Kapitel 7
Amelias hjärta bultade så hårt att hon knappt kunde få fram orden.
Men Alexander verkade inte märka något, eller så kunde han helt enkelt inte föreställa sig att Amelia skulle ljuga för honom.
"Bra. Du berättade aldrig var du var igår kväll. Jag trodde att du ljög om att boka hotell. Jag gick till din skola tidigt i morse, och din rumskompis sa att du inte var där."
Hon förblev tyst, och Alexander fortsatte att babbla, "Och säg inte till min familj att jag gick till polisstationen, de skulle få panik! Fattar du?"
Amelia ville säga att hon förstod, men Henry stod precis bredvid henne.
Egentligen hade hon redan berättat för någon i Anderson-familjen.
Men Henry verkade inte komma överens med Andersons, så han skulle förmodligen inte säga något.
Just då vände Henry huvudet, och deras blickar möttes.
Amelia tittade snabbt bort, för rädd för att möta hans blick igen.
Så konstigt, hon hade inte gjort något fel, så varför kände hon sig så skyldig?
"Fattar, oroa dig inte," svarade Amelia nonchalant.
"Jag måste till polisstationen idag för att reda ut några saker. När jag är klar, tar jag dig ut på middag!" Alexander trodde som vanligt att en måltid skulle lösa allt.
Efter att Amelia mumlade ett svar avslutades samtalet.
Stirrande ut genom fönstret var Amelias tankar överallt.
Hon skulle snart ta examen, och hennes föräldrar antydde ständigt att hon snart skulle förlova sig med Alexander.
Just när hon undrade när Alexander äntligen skulle fria, släppte han bomben att han träffade någon annan.
Hon såg det aldrig komma, eftersom hon alltid såg honom som sin framtida make.
Henry hade rätt; oavsett vad, måste hon förklara allt för sina föräldrar.
Vad var meningen med att stanna i denna giftiga relation?
Det knackade på dörren, och precis när hon skulle resa sig var Henry redan där.
Han räckte henne en elegant påse. "Även om regnet har slutat, är det fortfarande ganska kallt ute. Dina kläder är för tunna, ta på dig detta innan du går."
Det var en helt ny plyschjacka, och bara genom att röra vid den kunde hon säga att den var dyr och precis i hennes storlek.
Hennes hjärta sjönk lite. "Tack."
Sedan insåg hon något och tillade snabbt, "Hur mycket kostade den? Jag betalar tillbaka. I går kväll var redan mycket besvär för dig."
Hon tog snabbt fram sin telefon, men Henry tryckte försiktigt ner hennes hand, "Ingen anledning att vara så formell med mig. Är det inte snart din födelsedag? Jag har inte gett dig några födelsedagspresenter genom åren, så se detta som din present."
Amelia var förbluffad. Hur visste han hennes födelsedag?
Skulle hon acceptera denna gåva?
Hon hade aldrig accepterat hans gåvor tidigare eftersom deras relation alltid varit lite besvärlig.
Även om de var barndomsvänner kunde hon inte förneka att hon brukade mobba honom.
Och eftersom Alexander alltid var där på hennes födelsedagar, bjöd hon aldrig in Henry, rädd för vad som skulle hända om de möttes.
Hon hade inte planerat att bjuda in honom i år heller, men nu tog han upp det.
Men att bjuda in honom till hennes födelsedag var uteslutet; Alexander skulle bli galen.
Desperat försökte hon hitta en medelväg, "Vad sägs om att jag köper något till dig på din födelsedag? Vad vill du ha?"
Henry, som förstod att han inte kunde gå på hennes födelsedagsfest, svarade platt, "Oroa dig inte för det. Min födelsedag har redan varit, och jag firar den ändå inte."
Medan hon gick, spelade hon upp sitt samtal med Henry i sitt huvud.
Då slog det henne – Henrys födelsedag var på hösten.
Hon kom ihåg det så tydligt eftersom den hösten hade Alexander återigen plågat Henry, lämnat honom blåslagen och sönderslagen.
Scarlett försvarade naturligtvis sin son och gav inte ens Henry en blick.
James erbjöd bara några pliktskyldiga tröstande ord innan han vände sig bort.
Ingen unge, oavsett hur tuff, kunde hantera den typen av förnedring. Henry sprang till sin mamma den dagen.
"Den idioten, han är tydligt inte önskad, inte ens av sin egen far. Tror han verkligen att hans mamma bryr sig? Om hon gjorde det, varför skulle hon då skicka honom att bo hos familjen Anderson?" hade Alexander hånat.
"Den kvinnan sparkade honom så fort hon såg honom och släppte inte ens in honom. Jag hörde att han stod ute hela natten i kylan. Vid gryningen skickade hans mamma tillbaka honom, och han hade hög feber den natten. Det är verkligen synd om honom." Alexander hade berättat denna historia som ett skämt för alla sina vänner.
Alla trodde nog att Henrys beteende var för dumt och skrattade hjärtligt.
Men bara Amelia stod där, utan att säga ett ord.
Henry måste ha varit riktigt ledsen då, eller hur?
Så fort Amelia kom tillbaka till sitt studentrum, kom hennes rumskompis Lily Brown genast fram. "Alexander ringde mig tidigt i morse och frågade var du var. Vad är det som händer? Har ni bråkat?"
Amelia hängde försiktigt upp den mjuka kappan i garderoben.
Hon tänkte plötsligt på Henrys ansikte och hostade för att undvika ämnet. "Nej, jag gick ensam efter att ha hanterat situationen igår kväll. Vi var inte tillsammans."
Lilys ögon vidgades av förvåning och hon tittade på de stora pölarna utanför, "Vad menar du! Det regnade så mycket igår kväll, och han lät dig gå ensam! Den här killen är för mycket!"
Amelia förklarade hjälplöst, "Vi var aldrig tillsammans. Du vet, han såg mig alltid som en vän. Han har aldrig uttryckt några andra känslor."
Hon trodde att hennes förklaring var tydlig, men Lily såg inte övertygad ut, "Amelia! Ljug inte för oss! Vi vet alla om ert förhållande. Är vi inte goda vänner? Döljer du något för mig?"
När hon såg alla börja göra en stor grej av det, rodnade Amelia ängsligt och sa till slut, "Nej, han har redan en flickvän. Igår kväll gick jag till polisstationen eftersom han hamnade i slagsmål med någon för sin flickvän! Han sov med sin flickvän, och jag hittade ett hotell själv!"
Så fort hon hade sagt det, föll den livliga studentrummet i tystnad.
Inte bara Lily, utan även de rumskompisar som var upptagna med andra saker stannade förvånat upp.
De försökte bearbeta vad Amelia just hade sagt.
Efter en minut av kvävande tystnad, talade Lily äntligen med svårighet, "Han har en flickvän?"
"Ja."
"Har du träffat henne?" pressade Lily.
"Ja."