Kapitel 3
"Hon var på väg att lämna campus och börja ett jobb på ett fantastiskt företag, äntligen ta steget ut i verkligheten.
Det här skulle förändra hennes liv på ett stort sätt. Vad skulle framtiden hålla i sitt sköte?
Bara tanken på det gav henne rysningar av spänning.
Och det största av allt? Hon och Alexander behövde planera sitt bröllop efter examen. Kanske kunde deras familjer prata allvar om det vid julmiddagen.
Vid den tidpunkten kunde hon inte spela dum längre; hon skulle behöva göra sina känslor klara.
Att tänka på det fick hennes hjärta att slå snabbare.
En rodnad spred sig över hennes kinder. Vad skulle Alexander tänka?
Var han lika exalterad över deras framtid tillsammans?
Hennes huvud var fullt av frågor, så mycket att hon inte ens märkte Maybachen som körde upp bredvid henne. "Om du inte tittar upp, kommer du att gå rakt in i det där trädet."
En djup röst ryckte Amelia ur hennes dagdröm.
När hon såg trädet rakt framför sig, kände hon sig lite rädd.
Hon var på väg att säga tack, men när hon såg Henrys uttryckslösa, stiliga ansikte fastnade orden i halsen.
De hade precis haft ett gräl för tio minuter sedan, och att bli sams nu kändes för konstigt.
För att rädda ansiktet låtsades Amelia att hon inte hörde honom och gick vidare med huvudet högt.
"Planerar du att gå hela vägen hem? Det är imponerande," ropade Henrys röst bakom henne.
Hon stannade i sina spår.
Amelia drog ut sin frusna röda hand och öppnade skakigt taxiapplikationen. "Jag tar en taxi."
Men medan hon tittade på appen snurra, väntandes på en bil, blev hon tyst.
Det började bli mörkare. Vad om något hände på den långa promenaden hem?
Medan hon tvekade sträckte Henry sig över och öppnade passagerardörren.
Den varma luften från bilen träffade hennes tunna kläder, vilket fick henne att rysa.
"Om du inte vill bli förkyld, är det bäst att du sätter dig," insisterade Henry.
Amelia tvekade en sekund, sedan klättrade hon snabbt in.
En gratis skjuts var för bra för att tacka nej till, särskilt eftersom de var långt ifrån Andersons villa nu.
Alexander skulle förmodligen inte se dem tillsammans.
Med sätesvärmaren på, blev Amelia bekväm.
Henry hade inte sagt ett ord sedan hon satte sig, fokuserad på vägen.
När hon värmde upp, vände hon sig till Henry. "Du vet var vår skola ligger?"
Han svarade inte, men hans självsäkra körning sa allt.
Amelia ville fråga hur han visste, men gissade att han inte skulle svara, så hon bytte ämne. "Förresten, jag är ledsen för tidigare. Jag menade inte att gräla."
Henry vred ratten lugnt. "Jag vet."
Amelia rynkade pannan. "Vad?"
Henrys ögon var på de jäktade fotgängarna utanför. "Är det inte normalt att du grälar med mig för Alexanders skull? Du gör ju allt han vill."
Hans ton var platt, känslolös.
Men Amelia visste att han hånade henne för att alltid följa Alexanders ledband.
Hennes ansikte blev knallrött. Hon hade undrat varför han vänligen körde henne.
Det visade sig att han bara ville håna henne. Amelia grep hårt om säkerhetsbältet.
"Stanna bilen!" ropade hon åt Henry, hennes röst färgad av ungdomlig trots, hennes ilska nästan bedårande.
Henrys hand stannade upp.
Amelia anade, eller kanske inbillade sig, en lätt kurva på hans läppar.
Känslan av att bli hånad gjorde Amelia ännu argare. "Jag sa att du skulle stanna bilen!"
Men hon var inte dum nog att dra i bildörren; på en motorväg skulle det vara för farligt.
Henry kastade äntligen en blick på henne. "Är du lika arrogant framför honom också?"
Amelia var så arg att hon inte kunde tala. Han retades med henne!
Och hon kunde inte göra något åt det.
Hon fräste, "Det rör inte dig! Om du bara är här för att håna mig, släpp av mig vid vägen. Jag går tillbaka själv!"
Henry såg ilskan i hennes ansikte och kände en märklig lust att nypa henne i kinden.
Denna tanke skrämde honom, och han skakade på huvudet för att varna sig själv.
Amelia var tänkt att bli hans brors framtida fru.
Av någon anledning gjorde tanken på henne stående med Alexander tidigare Henry extremt obekväm. "Jag menade inte det. Jag ville bara påminna dig om att inte slösa din tid på någon ovärdig."
Amelia blev ännu argare. Vem var han att läxa upp henne? Hon fnös, "Du förstår inte! Jag vet att ni två haft konflikter tidigare, men det betyder inte att han är dålig mot mig!"
Henry nickade. "Han låter dig ta skulden när han hamnar i trubbel, och han kör dig inte ens till skolan när han vet att du måste tillbaka – jag förstår inte hur han är bra mot dig."
Amelias ögon blev röda.
Henry verkade distanserad och kall, men hans ord var så skarpa, varje träffade hennes ömma punkt!
I själva verket visste Amelia att någon som verkligen brydde sig om henne inte skulle låta henne lida.
Men vad kunde hon göra?
Med Alexanders personlighet var det redan en vinst att han behandlade henne speciellt.
Vad mer kunde hon begära?
"Du har knappt pratat med mig," mumlade Amelia och kramade om sin jacka.
Henrys kropp stelnade. Inte pratat mycket?
Vad var då de där minnena från tidigare?
Han ville påminna Amelia, men när han vände huvudet såg han flickan ligga i passagerarsätet, ögonen stängda, andningen jämn.
Dunjackan täckte henne, steg och föll med hennes andning.
Mjuk belysning från instrumentbrädan badade hennes ansikte i ett milt sken.
Det fanns en känsla av värme.
Henry blev distraherad, och bilen bakom tutade högt, uppmanande honom.
Han vaknade ur sina känslor, kastade en sista komplicerad blick på Amelia.
Även hans andning var återhållsam.
Han bestämde sig för att låta saker vara. Så länge hon var lycklig, var han okej med det.
Han kunde bara hoppas att hans bror, bunden av blod, skulle uppskatta henne.
Vissa saker var bättre osagda, och vissa känslor var för mycket för att sätta ord på.
En vecka senare hade Amelia precis avslutat sin kvällskurs när hon fick ett samtal från polisstationen.
Hennes fästman Alexander hade slagit någon i huvudet med en flaska, försvarande en annan kvinna.
Scenen var extremt kaotisk.
Med en timme kvar till utegångsförbudet tog Amelia på sig sin jacka och rusade ut genom dörren.
Hennes rumskamrat grep tag i hennes handled när hon skyndade sig ut. "Vart ska du så sent? Tänker du stanna ute hela natten igen?"