Mamma, miljardärpappan friar till dig!

Kapitel 4 Mamma, Var inte arg på Lauren

Adeline stirrade på den lilla flickan framför sig, helt förbluffad. Sa inte Bennett att Lauren sov i sitt rum? Hur hamnade hon här?

Innan Adeline ens hann bli arg, sprang Lauren fram och greppade hennes lillfinger. "Hej, jag heter Lauren."

Adeline tittade ner på Lauren, som stirrade upp på henne med stora, förväntansfulla ögon, och kände en huvudvärk komma krypande. Hon sänkte rösten. "Vad gör du här?"

Lauren blinkade. "Mamma, jag berättar senare!"

Sedan låtsades hon titta sig omkring innan hon nickade. "Från och med nu tar du hand om mig!"

Ryan var överlycklig att höra det. Efter bara några timmar med Lauren hade han gjort allt för att behaga henne, men hon hade inte gett vika. Nu när en tjänare som Lauren gillade hade dykt upp, kunde han äntligen slappna av.

Ryan harklade sig. "Du borde ta hand om Lauren först. Jag fyller i dig om kontraktet senare."

Adeline nickade och lät Lauren leda henne uppför trappan.

När de kom till barnrummet och stängde dörren, sänkte den en gång så stolta Lauren genast huvudet och såg helt bedrövad ut.

"Mamma, bli inte arg. Jag hjälper dig! Och jag var inte i trubbel. Pappa är faktiskt ganska snäll mot mig. När Bennett raderade övervakningsfilmen lämnade han ett meddelande till honom, och pappa blev inte arg på mig för det."

Adeline var förbluffad. "Vilket meddelande?"

Laurens stora ögon glittrade, och hon sa stolt, "Skurk!"

Adeline kände hur huvudvärken intensifierades. Hon suckade, lyfte upp Lauren och bar henne till balkongen. När hon satte sig ner, höll hon Lauren nära.

Lauren lutade sig mot henne, kände hennes oro. "Mamma, bli inte arg."

'Varför ser mamma så upprörd ut? Gjorde jag något fel?' undrade Lauren.

Adeline bara strök hennes lilla huvud. "Mamma behöver ringa ett samtal."

Lauren stannade nära, tittade på när hon tog fram sin telefon och slog ett nummer.

"Bennett," sa Adeline strängt.

I andra änden lät Bennetts röst ovanligt liten och nervös. "Mamma, såg du Lauren?"

"Varför samarbetade du och Lauren om detta?" frågade Adeline, hennes ton en blandning av frustration och nyfikenhet. Hon visste alltid att Bennett var smart, långt över hans år, men hon hade aldrig förväntat sig att han skulle planera för att Lauren skulle hitta Jasper!

"Vet du hur farligt det är för en sexåring att gå ut ensam? Och att dyka upp framför Jasper ensam, hur kunde han inte bli misstänksam?"

"Jag vet, mamma, men hur länge tror du att vi kan gömma Lauren?" sa Bennett sorgset. "Jag vet att du kommer att få reda på det förr eller senare och bli arg, men jag gjorde det ändå. Mamma, det är inte bara för att du behöver det här jobbet. Vi är i Radiance Springs nu, och Lauren kan inte stanna inomhus för alltid. Tror du att folk inte kommer att märka hur mycket Lauren liknar honom?"

Adeline tittade ner på Lauren i sina armar. De stora, oskyldiga ögonen stirrade tillbaka på henne. Alla som kände Jasper skulle aldrig tvivla på att de var släkt.

Lauren var en exakt kopia av Jasper bland de tre barnen. Hur mycket Adeline än hatade att erkänna det, hade Bennett rätt. Lauren kunde inte hållas hemma för alltid; hon behövde ett normalt liv och vänner. Om Jasper fick reda på det...

Adeline ville inte ens tänka på det. Med Jaspers intelligens och resurser skulle han lista ut det på nolltid. Hon grep sin telefon hårt, hennes röst torr. "Jag vet."

Hon kände en ilning av förbittring. Barnen som hon hade uppfostrat med så mycket ansträngning kunde tas ifrån henne av mannen som en gång försökte döda henne.

Bennett, som var så skarpsinnig, förstod hennes inre kamp. Han var också orolig för Lauren, men vissa saker måste göras, och bara de kunde göra det. "Eftersom vi ändå kommer att bli upptäckta förr eller senare, varför inte ta första steget? Oavsett vem han misstänker, åtminstone med Lauren i närheten, kommer han att veta att du inte dog. Och med Lauren vid hans sida kanske det hindrar honom från att gifta sig med den andra kvinnan!"

Adeline var till en början ledsen, men nu var hon ännu mer överraskad. "Jag minns inte att jag berättade om de här sakerna för dig."

Bennett gav ett bittert leende, hans unga ansikte fullt av melankoli, visade en mognad bortom hans år. "Mamma, du har ofta mardrömmar. Vi vet alla. Du har gått igenom så mycket. Varje gång du gråter i sömnen, krossar det våra hjärtan!"

Adelines ögon blev röda. "Förlåt."

Om hon kunde, skulle hon inte vilja bli ständigt väckt av mardrömmar eller få sina barn att oroa sig för henne.

"Mamma, oroa dig inte. Du har fortfarande oss." Den sexårige klappade sig på bröstet och lovade mjukt, "Vi ska skydda dig! Och om du någonsin vill att Lauren ska komma tillbaka, ska jag se till att hon gör det!"

Adeline lade på telefonen med en bitter känsla och kramade Lauren hårdare. Hon visste att barnen menade väl och att Bennetts ord var uppriktiga, men de underskattade Jasper.

Jasper, som en gång försökte döda henne för någon annan, kunde göra vad som helst för att behålla Lauren i framtiden. Tanken skickade en rysning längs hennes ryggrad, och hon vågade inte tänka längre.

Lauren, som kände sin mammas oro, kramade henne tillbaka hårt. Hon kunde höra ett svagt snyftande och kände tårarnas våthet på sin kind. "Mamma, gråt inte," viskade hon. "Jag ska vara snäll från och med nu. Jag lovar att jag inte ska gömma något för dig igen."