KAPITEL 6 Ett tufft beslut
Tabitha
Efter att min make hade lämnat vår herrgård, flydde jag i hemlighet till en plats där ett privatplan väntade på mig. Jag hade fått min beskärda del av de rikedomar som min make, markisen, skulle ta hem efter att den Äldste tagit sin del.
Medan min make trodde att jag sysselsatte mig med vardagliga saker när han var borta, studerade jag elektronik, robotik, ingenjörskonst, biologi och kemi. Jag tränade i strid med skickliga mästare för att säkerställa att jag var ordentligt förberedd för den dag jag skulle gå emot min sort. På min fritid forskade jag och spårade de många vargarna runt om i världen. Jag kommunicerade med vissa vargar som jag visste kunde vara allierade med Förhäxerskan när hon blev myndig, men jag höll min identitet hemlig.
Min make var en hänsynslös mördare, men extremt vårdslös. Han brydde sig inte om han sågs av människorna så länge han fick jobbet gjort. Även om han sa att han undvek att döda oskyldiga, tänkte han inte på konsekvenserna av sina handlingar när han fick ett mål. Det fanns alltid en rad av kolaterala skador i hans kölvatten. Jag höll inte med om det, men den Äldste prisade det och även om resten av adeln föraktade det, fanns det ingenting de kunde göra. Markisen var en blodsfrände till den Äldste. Att vara släkt genom blod hölls i högsta aktning av den Äldste i Östliga Coven Stronghold.
Jag flög direkt till Cebu, Filippinerna. Jag hade mina misstankar om att Turner-ättlingen hade gömt sig i det lilla landet eftersom den blå stjärnan av Aludra ständigt hade svävat ovanför det sedan den först sågs efter hundratals år. Jag anlitade ett antal spioner spridda över hela arkipelagen för att hjälpa mig att lokalisera Turner-släkten. Vargarna, hur mycket de än försökte gömma sig, underskattade alltid vampyrernas kapacitet att jaga sitt byte. Efter att ha skapat relationer med lokalbefolkningen, gjorde vargarna det mycket enkelt för min sort att få information och ta reda på vilka de var.
En av leveransmännen i Turner-flocken var en av mina spioner. Han var en mänsklig legosoldat och gjorde vad som helst så länge priset var rätt. Han tjuvlyssnade på samtalen mellan en man vid namn Owen och hans chef James. Owen slant ibland och kallade James för Alfa. Det enda problemet var att jag misstänkte att min spion också skulle sälja informationen till min make. Och med sådan information, vetande att min make var så generös, skulle min spion bli mycket rik.
Jag anlände innan min make gjorde det. Han gjorde ett kort stopp i Manila innan han fortsatte till Cebu. Han avskydde tropikerna, men han hade skapat ett företag här som en täckmantel för att exportera människor till vår fästning. Filippinerna hade en sak som var mycket riklig som gjorde att mitt coven var intresserat av detta land. Det fanns många gatubarn, människor som ingen skulle sakna. Eftersom landet var litet och överbefolkat och de flesta av dess medborgare fattiga, utnyttjade min make detta faktum till sin fördel. Rent blod kanske inte är en viktig vara för människorasen, men för oss vampyrer är det guld.
Jag utförde min övervakning uppe på taket av Templet som låg nära radhuset där den misstänkta Turner-ättlingen bodde. Jag behövde ha en bra utsikt och fördelaktig position. Medan jag var där uppe fångade jag den distinkta lukten av varg.
"Alpha James, det finns inget annat sätt att få artefakten vi har sökt så länge. Du vet lika väl som jag att utan den kan vi inte föra krig mot blodsugarna. Enligt Markisen är Blodkungen villig att erbjuda den som betalning, så länge en Turner-ättlings blod spills," sa en mans röst direkt under mig. Hans röst lät bekant. Jag kröp mot takets kant och försökte se vem James Turner talade med, men jag kunde inte få en skymt av honom.
"M-men jag har inte råd att lämna min familj. Min dotter... hon är fortfarande ung," sa James Turner.
