Kapitel 8
Selene
Jag rusar till mitt rum, känner mig varm och febrig. Vem i helvete tror han att han är? Pratar med mig som om jag vore en av hans horor eller något?
Han måste vara sjuk i huvudet. Ingen kan säga sådana smutsiga saker till sin styvsyster utan att vara galen. Men även när jag försöker skaka av mig tankarna på honom, blommar en skamlig hetta inom mig. Ja, det kan bara vara min värmeperiod. Det finns ingen annan anledning till att en man som han skulle kunna påverka mig så här.
Om du vill ha min kuk i din smutsiga mun så gärna, allt du behöver göra är att gå ner på knä.
Det arroganta flinet på hans ansikte blixtrar förbi i mitt sinne, och jag hatar hur det får mig att känna. Besittningslusten i hans iskalla, blå ögon, sättet han grep min haka på, skickade njutningsfylld elektricitet genom min kropp. Jag kan inte avgöra om jag vill slå honom eller kyssa honom tills vi båda är andfådda.
Jag kastar mig på min madrass och skriker i min kudde. Min styvbror är en förbjuden frukt, en som jag vet att jag borde hålla mig långt borta från, men han fortsätter dyka upp, som om han njuter av att reta mig.
Varför måste han vara här? Jag hoppas bara att han åker snart. Kanske kastar mamma ut honom. Hon måste frukta för vår säkerhet efter det stora utbrottet han hade sist, eller hur? Hon kanske är fast i Philips fälla, men hon är inte dum. Hon vet att något pågår, och om Philip kan förskjuta sin egen son, måste det vara något fel på Phoenix.
Han är farlig. Oförutsägbar. Ett hot mot oss. Han måste skickas tillbaka dit han kom ifrån.
Åtminstone då skulle jag kunna tänka klart. Min varg har blivit galen sedan han kom in i huset, hans doft och befallande aura översvämmar mina sinnen.
Det är bara min värme som kommer, säger jag till mig själv. Jag vill faktiskt inte knulla min styvbror. Men jag måste hålla mig borta från honom, bara för säkerhets skull.
Plötsligt knarrar dörren och där står han, lutad mot dörrkarmen, med ett rovdjurslikt sken i ögonen. "Tänker du på mig?" retas han, hans djupa röst får mig att rysa.
Jag stelnar till, drar instinktivt täcket över min kropp trots att jag är fullt påklädd. "Vad gör du här?" frågar jag, min röst darrar trots mitt försök till mod.
Han kliver in och stänger dörren bakom sig. "Ville bara meddela att jag flyttar in i rummet bredvid ditt."
Jag stirrar på honom. "Nej, det gör du fan inte!" utbrister jag i misstro.
Han kan inte flytta in. Det bara går inte.
Han skrattar, ett ljud som skickar en blandning av rädsla och spänning genom mig. "Varför ser du så rädd ut, lilla varg? Rädd att du inte kommer kunna motstå mig?" retas han, hans ögon lämnar aldrig mina.
Jag blänger på honom. "Ja, rädd att jag kommer slå dig i ansiktet," snäser jag.
Han sätter sig på kanten av min säng, ser oberörd ut. "Det är inte särskilt snällt att göra så mot din bror. Lärde inte din mamma dig hur man kommer överens med andra barn när du växte upp?"
Jag flinar. "Faktiskt, hon lärde mig exakt hur man hanterar mobbare. Fortsätt jävlas med mig så ska jag ge dig en demonstration."
Han gäspar, faktiskt jävla gäspar i mitt ansikte. Som om jag tråkade ut honom. "Du vet, våra föräldrar sa just till mig att de vill att vi ska komma överens. Det kommer bara fungera om vi båda anstränger oss," säger han långsamt.
Mina ögon smalnar. "Vem sa det till dig?"
Han rycker på axlarna, flinande. "Spelar det någon roll? Det måste vara svårt att bli avvisad av sin partner. Inte konstigt att du är så... vakt."
Mina ögon vidgas av insikt. Mamma. Hon var på väg nerför trappan när jag var på väg till mitt rum och måste ha pratat med honom. Jag älskar kvinnan till döds, men hon kan inte hålla något hemligt. Jag kan bara inte tro att hon skulle berätta något så personligt om mitt liv för honom.
