5
Ruby
“Vem i hela världen tror den kvinnan att hon är?”
Okej. Kanske var det ingen argumentation, men det gick inte att ta miste på hur rasande min pappa var just då och det skulle vara av en anledning jag lätt kunde gissa.
“Dominic, hon gjorde ingenting mot henne.” Mamma sa, hennes röst lät lite trött.
“Men hon gick för att träffa henne i skolan. Varför?” Jag kunde helt föreställa mig hur pappa kastade sin kostym någonstans där han inte skulle minnas.
Sedan kunde jag se mamma korsa armarna efter att ha dragit handen genom håret. “För att hon är hennes mamma Dom. Låt oss bara vänta på-”
“Diane förtjänar inte att vara hennes mamma och det vet du. Säg inte att du har glömt vad som hände med hela Samantha-grejen.”
Samantha.
Jag rynkade pannan. Jag minns att mamma hade en vän som hette Samantha som tog hand om mig vid en viss tidpunkt. Tills...
“Dominic, låt bli.” Okej, nu rynkade jag pannan ännu mer. Och sedan började mitt huvud räkna ut saker. Till skillnad från hennes andra vän, David, som kollar till oss då och då med sin fru och barn, har jag inte sett denna Samantha på flera år. Och med tanke på hur mammas röst plötsligt tyngdes, undrade jag om hon var död.
“Förlåt,” mumlade han ursäktande. “Vi måste se till att Diane inte kommer nära Ruby. Hon kan göra värre saker än hon gjorde då.”
“Mina tankar precis,” kom hennes svar.
Och jag visste att jag måste gå in just då innan pappa organiserar en galen plan. Inom en sekund stod jag i vardagsrummet där de två stod och delade en kyss.
Jag hade inga ord. Mina ögon blinkade bara och mitt sinne undrade; hur gick de från att diskutera mitt problem till att kyssas?
“Eh... hej på er.”
“Ruby... hmm.” Mamma knuffade pappa åt sidan och kom mot mig, läpparna hopknipna. När hon kom fram till mig tog hon mig om axlarna och frågade, “Hur mår du, älskling?”
“Jag mår bra, mamma.” Mitt sinne försökte fortfarande avgöra om jag skulle kommentera scenen jag just såg eller om jag bara skulle ta det som universum som hånar en väldigt singel jag. “Pappa, du är hemma.” Jag valde det senare.
“Ruby...” Han borrade sin allvarliga blick i mig. “Vad ville Diane av dig?”
“Dom! Varför ska det vara den första frågan du ställer henne?” Mamma tillrättavisade honom och jag nästan log eftersom jag visste att han inte skulle lyssna, han skulle bara ställa frågan igen.
“Det är okej, mamma. Hej pappa,” bestämde jag mig för att inleda hälsningen när jag gick mot honom. Överraskande nog hade han en av sina tillfälliga kyssar för mig och han drog mig närmare för att plantera en varm, faderlig kyss på min panna.
“Hej Ruby. Hur har du haft det?”
“Bra.” Jag ryckte på axlarna och han ifrågasatte mig med sina sökande ögon. “Och om Diane, hon sa att hon hade letat överallt efter mig men hon sa inte varför.”
“Du måste ha blivit förskräckt.” En repris av hur knuten jag kände mig i det ögonblicket flög förbi och jag suckade.
“Jag mår bra, pappa.”
“Vi borde se till att hon inte kommer i närheten av dig.”
“Hur då?”
“Jag funderade på att ordna någon form av säkerhet för dig.”
Mina ögon smalnade genast. Det finns inget sätt på jorden jag skulle låta det hända. “Nej pappa,” sa jag bestämt. Som om det var första gången jag stod på mig mot honom, rynkade han pannan, hans ögon bar en blandning av oro och auktoritet.
“Ruby...” började han. “Du behöver skydd nu när folk vet att du är min dotter. Och jag pratar inte bara om att skydda dig från Diane, jag har rivaler som skulle spela fult och vilja skada dig.” Hans händer nådde mina axlar. “Det är för ditt eget bästa att ha en vakt runt dig.”
“Nej!” Han såg ännu mer förvånad ut. “Det är tillräckligt svårt att ha folk som stirrar på mig och nu vill du komplicera det och ha folk som följer mig runt som om jag är på väg att bli attackerad av terrorister?”
“Ruby...” Mamma avbröt bekymrat. “Har du det svårt i skolan?”
“Nej. Det är bara blickarna jag har fått som gör mig så obekväm och allt. Jag vill bara att saker ska bli normala snart, så att skaffa en livvakt kommer inte att fungera för mig.”
“Men är inte din säkerhet viktigare än hur folk stirrar på dig?”
