Kapitel 7: Nåd
Jag öppnade ögonen långsamt. Jag var rädd att allt bara var en dröm som inte var verklig. Men nej. Jag låg i den skönaste sängen jag någonsin haft privilegiet att sova i. Solen sken genom gardinen, och jag insåg att för första gången jag kunde minnas hade ingen kommit in och avbrutit min sömn. Jag kunde inte heller minnas att jag haft några mardrömmar. Det var märkligt, men jag älskade det.
Jag ryckte till. Det var en enkel knackning på dörren, men jag var inte van vid det heller. I min gamla flock brukade folk bara storma in hela tiden.
Jag satte mig långsamt upp, lät täckena samlas vid mina ben när en av de samma tjänarna från igår kikade in.
"Åh bra, du är vaken, fröken." Hon log. Hennes blonda hår var uppsatt i en fransk fläta och hon såg ut att vara i min egen ålder.
Jag nickade, men sa ingenting när flickan öppnade dörren och avslöjade en stor bricka med mat, vilket fick mina ögon att nästan ploppa ut ur sina hålor.
Flickan skrattade, och jag gav henne ett litet, spänt leende.
"Jag heter Alana, förresten, inte säker på om du kom ihåg från igår, men jag är här för att hjälpa dig med vad du än behöver. Alpha-kungen är nere och väntar på oss, så även om jag vill att du ska slappna av och ta din tid, har vi lite bråttom," Alana tog äntligen ett andetag innan hon fortsatte och räckte mig brickan. "Du börjar äta, och jag startar ditt bad och lägger fram dina kläder, låter det bra?"
Jag nickade igen, tittade tveksamt på maten. Det fanns så många alternativ, och ingen hade någonsin gett mig så många valmöjligheter förut eller frågat mig om en plan lät bra. Det var konstigt.
Alana pratade på om saker som inte hade någon verklig betydelse medan hon skyndade runt i rummet, och jag fann tröst i hennes närvaro. Hon var en solstråle som jag inte var van vid att vara omkring. Jag visste inte att arbete kunde vara så roligt, och jag visste inte hur jag skulle känna inför all uppmärksamhet.
Jag vred mig nervöst efter att jag tagit några bett av några slumpmässiga maträtter. Jag tyckte inte om det mesta, men jag gillade kakan, och det var ungefär allt min mage kunde hantera.
"Är du klar, fröken?"
Jag nickade och flyttade försiktigt brickan till sidobordet och reste mig med filten svept omkring mig. Som tur var verkade Alana förstå att jag ville ha mitt privatliv och gick utan ett ord till.
Jag slösade ingen tid och gjorde mig själv ren och redo för dagen så snabbt jag kunde. Jag ville inte hålla Alpha-kungen väntande för länge och jag kände att jag redan hade gjort det. Jag drog snabbt en kam genom håret och flätade det. Min rygg värkte av all rörelse, men jag hade haft värre och det var vad jag påminde mig själv om.
Jag hade aldrig haft på mig någon klänning så fin som den som var framlagd för mig heller. Det var en enkel blå klänning med blommor på som hade långa ärmar och kom precis ovanför mina knän. Mina vanliga klänningar brukade vara längre, men det skulle duga.
Jag var glad att hitta Alana precis utanför mitt rum när jag kom dit. Jag hade fått en rundtur igår, men jag kom inte ihåg en enda plats jag visades.
Mina nerver var på helspänn när jag gick mot var Alpha-kungen nu var. Vad ville han med mig? Han hade sagt att han ville gifta sig med mig, men var det verkligen hans avsikt? Han var på alla sätt känd, och jag visste att vackrare människor än jag själv hade kastat sig över honom tidigare, så jag återkom ständigt till samma fråga: varför jag?
"Grace." Hans grova röst drog mig ur mina tankar.
Jag tittade på honom, mina ögon stora av rädsla.
