Kapitel 3 : Arrogant Theodulf
Konstskolan i Sassari hade börjat hålla lektioner. En svärm av barn rusade till dörren, och de fyra flickorna var bland dem. Muriel ledde de andra flickorna, Susan, Chin och Rakiza som följde efter.
De hade flera lektioner att gå på: Muriel hade en danslektion; Chin hade en balettlektion; Susan hade en musiklektion; och Rakiza hade en konstlektion. Hon bar också en vit duk och ett pennfodral.
"Vi ses senare, alligatorer," sa Muriel först, följt av Susan och Chin, och slutligen Raki. Rakiza sprang upp till översta våningen i byggnaden, där konstklassrummet låg; korridoren var nästan tom när hon kom fram. Hon tog sin sista sväng till vänster när hon kolliderade med någon, och hennes konstutrustning och väska flög i luften i olika riktningar medan hennes kropp sjönk till golvet, hennes lilla duk kastades längre bort.
"Vad i helvete?" skrek hon.
"Det är dåligt att skrika på en man som mig." Den djupa, hotfulla rösten var alltför bekant. Den arroganta, ohyfsade mannen stirrade ner på henne. Hon satt fortfarande på golvet och tittade upp på honom.
"Vilken liten värld för oss två att kollidera igen." Theo log. "Håller du koll på mig?"
"Vad?" Rakiza hoppade upp på fötter och pekade på honom, "Är du galen? Jag är student här, och du är en inkräktare, eller hur?"
"Fel, jag studerar också här. Faktum är att jag skulle ha gått in i det rummet tidigare om vi inte hade korsat vägar," mumlade han medan han rörde sig mot dörren. "Vilken pytteliten tjej."
"Vad sa du?" skrek Rakiza.
"Fråga du, döva flicka," sa han och log medan han gick in i rummet.
Var vi klasskamrater i konsten? muttrade Rakiza.
Hon samlade snabbt ihop sina saker och snubblade in i rummet, vilket återigen drog uppmärksamhet till hennes klumpighet.
Alla hennes klasskamraters blickar drogs till henne från deras vanliga stolar och dukar, alla med elaka uttryck i ansiktena.
Rakiza skällde på sig själv för att ha betett sig som en idiot.
"Oj! Förlåt." Hon täckte sedan sitt ansikte med duken och sprang till sin plats vid fönstret, där hon placerade duken på staffliet med en smäll efter att ha tappat sina målarverktyg på golvet.
Och hennes klasskamrater vände sig om och tittade på henne igen, alla med rynkade pannor och irriterade blickar.
"Förlåt, jag var bara... ehm... sen, vilket är varför jag var så nervös och tappade saker," bad hon tunnt om ursäkt.
"Nog nu, Zanier," sa han och försökte hålla ljudet till ett minimum. "Idag krävs tystnad i detta rum," sa professor Malden när han steg upp på den lilla rampen för att börja lektionen. Med sin flintskalliga hjässa och mustasch såg han mer ut som en laboratorieläkare än en konstprofessor; hans stora näsa stack ut från resten av ansiktet.
"Jag vill presentera er för vår nyaste elev på skolan. Och han kommer att posera för er som referens för er målning eller teckning idag." Han pausade och sa med en sjungande accent, "Vänligen välkomna, Mr. Theodulf Monsanto," även känd som "Theo." Ge honom en stående ovation."
Och sedan reste sig en man från sin plats och gick upp till modellpallen i mitten av rummet.
Alla eleverna applåderade, men inte Rakiza, som var upprörd över sin mest avskydda man för veckan, som nu hade ett namn: Theodulf Monsanto. "Vilken skitstövel!" fnös Rakiza äcklad. "Varför kan de inte hitta en annan modell?" muttrade hon till sin klasskamrat.
"Och varför inte?" skrattade den blonda flickan bredvid. "Han är fantastisk, och han är en fullständig man på alla sätt."
"Och idag kommer han att vara er modell," sa professorn.
Theo tog av sig skjortan nonchalant och avslöjade de vackert skulpterade musklerna i sitt bröst och sina magmuskler. Återigen visslade alla elever, både pojkar och flickor, i beundran, men inte Rakiza.
Rakiza fnös. Vilken självupptagen man.
"Och jag har en överraskning för er alla," tillade professor Malden. "Fakulteterna och cheferna har godkänt mitt förslag att genomföra en målningstävling i början av lektionerna, och vinnaren kommer att få ett högt betyg och ett kontantpris."
Rakizas öron spetsades vid frasen "kontantpriser." Hon frågade sedan, "Hur mycket är priset för vinnarna, sir?"
"Femhundra dollar för tredje plats, ett tusen dollar för andra, och två tusen dollar för första priset, plus att ditt vinnande verk kommer att visas på studenternas minnesvägg. Vad tycker ni om det?"
Förutom Rakiza applåderade alla, tog fram sina ritblock och målarverktyg, och började skissa Theo. Professor Malden noterade Rakizas brist på intresse. Hon höll sig upptagen med att bita på sitt lillfinger.
"Vad väntar du på, Zanier?"
Hon ryckte till och sa, "Ja, Sir," och tog fram sina ritverktyg och började skissa en kontur av sin fiende.
Hon fångade Theodulfs hånfulla blick, och vände sig sedan till den andra eleven med ett vänligt leende. För att undvika ögonkontakt med Mr. Monsanto, fokuserade hon sin blick på den muskulösa delen av hans bröst.
Efter några timmar avslutade de andra eleverna sina skisser och målningar en efter en. Rakiza stängde sitt ritblock och utbrast, "Jag är klar med dig, din skitstövel!"
