KAPITEL 4 Turner Legacy
Faye
Cebu, Filippinerna
"Få lite sömn, min lilla blåögda ängel. God natt," sa jag och kysste min älskade dotter på pannan efter att ha bäddat ner henne. Jag gjorde det vanliga; jag kollade om hennes nattlampa var tänd och såg till att fönstret i hennes sovrum var stängt innan jag lämnade rummet, med dörren på glänt för säkerhets skull. Hon hade ofta nattskräck, drömmar fyllda med tandförsedda monster med orange-röda ögon och blek hud. Hennes skrik väckte mig...höga, hjärtskärande skrik som fick håren på min nacke att resa sig. När jag rusade till hennes sovrum för att trösta henne, fann jag henne gråtande medan hon kramade Wolfie, hennes favoritmjukisdjur. Jag kröp ner i sängen med henne och för resten av natten höll jag henne i mina armar och vaggade hennes darrande kropp tills hon äntligen somnade om.
Jag hörde dörren till vårt lilla tvåvånings radhus öppnas och stängas. Jag hade väntat på min man sedan middagen. När han inte kom hem till middagen, visste jag att något var fel. Jag skyndade nerför trappan, ivrig att prata med honom.
För att smälta in med lokalbefolkningen bodde vi i ett hyrt radhus i stadens hjärta nära Templet. Min man var förmögen, men hade många fiender, så han bestämde att det var bättre om hans bror stannade i hans herrgård för att spana och observera medan vi höll en låg profil. Jag hade inget emot det eftersom jag själv var född i fattigdom och ett litet radhus för mig var lyx jämfört med den fallfärdiga nipa-hyttan jag växte upp i.
Jag är en halv-kaukasisk, halv-asiatisk kvinna. Min mor blev förälskad i en amerikansk soldat, som tyvärr lämnade henne när hans tjänstgöring i Filippinerna slutade. Hon hade hoppats att han skulle uppfylla sitt löfte och komma tillbaka för henne, men det gjorde han aldrig, vilket lämnade henne att uppfostra mig och mina bröder helt ensam.
När jag träffade James, var hon emot det. Hon trodde att vad som än hade hänt henne skulle hända mig. Men till skillnad från henne och min far som aldrig gifte sig, gifte sig James och jag i det lilla kapellet nära den förfallna nipa-hyttan som jag brukade kalla hem. När vi formellt och juridiskt var man och hustru, gav James min mor allt han lovat henne; ett nytt hem strax utanför staden, flera fiskebåtar för att säkerställa att mina bröder skulle leva bekvämt och en liten livsmedelsbutik uppkallad efter henne.
När jag nådde botten av trappan, märkte jag genom fönstret att det fanns flera bilar utanför vårt hem. James bar redan de resväskor han hade fått mig att packa för ett par veckor sedan. Skulle vi åka på semester? Nu?
"James, vad är det som händer?" frågade jag, uppenbart förvirrad.
"Faye, sätt dig ner. Jag måste berätta något för dig," sa han. Jag satte mig ner på vår soffa. Efter att han hade ställt resväskorna framför dörren, satte han sig bredvid mig och tog mina händer.
"Jag har inte varit helt ärlig mot dig, Faye. Jag trodde att jag kunde berätta för dig när vår dotter var lite äldre, men jag fruktar att mina fiender har hittat mig." Han suckade, en djup sorgsen suck.
"Vad pratar du om? Du stal pengar, eller hur?" frågade jag honom. "Det är därför du är så rik." Han log mot mig och skakade på huvudet.
"Jag önskar att det var så enkelt, men nej, Faye. Jag är rik för att jag kommer från en lång linje av rika vargar. Jag är en varg. En Alfa. Mitt riktiga namn är Alfa James Turner, inte James Maxwell. Jag använde bara Owens efternamn så de inte skulle hitta mig. Owen är inte min bror, utan min andreman, min Beta," sa han långsamt så att jag kunde smälta all denna nya information. "Men jag har blivit förrådd. Mina fiender kommer, Faye. Tyvärr är de inte ute efter mig. De är här för att döda vår dotter." Jag flämtade vid omnämnandet av vår dotter.
"Varför, James?! Varför skulle de vilja döda henne? Hon är bara ett barn!" utropade jag.
"Jag är en ättling till Enchantress, en mäktig varg som för länge sedan ledde striden mot en uråldrig fiende. Tyvärr blev hon förbannad för att ha trotsat vår gudinna, Mångudinnan. När hon blev förbannad, hade Mångudinnan sagt att bara en dotter kunde sona hennes synder. Men hon födde en son och alla söner efter födde också söner. Äntligen, efter hundratals år, har en dotter fötts med blå ögon, välkomnad av Aludras Blå Stjärna. Kommer du ihåg stjärnan jag pekade ut för dig?" frågade James mig. Jag nickade. "Vår dotter är den Enchantress som vargarna länge har väntat på, Faye. Tyvärr har våra fiender också väntat på henne...för att döda henne."
Jag kände mig som om jag hade huvudvärk. Vargar, Enchantress, fiender, Alfa...Det var för mycket att ta in på en gång. Om han var en varg, betydde det att min dotter var en varg.
Enligt James är min dotter den Varg-Enchantress som alla har väntat på. För vargarna var hon deras hjälte. För denna uråldriga fiende var hon deras nemesis. Jag begravde mitt ansikte i mina händer. Det var mycket att bearbeta.
Vi hörde en knackning på dörren och Owen steg in. Han bugade djupt vilket överraskade mig.
"Alfa James, Luna Faye, ni måste ge er av. Jag har fått veta att hertigen har landat i Cebu," informerade han oss.
"Hertig?" frågade jag.
