3
Ruby
"M-min riktiga mamma?"
"Kommer du inte ihåg mig, Ruby?" Självklart gjorde jag det. Hur skulle jag kunna glömma kvinnan som aldrig behandlade mig som en dotter de få gånger hon lyckades vara runt min pappa och mig. Det var ett minne bland andra som jag hatar att minnas. Jag kunde skylla på min hjärna för att vara så levande när det gäller minnen, men det är fortfarande en del av mig. En viktig del.
Men jag var fortfarande tvungen att hantera kvinnan framför mig, som stirrade hårt på mig som om hon försökte borra tankar och idéer in i mig. Jag gick ur hennes grepp och sa, "Du är inte min mamma. Min mamma är förmodligen på sitt kontor och jobbar."
"Ja," fnös hon. "Den där barnvakten." Blicken av avsky på hennes ansikte fick mig att vilja sparka lite vett i henne. "Jag är säker på att hon har talat illa om mig. Du vet ingenting om hur vidrig hon är."
Min hjärna kunde bara föreställa sig vad för hemskt hon skulle säga om min mamma. Och min nyfikenhet fick det bästa av mig.
"Vad menar du?"
Den långa kvinnan log svagt och rörde sig närmare som om hon hade hemligheter hon ville dela med mig. "Vet du varför jag inte är med din pappa? Den där kvinnan stal honom från mig. Hon förförde honom när jag inte var där och jag vet verkligen inte hur."
Fortfarande med en falsk överraskning som uppmuntrade henne att prata mer, sa jag, "Verkligen?"
"Titta på mig..." Hon slog lätt på sitt bröst. "Jag var en bra mamma för dig och jag skulle fortfarande vara med dig om det inte vore för den där kvinnan som har hjärntvättat din pappa."
"En bra mamma?" Det skulle ha varit roligt att se henne fortsätta om hur bra hon var, men jag hade en lektion att gå till och det hade även Abby som tittade på utbytet framför henne så tyst hon kunde. "Fröken Diane..." Hennes ögon mörknade. "Först kände jag inte igen dig. Men om du verkligen är kvinnan som födde mig, vill jag bara säga att jag inte behöver dig i mitt liv."
"Vad? Men jag är din mamma. Vet du hur länge jag har letat efter dig? Om det inte vore för den där artikeln som skrevs om dig, skulle jag fortfarande leta oförtröttligt."
Självklart, artikeln. Jag fuktade min underläpp med tungspetsen, redan trött på hennes närvaro. "Tror du verkligen att jag inte kommer ihåg hur fruktansvärt du behandlade mig? Hur förväntar du dig att jag ska välkomna dig efter att du behandlade pappa och mig som skräp? För jag minns tydligt att du njöt av att komma och gå som du ville."
"Nej, du har fel. Jag-"
"Sedan finner du det så bekvämt att stå framför mig nu och tala illa om kvinnan som har tagit hand om mig alla dessa år? Du borde skämmas, frun."
"Men jag är din mamma. Jag-"
"Du födde mig?" Jag gissade hennes sista uttalande och ett litet uttryck av avsky kunde inte låta bli att stanna på mitt ansikte. "Från vad jag minns har du aldrig en gång agerat som om du gjorde det. Så du har ingen rätt att stå här och förvänta dig att jag ska agera som om allt är bra." Styrkan jag använde för att tala till henne blev svagare för varje sekund som gick. Det slog mig till slut - jag har två mammor.
"Så, du säger ifrån?" hon hånade. "Jag antar att du har din fars attityd trots allt."
Det verkade plötsligt vara en slags obekväm värme som omslöt mig. Men jag lyckades ändå med ett sarkastiskt leende och sa, "Kanske är jag som min far. Och kanske borde jag ringa honom just nu och berätta vem som kom och letade efter mig i skolan. Jag är säker på att han kommer att bli överlycklig."
Hon missade inte bitterheten i min röst, så hon nickade bara och började ta små steg tillbaka. "Mycket väl då. Men vet detta Ruby... att jag är din mamma är bara toppen av isberget. Det finns mycket du fortfarande inte vet."
"Snälla..." Jag började känna mig instängd. "Gå." Jag släppte lådan i min hand och var tvungen att böja mig ett tag för att försöka återställa mitt system medan mina öron plockade upp ljudet av hennes klackar som avlägsnade sig.
"Ruby?" Abby lade sin hand på min rygg, hennes röst fylld av oro. När jag till slut stod rakt och sa till henne att jag mådde bra, skakade hon på huvudet. "Du ser blek ut. Vill du gå och sitta på vår plats?" Jag var lite lättad att hon ännu inte frågade mig om vad som just hänt. Kanske förstod hon att jag behövde ta det ett steg i taget.