Alla ögon var på henne, och hon verkade vara en idiot mitt i en folksamling av rika och välbevarade studenter som stirrade på henne. Rakiza ryckte på axlarna och mumlade, "Jag är ledsen."
Professor Malden närmade sig henne, "Vad gör du här? Vad fick dig att yttra sådana otacksamma ord om vår frivilliga modell?" Han tog hennes ritblock.
Rakiza stängde sedan sina ögon i skräck över vad hon hade gjort. Och Theo stirrade på henne med sin skjorta redan på.
Professorns ögon vidgades av förvåning. Han återvände sedan till rampen med Rakizas ritblock och sade, "Känsla och inspiration är de viktigaste sakerna när man målar eller skapar sitt verk, och resultatet av dina teckningar eller målningar kommer att bestämmas av de känslor du känner vid den tidpunkt du producerar ditt verk."
Rakiza kunde känna förlägenheten närma sig när hon stängde sina ögon. Hon visste att det hon gjort var oåterkalleligt.
Prof. Malden fortsatte, "Och, för att producera ett fantastiskt resultat för ditt arbete, måste du och din modell utveckla känslor och relationer. Och här är vad Rakiza Zanier kände för vår frivilliga modell." Han öppnade ritblocket och visade Rakizas teckning för hennes klasskamrater.
Alla var chockade.
De stirrade alla på Rakizas roliga illustration av Theo. Hon hade format Theos huvud till en liten aubergine, med utstående och sprutande ögon. Hans läppar var svullna och hans saliv droppade som en törstig hund.
Hennes klasskamraters läppar fylldes med en mängd otroliga känslor. Några av dem skrattade, medan andra var arga på henne.
"Du tog det inte på allvar, Zanier," sade Prof. Malden, helt upprörd. "Du är en av de bästa konstnärliga eleverna den här skolan har, men vad hände med dig nu?"
Han tittade sedan på Theodulf, ursäktande. "Han gick med på att posera, och din konst fick honom att verka löjlig," suckade han besviket och sade, "Vad är det med dig, Zanier?" Han kastade blocket på sitt skrivbord.
Rakizas straff väntades ivrigt av alla.
Professor Maldens röst hördes igen. "Får jag fråga dig, Theodulf Monsanto, vilket straff du tycker att hon borde få för att ha gjort narr av dig?"
Theos röst fyllde rummet, "Eftersom hon kritiserade mitt ansikte i sin teckning, tycker jag att hon borde avbilda mig som jag verkligen ser ut." Han tittade på Rakiza och tillade, "Hon ska teckna mig halvnakna på min fritid."
"Det är det mest rättvisa straffet för dig, Rakiza." Professor Malden höll med, "Och jag ger dig en vecka att teckna honom som han ser ut, och dina betyg kommer att bero på det."
Klockan ringde och alla elever rusade ut genom dörren, runt Theo.
Professor Malden sa, "Om jag vore du, skulle jag springa efter honom." Han gick sedan iväg.
Rakiza frös i sin stol, fastklistrad vid den, och bestämde sig sedan för att följa professor Maldens råd.
Eleverna var i uppror i matsalen. Alla var upptagna med att äta, skvallra och plåga andra elever. Däribland Rakizas rumskamrater och hennes vänner från elevhemmet.
Rakiza kom ut från det vänstra hörnet av skolans tomma foajé, nästan springande. Hon behövde äta snabbt och gick för att leta efter Theodulf Monsanto. När hon steg genom den stora entrén, kolliderade hon med dörrkarmen och föll till golvet. Med rynkade pannor vände sig alla barnen mot henne. Sedan skrattade alla åt henne och hånade henne.
Inte igen, tänkte hon, medan hon reste sig upp.
"Raki! Här borta!" Muriel vinkade för att hon skulle komma till deras bord.
"Vad hände med dig?" frågade Susan och märkte något på Rakiza. "Raki, du var så blek."
"Blir du jagad av en hund?" sa Chin och skrattade.
"Du ser inte bra ut i den där tröjan du har på dig. Du ser ut som en matta," kommenterade Muriel.
Rakiza hade vant sig vid sina vänners ovälkomna kommentarer, som ibland förvandlade henne till ett åtlöje. Och hon ignorerade dem alla medan hon valde mat.
Efter att Rakiza hade ätit klart, märkte hon att Theo stod nära huvudingången till matsalen och stirrade på henne. Hon grep genast sina tillhörigheter, kastade sitt skräp i soptunnan och rusade mot dörren. Hon flämtade och famlade efter dörrkarmen, men Theo var ingenstans att hitta. Lobbyn som förband matsalen var öde. Hennes vänner, som hade samlats bakom henne, var chockade.
"Vem tittar du på, Rakiza?" mumlade Muriel.
Rakiza rynkade pannan medan hon mumlade till sina vänner. "Vart tog han vägen?"
Chin kisade med sina små ögon, "Men det var ingen här, Raki."
"Är han lika snygg som Ron?" utbrast Susan.
"Tyst, Susan," tillrättavisade Muriel, innan hon log mot Rakiza. "Hur ser han ut?"
Rakiza skrek, "Han var en ful, ohyfsad man, och han stod precis här!" Hon mumlade innan hon rusade ut ur lobbyn, och lämnade sina vänner förvirrade.
"Vad pratar du om, Rakiza?" ropade Chin efter Raki.
"Hej! Rakiza! Vart ska du?" ropade Muriel.
Rakiza sprang och stötte in i varje rum hon passerade, tills hon nådde utgångsdörren som ledde till skolans bakgård, och mitt på fotbollsplanen stod Theo stilla och stirrade på henne.