Kapitel 4 : Runaway Model
Skogarna som omringade Sassari Konstskola var täta, med bäckar som rann ner från skogen. Flyttfåglar av olika slag häckade lugnt och glatt i några av träden. Och brisen som blåste genom träden var både lugnande och uppfriskande.
Rakiza gick snabbt för att nå Theo på det stora fältet bakom skolan. Hon var desperat att skissa honom vackert för sina betygs skull. Hon flämtade efter andan och letade efter Theo.
Theo stod under de stora träden och tittade allvarligt på henne. När Rakiza närmade sig honom i snabb takt, vände han sig mot buskarna.
Rakiza ökade takten och ropade till honom, "Hej! Vänta på mig, snälla!" Hon sprang genom skogen och undvek några buskgrenar som irriterande nog snuddade vid hennes ansikte. När hon såg en gestalt i den täta delen av skogen, fortsatte hon att skydda sitt ansikte.
Theo satt på en stor sten mittemot henne, med den klara bäcken mellan dem, hans breda rygg mot Rakiza. Han var fortfarande klädd i sin åtsittande skjorta, som avslöjade hans fylliga axlar.
Rakiza närmade sig Theo, som tyst tittade mot den tätare delen av träden. "Vet du vad? Du är den mest ohyfsade man jag någonsin har mött, och framför allt en känslokall en."
Han vände sig mot Rakiza och sa, "Vill du rita mig eller inte?"
Och nu stod hon inför den mest brutala man hon någonsin känt. "Skulle du kunna tänka dig att posera för mig?"
Han såg henne i ögonen med de själsfulla ögon han hade.
Rakiza hade en konstig känsla från det ögonblick Theo tittade på henne, och hon stod inte ut med sättet han stirrade på henne, vilket fick hennes mage att vrida sig av något spännande hon inte kunde uttrycka.
"Jag behöver att du poserar för mig igen," sa Rakiza. "Du vet, mitt betyg i konstklassen hänger på din hållning när du föreslog denna dumma form av straff till professor Malden," sa hon medan hon tog fram sitt ritblock och pennväska och plockade ut en nummer 2-penna.
"Har du någonsin fått ett mycket milt och ödmjukt straff, Zanier?" frågade han sarkastiskt.
"Jag är inte här för att gräla med dig, Monsanto," sa hon och försökte hitta en bekväm plats att sitta medan hon ritade. "Jag är här för att mina studier är viktiga för mig."
"Du har fem minuter på dig att rita mig," sa Theo och tog av sin åtsittande skjorta och blottade sin halvnaken kropp framför Rakiza.
Rakiza rodnade och täckte snabbt sina ögon med handens baksida.
"Hur kan du rita mig om du har ögonen täckta, Zanier?" Han sa det som om det var självklart.
Hon var för generad för att förklara att hans fysiska utseende hade en oväntad påverkan på hennes system av skäl hon inte förstod. Hon mumlade sedan i ett försök att undvika hans ögon.
"Okej, stå stilla och..."
"Du har tre minuter kvar, Zanier," varnade han henne med en låg, hård röst.
"Jag måste göra mig bekväm innan jag kan ta de rätta måtten av din kropp, herr Monsanto," muttrade hon.
"Två minuter," sa han lugnt.
Rakizas händer ritade snabbt och vackert en grov form av Theos huvud och kropp i hennes ritblock. Hennes händer visste väl vad de gjorde.
Theo blinkade inte medan han stirrade på Rakiza. "Okej, tiden är ute."
"Åh nej!" utbrast Rakiza som ett barn som dras till en bal av sin mamma. "Jag har precis börjat skissa dig, Monsanto."
"Du hörde vad jag sa? Jag poserar för dig när det passar mig. Imorgon är vår nästa session, samma plats, samma tid. Och jag ger dig tio minuter," sa han medan han tog på sig skjortan och försvann in i skogen. Han lämnade Rakiza mitt i skogen, vid bäckens strand, med en sorgsen min.
"Vilket hemskt odjur." utbrast Rakiza, men hon hade inget val. Hon reste sig, stängde sitt ritblock och började ta sig ut ur skogen. Hon tittade upp på himlen, som hade börjat mörkna. Det fick henne att springa. Hon flämtade efter andan när hon kom fram till skolans öppna fält och kollapsade på marken för att hämta andan.
Det här kommer aldrig att hända igen. Hon hade en rebellisk tanke. "Jag måste prata med professor Malden." Hon muttrade.
Professorn höll på att samla ihop sina saker när Rakiza kom in med sitt klagomål.
"Jag är rädd att jag inte kan göra det med honom, professor." Rakiza uttryckte sitt klagomål.
"Vad menar du, Zanier?"
