KAPITEL 2
När jag kom till skolan den morgonen hittade jag mitt skåp och började ta ut böckerna jag skulle behöva för mina första lektioner när någon plötsligt slog mig med armbågen i ryggen och jag slog huvudet mot skåpet.
"Åh, förlåt Skylar. Jag vet inte vad jag tänkte på." sa Madison hånfullt bakom mig. Det var definitivt ingen olycka. Precis som alla andra dagar inte heller var olyckor.
Men jag brydde mig inte ens om att titta tillbaka på henne och jag grep mina böcker och stängde skåpet. Jag försökte börja gå iväg när Grace ställde sig framför mig.
"Titta Maddy. Jag tror att du kommer få henne att gråta." sa Grace. Så Madison gick fram till Grace och tittade ner på mitt ansikte som jag hade riktat rakt ner mot marken. Så hon grep tag i mina kinder riktigt hårt och tvingade mig att titta upp på henne.
Jag gjorde absolut allt jag kunde för att hindra tårarna från att rinna ur mina ögon. Jag ville inte att de skulle se mig gråta. Jag kunde inte låta dem veta att de hade fått övertaget. Även om de redan visste att de hade det.
Varför kunde de inte bara lämna mig ifred? Jag kämpade verkligen hårt för att inte visa någon svaghet när Grace plötsligt slog Madison med armbågen för att få hennes uppmärksamhet.
Madison släppte mina kinder och hon tittade på något som var bakom mig, så av nyfikenhet vände jag mig om för att titta också.
Det var då jag såg de tre främmande snygga killarna gå nerför korridoren mellan oss. Och i mitten av de tre killarna var den som jag hade väntat på att se. Den som jag brukade känna. Det var Jax.
Jag ville verkligen ropa på honom men jag kände hur blåmärket på sidan av mitt ansikte dunkade och jag tittade på mitt rufsiga utseende efter att inte ha sovit i natt och jag bestämde mig för att låta bli.
Jag vände mig bort när de gick förbi oss och jag visste bara att jag inte kunde låta honom se mig så här. Han visste att jag hade det tufft i mellanstadiet, jag kunde bara föreställa mig vad han skulle tänka nu. Och skulle han ens bry sig.
Så snart de hade passerat oss och jag var säker på att han inte såg mig, försökte jag gå förbi Madison och Grace när Madison satte ut foten utan att jag såg det förrän jag snubblade på den och föll till golvet.
Inte bara Madison och Grace skrattade utan även många andra barn i korridoren som såg det hända.
Jag samlade tyst ihop alla mina böcker och reste mig långsamt eftersom jag fortfarande hade mycket ont från igår kväll och gick till min första lektion.
Jag satte mig i hörnet längst bak som jag alltid gjorde och jag visste att det fortfarande var en stund kvar innan lektionen började så jag vilade huvudet på bänken för en stund när jag hörde lite oväsen komma in i rummet.
Jag tittade upp och några elever började gå in men det gjorde också Jax och de andra två killarna.
De verkade alla vara ganska nära och jag satt där tyst, insåg att han inte hade märkt mig. Eller om han hade gjort det, kände han inte igen mig.
Jag såg på när de pratade med några av de andra eleverna, mest tjejer, som hängde på varje ord de sa.
Jag såg dynamiken mellan de tre av dem och en av dem verkade vara iskall och inte riktigt erkänna någon som pratade med honom. Han såg uttråkad ut medan han satt vid sin bänk och stirrade ut genom fönstret. Och den andra killen, han såg mig stirra på honom. Som tur var dolde mitt långa hår blåmärket på mitt ansikte och han log åt mig och kastade lekfullt en flaskkork från sin dryck i min riktning.
Jag reagerade inte. Jag tittade bara bort och låtsades som om jag inte såg det. Speciellt innan de andra tjejerna som de var med trodde att jag hade lockat honom att göra det. Det skulle inte ha varit bra. De skulle inte ha haft några problem med att mobba mig eller håna mig inför dem.
Jag hade velat prata med Jax men han såg så annorlunda ut nu. Jag var inte säker på om det var en bra idé. Men snart hade jag inget val, när lektionen började satte de sig alla vid bänkarna bakom mig.
"Så, vad heter du?" frågade en av dem.
