Kapitel 5: Dåliga beslut
Jag känner hur bröstet är spänt. Jag vaknade nyligen och känner redan hur min kropp är spänd på grund av alla händelser från igår kväll. Allt hände så plötsligt, så snabbt. Jag vet fortfarande inte hur jag ska reagera eller hur jag ska hantera det. Jag är inte säker på om sättet jag agerade med John var idealiskt. Men i ett ögonblick av desperation fanns det inget annat sätt. Den bittra smaken som hans irriterade uttryck lämnade gör bara allt värre.
Och även om jag ville, har jag ingen chans att be om ursäkt för att jag betedde mig så konstigt. Vi utbytte inte ens nummer, inte ens en e-postadress. Vid det här laget, även om det är sorgligt att erkänna, vet jag att jag aldrig kommer att se honom igen. Jag tror att det är bättre så. Det är så det borde ha varit. Vi skulle inte ha träffats, inte heller allt som hände igår kväll.
Han följde inte efter mig, som jag trodde att han skulle göra. Han respekterade min önskan, och jag vet inte om jag känner mig ledsen eller glad över det. Jag tror att en del av mig önskade att han skulle dra mig tillbaka och tvinga mig att stanna i det hotellrummet, hur konstigt det än låter. Jag önskar att jag kunde radera gårdagen och gå tillbaka till hur saker var innan.
Mitt förhållande med Nathan var inte perfekt, vi hade våra problem. Men han respekterade alltid mitt beslut att förbli oskuld tills jag kände mig redo att gå vidare. Jag tror att det visar lite av hans karaktär. Det är därför det fortfarande är så förvirrande att tänka på varför han plötsligt lämnade mig igår, mitt under vår examensfest.
Vi var vänner så länge, sedan blev vi pojkvän och flickvän, det är ett förhållande som inte kan raderas. Och nu vet jag inte vad jag ska göra med informationen att jag sov med hans styvfar.
Herregud, allt är så förvirrande.
Alice var ute när jag kom hem, som tur var. Jag vill inte att någon ska veta vad som hände mellan mig och John Kauer. Bara Gud vet vilka problem det kan orsaka för oss båda.
Jag är fast besluten att hålla denna hemlighet till varje pris.
Så jag maskerar det så gott jag kan. Jag går upp ur sängen, fast besluten att jag behöver reda ut mina känslor innan jag möter den långa dagen. Jag minns fortfarande mitt huvudmål: att hitta ett jobb.
Medan jag gör mig i ordning vibrerar min telefon på nattduksbordet. Jag ignorerar det tillfälligt, trots att jag störs av ljudet av notiser. Först när jag är nöjd med mitt utseende plockar jag upp den, och till min förvåning ser jag flera missade samtal.
Alla från Nathan.
Min kropp fryser när jag observerar de många samtalen på skärmen av min telefon. Tänk om han fått reda på det? Tänk om... Vet John redan?
Möjligheten äcklar mig. Jag föredrar att tro att, precis som jag, har han ingen aning om att vi har en mycket nära "vän" gemensamt.
När jag tittar på innehållet i meddelandena ser jag att han insisterar på att träffas och prata. Jag lägger handen på pannan och kvider i plåga. Inte bara av ilska, eftersom han inte ens övervägde det innan han lämnade mig på den viktigaste kvällen i mitt liv, utan också för att jag överväger att han vet vad som hände igår.
Innan jag kan bestämma vad jag ska göra, ringer min telefon igen. Denna gång är det ett samtal från ett okänt nummer. Jag svarar, nyfiken på att veta vem det kan vara.
"Hej, det här är Beth från rekryteringsföretaget. Vi skulle vilja bjuda in dig till en arbetsintervju nästa vecka," sa rösten i andra änden av linjen.
Jag kunde inte tro det. Det verkade som att saker äntligen började gå rätt.
Om jag får ett jobb kan jag stanna.
Att flytta tillbaka till mina föräldrar kan inte vara ett alternativ, jag vill inte leva så igen. Att bli kontrollerad varje sekund, utan att kunna andas på egen hand.
Bara tanken på det är kvävande.