"Professor, din frivilliga modell var den grymmaste mannen jag någonsin har mött." Rakiza började sin förklaring. "Tänk på vad han gjorde mot mig. Han övergav mig i skogen utan att avsluta min teckning. Och nu vill han att jag ska gå till skogen imorgon för att teckna ytterligare en tio minuters pose av honom. Tycker du att jag förtjänar att bli straffad på detta sätt?" Hennes röst blev högre när hon började sin föreställning. "Och vet du vad? Idag poserade han för mig i mindre än fem minuter. Hur skulle jag kunna avsluta min teckning med hans oartighet?"
"Straff kommer i olika former och intensiteter, Zanier." Professor Malden svarade, "Och ditt straff var det lättaste jag någonsin sett. Det var i paritet med vad du gjorde mot Monsanto. Du fick honom att se löjlig ut i dina klasskamraters ögon. Tänk dig själv i hans skor. Vad skulle du säga om han tecknade dig som en apa, en groda eller en benig hund med utstående ögon? Hur skulle du någonsin kunna acceptera det?"
Rakiza var tyst. Professorn tog den galna mannens parti.
"Och han är inte så grym som du tror." Professor Malden lade sin sista pärm i sin svarta väska och sade, "Monsanto kom hit innan du dök upp."
Rakizas ögon vidgades med en rynka. "Vad?"
"Och han bad mig ge dig mer än en vecka att slutföra din teckning," sa han. Han slängde väskan över axeln och tillade, "Men jag ger dig två veckor att göra klart den," sa han när han gick ut genom dörren.
Rakiza krympte av rädsla för att träffa Theo Monsanto igen. Vad hon fruktade mest var att hennes entusiasm för att skugga Theos detaljerade bröstmuskler skulle avslöja hennes sårbarhet. Hon älskade anatomiska teckningar. Faktum är att hon hade vunnit en tävling med sitt mästerverk av ett kvinnoporträtt. Hon var noggrann och hade stort tålamod för detaljer. Och ingen förväntade sig att hon skulle göra en löjlig och elak blyertsteckning av Theodulf Monsanto. Och hon insåg att det hon gjort mot honom var fel. Hon gick hem med tungt hjärta.
Saint Anne internatet hade infört en tidig utegångsförbud. Klockan nio på kvällen var ingen tillåten att vandra omkring.
Vaktkvinnan patrullerade varannan timme. Ambrosia, vaktkvinnan, hade varit dedikerad till sitt jobb i nästan sex år, och hon var byggd som en brottare. Och internatets tjejer avgudade henne.
Natten var mycket kall, och hon var på väg att avsluta sin inspektion av internatets vänstra sida när hon märkte en skugga i trappan som gick ner.
"Vem är där? Det är redan sent på kvällen, flicka. Ni borde alla vara i era sovrum," sa hon medan hon tog sin ficklampa och lyste upp trappan. Skuggan rörde sig nerför trappan, och hon rusade efter den, men när hon nådde bottenvåningen fanns det ingen där. "Vad är det?"
Ett annat steg hördes ovanför trappan, och en röst ropade, "Vem är där?"
"Varför vandrar du omkring, Rakiza?" frågade Ambrosia.
"Jag hörde en knackning på dörren, och när jag öppnade den, rörde sig en skugga ner här."
Ambrosia sa, "Jag märkte också en skugga här nere, som gick ner där, och jag följde den men upptäckte ingen på bottenvåningen." Ambrosia blev panikslagen och sa, "Gå tillbaka till ditt rum, Rakiza; jag ska undersöka den nedre våningen. Jag bör dubbelkolla om jag glömde låsa en dörr där nere."
Rakiza återvände till sitt rum. Muriel sov i sin säng. Rakiza satte sig på sidan av sin säng och väntade på någon form av uppståndelse på bottenvåningen, men det var ingen. Natten passerade i tystnad, och hon funderade på vem som hade knackat på dörren. Hon försökte sova och hade en dröm.
I sin dröm dök Nikolas Augustus upp. Han besökte henne i hennes rum.
"Hur mår du ikväll, Rakiza?" Han log mot henne. Han var så stilig när han log.
"Jag är glad att du kom för att se mig." Rakiza log.
"Jag kom bara förbi för att ge dig detta," sa Nikolas och räckte Rakiza en vit lotusblomma. "Behåll denna, och du kommer att vara nöjd."
Rakizas blick drogs till lotusblomman, och drömmen slutade.
Hon vaknade klockan sex på morgonen. Muriel skakade Rakiza för att väcka henne.
"Var fick du den här blomman ifrån, Rakiza?" Muriel höll en vacker vit lotusblomma.
Rakiza stirrade på blomman och viskade, "I mina drömmar."