Kapitel 1
Chelseas perspektiv
"Chelsea, är du klar? Vi har packat allt och är redo att åka." Jag hörde mamma ropa genom fönstersmygen. Hennes röst var tydlig och hög, och ryckte mig direkt ur mina tankar.
Jag tittade på fotografiet i min hand en gång till innan jag såg på den halvpackade resväskan som låg på min säng. Jag pressade ihop läpparna och knöt nävarna hårt, skrynklade ihop fotografiet till en liten boll.
Jag tog ett djupt andetag och försökte justera mina känslor.
"Dumma dig. Han har valt vad han vill. Varför är du fortfarande så fast vid honom?" Jag skällde på mig själv och reste mig från min knäböjande position. Jag släppte fotografiet på sängen och gick mot min halvfulla garderob.
Personen på fotografiet var min pojkvän, Chris...
Eller ska jag säga, ex-pojkvän?
Vi gjorde slut för en vecka sedan. Det var efter att pappas företag förklarades konkurs och vi inte längre var en del av den aristokratiska familjen i New York.
Min pappa hade skrivit på ett partnerskapskontrakt med ett företag. Men det visade sig vara en bluff och vi förlorade alla våra pengar. Företaget var tvunget att förklara sig i konkurs.
Vi var pank och strandsatta. Banken raidade alla våra egendomar och beslagtog dem för att betala företagets lån. Resten av de egendomar som pappa hade gömt såldes också för att betala de lån han var skyldig andra människor.
Jag var på min lägsta punkt. Allt hände så plötsligt och oväntat. Jag sov en dag och över natten var jag inte längre den rika juvelmogulens dotter. Jag behövde någon att anförtro mig åt.
Jag hade gått för att leta efter Chris en av dessa dagar. Men till slut fick jag en ännu större chock.
Jag fångade Chris på bar gärning när han var otrogen med min bästa vän. Det var så chockerande och hemskt. Det gjorde ont djupt och jag kände mig extremt sårad att se de två människor jag litade på ha en affär bakom min rygg.
Men ingen av dem kände ånger för sina handlingar. Istället hånade de mig som en fallen arvtagerska.
Det var då jag insåg vad jag betydde för dem båda. De kanske hade varit tillsammans långt innan men vågade inte gå ut offentligt eftersom alla visste att hon var min vän.
Alla jag trodde var i min vänkrets ville inte längre ha något att göra med mig. Under deras lätta och falska leenden kunde jag se hånet under. Föraktet de hade för mig var ganska synligt.
Flera dagar hade gått sedan tillkännagivandet. Men jag hade sett tillräckligt mycket för att bevisa att för dem var jag inget annat än en fallen arvtagerska. Någon under deras status. Meddelandena i gruppchatten när de diskuterade vad de hörde.
Vad de tyckte om mig. Som om de inte hade någon aning om att jag fortfarande var med i gruppchatten.
Jag var inte längre en societetsperson. Jag hade förlorat mitt värde. Och det gjorde ont att veta att det enda värde jag hade för andra människor var min rika bakgrund. Och nu när jag förlorade allt, vände de alla ryggen.
Det gjorde ont som inget annat.
Men jag var tvungen att vara stark.
Jag var tvungen att vara stark för mig själv och min familj. De är de enda jag har kvar efter allt som hänt. Det var bara en fas. Och vi skulle komma över det.
Sedan dess försökte jag hålla min sorg för mig själv. Jag lät ingen veta och jag försökte mitt bästa för att dra upp mig själv från att falla ihop. Trots allt, jag visste att mina föräldrar hade det värre än jag. Jag kunde inte låta dem oroa sig.
Men jag visste tillräckligt väl från tomheten i mitt hjärta att jag inte hade kommit över händelsen. Inte heller hade jag läkt från sveket.
"Chelsea." Jag hörde plötsligt min äldre bror, Jaspers röst vid dörren. Sedan hördes en lätt knackning på dörren.
Jag ryckte omedelbart till från mina tankar. Jag skakade lätt på huvudet när jag såg att jag inte hade kommit mycket längre med packningen alls. Jag var förlorad i tankar och glömde att jag skulle packa min väska.
Vi skulle lämna New York den dagen. Vårt hus hade beslagtagits och nästan allt i det hade lagts ut på auktion. Vi skulle åka till Seattle. Tydligen hade min mormor en stuga där och den var fortfarande i stabilt skick.
Mina föräldrar kände att det var det bästa alternativet för oss eftersom vi alla behövde byta miljö. Och jag kunde inte motbevisa dem eftersom vi verkligen behövde ett andrum för att ta hand om våra tomma hjärtan.
Även om jag var osäker på hur platsen var, såg jag fram emot att lämna som inget annat. Jag kunde inte vänta med att lämna NYC där många människor kände mig. Där jag skulle bli hånad då och då och jag skulle behöva möta flera kritiker.
Jag erkänner att jag verkligen var en fegis. Men det fanns inget annat jag kunde göra i det ögonblicket. Jag kunde inte längre stå ut med den hårda verkligheten och allt jag ville var att fly. Långt bort från den.
"Chelsea, är du okej?" Jag hörde plötsligt Jaspers panikslagna röst, som ryckte mig ur mina tankar. Jag tittade omedelbart på den stängda dörren och var nära att ge mig själv en örfil.