"Lämna henne ifred, Lucas. Ser du inte att hon uppenbarligen inte hör hemma här?" sa Jax och drog i botten av mitt långa hår. "Titta på kläderna. Det här ska vara en skola för rika, trodde jag. Jag antar att de släpper in vem som helst här." lade Jax till.
Jag tittade ner på mina kläder och såg de trasiga och gamla, fula kläderna som jag hade på mig. De passade mig inte ordentligt och hur mycket jag än försökte kunde jag inte få bort vissa fläckar. Men åtminstone såg de inte längre ut som blod. De såg bara ut som gamla fläckar.
"Det minsta hon kunde göra var att ha på sig något som inte var smutsigt," sa Lucas.
Vid lunchtid gick jag till biblioteket eftersom jag inte hade några pengar att köpa något att äta för. Så jag satt där och gjorde mina läxor istället för att äta. Men så snart lunchen var över gick jag tillbaka till mitt skåp för att hämta mina böcker för resten av dagen.
Jag tittade nerför korridoren och såg Madison gå där med Grace, hennes andra vänner och de tre nya killarna som hon uppenbarligen hade klängt sig fast vid.
"Varför bryr du dig ens om att komma till skolan?" frågade Madison. Men jag tittade bara bort och fortsatte att rota i mitt skåp. När jag sträckte mig efter något på den översta hyllan märkte jag inte att botten av min tröja hade åkt upp.
Jag hörde en av killarna flämta och såg att det var Jax. När jag tittade ner insåg jag att han tittade på ärret på min mage och jag sänkte snabbt armen och täckte magen.
"Det är lugnt, Jax. Jag är säker på att var hon än fick det där ärret så förtjänade hon det," sa Madison. Men jag stod där och stirrade på honom ett ögonblick och han kunde inte slita blicken från mig.
Jag smällde snabbt igen skåpdörren utan att ta några böcker och sprang nerför korridoren, bort från alla och fortsatte springa tills jag kom till sidodörren på skolan och sprang ut.
Jag sprang över fotbollsplanen och bakom läktarna, djupt in så att ingen kunde se var jag gömde mig.
Bara några ögonblick senare såg jag Jax springa ut på planen med sina två vänner i släptåg och han letade frenetiskt överallt.
"Vad fan pågår?" sa den tysta.
"Jag måste hitta henne," sa Jax.
"Varför? Du brydde dig inte om henne i morse när du retade skiten ur henne i klassen," sa han.
"Jag vet. För jag visste inte vem hon var i morse," sa Jax.
"Vem är hon?" frågade Lucas.
"Skylar. Jag kände henne i mellanstadiet. Vi var vänner. Bästa vänner. Jag kände inte igen henne," sa Jax.
"Tja, jag tror inte att ni är vänner längre," sa den tysta.
Jag tittade åt sidan och såg Madison och hennes vänner stå där och titta på de tre killarna som letade efter mig, men de kunde inte hitta mig.
De gav till slut upp och gick tillbaka in, så jag drog en lättnadens suck.
Jag stannade under läktarna ett tag tills jag var säker på att kusten var klar innan jag äntligen kom ut igen. Men så snart jag gjorde det, tryckte någon mig mot en tegelvägg till skolbyggnaden.
Jag stirrade rakt in i Madisons arga ögon och Grace stod precis bakom henne. Resten måste ha gått tillbaka till klassen. Inte för att de behövde fler för att mobba mig.
"Jag vet inte vad du tror att du håller på med med de där killarna, men du håller dig bättre jävligt långt borta från dem," hotade Madison mig.
"Jag är inte intresserad av dem," sa jag, knappt över en viskning.
"Skitsnack. Jag såg den de sprang efter dig. Jag tvivlar på att de skulle vara så intresserade om de visste exakt hur patetisk liten slampa du verkligen är. Är det inte så du får pengar här? Genom att sälja dig själv för att få det?" hånade Madison mig.
"Snälla Madison. Låt mig bara gå?" bad jag. Men jag såg ett nöjt uttryck i hennes ansikte när jag bad henne om det.
Hon höjde sin perfekt manikyrerade hand och slog mig över ansiktet, vilket fick min kind att svida och jag kunde redan känna att den började svullna.
"Håll dig bara jävligt långt borta från dem," varnade hon mig medan hon vände sig om och gick iväg med Grace precis bakom sig.