"Ändå måste du. Ett privat jetplan väntar på din partner och dotter. De kommer att föras till en säker plats. När tiden är inne kommer jag att skicka svärdet till henne och avsluta det vi började för hundratals år sedan." Mannen pausade. "Tyvärr är detta ett svårt beslut att fatta, men du måste bestämma nu. De kommer att vara här inom en timme. Du har tid att föra din familj i säkerhet eller så går allt förlorat. Gör detta för alla vargars skull."
När jag såg de många motorcyklarna anlända nära radhuset blev jag nervös. Min man hade tagit med sig en hel armé medan jag var ensam. När männen tog sina positioner vid gathörnet bestämde jag mig för att jag bara kunde rädda Enchantress. Tyvärr, hur mycket jag än ville, kunde jag inte rädda dem alla.
Efter att skottlossningen slutade drog jag ut vargen ur bilen. Jag var snabb, en av de snabbaste bland min sort när jag var i nybörjarträning. Min man och hans män märkte inte att jag hade tagit vargen. Han var upptagen med att försöka identifiera vargarna i den första bilen medan hans män skyndade sig att jaga efter SUV:n som hade undkommit blodbadet.
Vargen brann och blödde från silverkulorna som satt fast i honom. Jag tog honom till det närmaste huset som hade en stor bakgård så att jag kunde prata med honom.
"Var är barnet? Har du en dotter?" frågade jag honom efter att jag hade satt honom mot ett stort träd.
Han såg på mig med förakt. "Jag kommer inte att svara på dina frågor, b-blodsugare."
"Du har inget val, Varg. Jag är ditt enda hopp. Jag må vara en vampyr, men jag ville aldrig bli en. Innan jag blev förvandlad lovade jag min bästa vän Leonora, Luna till Alpha Henley Turner, att jag skulle skydda Enchantress om hon föddes. Min man är fast besluten att döda henne och din partner. Det kommer jag inte att tillåta. Jag försäkrar dig." Jag böjde mig ner och lade en hand på hans axel. Jag ville att han skulle veta att han kunde lita på mig. "Nu, berätta för mig, Alpha James Turner, är det en dotter du har avlat?"
Han tittade på mig med osäkerhet, men efter att ha sett in i mina ögon såg han sanningen i mina ord. "J-ja. Skynda dig, de är på väg till flygplatsen." Han tog fram en ring ur fickan. "Om min Beta inte tror på dina avsikter, använd denna. Den bevisar att jag har gett dig mitt samtycke. Snälla, jag ber dig. Håll min Safir säker," sa han. "Säg till henne att jag älskar henne och att jag alltid kommer att vara med henne."
"Det ska jag, Alpha James Turner. Var säker på att jag kommer att skydda henne tills det är dags." Jag tog ringen och grep hans hand i min för att ge honom lite tröst. Jag visste att han höll på att dö. "Må Mångudinnan vara med dig," sa jag.
Han nickade och accepterade sitt öde. "T-tack," viskade han.
Jag släppte hans hand och rusade till en motorcykel som jag hade lämnat utanför området vid kullarna. Jag satte på mig hjälmen och körde iväg mot flygplatsen, hoppandes att jag skulle hinna fram till Enchantress i tid. När jag svängde genom trafiken märkte jag två män från Markisen som körde på sina motorcyklar framför mig och jagade en svart SUV.
När vi kom in på bron tog jag fram min pistol som var laddad med pålar och accelererade för att komma närmare den som låg längst bak. Jag siktade mot hans hjärta och tryckte på avtryckaren. En påle flög genom luften och träffade vampyren, som förvandlades till stoft, hans nu förarlösa motorcykel körde in i en gatlykta vid kanten av bron. Hans chockade följeslagare saktade ner för att se vad som hade hänt så jag accelererade och siktade min pistol mot honom, säker på att jag inte skulle missa. Jag tryckte på avtryckaren flera gånger och ett antal pålar genomborrade hans bröst. Han förvandlades omedelbart till aska som sveptes bort av vinden. Hans motorcykel kraschade in i ön i mitten av bron och orsakade att flera fordon i närheten tvärstannade. Detta skapade en massiv kollision.