"Ja, Luna. Han är en högt uppsatt medlem i Östra Coven. Min spion på flygplatsen har just bekräftat hans ankomst," sa han. Han såg den förbryllade blicken på mitt ansikte och försökte förklara varför vi behövde fly från denna hertig. "Han är vad folk idag kallar en vampyr."
Jag reste mig hastigt och tittade på båda männen. Vampyrer var verkliga?! De tandförsedda monster som min dotter drömde om var verkliga?!
"V-vampyr?! James, menar han att det vår dotter drömmer om varje natt är verkligt?!"
"Förlåt, Faye, men jag kunde inte berätta för dig. Jag var tvungen att vänta på rätt tidpunkt-"
"Visst, NU är rätt tidpunkt...när en kunglig vampyr just har landat på närmaste flygplats och är på väg för att döda min dotter!" Jag ville gråta, men tårar löste knappast något. Jag behövde vara stark. "Ni är vargar, eller hur? Kan ni inte f-försvara henne? Hon är bara en bebis." Jag tittade på James och Owen och bad att de skulle säga att de kunde.
"Ja, vi kan och vi kommer. Men som en försiktighetsåtgärd vore det bättre om du och vår dotter lämnar," sa James. "Ett flygplan väntar på er. Du kommer ta vår dotter och flyga till en hemlig destination. Någon kommer att vänta på er när ni anländer."
"Och hur blir det med dig?" frågade jag honom.
"Jag stannar, Faye. Jag kommer att distrahera dem så att du och vår dotter kan lämna säkert," svarade han. Jag trodde att jag kunde hålla mig stark lite längre, men efter att ha hört honom säga att han inte skulle följa med oss, började jag gråta. Jag skulle förlora min man. Han reste sig upp och kramade mig. "Ssshhhh, Faye. Jag kommer alltid att vara vid din sida. Lovar du mig att du kommer ta hand om vår dotter." Han lyfte min haka och såg in i mina ögon. "Lovar du mig, Faye. Hon är viktigare än mitt liv. Hon är nyckeln till vår framtid, inte bara för vargfolket, utan för mänskligheten. Hon är ett arv. Ett Turner-arv."
Jag stirrade på hans vackra ansikte, memorerade hans bruna ögon, hans framträdande näsa och hans rosa läppar. Detta kanske skulle vara sista gången jag någonsin ser honom igen.
"M-men du k-kan inte bara lämna mig... Jag älskar dig, James," bönföll jag. "O-och vår dotter är fortfarande en bebis."
"Faye, vet detta. Jag har ont inombords. Jag vill inte lämna dig eller vår dotter. Åren med dig har varit de lyckligaste i mitt liv. Om jag lever, kommer jag att komma efter er. Jag lovar. Men för din säkerhet och säkerheten för vår dotter, måste ni lämna omedelbart." Han kysste mig på kinden för att lugna mig. "Vår dotter är en Alfa av födselrätt. Allt mitt är hennes. Halsbandet hon bär är beviset på att hon är en Turner. Nu Faye, lova mig att du kommer ta hand om henne."
"J-jag lovar, James." Han log mot mig och vände sig sedan till Owen. "Snabbt Owen, lägg deras bagage i bilen. Jag går upp och hämtar min dotter. Faye, byt om till något bekvämt. Snabbt." Jag nickade och följde honom uppför trappan.
Jag bytte om till jeans, en vit blus och sneakers. Sedan tog jag min handväska och packade ner alla mina värdesaker och alla våra dokument. Jag visste inte vart jag var på väg, allt jag visste var att jag hade lovat James att göra som han sa.
När jag var klar hade James redan vår dotter i knät, som höll i sin favoritgosedjur. Hon var vaken och fnittrade när hennes pappa kittlade henne.
"Mamma, pappa sa att vi ska åka på semester," sa hon.
"Sa han det? Har du allt du behöver?" frågade jag henne. Hon nickade.
"Jag har också hennes väska med lite mjölk, juice och snacks," sa James. "Låt oss gå. Ju snabbare vi lämnar, desto bättre. Jag kör er till flygplatsen och ser till att ni lämnar säkert. Du åker med Owen medan jag kör i bilen framför er."
Vi lämnade alla huset, men innan jag gick in i SUV:n tog jag en sista titt på vårt hem där så många glada minnen skapats. Jag lovade tyst att jag skulle komma tillbaka när min dotter var äldre och pensionera mig här om framtiden tillät det.
Med tungt hjärta satte jag mig i bilen bredvid min dotter som redan satt i sin bilstol. Min baby var ämnad att bli någon stor och mäktig. Jag förstod nu varför hon måste skyddas till varje pris.
Owen kastade en blick på oss från förarsätet. "Alla okej där bak?"
"Ja, farbror Owen." Han log mot henne i backspegeln och startade bilen. Vi skulle köra i en konvoj. En bil skulle vara framför James bil och en annan bil skulle köra bakom oss.
Flygplatsen låg ungefär tjugo minuters bilresa bort utan trafik. Det var kväll så jag förväntade mig att resan skulle vara lugn och snabb.
Men när vi svängde runt hörnet hörde jag de omisskännliga ljuden av skottlossning. Jag kastade mig över min dotter i hopp om att kunna fungera som en sköld.
"Luna, håll i dig!" hörde jag Owen säga medan han svängde in i mötande trafik och körde snabbt bort från skottlossningen. Jag tittade bakom oss, helt förkrossad, när vi körde längre bort från James bil som var full av kulhål. Min man var död.
Jag vände min uppmärksamhet till att trösta min skrämda dotter som grät efter attacken.
"Där, där. Allt kommer att bli bra." Jag smekte hennes kind och borstade bort några hårstrån som hade fastnat på hennes tårdränkta ansikte. Hennes blå ögon tittade ner och märkte något.
"Mamma, du blöder."