"Det låter bra. Men du är sen till lektionen," sa jag medan jag svepte med blicken över omgivningen och märkte att pizzabussen hade åkt och tagit med sig sin högljudda musik. "Jag går ensam."
"Är du säker?" Jag nickade och räckte henne hennes låda. "Vi ses senare."
Vi skildes snart åt och jag gick mot en lugn plats precis bredvid skolbyggnaden där Jake, Abby och jag brukar studera. Men någon var redan där. Två personer faktiskt. Och de verkade vara engagerade i en hetsig diskussion.
En av dem, en ung man som såg ut som om han badade i pengar, märkte min ankomst och sa snabbt något till den längre killen med mörkt hår som just då slappnade av mot väggen och kastade en blick i min riktning. Till skillnad från den andra killen såg han mer ruffig ut, men på ett bra sätt. Och hans ögon... det var något med dem som jag fann fascinerande.
Den ruffiga killen stirrade inte länge. Istället, med en snabb sväng av sina breda axlar, gick han iväg och den andra personen gjorde detsamma och lämnade mig undrande om de var älskare. Snabbt beslöt jag att det inte var min sak, och insåg snart att jag borde vara i klassrummet innan fru Cook bestämmer sig för att markera mig frånvarande resten av terminen.
~
När jag klev in i huset var det uppenbart att mamma redan var hemma, så jag gick för att leta efter henne. Och där var hon, i vardagsrummet, sittande avslappnat. Hon var antingen väldigt trött på grund av jobbet eller så påverkade graviditeten henne redan.
När jag gick närmare henne tyst kunde jag inte låta bli att uppskatta hur vacker hon är. Med sitt fylliga svarta hår som såg så glänsande ut på avstånd till sina söta ögon som log även när hennes läppar inte gjorde det, kunde jag förstå varför min pappa blev kär i henne. Hon hade också en så fantastisk personlighet och jag kunde inte ha önskat mig någon annan mamma för Zion och mig och förstås... den lilla i hennes mage.
"Hej mamma," sa jag tyst när jag hittade min plats bredvid henne på den vita soffan som kompletterade vardagsrummets färggladhet.
"Du är tillbaka. Hur mår du?" Hennes ögon öppnades och hon gav mig ett leende när hennes hand nådde för att täcka min.
"Jag mår bra." Jag tog av min ryggsäck. "Hur var jobbet idag?"
"Åh, du vet det vanliga... mycket pappersarbete här och där. Jag är glad att jag snart får en paus." Jag nickade instämmande. Hon behövde verkligen en paus. Även om hennes förlag gick bra, var det stressigt för henne att leda det.
"Jag träffade någon idag." En paus följde. "Hon sa att hon är min riktiga mamma."
Hon justerade sig genast. "Vad? Vem?"
"Diane."
"Åh herregud. Varför skulle hon-?" Hennes oroliga ögon flög till mig. "Vad sa hon till dig?"
Jag ryckte på axlarna och svarade, "Hon sa bara att hon hade letat efter mig ett tag."
"Något mer?" Jag skakade på huvudet och undrade om det verkligen fanns något mer jag inte borde veta. "Hur mår du, älskling?" Mamma verkade mer avslappnad och jag misstänkte att något verkligen hölls hemligt. Men eftersom det hålls från mig, antar jag att det är för det bästa.
"Jag blev överraskad. Men jag mår bra nu."
"Åh, min lilla tjej," kuttrade hon och drog mig in i en stor kram, hennes hand strök över min rygg. "Jag är så glad att du mår bra." Jag slappnade av i hennes famn och kunde inte hålla tillbaka mitt leende. Hennes kram var den bästa.
"Kan jag få en kram också?" frågade min alltid söta bror med en liten röst och jag tittade mot honom. Hans fylliga svarta hår dansade i luften när han närmade sig oss med de där ögonen som alltid bar på nyfikenhet.
"Hej Zee," hälsade jag honom och han gav mig ett litet leende. Man, jag kan inte vänta tills han växer upp. Hans leende kommer säkert att påverka många hjärtan. "Hur mår min favoritpojke?" Han klättrade upp i mammas knä och gav ett ohörbart svar.
Typiskt honom.
"Titta på er två... ni är båda så söta," sa mamma, hennes ögon flackade kärleksfullt mellan min bror och mig. "Okej, kom hit."
"Familjekram?" frågade den lille och när den underbara kvinnan som bar honom nickade, tjöt han glatt och drog henne in i en kram. Sedan gjorde hon samma sak med mig.
Och när jag njöt av sällskapet av dem båda, visste jag utan tvekan att de var människor jag älskade av hela mitt hjärta. Och jag skulle definitivt inte låta personer som Diane förstöra något så bra.