Kapitel 9: Rhys
Jag satt på mitt kontor och grubblade över dagen med ett glas whisky, men det gick inte ner lika smidigt som det brukade. Dagen hade bara inte någon mening, och min brist på sömn hjälpte inte. Jag hade tillbringat halva natten med att gå fram och tillbaka utanför Graces dörr för att se till att hon var okej och mådde bra. Allt med hennes situation kändes fel. Hur kunde en tjej, så skadad, gå så länge utan att någon märkte det? Det gjorde ingen mening.
Så runt klockan fyra på morgonen gav jag upp att sova och slutade gå när jag visste med säkerhet att hon sov lugnt och gick till mitt kontor för att ta fram alla register jag hade om hennes flock. Jag visste att det var en sammanslagen flock, Alpha Adrian hade varit en Alpha i sin egen rätt av Röda Nattflocken, och Kinsley hade varit arvtagare till sin flock, Blodmåne. När Alpha Andrew dog, hade de kombinerat flockarna och bytt namn till Röda Blodflocken. Men förutom att flocken växte med 60%, fanns det inget som skrek PROBLEM.
Jag klämde näsroten i frustration och mindlinkade Leon för att skicka ett spaningsteam till Röda Blodflocken. De skulle inte förvänta sig någon, så det skulle säkert överraska dem, och jag fortsatte med min dag, och tog till slut Grace till läkaren.
Men det överraskade dem inte. Faktum är att hela flocken var tom. Inte en enda person någonstans, och jag hade fortfarande folk som letade, även nu så här sent. Jag kunde inte tro det. Hade jag gått på ännu en kvinnas knep? Jag hade gjort tillräckligt av det i mitt förflutna, och jag trodde att hon var annorlunda. Min ilska var knappt kontrollerbar. Alla hade alltid en agenda. Hur kunde jag inte ha insett att Grace också skulle ha det?
Min varg argumenterade med mig. Han sa hela tiden att jag inte kände till Graces sida av saker och ting, och även för makt, gjorde det inte mening varför hon var så trasig. Hon var stum, för guds skull, och jag misstänkte starkt att det var på grund av hennes trauma... Men en liten del av mig undrade om det var så att hon inte skulle avslöja sina hemligheter.
Efter ett tag reste jag mig och fann mig själv utanför hennes dörr. Jag öppnade den långsamt, men jag kunde se att hon fortfarande var vaken baserat på hur snabbt hennes hjärtfrekvens ökade när dörren öppnades. Jag sa inte ett ord, jag satte mig bara på sängkanten nära dörren ett tag.
Jag kunde inte låta bli att sträcka ut handen och börja smeka hennes hår. Begäret att märka och para mig med henne blev starkare ju längre jag var runt henne, men min varg skrek aldrig Mate, han var bara väldigt beskyddande av henne.
"Jag vet att du är vaken, jag kan höra ditt hjärtslag," sa jag efter ungefär 30 minuter. "Jag kom för att fråga hur ditt läkarbesök gick."
Till min förvåning tvekade hon bara ett ögonblick innan hon tog två saker från nattduksbordet och sträckte dem mot mig.
Jag höjde ögonbrynen förvånat och räckte henne griffeltavlan. Jag ville ha mer information än så.
Hon tog griffeltavlan tveksamt, och jag blev förvånad över att se rynkan som dök upp i hennes ansikte men till slut började hon skriva.
Det var min tur att rynka pannan när hon visade mig skrivplattan. Det var inte ord, utan bara några dåligt ritade bilder och frågetecken. Kunde hon inte skriva?
Det tog mig några långa ögonblick att inse att hon inte hade någon aning om vad hon skulle göra med medicinerna. Gjorde min bror någonting rätt?
Jag reste mig från sängen och hämtade ett glas vatten åt henne.
"Den här, den sväljer du," informerade jag henne. "Lägg pillret på tungan och ta en klunk vatten, så är det klart. Han är förmodligen orolig för infektion om han gav dig den."
"Och den andra salvan, den ska på din rygg för att hjälpa dem att läka snabbare," förklarade jag försiktigt. "Kan jag hjälpa dig att sätta på den?"
Hon satte sig på sängkanten och tog av sig tröjan, försiktig med att inte röra sig för mycket. Det var uppenbart att rörelsen gjorde ont.
"Shhh," viskade jag. "Det här kan svida, men det kommer att hjälpa, jag lovar."
Jag började med alla de färska öppna såren. Mitt finger rörde knappt vid henne, jag visste att det gjorde ont. Men när jag var klar kunde jag inte låta bli att dröja vid några av de äldre ärren, mina fingrar spårade dem med mer tryck.
Hon spände sig omedelbart. Jag kunde känna hur hon skakade under mig, och hon vände sig mot mig med bedjande ögon. Istället för att mjuka upp mig som tidigare, gjorde de mig rasande. Hade hon gjort detta mot sig själv? Är det därför hon inte ville att jag skulle röra dem? Vilken konspiration var hon en del av?
Jag började skrika åt henne om vad jag visste, men hon vek sig inte. Rädslan i hennes ögon var något jag aldrig ville se igen, men jag kunde inte sluta. Jag var för arg på henne, för allt som pågick.
Hon grep tag i sin griffeltavla, och hennes hand rörde sig frenetiskt över den. Jag visste att jag var för arg och jag ville inte leka charader, så jag började gå därifrån. Vi behövde båda tydligt utrymme just då.
Men när jag vände mig om för att gå, grep hennes lilla hand tag i min skjorta och tvingade mig att stanna trots det svaga greppet hon hade. Hon gestikulerade mot griffeltavlan, och jag suckade och tog den från henne.
Det var inga bilder den här gången. Det var några... ord? Ja, ord. De var svåra att tyda.
"Inte gå ut?" läste jag tillbaka till henne, kisande mot tavlan.
Hon gestikulerade mot sig själv för att förtydliga. "Du gick aldrig ut?" frågade jag.
Hon nickade, och jag kunde se tårarna i hennes ögon.
"Som ut på stan eller ut ur huset?"
Hon höll upp två fingrar. Hon lämnade aldrig huset...
Jag kisade mot nästa del. Ordet nej var tydligt, sedan var det en streckfigur och ordet prata med ett X över.
"Pratade ingen med dig?" frågade jag efter en lång minut av försök att tyda.
Ett uttryck av upphetsning korsade hennes ansikte, vilket lät mig veta att jag hade rätt.
Och sista meningen. "Inte säker ut, men kommer att berätta och hjälpa. Snälla döda inte."
Min mage sjönk. Trodde hon verkligen att jag skulle döda henne? Hade tanken ens korsat mitt sinne?
Hon stod framför mig. Hennes tröja var på igen, men hon var så liten. Så svag. Så desperat. Hennes ena hand höll fortfarande fast vid min skjorta, och den andra hade hon lindat runt sig själv för att försöka göra sig liten eller få tröst.
Jag slutade kämpa emot. Jag drog upp henne, och mina läppar kraschade in i hennes. Ett ögonblick jag hade väntat på sedan jag först såg henne.