Jag hade glömt att min bror stod vid dörren. Jag hade ingen aning om vad som var fel med mig. Jag tappade ständigt bort mig i tankarna på sistone.
Jag gick mot dörren och vred om dörrhandtaget. Dörren sprang genast upp med ett klick.
Nästan omedelbart rusade en lång gestalt in i rummet. Jasper skyndade fram till mig och omslöt mig i en kram. Jag stelnade till i hans armar, oförmögen att reagera.
Jag blev överraskad av hans plötsliga reaktion. Jag kunde trots allt inte förstå varför han plötsligt rusade in i mitt rum och kramade mig.
Men jag sträckte också ut armarna för att krama honom tillbaka och klappade honom försiktigt. Min hand nådde bara hans mitt på ryggen. Han var väldigt lång och mitt huvud nådde bara till hans axel.
Med sina 180 centimeter var han ganska lång för att gå i tredje året på gymnasiet. Han var faktiskt den längsta i sin klass. Han spelade basket och hade, inte förvånande, ganska breda muskler.
Med sitt vågiga brunaktiga hår, en lång och välbyggd figur och ett ganska snyggt ansikte som de flesta gymnasieelever avgudade, var han den mest populära killen i skolan.
Han lyfte min haka och såg på mig med ett panikslaget uttryck i ansiktet. Han verkade väldigt orolig.
"Är du okej? Är du skadad någonstans?" frågade han medan han vände sig lite för att kolla mig bättre.
Svarta linjer dök upp i min panna när jag tittade på honom tyst. Jag kunde inte förstå varför han betedde sig så.
"Vad har hänt?" frågade jag.
Han suckade äntligen, vände sig om och sjönk ner i min säng. Han sträckte ut handen för att borsta sitt hår.
Han gör alltid så när han är frustrerad.
Jag blev ännu mer förvirrad av att se honom bete sig så. Han avslöjade snart varför han betedde sig så konstigt.
Han tittade på mig och pressade ihop läpparna. "Jag var orolig att du hade skurit dig eller skadat dig."
Jag tittade på honom förbryllat. "Varför skulle jag göra det?"
"Jag har knackat och ropat ditt namn ett tag nu. Jag fick panik när du inte svarade. Jag trodde att du var för deprimerad över uppbrottet och hade skadat dig."
Jag stelnade till.
Omedelbart vände jag mig mot honom. Mina ögon vidgades när jag tittade på honom och även min röst avslöjade hur chockad jag var. "Du vet att Chris och jag har gjort slut?"
Men jag ville inte att någon skulle veta. Jag hade dolt det ganska bra.
Han nickade. "Jag fick veta det först igår. Jag såg Chris och Mona kyssas på festen som hölls hos studentföreningen. Jag blev rasande och gick fram för att utmana honom. Men han sa att ni två redan hade gjort slut."
Jag kände en smärta i bröstet när jag lyssnade på honom. Mitt hjärta snörpte ihop sig och det kändes som om det klämdes hårt. Det var en väldigt smärtsam känsla.
De var redan offentliga.
Jag knöt mina händer hårt. Jag visste att jag inte hade kommit över uppbrottet än. Det var ännu mer tydligt i sättet mitt hjärta stack när jag hörde om de två.
Jag visste att jag inte skulle låta mig själv känna så. Men jag var hjälplös inför det.
Dock visade jag ingen uttryck i ansiktet.
Jag vände mig bort från honom och fortsatte att ta kläder från min garderob för att vika in i min resväska. Jag mumlade, "Jaha."
Jag försökte låta lugn. Men jag visste utan att någon ens behövde säga det att jag inte lät likgiltig alls. Istället lät jag kvävd som om jag kunde brista ut i gråt när som helst.
Jasper verkade också märka detta för han tittade djupt på mig och sa, "Jag vet hur mycket han betyder för dig, Chels. Om du vill gråta kan du komma till mig. Jag kommer alltid att finnas där för dig, lillasyrran."
Han log. "Inte för att jag försöker trösta dig, men jag har aldrig riktigt tyckt att han var bra för dig."
Jag kände mig ännu värre av hans ord. Min hals kändes kvävd och det kändes som om ett fiskben hade fastnat i min hals. Jag ville brista ut i gråt. Jag ville gråta högt.
Men jag ville inte vara okänslig. Alla hade det svårt. Jag kunde inte lägga mer till deras problem.
Till exempel, även om Jasper betedde sig lugnt som om han var okej, visste jag att han måste ha lidit mer förlöjligande än jag gjorde. Han var trots allt skolans hunk och många andra killar var avundsjuka på hur tjejerna avgudade honom. De var tvungna att driva med honom.
Jag skakade på huvudet och svalde, tog ett djupt andetag. Sedan svarade jag, "Jag mår bra. Det är bara ett uppbrott. Inte en stor grej, alls."
Jasper verkade inte tro mig. Men han sa inget mer. Istället suckade han hjälplöst och nickade.
"Okej. Bara vet att jag alltid finns här för dig."
Sedan ställde han sig upp och tittade på den halvpackade resväskan. Han tog två av de fullpackade och sa, "Jag tar dessa till bilen åt dig. Men du borde skynda dig innan mamma kommer upp och letar efter dig."
Jag nickade förstående åt hans ord. Jag verkade särskilt lugn och stadig.
Men så fort han gick ut genom dörren sjönk jag ner på golvet och brast ut i gråt.