Kapitel 1 Förräderi
Det Förortscaféet.
Elizabeth Jones satt rastlös i en bås, hennes ögon låsta på sin pojkvän, Anthony Thomas.
"Anthony," hon grep tag i hans ärm, hennes röst darrande, "Vad ska vi göra?"
Anthony satt mittemot henne, läpparna pressade hårt samman, nervöst pillande med sin kaffekopp.
"Elizabeth, ta det lugnt. Låt mig tänka," mumlade han.
"Hur kan jag ta det lugnt? Imorgon ska jag gifta mig med din farbror. Men du är min pojkvän," sa Elizabeth, hennes ögonbryn rynkade när hon bet sig i läppen. "Anthony, jag har bestämt mig. Jag tänker inte låta min styvmamma och hennes gäng köra över mig. Jag tänker inte gifta mig med Michael Thomas. Anthony," hon grep tag i hans hand, "låt oss bara rymma tillsammans!"
Anthony ryckte tillbaka sin hand som om den bränts, stammade, "E-Elizabeth, v-vi måste tänka igenom det här. Ingen vet att du är min tjej. Om Thomas-familjen får reda på att jag tog dig, är jag rökt."
När han såg hennes ansikte sjunka, lade han snabbt till, "Vad sägs om detta? Du spelar ovetande och går igenom bröllopet. Vänta sedan på mitt samtal. Okej? Stressa inte, Elizabeth. Jag ska få ut dig. Även om saker går åt skogen, kommer Michael ändå inte leva länge, han är i koma. När han är borta, kommer jag för dig! Lita på mig. Jag kommer inte överge dig!"
Elizabeths ansikte mjuknade till ett leende.
När han såg den vackra Elizabeth, tänkte Anthony att han kanske skulle behöva ompröva sin plan.
Nästa dag, vid Thomas-familjens bröllopsplats.
Framför spegeln där hon klädde sig, var Elizabeth helt uppklädd.
Hon hade en lång, slank figur med en elegant hållning.
Bröllopsklänningen var specialsydd och satt som en smäck. Det vita tyget smekte hennes kurvor, fållen borstade hennes vrister.
Hon var slank men hade alla de rätta kurvorna.
Hennes hud var felfri, och hennes smink fick henne att lysa som en blommande röd ros.
Spegeln reflekterade hennes fantastiska ansikte.
Men hennes vackra mandelformade ögon var fyllda med ångest.
Med tjugo minuter kvar till ceremonin, fortsatte hon att svepa på sin telefon, oroligt väntande på ett svar.
Hon hade väntat på Anthonys samtal, men hon kunde inte förstå varför det inte hade kommit.
Hon kunde inte vänta längre.
Faktum är att detta bröllop bara hade en brud.
Brudgummen saknades.
För sex månader sedan, lämnade en bilolycka Michael sängliggande och i koma.
Läkarna sa att han hade mindre än ett år kvar att leva.
Hans mamma, Mary Smith, var förkrossad.
Hon tyckte det var en riktig tragedi att Michael skulle gå igenom en sådan röra i så ung ålder, så Mary bestämde sig för att ordna ett äktenskap åt honom medan han fortfarande andades.
Även om Thomas-familjen var toppklass i Aurora Bay, ville ingen gifta bort sin dotter till en kille på dödsbädden.
Dessutom hade Elizabeth redan Anthony.
Hon reste sig från stolen, kramade sin telefon, och hittade en ursäkt för att lämna rummet.
Det var för många människor i klädrummet, så hon kunde inte ringa ett samtal.
Men hon var tvungen att kontakta Anthony ASAP.
Hon behövde veta hur Anthony planerade att hjälpa henne att hoppa av bröllopet.
Om det inte vore för hennes styvmamma Jennifer Johnson och styvsyster Patricia Jones smutsiga knep, skulle hon inte vara i denna röra.
Lyftande den tunga bröllopsklänningen med båda händerna, stapplade hon ner i korridoren i höga klackar, letande efter en tyst plats för att ringa Anthony.
När hon passerade ett sällskapsrum, stannade hon.
Hon hörde sin syster Patricias skratt.
Sällskapsrummets dörr var på glänt så att Elizabeth kunde kika genom springan.
"Anthony, min dumma syster väntar förmodligen fortfarande på att du ska rädda henne från det där bröllopet! Varför går du inte och kollar på henne ifall hon ändrar sig och avbryter bröllopet?" Patricia klängde på Anthony, som var i kostym, i rummet.
Anthony höll Patricias midja, hans högra hand gled uppför hennes lår.
Deras kroppar var tätt pressade mot varandra.
Anthony kysste Patricias hals frenetiskt medan han mumlade, "Elizabeth är en sådan idiot. Det finns ingen chans att hon kommer att avbryta bröllopet eller försöka rymma. Allt är ordnat. Thomas-familjens livvakter kommer att dra tillbaka henne för att avsluta bröllopet om det behövs."
Elizabeth stod utanför dörren, hennes blod frös till is.
Den rösten hade en gång viskat så många söta ingenting i hennes öra!
Var det Anthony?
I sitt ögonblick av hjälplöshet, var Anthony här, mysandes med Patricia bakom hennes rygg!
Elizabeth var förbluffad, hennes kropp svajade när hon stödde sig mot väggen.
Patricias gälla röst nådde hennes öron, "Anthony, hur tror du Elizabeth skulle reagera om hon fick reda på att du spenderade otaliga nätter med mig?"
Elizabeths sinne snurrade, hennes syn blev mörk. Lyckligtvis höll hon sig fast vid väggen för att inte falla.
Hennes fingrar klämde åt bröllopsklänningen, hennes kropp darrade av undertryckt ilska. Hon stängde ögonen, kämpande mot tårarna som hotade att rinna.
Hennes far, Robert Jones, hade ekonomiska problem i affärerna och stod inför konkurs.
I sin nöd hade han blivit allvarligt sjuk.