"Pappa…" gnällde jag. Jag visste att han inte skulle gå med på det direkt.
"Dominic, det är okej. Jag är säker på att vi kan komma på en idé som garanterar allas säkerhet och lycka," sa mamma och jag kunde inte låta bli att älska henne ännu mer. "Så låt oss glömma att skaffa en vakt åt henne."
"Men-" Mamma tittade på honom och han suckade. "Om saker och ting blir värre, gör vi på mitt sätt."
"Okej pappa." Jag log. "Oroa dig inte, jag kommer att klara mig. Jag kommer att överleva den här förändringen."
"Jag vet att du kommer att göra det," sa den underbara kvinnan bredvid mig medan hennes hand smekte lugnande längs min rygg. "Vill du ha lite mjölk och kakor?" Jag gjorde en barnslig min, glad över hennes fråga, och nickade ivrigt.
"Får inte jag mjölk och kakor?" frågade pappa.
"Nej. Du får något annat." Hon blinkade och jag kände av flirten som just passerade. Och eftersom jag inte var redo att bli retad igen, hittade jag snabbt vägen till mitt rum.
~
Efter fyra timmar och en halvsömn satt jag vid mitt skrivbord, med mina många uppgifter utspridda runt mig. Och jag hade ingen aning om var jag skulle börja. Så jag tog min telefon och bestämde mig för att skicka ett meddelande till Abby.
Efter tio minuter av att inte göra något annat än att växla mellan att stirra på min telefon och att tomt bläddra i kemiboken framför mig, ringde jag Abbys nummer. Hon svarade inte, så jag ringde Jake.
"Hej du," lät han annorlunda, som om han hade använt sin energi till något.
"Hej. Jag har tråkigt."
"Vill du titta på när jag tränar?" föreslog han snabbt. "Du kan heja på mig när jag gör mina armhävningar."
Jag skrattade. "Varför skulle du behöva att jag hejar på dig?"
"Jag vill bara hjälpa dig att känna dig mindre uttråkad. Hur som helst, mår du bra?"
"Det beror på."
"Allt har förändrats så snabbt, eller hur?" Jag svarade jakande, nickade också med huvudet. "Jag hoppas att det inte betyder att du kommer att utsättas för fara. Vi kommer alla bli galna om något händer dig."
Hans ord fick mig att le. "Jag hoppas att inget galet händer. Jag ber att min riktiga mamma som dyker upp är gränsen. Min pappa nämnde något om några av hans affärsrivaler som spelar smutsiga spel. Han är orolig att de ska rikta in sig på mig."
"Låt oss hoppas att de inte gör det. Och om de gör det, kommer jag få dem att ångra att de rörde min tjej." Ett fniss kunde inte hjälpas. "Och jag vet hur stark du är Ruby, du kommer att överleva vad det än är för galet som kommer din väg."
"Tack Jake."
"Är du säker på att du inte vill titta på när jag tränar? Jag är en syn för ögat." Han bytte snabbt ämne.
"Ugh… snälla. Du kan fråga Abby dock."
"Hon kommer jaga bort mig," sa Jake enkelt och jag kunde redan se brunetten skrika åt en halvnaken Jake att gå bort från hennes telefon. Mannen, den tjejen gillar honom definitivt. Hon inser det antingen inte eller så är hon bara bra på att låtsas. Men jag borde studera Jake också och se om han gillar henne.
Eller… jag kunde bara stiligt fråga honom. "Jake?" Ett högt ljud följde - det lät som om det kom från en motorcykel. Och eftersom ljudet hindrade vår konversation, var Jake tvungen att lägga på och jag blev ensam med mina uppgifter.
Nåväl, jag kunde lika gärna börja med dem.
"Åh Dominic."
Som ett rådjur på väg att jagas blev jag alert och mina ögon smalnade dramatiskt åt vad mina öron just snappat upp.
"Mmm, ja Dom."
Mina ögon vidgades. Mina föräldrar… gör det.
Inser de inte att de har två barn i huset? Och varför-?
"Grace…"
Jag kände plötsligt för att krympa. Eller kanske riva av mina öron. Det kändes bara så fel att jag kunde höra dem. Och jag kan inte ens klaga eller skrika åt dem att hålla käften.
Mina händer på mina öron medan jag försökte blockera ljudet, letade jag igenom rummet efter mina hörlurar. Då öppnades dörren och Zion gick in tyst.
"Hej Zee." Hörde han dem också? Självklart skulle han ha gjort det, det är ett litet hus.
"Ruby?" Han satte sig så försiktigt som möjligt på kanten av min säng och stirrade rakt på mig. "Varför ropar mamma pappas namn?"
Ett stort tack till alla som har läst TBD, ni är uppskattade. :)