Kapitel 5: Nåd
Jag tog ett djupt andetag, stängde ögonen och försökte dölja rädslan och smärtan jag kände när han rörde vid mig. Inte en enda del av mig gillade det här. Han var snäll och allt, men jag kunde inte gå igenom det igen. Vad som helst utom det...
"Du spände dig." Kommenterade Alfa Kungen.
Jag drog mig undan från honom när han flyttade mig från sitt knä. Hans ögon stirrade intensivt på mig, och jag kunde inte låta bli att krypa ihop. Jag ville inte visa min rädsla, men jag var utmattad, så min kropp svek mig.
"Är du skadad?" Krävde Alfa Kungen, hans ögon smalnade vid tanken.
Jag skakade genast på huvudet. Jag visste hur det här skulle gå. Jag skulle få stora problem om jag var ärlig. Jag hade varit med om detta scenario förut. Kinsley skulle fråga mig om jag var skadad, och om jag visade smärta, skulle hon säga att hon skulle ge mig något att gråta över. Varje gång var det värre än vad den första smärtan hade varit.
"Grace, du kan berätta för mig om något gör ont, okej? Jag kan hjälpa." Försökte Alfa Kungen igen med mjukare röst.
Jag skakade på huvudet igen och vände mig mot fönstret. Jag kunde inte minnas när jag senast hade varit i en bil. Jag hade kanske varit sju eller åtta, och min styvmor, Luna Ava. Det hade varit ett av de sällsynta tillfällen hon hade övertalat min pappa att låta mig gå ut ur huset. Det hade varit min födelsedag, och vi gick och köpte glass, och jag hade fått en ny bok. Det var ett av mina favoritminnen.
Den här bilen dock, rörde sig snabbare än jag mindes. Allt passerade förbi mitt fönster i ett sudd, och det fick min mage att vända sig. Om det fanns något i min mage, skulle jag förmodligen ha kräkts, men det hade gått några dagar sedan jag hade ätit mer än några skivor bröd. Jag var glad att Alfa Kungen hade slutat prata. Det var en sak mindre att fokusera på. När allt rusade förbi, fyllde utmattning varje del av min själ, och jag kunde känna det djupt i mina ben. Jag var inte van vid att sitta stilla så länge. Mina ögonlock blev tunga, och jag kämpade mot sömnen med varje uns av min existens. Detta var inte platsen att somna. Jag kände inte dessa människor. Jag visste inte vart jag var på väg. Jag kunde inte bara ge efter. Vem vet vad straffet för en sådan sak skulle vara, men jag ville inte ta reda på det.
Mina ögon fladdrade upp när ett par starka armar lindade sig runt mina knän och under mina axlar. Jag försökte att inte rycka till av smärta, men jag kunde inte låta bli att flämta av överraskning. Alfa Kungen bar mig! Han verkade inte ens tveka att plocka upp en simpel brottsling som mig. Vad var han för slags man? Han var inte alls som jag hade förväntat mig hittills.
"Du är vaken." Sade han det uppenbara.
Jag nickade, begravde ansiktet i hans skjorta innan jag snabbt slutade. Jag kanske hade somnat i hans närvaro, och han kanske hade bestämt sig för att bära mig, men det betydde inte att saker och ting inte kunde gå snett väldigt snabbt med ett felaktigt drag.
"Sov du gott?" frågade han.
Jag blev överraskad av hans fråga, men jag nickade igen. Jag hade sovit bättre än jag brukade. Vanligtvis hade jag mardrömmar och vaknade skrikande, vilket i sin tur fick Kinsley eller Adrian eller någon av deras andra hantlangare att komma och straffa mig för oväsendet. Jag ryste vid minnet, men Alfa-kungen märkte antingen inte det eller låtsades som om han inte gjorde det.
"Ska jag fortsätta bära dig eller vill du gå själv?" frågade han, med en hes röst fylld av något jag inte kände igen.
Jag visade honom genast två fingrar, vilket betydde att jag ville ha det andra alternativet, och jag hoppades att han förstod.
Han rynkade pannan först, men gick sedan med på mina önskemål och satte försiktigt ner mig på marken. Lättnaden jag kände var omedelbar nu när det var mindre tryck på min rygg.
Jag suckade och såg mig omkring. Jag hade glömt var jag befann mig: Alfa-kungens närvaro. Och detta var inte bara något slumpmässigt varulvsnäste. Detta var ett litet slott. En herrgård av högsta rang. Och det var fantastiskt.
Exteriören var en blekgrå sten full av fönster och täckt av murgröna. Vi stod på uppfarten, men på varje sida var det kantat med den mest utsökta landskap. Buskar, träd och blommor, alla formade och perfekt placerade för att vara mest estetiskt tilltalande. Jag hade aldrig sett något så vackert i mitt liv.
"Gillar du det?" Alfa-kungen såg nervös ut när han drog handen genom håret och mötte min blick.
Jag gav honom ett litet leende och nickade. Jag älskade det. Men sedan rynkade jag pannan. Det skulle vara så svårt att underhålla allt detta. Jag hade ingen aning om hur man formade allt så fint eller vilka blommor som skulle växa bra här. Och huset var enormt. Jag kunde omöjligt hålla jämna steg med allt som behövde göras.
Jag tog ett skakigt djupt andetag och försökte lugna mina nerver. Vad som än skulle hända, skulle hända, och jag skulle hantera det på det sätt jag alltid gjort.
Alfa-kungen rynkade pannan åt mig, men kommenterade inte igen. "Låt mig visa dig insidan," försökte han.
Jag nickade men fann mig själv inte riktigt uppmärksamma på något när vi gick. Allt såg dyrt ut, och jag skulle förstöra allt med en enda beröring. Det var spelet, eller hur? För att se hur mycket problem jag kunde orsaka på min första dag i mitt nya... kunde det ens kallas mitt hem?
"Grace." En skarp röst drog mig tillbaka till nuet. Vi var tillbaka i den vackra, enorma foajén som vi började i, som hade en sammetsoffa och statyer och vad jag bara kunde anta var mycket dyra konstverk.
Jag tittade upp på Alfa-kungen, hans ögon mjuknade lite när de mötte mina.
"Jag vet att detta har varit väldigt överväldigande." Orden verkade svåra för honom att säga. "Men här är du inte en tjänare eller en slav. Du är inte en brottsling. Du är här för att bli min brud, Grace. Vi kommer att gifta oss, och jag kommer att märka dig."