Tillflyktsort
Idag är dagen. Du ser het ut, och du äger livet
Åtminstone är det vad jag säger till mig själv när jag tittar i spegeln på vad jag har blivit. Det har gått ett helt år sedan min skilsmässa blev klar. Min bästa vän planerade en resa för att få mig ur den negativa svacka jag är i.
Notering till mitt yngre jag, gift dig inte direkt efter gymnasiet bara för att fly från dina småstadsproblem. Problemen följer dig hela vägen över landet. Och jag lärde mig att du inte kan fly från smärtan.
Nåväl, jag ser fram emot några dagar på en avlägsen tropisk ö, mil från verkligheten. För en gångs skull skulle det vara skönt att fly från en verklighet som involverade Jared. Jag trodde att när jag skilde mig från den mannen skulle mitt liv fortsätta som en bris.
Aldrig i livet trodde jag att han skulle hoppa på tidningen. Och jag blev chockad när jag såg att han gick med i teamet på tidningsföretaget där jag jobbar. Jag himlar med ögonen varje gång jag måste tilltala honom som Herr White, min chef. Usch.
Kvinnorna på kontoret erkänner mig inte eftersom jag bestämde mig för att skilja mig från honom. Han är en riktig charmör, och ingen kvinna kunde förstå varför jag skulle skilja mig från en sådan man. En riktig fångst, om du gillar att fånga ett brustet hjärta med en sexpack under den uppknäppta skjortan.
Vårt förhållande var inte dåligt förrän i slutet. Det fanns en tid i mitt liv då jag behövde honom för att läka och hantera saker. Han brukade finnas där för mig. Den tiden är förbi.
Jag trodde att flytten till staden skulle vara bra för oss, men det förändrade bara oss. Han blomstrade i staden och det sociala livet. Jag, å andra sidan, blev introvert och beroende.
Jag hade bara varit med en man och hade ingen aning om vad jag ville ha ut av livet. Ingen lärde mig hur man pratar med en kille eller hur man har ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande. Alla bara utnyttjade eller plågade mig, så varför ens försöka?
De flesta undrade varför han nöjde sig med en tjej som jag, och de mobbade mig för det. Jag är en blyg tjej med stora hemliga ambitioner, men jag tenderar att hålla mig för mycket för mig själv. Inte konstigt att jag inte har varit på en dejt sedan mitt äktenskap tog slut. Det var inte bara för att jag behövde tid att sörja den kärlek jag förlorat; det var för att den här världen är full av människor med grymma avsikter.
Jared började dejta så fort vår separation stämplades av kommunens tjänsteman. Jag skulle inte bli förvånad om han gav sitt nummer till tjänstemannen eftersom hon var ung och vacker. Han gillade allt som glittrade och verkade inte uppskatta vad han hade.
Jag trodde att jag kunde vara vacker med lite ansträngning, men den enda jag lurade var mig själv. Han skulle ha varit otrogen mot mig, även om jag var en catwalk-modell. Jag antar att det är därför han gjorde sin sekreterare gravid en månad efter vår skilsmässa.
Jag var upptagen med att packa när jag hörde smällandet av ytterdörren. Ljudet drog mig ur mina tankar, men den här byggnaden var säker. Jag har aldrig varit rädd för att bo här som en ensam kvinna i staden.
Kikar ut genom min dörr och ser Jenny rusa till sitt rum som om hon jagades av en svärm bin. Portvakten i lobbyn vet vem hon är eftersom jag gav henne min reservnyckel. Detta är hennes hem borta från hemmet.
Jenny "bor tekniskt sett" med sina föräldrar och får inte flytta ut förrän hon gifter sig. Jag låter henne stanna här hos mig för övernattningar. Jag har ett gästrum som hon har personifierat efter sin smak.
Hon tar med alla sina dejter hit så att hennes föräldrar tror att hon är lika oskyldig som hon ser ut. Hon har blek, silkeslen hud, felfritt lockigt rött hår och den perfekta löparkroppen. Smal och fit. Hennes bibliotekarie-stil glasögon framhäver hennes isblå ögon, och bristen på smink gör henne till en naturlig skönhet.
Eftersom jag inte tar hem killar, skickar hon bara ett sms som varnar mig att hon har en kille över. Det ger mig tid att gå till ett lokalt café för att komma ikapp med min läslista eller titta på liveframträdanden. Jenny är en fri själ, och jag var glad att kalla henne min bästa vän.
Jag är motsatsen till Jenny. Jag är blyg, tyst och tillbakadragen. Mitt självförtroende försvann långt innan Jared och jag gick isär. Inte säker på att jag visste hur självförtroende kändes.
Att inte ha en mamma som lärde mig hur man är en kvinna var min ursäkt. Jag använde den hela mitt liv för att rättfärdiga varför jag inte levde livet till fullo. Jenny har försökt hjälpa mig att komma i rätt riktning och lära mig hur man är en kvinna.