Jag saktade ner och följde SUV:n till rampen för privatflygplan. När de passerade säkerheten vid ingången stannade jag på ett bra avstånd, stängde av mina lampor och tog av mig hjälmen. Jag noterade vilken hangar de gick in i och bestämde mig för att det skulle vara bättre att kringgå säkerheten till fots. Jag steg av min motorcykel och rusade genom ingången, förbi säkerheten, mot hangaren de hade gått in i. Jag lyssnade noga. Det var män som ropade inne i hangaren.
"Luna, Luna är död," hörde jag skräcken i mannens röst.
"Beta, du är skadad," utbrast en annan.
Jag bestämde mig för att det var dags att visa mig. Jag gick in i hangaren med händerna upphöjda över huvudet för att visa att jag inte menade någon skada. Vargarna omringade instinktivt bilen, delvis förvandlade till sin vargform. Deras ögon hade blivit mörkt gulaktiga, deras huggtänder stack ut ur munnen och deras naglar förlängdes till klor.
"Identifiera dig," ropade en av dem. Jag kunde känna hans Gamma-aura emanera från hans kropp.
"Jag är markisinna Tabitha Acheron, fru till markisen Stefan Acheron. Jag menar inget illa. Jag är här för att skydda Enchantress," sa jag.
"Varför skulle vi tro dig, Blodsugare?"
"Om jag hade velat döda dig, hade jag gjort det, Varg," svarade jag. "Fråga din Beta. Det var jag som dödade markisens män. De som förföljde dem på sina motorcyklar," svarade jag.
"Stå ner, män," sa Alpha Turners Beta medan han närmade sig mig, en av hans händer täckte ett sår. Han såg blek ut. Uppenbarligen hade han förlorat mycket blod. "Varför är du här, markisinna Tabitha?"
"Jag gav ett löfte till en Luna Leonora Turner, maka till Alpha Henley Turner, för över hundra år sedan att jag skulle skydda den efterlängtade kvinnliga ättlingen från Turner-klanen. Leonora dog i mina armar. Hon var min bästa vän," förklarade jag. "Inte en dag går utan att jag minns hennes dödsönskan. Jag är här för att uppfylla mitt löfte." Jag tog fram näsduken jag alltid hade haft med mig och visade Alpha Turners Beta namnet som var broderat på det nätta vita tyget.
"Luna är död och jag är...," Betan pausade, "jag håller också på att dö. Tyvärr är Alpha James nu hos Mångudinnan. Jag vet inte vem jag kan lita på. Barnet måste leva annars kommer vargsläktet att möta utrotning."
"Detta barn kan omöjligt vara den messias ni alla tror att hon är," sa Gamma. Alla tittade på honom, förbluffade över att han avbröt oss. Han höll den lilla flickan i sina armar. "Jag har talat med markisen. Han kommer inte att besvära oss så länge vi ger honom vad han vill ha. Jag antar att markisen vill ha detta barn mer än något annat."
Jag tog fram ringen Alpha James Turner hade gett mig ur min ficka. "Beta, jag har ringen från Alpha James Turner. Jag kunde rädda honom från hans bil, tyvärr var hans skador omfattande. Tro inte, jag upprepar, tro inte på min man. När han har dödat flickan, kommer han att fortsätta döda er alla och sedan fortsätta döda den gylleneögda vargen. Det finns rykten om att barnet överlevde massakern av Rogue Lord. När hon är död, kommer vargsläktet att stå försvarslöst. Ge mig barnet och jag lovar er, jag kommer att förbereda henne för vad som komma skall," vädjade jag. Jag ville kalla Gamma för en förrädare, men jag visste att de skulle kalla mig detsamma.
Betan tog en titt på ringen i min hand och flämtade. "Var fick du den?"
"Alpha James Turner gav mig denna ring för att bevisa att han har gett mig sitt samtycke." Jag rusade till vargen som bar barnet. "Ge mig barnet. Jag har ett plan redo. Barnet måste leva."
"NEJ! Jag är trött på att gömma mig i vilket gudsförgätet land som helst. Jag vill åka hem! Markisen har lovat att han skulle ge mig fri passage när jag ger honom vad han vill ha."
Jag var på väg att slå honom i ansiktet för att ta barnet, men ljudet av skottlossning som hade brutit ut precis utanför hangaren fick oss alla att söka skydd.