör det ganska bra för sig och han är snygg..." Maggies tankar gled iväg till de gånger hon tillbringade med Fiorello och hon sa, "Han verkar vara mild, och med båda sina föräldrar borta, inga bröder eller systrar, hans familjesituation är enkel, inte mycket drama."
Avsaknaden av potentiella svärmorproblem var ett plus.
Det tog lång tid för Arya att smälta nyheterna. Hållande i äktenskapsbeviset visste hon inte om det hade varit rätt att pressa sin dotter till äktenskap ändå.
Hur kunde hon inte förstå att Maggie hade blivit tvingad, att hon hade rusat in i äktenskap bara för att göra henne glad?
Arya hade blivit diagnostiserad med cancer och hade hållit det hemligt för Maggie. Sedan Maggies senaste förhållande hade tagit slut, hade hon varit ovillig att dejta någon.
Arya var orolig att om hon dog, skulle Maggie bli ensam, utan någon som brydde sig om henne eller hjälpte henne med livets utmaningar, utan någon som älskade henne.
Det var därför Arya pressade Maggie att gå på dejter, att hitta en pålitlig man, att ha en familj.
Nu när det var gjort, skulle inget klagande ändra på det.
"Maggie, låt min svärson komma förbi huset," sa Arya efter att ha lugnat sig. "Ni må vara gifta, men jag måste fortfarande granska honom."
"Okej, jag ska fråga honom, och vi kan äta middag tillsammans imorgon." Maggie sa, "Mamma, jag ska sätta upp ståndet nu. Det är varmt ute och du är inte frisk, så snälla vila hemma och gå inte ut."
Efter att ha upprepat att hennes mamma förstod, packade Maggie sina saker för att sätta upp sitt stånd.
Maggies stånd var på nattmarknaden på Elm Street, där hon sålde handgjorda hantverk, inklusive smycken av egen design.
För att stödja sin försäljningsverksamhet hade hon köpt en begagnad skåpbil, anlände punktligt klockan fem varje kväll och packade inte ihop förrän elva på kvällen.
Under bra månader kunde hon tjäna omkring sex tusen dollar, vilket var mer än nog för att försörja sig i den dyra staden.
Maggie var utbildad som smyckesdesigner. För några år sedan gjorde en incident henne persona non grata i smyckesbranschen, och inget företag ville anställa henne. Beslutande att ta tjuren vid hornen, startade hon sitt eget företag.
Maggie hade satt upp sitt stånd när nattmarknaden började komma till liv. Mitt i sorlet fann hon ett ögonblick att skicka ett meddelande till Fiorello.
Maggie: [Mamma vill träffa dig. Ledig för middag imorgon?]
Meddelandet skickades och försvann spårlöst, som en sten som sjunker i havet.
Affärerna tog fart kort därefter, och Maggie sveptes med i brådskan, meddelandet tyngde inte hennes sinne alltför mycket.
Lyckan var på hennes sida den kvällen. Maggie tjänade över två tusen kronor när hon stängde sin stånd exakt klockan elva.
När hon satt i sin skåpbil räknade hon dagens intäkter när hennes telefon plingade till.
Det var Fiorello som svarade, "tyvärr, jag är på en affärsresa till Stad A. Jag är tillbaka om några dagar. Låt oss ordna middag när jag är tillbaka."
Maggie förstod kraven på ett företagsjobb, med affärsresor som var alltför bekanta. Hon svarade kortfattat, "Okej."
Att packa ihop och åka hem förändrade inte mycket i hennes liv, förutom att hon hade ett extra äktenskapsbevis. Hennes rutin var så oförändrad att de närmaste dagarna, med sina hektiska tidiga morgnar och sena kvällar, gjorde att hon nästan glömde att hon hade en man.
En regnig natt, efter ännu ett långt skift, kom hon inte hem förrän vid midnatt, och hennes bil gick sönder precis framför huset.
Maggie, hållande ett paraply, gick ut för att inspektera fordonet. Denna begagnade bil var ingen främling för problem, men medan den inte hade några större problem, var de mindre problemen många.
Trots det frekventa behovet av reparationer var det inte aktuellt att köpa en ny bil – det skulle kosta henne ett halvårs inkomst. Så hon lagade den varje gång och höll den igång.
Efter en snabb kontroll gjorde tanken på att betala verkstaden några tusenlappar till att hennes hjärta värkte.
Med grannskapet fortfarande hundra meter bort, intensifierades regnet, och med tanke på den sena timmen hade hon inget annat val än att lämna sin skåpbil vid vägkanten. Hon gick till bakdelen för att hämta sina varor under paraplyets skydd.
Hon behövde ta med osålda smycken för ytterligare bearbetning, och även några bitar som hon fått för reparationer som hon var fast besluten att slutföra den natten.
Vinden tjöt, och Maggie kämpade, paraply i ena handen och en stor låda i den andra, halvt genomblöt och såg ganska eländig ut.
Ovetande om Maggie, inte långt borta, såg Fiorello, just tillbaka från Stad A, hela spektaklet från sin Rolls-Royce.
Maggies silhuett verkade skör, som om en vindpust kunde bära henne iväg, men det fanns en beslutsamhet hos henne, en obestoppbarhet som inte ens det hårdaste regnet kunde tvätta bort. Vinden slet bort hennes paraply, blötte ner henne helt. Hållande i lådan och med sänkt huvud, traskade hon vidare mot sitt lägenhetskomplex.
Hon var en av stadens minst betydelsefulla karaktärer, alltid tvungen att bära livets stormar på egen hand.
Rörd i hjärtat, tog Fiorello ett paraply och sa till chauffören, "Kör tillbaka till gamla herrgården." Därefter steg han ut ur fordonet och gick snabbt mot Maggie.