"Kom igen, vi har en tid att passa."
Jag rynkade pannan. En tid? För vad?
Som om han kände min förvirring medan vi gick, sa han, "Vi ska till doktorn för att kolla dina sår. Jag vill att du ska få en fullständig hälsokontroll. Det fanns märken på din kropp av olika ålder. Jag vill veta vem och varför."
Jag snubblade över mina fötter, och han sträckte ut handen och rättade till mig utan att ens titta.
Doktorns mottagning låg på området. Jag kom inte ihåg att min gamla flock hade en doktor på plats, men kanske var det standardpraxis... Eller kanske eftersom han var Alfa-Kungen kunde han göra vad han ville, som att ha en doktor så nära.
Vi gick in i den mycket sterila byggnaden, och jag hoppade till när ett ringande ljud kom från Rhys kropp.
"Det är bara en telefon," ropade någon från bakom disken, "Ingen anledning att vara rädd."
Alfa-Kungen gav honom en blick, men sa ingenting medan han svarade i telefonen. Killen bakom disken såg ut som en yngre version av Alfa-Kungen. Han hade samma mörkbruna hår, men det var klippt närmare hårbotten, men hans ögon var mörkare än Alfa-Kungens.
"Gå vidare Grace." Alfa-Kungen sa mjukt. "Jag möter dig efteråt, okej? Jag måste ta det här."
Jag nickade, men det lindrade inte min rädsla för att visa mig själv i mitt mest sårbara tillstånd för en främling.
"Jag bits inte." Killen skrattade fritt. "Jag är Dr. Sonnett, Rhys favoritbror, är du inte en söt liten sak? Men du kan kalla mig Sawyer."
Jag sa ingenting, jag följde bara honom tillbaka till undersökningsrummet. Jag hatade hur han verkade tycka att min närvaro var ett skämt, men kanske var jag det.
Han började undersökningen snabbt, men han slutade inte prata hela tiden.
"Du vet, min bror har tagit hem många kvinnor från sina resor, och ganska många av dem har hamnat på mitt sjukhus, men du är definitivt den mest skadade. Vad hände med dig?"
Jag svarade inte. Mitt sinne var för upptaget med att snurra i mina minnen. Jag hade hört att Alfa-Kungen hade varit förlovad tidigare. Han hade setts med många kvinnor genom åren, och vissa ryktades ha försvunnit. Jag svalde hårt. Var jag verkligen nästa?
Doktorn verkade skratta åt min reaktion. "Du trodde väl inte att du var den första? Nej, under lång tid, varje gång han gick till en ny flock, tog han med sig en ny tjej. Blonda, brunetter, rödhåriga, det spelade ingen större roll," Han gav mig en översikt medan han tog sitt stetoskop, "Men jag måste säga att du är den första som ser ut som du, så kanske du kommer att vara annorlunda; han verkar verkligen gilla dig." Dr. Sonnett retades när han kände att mitt humör förändrades.
Jag sa ingenting. Det fanns inget att säga. Jag var trasig och han skulle snart förlora intresset. Skulle jag kunna förändra mig tillräckligt för att behålla hans intresse? Borde jag ens försöka? Jag var inte gjord för att vara Luna-material, än mindre Drottning Luna. Mina tankar fick mig att må illa.
Så fort jag kunde, sprang jag därifrån. Till min besvikelse var inte Alfa-Kungen i väntrummet och väntade på mig, men det spelade ingen roll. Jag vandrade tills jag hittade tillbaka och låste in mig i rummet jag hade lämnat på morgonen, funderande över vad mitt öde skulle bli och om det verkligen var värt tiden att ta hand om mina sår för att de skulle läka?
Jag låg i sängen och stirrade på väggen när jag hörde dörren till mitt rum öppnas. Jag vände mig inte om, men jag visste exakt vem det var när han satte sig ner på sängkanten, och lät tystnaden dröja kvar över oss.