Det var normalt för mig att inte lägga ner någon ansträngning på mig själv, och jag är okej med det... tror jag. Jag har svurit av kärlek, sex och män i allmänhet. Jenny tycker att jag behöver ge mig ut där, men jag vet inte ens var jag ska börja.
Förhoppningsvis skulle den här resan hjälpa mig att hitta min känsla för äventyr och kärlek till livet. Jag ville vara mer som Jenny, frihetsälskande och sexuellt äventyrlig. Hon säger hela tiden att bra sex kommer att lösa alla mina problem.
Hon gjorde all vår shopping inför resan, så jag är säker på att hon är i sitt rum och packar mina kläder innan jag hinner protestera. Kanske blir den här resan bra för mig, kanske får jag till och med till det. Med tanke på att jag bara har varit med Jared... jag freakar ut lite.
Jenny poppar ut ur sitt rum och går mot mitt rum med ett illmarigt leende.
"Hej Leah, jag är nästan klar med att packa VÅRA väskor. Det enda du behöver packa är dina toalettartiklar och ett handbagage. Vi kommer att vara så heta! Jag kollade också online, och vårt flyg är i tid. Vi måste åka om cirka 2 timmar så att vi kan ta oss igenom säkerhetskontrollen med tillräckligt med tid för att hinna till baren innan vårt flyg. Är du nästan redo att åka?"
"Jag är, måste bara packa klart min väska. Hej, vart ska vi?! Du är så hemlighetsfull.", protesterar jag.
"LEAH! Du tar inte med någonting! Seriöst! Jag kommer att betala bagagehanterarna för att tappa bort din väska!", hon gick fram till mig och tog mina händer.
"Jag svär att det kommer att bli kul och du kommer att vända huvuden i allt du bär... eller inte bär!", hon blinkade när hon släppte och gav mig en klatsch på rumpan.
Mitt ansikte var fullt av rädsla och förvirring när jag stirrade på henne.
"Allvarligt, slappna av och lev lite. Var inte en negativ Nancy! Vi ska till en tropisk ö i ett annat land för att koppla av medan vi sippar på daiquiris och får till det! Jag hörde om det här stället från en vän till en vän." Hon utbrast.
Min adoptivmors namn var Nancy, och hon var väldigt negativ. Jenny gillade att kalla mig det för att göra mig arg och driva mig in i vilken hemsk plan hon än hade gjort för oss. Hon var den roliga och äventyrliga... inte jag.
Men jag fnös bara "Okej", korsade armarna och trampade runt i mitt rum som ett tjurigt barn.
Allt jag kunde höra var hennes skratt när hon gick tillbaka till sitt rum.
Okej, två timmar… två timmar. Vad ska jag göra? Jag har varit redo sedan jag vaknade. Så mycket som jag fruktar den här resan, är jag också i hemlighet uppspelt.
Jenny fick mig att skaffa pass för några år sedan. Vi hade intentioner att resa världen runt och se de mest exotiska platserna. Jared lät mig aldrig åka iväg, och sedan var jag för deprimerad för att resa efter skilsmässan. Jag hade inga intentioner att resa, men jag är glad att hon gjorde planer för oss.
Hon hade full kontroll över vår resa och vårt utseende.
Jag äger ingen smink, bara en vana jag fick från mitt äktenskap. Till en början älskade han min naturliga skönhet, men i slutet av vårt förhållande var han ytlig. I slutet började han berätta vad jag kunde ha på mig, vart jag kunde gå och vad jag kunde göra.
Vi hade varit tillsammans sedan jag var 15, och vi gifte oss vid 18, men vi var vänner i 6 år först. Han var vad jag behövde när jag träffade honom och när vi växte, drev vi åt olika håll. Nu när vi är över, behövde jag börja leva för mig själv.
Vad Jenny sa dök upp i mitt huvud igen.
Vad menade hon med att inte ha på sig något?
Jag tog fram min telefon och googlade länder med nudiststränder. Allt jag läser säger att man inte måste vara naken, puh. Inte redo att leva så vilt ännu.
Jag är bekväm i en baddräkt och med några drinkar kanske jag klämmer mig i en bikini, men jag skulle ALDRIG gå naken. Det verkar som om andra länder är mer öppna för att visa sexualitet och nakenhet. Det goda 'gamla USA kan vara pryda, men jag gillar det så.
Tja, jag antar att jag kan ta en liten tupplur innan vi åker. Om jag stannar på Google, kommer jag inte att kunna slappna av.
När jag somnade; sa jag till mig själv, inget kommer att gå fel. Det är bara en resa till en tropisk ö för att koppla av och fräscha upp innan jag börjar ett nytt kapitel i mitt liv. Jenny vet att jag inte är vild och galen.
Men å andra sidan, jag planerade inte resan...