Ingen i denna flock vet att jag redan har hittat och förlorat min partner. Men jag minns det som om det just hade hänt:
Det var för fem år sedan, några veckor efter att min far dog och dagen då Rådet skulle besluta om jag skulle bli Alfa eller inte. Jag visste med säkerhet att det stod mellan mig och farbror, men jag var redo att ta positionen.
Zack var min barndomskärlek och när jag fyllde arton och vi upptäckte att vi var själsfränder, var vi båda så glada. Men av någon anledning vägrade han att markera mig, vägrade att försegla bandet. Det gick inte ihop, eftersom vi hade haft sex i flera år, men jag bråkade aldrig med honom om det.
Under utfrågningen med Rådet, när de tillkännagav min farbror som den nya Alfan, gick Zack ut. Jag var tvungen att vänta tills allt var över för att jaga efter honom, och jag hittade honom vid packhuset med alla sina saker packade.
"Vad pågår?" frågade jag honom, min röst liten.
Han vägrade att titta på mig, som om jag hade gjort honom besviken. "Jag behöver lite tid, Selene," mumlade han.
Jag rynkade pannan. "Tid för vad? Vart ska du, Zack?"
Utan att svara, trängde han sig förbi mig och gick nerför trapporna, mot lastbilen som väntade utanför.
"Prata med mig!" ropade jag och drog i hans armbåge. "Berätta vad jag gjorde fel!"
Han stannade på verandan, vägrade att vända sig om. "Du är bara inte den jag behöver, Selene. Det här kommer inte att fungera mellan oss," svarade han kallt.
Jag skrattade otroligt. "Är du seriös just nu? Är det för att jag inte kan bli Alfa? För det är det enda jag kan tänka på som har förändrats mellan oss de senaste tjugofyra timmarna."
Jag hör honom sucka tungt. "Det handlar inte om det. Jag ville bara att vi skulle vara ett mäktigt par. Jag ska snart börja på polisskolan, och vad gör du? Sitter på din röv och gråter över din pappa varje dag. Det är...patetiskt. Jag trodde att du skulle bli Alfa, och nu är du ingenting."
Hans ord kändes som en kula rakt genom hjärtat. "Vad pratar du om? Jag ska snart börja på universitetet," svarade jag, min kropp började skaka av ilska.
Vad förväntade han sig av mig? Rådet sa att jag inte kunde bli Alfa eftersom jag är en varghona. Och jag tränade när sorgen inte slog ner mig. Tydligen var det inte tillräckligt för honom.
Han släppte sin låda i baksätet på lastbilen och vände sig långsamt om, hans olivögon mötte äntligen mina. De var fyllda med en kyla jag aldrig sett från honom förut.
"Jag, Zack Parker, avvisar dig, Selene Warner, som min själsfrände," uttalade han med övertygelse.
Jag steg bakåt, smärtan genomfor mig när vårt band omedelbart bröts. Jag föll ihop på knä, tårarna strömmade obönhörligt ner för mitt ansikte. "Gör inte det här, Zack," bad jag.
Han torkade en enda tår från sin kind och vände sig bort. "Förlåt, Selene," sa han när han satte sig i sin lastbil och körde iväg.
Slut på återblicken
Jag trycker undan minnet, ignorerar värken i bröstet. "Du vet ingenting om mig," morrar jag åt min styvbror, som fortfarande sitter på min säng.
Han lutar sig fram, hans röst en låg mullrande ton. "Jag vet tillräckligt. Och jag är här om du behöver något, Selene. Vad som helst."
Hans ord hänger i luften, och jag kan inte avgöra om han hånar mig eller är uppriktig. Hur som helst, det är för mycket. "Gå ut," lyckas jag säga, min röst darrande av känslor.
Phoenix reser sig, flinande när han går mot dörren. "Kom ihåg, lilla varg. Du kanske är min syster, men inget eller ingen kommer att stoppa mig från att göra dig till min om jag bestämmer mig för det."
Med det lämnar han, och jag står kvar och stirrar på dörren som en idiot.
Jag hoppas till Gudinnan att han skämtar.
Han måste det, eller hur?
Jag begraver mitt ansikte i kudden igen. Hur som helst, jag måste vara stark, hålla avståndet. Men djupt inne är jag rädd att jag inte kommer kunna motstå honom om han verkligen bestämmer sig för att jaga mig.