Kapitel 8: Nåd
Jag rörde mig inte, och han sa inget på länge. Till slut kände jag hans hand på mitt huvud, och han började dra fingrarna genom mitt hår. Om jag inte hade varit så orolig för min död, skulle jag förmodligen ha funnit det fridfullt eller kanske till och med märkt hans grubblande humör, men jag var för insnärjd i mina egna tankar för att märka något.
"Jag vet att du är vaken, jag kan höra ditt hjärtslag," sa Alfa-kungen till slut efter ungefär 30 minuter. "Jag kom för att fråga hur det gick hos doktorn."
För ett ögonblick tänkte jag fortsätta låtsas som om han inte existerade. Men innan jag kunde stoppa mig själv, sträckte jag mig efter medicinerna och vände mig mot honom för att visa honom alla saker jag verkligen inte förstod, och jag kunde inte heller hitta motivationen att ens försöka förstå.
Alfa-kungen tittade på medicinen och sedan på mig, och min mage gjorde en liten volt. Han räckte mig sedan griffeltavlan han lämnade dagen innan. Jag var inte säker på exakt vad jag skulle göra med den, och jag är inte riktigt säker på vad han förväntade sig. Jag växte upp utan något, inget med mig skrek läskunnig. Jag kunde några ord, men jag hade ingen aning om hur jag skulle stava det han ville att jag skulle. Men jag brukade gilla att rita, åtminstone innan min styvmor dog, och jag hade lite mer frihet.
Det var mörkt, och jag kunde inte se bra, men jag bestämde mig för att ge det ett försök. Först ritade jag den allmänna formen av medicinen och ett frågetecken. Sedan ritade jag salvan så gott jag kunde och lade till ett frågetecken till det också, i hopp om att han skulle förstå vad jag menade.
Han tittade på mina teckningar i mörkret. Jag visste att han kunde se bättre än jag med sina varulvsögon. De hade starkare sinnen än människor.
Jag såg hans ansikte rynka sig när han tittade på mina teckningar innan han abrupt reste sig och gick till badrummet. Jag frös till, skulle jag följa efter honom? Tydligen inte, för han kom tillbaka sekunder senare med ett glas vatten och stod framför mig.
"Den här, sväljer du." sa han till mig. "Lägg pillret på tungan och ta en klunk vatten så är det klart. Han är förmodligen orolig för infektion om han gav dig det där."
Jag rynkade pannan men gjorde som han sa. Pillret hade en konstig smak, men det gick ner ganska smidigt.
"Och den andra saken, den ska på din rygg för att hjälpa dem att läka snabbare." förklarade han försiktigt. "Kan jag hjälpa dig att sätta på det?"
Jag tvekade en sekund, men gav med mig eftersom jag inte hade ett bättre sätt att få på det.
Alfa-kungen, Rhys, tittade mig i ögonen när han satte salvan på sina fingrar, och en rysning gick genom min kropp.
"Shhh." viskade han. "Det här kan svida, men det kommer att hjälpa, jag lovar."
Jag slöt ögonen när han började stryka över mina öppna sår. Han hade rätt, det gjorde ont, men den kylande känslan och hans mjuka beröring gjorde det uthärdligt, och mitt hjärta bultade nästan ur bröstet. Men sedan började hans händer att följa de gamla såren. De fula märkena jag bar på grund av min hemska halvsyster. Påminnelser om platsen jag just hade lämnat och kunde återvända till när som helst... eller värre.
Min kropp förrådde mig omedelbart och började darra. Jag mötte hans ögon med en bönfallande blick, bad honom att sluta, men det verkade ha motsatt effekt på honom. Hans ansikte förvandlades till besvikelse precis framför mina ögon.
"Spelar du alltid detta ynkliga spel för alla eller bara för mig?" krävde han medan han drog sig bort från mig.
Jag kunde inte skjuta undan smärtan som omedelbart fyllde mitt bröst vid hans ord. Förvirringen fyllde mig utan att jag ens fick en chans att samla mig. Ynklig? Spel? Trodde han på Kinsleys historia trots allt? Var det nu min tur att försvinna?
Mitt hjärta rusade i hundraåttio vid tankarna medan jag försökte att inte visa det. Jag skulle dö; jag kunde åtminstone dö modigt trots tårarna som fyllde mina ögon.
"Jag skickade folk till din lilla flock," fortsatte han. "Jag ville veta mer om hur du kunde vara täckt av så många märken. Jag ville höra deras varför och bestämma om jag trodde på dem eller inte. Men vet du vad jag fann, Gracie?" Jag hatade sättet han sa mitt namn just då. Jag hatade ilskan i hans röst. Det gjorde bara min rädsla värre.
"Det var fullständigt och totalt tomt. Det fanns inte en själ att hitta, någonstans. De hade övergivit. Vill du berätta för mig varför de skulle ha övergivit så där, Grace?"
Jag fick panik. Jag hade ingen aning om var de skulle ha tagit vägen eller varför. Jag hade aldrig fått lämna huset, och det är inte som att de berättade hemligheter för mig. Jag var hatad. Jag var värre än en fiende; jag var en förrädare.
Hans hand grep tag om min haka och tvingade mig att se honom i ögonen. "Nu berätta för mig Grace, är du en del av en konspiration? En plan för att störta kungariket?"
Jag skakade på huvudet fram och tillbaka. Nej. Självklart inte. Jag hade aldrig varit en del av något sådant. Det skulle ha inneburit att jag betydde något. Jag betydde ingenting.
"Vad är din roll i detta?" försökte han kräva. "Jag behöver veta, Grace." Sättet han sa mitt namn igen skickade rysningar längs min ryggrad, men inte på ett bra sätt. Detta var Alphakungen, och han skulle göra sig av med mig utan en sekunds tvekan. Jag hade inte bevisat något för honom.
Jag hade ingen roll, men det skulle inte spela någon roll. Han skulle aldrig tro mig. Jag var ingenting. Jag var värre än ingenting. Jag var en förrädare. Jag var varglös. Jag hade aldrig betytt något för någon tidigare. Men en liten röst i mitt huvud bad honom att tro mig. Jag ville att han skulle tro mig.
Jag skakade långsamt på huvudet. Nej. Jag hade inget att göra med min flock. Och jag hoppades att han denna gång skulle höra alla mina osagda ord.