Den här jobbintervjun är den perfekta möjligheten för mig att fokusera på något positivt och glömma mina problem. Mitt stora, härliga problem.
Jag vill tänka på John som en motbjudande man som äcklar mig. Men han var perfekt i allt jag kan minnas. De färska detaljerna i mitt minne orsakar bara mer ångest inför att se honom igen, och det är inte en möjlighet.
Och även med förvirringen som fortfarande svävar i mitt sinne, accepterar jag omedelbart inbjudan. Det är en möjlighet jag inte kan låta glida förbi. Intervjun kommer vara en nystart, ett steg mot en annan framtid. En ljus framtid, som Alice ofta säger till mig.
På tal om Alice, jag kan höra hennes röst i korridoren i studenthemmet. Hon öppnar dörren abrupt och ger mig ett högljutt god morgon tills hon tittar noggrant på mitt ansikte.
Hon inser förmodligen att jag har gråtit eftersom hennes uttryck förändras omedelbart.
"Är allt okej?" frågar jag innan hon kan fråga mig samma sak. Jag kommer inte ha kraft att svara henne ärligt.
"Jag är...," hon nästan tvekar i sitt svar. "Jag mår bra."
"Jag är exalterad över att komma härifrån. Jag vill ha en skön stor king size-säng, inga fler våningssängar," säger jag på ett skämtsamt sätt, men hon reagerar inte alls.
"Vad är det, Alice?" Min intuition säger mig att något inte är rätt.
"Inget, Hana. Jag är bara bakfull," hon verkar plötsligt på dåligt humör och lämnar mig förvirrad.
"Wow, okej. Jag ska inte fråga mer," jag rör mig mot korridoren, balanserande två lådor i mina armar för flytten.
Vi ska äntligen lämna campus, det är min dröm att ha min egen lägenhet. Nåväl, den kommer inte vara bara min. Alice och Liam kommer dela den med mig. Men ändå, det är ett steg framåt.
Liam lägger alla lådorna i bilen för vår flytt, och Alice fortsätter att vara märkligt konstig. Jag vill fråga vad som är fel, men hon är så irriterad att jag föredrar att respektera hennes utrymme.
Vi är nästan redo att åka när vi ser en leveransperson närma sig bilen med flera lådor staplade i bagageutrymmet.
"Leverans till Hana Mizuki," Alice och Liam tittar omedelbart på mig, med misstänksamma uttryck i ansiktet.
Jag är tveksam till att acceptera det, och jag gör det bara på grund av leveranspersonens envishet. Det är en medelstor och lätt låda, åtminstone verkar det inte innehålla en bomb.
Jag öppnar den bort från nyfikna ögon, så mycket som möjligt, och ser underkläder identiska med de jag hade på mig igår kväll. Jag stänger lådan omedelbart, och lämnar bara kortet som var fäst vid den vackra rosa rosetten på toppen.
*Förlåt för att jag rev den ursprungliga versionen igår kväll, älskling. Jag är ivrig att riva den här också.
Din, Mr. Kauer.*
Mitt ansikte blir rött och mina händer börjar svettas. Jag tittar omkring mig som en paranoid, misstänksam att han kanske tittar på mig.
Hur hittade han mig så lätt? Han är så påträngande. Så... provocerande.
Kanske var det ett misstag. Han verkar vara den ihärdiga typen, och jag vet inte om jag kan hantera det just nu. Jag gömmer lådan i en av resväskorna så att Alice och Liam inte ser den, och jag hoppas att de inte bombarderar mig med frågor om den senare. Men när jag ser Alice närma sig, tror jag att det kommer vara det första hon gör.
Men det var en överraskning när hon ber mig hålla en liten väska med hennes tillhörigheter, så att hon kan gå till campus badrum en sista gång. Fortfarande, talar kortfattade och objektiva ord, och jag, återigen, ifrågasätter det inte. Jag bara följer.
När hon kommer tillbaka, är hon blek som ett lakan, och jag blir orolig.
"Alice, du måste berätta vad som pågår! Mår du bra?" frågar jag oroligt, och hon stannar några sekunder innan hon svarar.
"Hana... jag är gravid."