Mamma, miljardärpappan friar till dig!

Kapitel 6 Dålig imitation

"Lauren, jag behöver prata med henne. Gå och slappna av i vardagsrummet och ta lite efterrätt," sa Jasper och ledde Lauren till dörren och ropade på Ryan att ta henne ner.

Lauren kastade en orolig blick tillbaka. "Pappa, var inte elak mot henne!"

Jasper tvekade en sekund men stängde sedan dörren utan ett ord.

Inne i rummet kände Adeline en liten smärta i hjärtat när hon såg Lauren gå. Hon reste sig, stängde av projektorn och öppnade smidigt förvaringsskåpet. Hon drog fram en rosa filt och bredde ut den på sängen, puffade till kudden.

Lauren älskade rosa.

Efter att ha städat upp tog hon två mjuka kuddar från skåpet och placerade dem vid sängens huvudända för att barnen inte skulle slå i huvudet medan de sov.

Jasper vände sig om och såg detta. Synen och hennes handlingar fick honom att känna sig som om han drömde. Hans fru brukade göra samma sak.

I varje dröm, när han kom hem, såg han Adelines vackra och varma gestalt.

Jasper gick snabbt fram och grep Adelines handled. "Du är tillbaka? Jag..."

Adelines hjärta rusade. Hon tog ett djupt andetag, knappt hållande tillbaka känslorna som steg i bröstet, och vände sig om för att le mot Jasper. "Herr Foster, behöver du något?"

Ansiktet och rösten var obekanta. Denna insikt ryckte Jasper tillbaka till nuet, sex år senare. Han släppte nästan argt Adelines hand. "Vad heter du?"

"Jag heter Adeline Wilson."

"Adeline?" Hans ögonbryn rynkades djupt.

Adeline log och nickade. "Ja, Adeline. Jag hörde att det är samma namn som herr Fosters ex-fru."

"Tyst!" Termen "ex-fru" verkade träffa en nerv. Jasper blev genast rasande och stirrade på Adeline med en ondskefull blick. "Vi skilde oss aldrig. Hon är min fru! Men du, som använder min frus namn, ansökte medvetet om att ta hand om min dotter. Tror du inte jag vet vad du är ute efter!"

Adelines leende höll nästan på att falna. Så Jasper kom fortfarande ihåg hennes namn. Då ville han att hon skulle dö för någon annan. Hon trodde att han länge hade glömt henne.

Nu verkade det som att han inte hade glömt alls. Var han inte rädd för att bli hemsökt av hennes död i sina drömmar?

Hatet vällde upp i Adelines hjärta. Hon hånlog, "Herr Foster, det är löjligt. Alla vet att din fru dog för sex år sedan, och för fem år sedan hade du redan en ny fästmö, och ni är mycket förälskade." Den sista meningen uttalades nästan genom sammanbitna tänder, drypande av hat.

Jasper blev tillfälligt förbluffad av hennes blick, sedan insåg han sitt misstag och vände bort ansiktet likgiltigt. "Du verkar väldigt intresserad av mina angelägenheter."

Adelines leende hade för länge sedan bleknat. Hon stirrade lugnt på Jasper. "Att veta mer om min arbetsgivare är bättre än att inte veta något alls, eller hur? Herr Foster, jag vet inte vad du är misstänksam mot, men mitt namn är Adeline. Att ha samma namn som din avlidna fru, jag är ledsen, men jag tänker inte ändra mitt namn bara för ett jobb, även om det stör dig."

Hon höjde ett ögonbryn lätt. "När det gäller att söka hit, är det bara ett korttidsjobb jag är bra på, och det var den lilla prinsessan som specifikt valde mig, inte jag som närmade mig medvetet. Du behöver inte tro att jag har några dolda motiv. Jag är trots allt inte intresserad av vilken man som helst."

Jasper behöll en stram min och stirrade på Adeline. Efter ett tag talade han med låg röst, "Då låt mig inte fånga dig på att göra något du inte borde."

Han tvekade ett ögonblick, inte säker på varför han kände behovet av att förklara för kvinnan framför honom. "Adeline är inte min avlidna fru. Hon är min fru, och har alltid varit det."

Adelines kropp stelnade. Efter ett ögonblick låtsades hon nicka i samförstånd, men det verkade något pliktskyldigt. "Visst, herr Foster. Vad du än säger."

Jasper tvekade ett ögonblick och gick sedan ut som om han inte hade hört något. Dörren stängdes långsamt bakom honom, och av någon anledning kände han sig ännu mer irriterad.

Inne, Adeline, hushållerskan som Lauren hade valt, var en komplett imitation av hans fru. Men samtidigt en dålig imitation! Hon såg ut som henne på alla sätt, men ändå på inget sätt, ständigt påminnande honom om att Adeline inte var död, men hon hade inte heller kommit tillbaka.

När han tänkte på Laurens tillgivenhet för henne nyss, rynkade Jasper pannan och ringde Ryan. "Ge mig Adelines fil."

"Ja, sir!"

"Och," Jasper pausade, "verkar det inte som om Lauren tycker om den här kvinnan lite för mycket?"

Han mindes när han först kom in i rummet, Lauren hade krupit upp till henne, och värmen fick honom att känna att han inte kunde tränga sig på.

Jaspers ögon mörknade. Även han, som hennes far, kunde inte komma så nära henne.

Ryan sneglade på Jaspers uttryck och stammade, "Hon verkar tycka om henne en del. När allt kommer omkring valde den lilla prinsessan henne efter mycket övervägande. Så snart hon anlände, tog Lauren henne till sitt rum. Hon verkar gilla henne mycket."

Jaspers panna rynkades ännu mer. Han viftade irriterat med handen, sa ingenting och gick nerför trappan.

Inne i rummet, när dörren stängdes, slappnade Adelines spända kropp omedelbart av, och hon föll ihop på golvet. Ihopkrupen vid sängen tillät hon sig äntligen att fälla tysta tårar, viskande, "Fru..."