Kapitel 2
"Henry hade försökt starta konversationen några gånger, och det skulle vara ganska oartigt av Amelia att ignorera honom.
Dessutom träffade frågan en öm punkt, så hon bet sig i läppen och ställde ner sin kopp. ""Japp.""
Hon sa inte mycket mer; hon kunde inte tala illa om sin sons pappa framför honom.
Men Henry nickade bara långsamt. ""Du är verkligen dum.""
Det var oväntat, och nu blev Amelia verkligen förbannad. Redan stressad av tentorna, hade hon studerat hemma när Scarlett ringde henne.
Hon fick inte ens en paus efter att ha kommit fram utan gick direkt till arbetsrummet för att täcka upp för Alexander, bara för att bli skälld på.
Äntligen fick hon en stund att andas, och nu kallade den här killen henne dum.
Amelias ton var lite upphettad. ""Ja, jag är dum. Och vad då? Jag är dum, men jag är lycklig!""
Kanske var det ilskan eller utmattningen från att ha skyndat sig dit.
Amelias näsa blev röd, och hennes ansikte såg ut som ett äpple.
Hon märkte det inte, men hennes ilska var inte alls skrämmande för honom; det fick honom bara att vilja nypa hennes kinder.
Henry var tyst i några sekunder innan han talade lugnt. ""Lycklig? Du såg ut som om du var på väg att gråta när du kom ner nyss.""
Han såg rakt igenom henne.
Det är svårt att dölja smärta när någon bryr sig tillräckligt för att se den.
Hennes tuffa fasad föll omedelbart, och Amelia var nära att brista i gråt. ""Det angår inte dig.""
Deras relation skulle alltid vara en kamp, och Amelia var väl medveten om detta.
Hon trodde att Henry inte skulle säga något mer, men han fortsatte, ""I en relation är det inte fel att ge, men du borde också se om den andra personen är värd det.""
Amelia insåg att Henry antydde om henne och Alexander.
Hon var lite förvånad; försökte han ge henne råd?
Men med tanke på vad hon hade gjort mot honom tidigare, skulle det vara ett mirakel om han inte hånade hennes elände.
Varför skulle Henry hjälpa henne?
Amelia kände att han gjorde narr av henne, och hennes ton blev sämre. ""Hur väl känner du ens oss? Vad får dig att tro att du kan döma vår relation så där?""
Han pausade, förmodligen inte väntat sig att hon skulle vara så rakt på sak.
Sedan skrattade han. ""Jag kanske inte förstår er två, men jag tycker att jag har rätt att säga några saker om honom, eller hur?""
Amelia kunde inte argumentera mot det; de var bröder som bodde under samma tak.
Oavsett vad, hade de spenderat mer tid tillsammans än hon hade som en utomstående.
Även om deras relation var som fiender.
""Vad har du för rätt?" muttrade Amelia mjukt, och han hörde henne inte tydligt, rynkade pannan åt henne.
""Vad?"" frågade Henry.
""Vad håller du på med!"" Alexander kom ut från Scarletts rum och såg Amelia titta ner, tyst, och Henry med armarna i kors. Det såg ut som om Henry gav Amelia en hård tid.
Alexander hade just blivit hårt skälld av Scarlett, och han var redan på dåligt humör. Nu fann han ett mål att avreagera sig på.
Han rusade över och skyddade henne bakom sig. ""Vad vill du! Jag visste att du skulle ställa till med problem när du kom hem så här. Kunde inte komma åt mig, så du gav dig på Amelia, va? Håll dig borta från henne!"""
När mannen plötsligt dök upp framför henne, blev Amelia uppenbart lite förvånad.
Egentligen hade Henry inte gjort något speciellt mot henne, bara sagt några ord.
Inget att bli så upprörd över, eller hur?
Hon tänkte ett ögonblick och drog försiktigt Alexander åt sidan. "Jag mår bra, vi pratade bara lite."
Alexander blev ännu mer förvirrad. "Vad har du att säga till honom? Den där killen har alltid dåliga idéer, låtsas vara cool. Lita inte på honom!"
Amelia tyckte faktiskt att Alexander överreagerade, men hon kunde inte säga det. Hon gav bara Henry en ursäktande blick.
Henry reagerade inte mycket på sin bror. Han gick långsamt fram, och eftersom han var längre, överskuggade hans närvaro Alexander. "Varför är du alltid så impulsiv? Vad skulle jag möjligtvis kunna göra mot din goda vän?"
Oavsett om han menade det eller inte, betonade Henry "goda vän", vilket fick Amelia att känna sig lite konstig, som om hon blev retad.
Alexander blängde på honom. "Du vet exakt vad jag menar. Du vill alltid förstöra våra liv!"
Han hade alltid hållit ett agg, och trodde att familjens problem började när Henry dök upp. Scarletts hat hade tydligt rotat sig; hennes son hatade Henry intensivt.
Henry kastade en blick på Amelia, och hon tyckte sig se en antydan till hjälplöshet i hans ögon.
Amelia började ifrågasätta sin egen uppfattning.
Henry fortsatte inte att argumentera med Alexander; han vände sig bara om och gick uppför trappan.
Alexander stod kvar, rasande, och ropade efter Henrys rygg, "Sluta låtsas! Det här är mitt hus, inte ditt!"
Men Henry stannade inte ens upp.
Barn säger de mest otroliga saker.
Alla andra skämde bort Alexander, ingen vågade ignorera honom på detta sätt.
Alexander var rasande, ville gå upp och argumentera med Henry, men Amelia höll honom hårt i handen. "Okej, låt oss bara ignorera honom."
Hon sade detta medan hon gick mot dörren, snöflingor började redan falla från himlen.
Alexander följde efter henne, redo att ta henne hem, men såg henne gå mot villakvarterets grind.
Förvånad frågade han, "Ska du inte hem?"
Amelia log. "Jag borde tillbaka till skolan, jag har en tenta imorgon."
När han hörde detta, insisterade inte Alexander. Han tog på sig sin kappa och gick med henne till grinden.
Precis när Amelia var på väg att sätta sig i en taxi, grep han plötsligt hennes handled. "Amelia, jag har något att berätta för dig."
Amelia, förvirrad, drog tillbaka sin fot som var på väg in.
Hon stod där och tittade på honom, hennes vackra ögon lyste i mörkret.
Alexander såg in i de uttrycksfulla ögonen, rörde sina läppar, men till slut log han bara. "Strunt samma, nu är inte rätt tid. Kanske nästa gång."
Amelia förstod inte vad Alexander tänkte, men hon frågade inte. Efter att ha sagt adjö, gick de skilda vägar.
Amelia visste inte att hemligheten Alexander inte delade skulle komma fram så snart.
Det var sen höst, kylan i luften blev skarpare.
Amelia gick ensam, sparkade lojt på en rund sten längs sin väg.
Detta år var på väg att ta slut, och Amelia var på väg att ta examen.
Hennes liv brukade vara enkelt, bara studier och Alexander.
Men nu verkade hennes en gång enkla liv utvecklas till en ny framtid.