Kapitel 8 Otrygghetens obehag
Brooklyns smidiga kropp gled under vattenytan, hennes andetag hölls i förväntan. Hennes kropp, en vacker silhuett, var helt nedsänkt i det kristallklara vattnet. Hennes långa ben var lätt böjda, armarna svängde rytmiskt med vattnets ebb och flod, medan hennes långa hår flöt på ytan som en silkeslen slöja.
Efter en kort tupplur förberedde Brooklyn en enkel lunch, hennes tankar redan inställda på eftermiddagens plan - en film.
Tre år av att leva i elände hade stärkt Brooklyns motståndskraft. Oavsett den plåga som Sebastian tillfogade, eller provokationerna från Megan, lyckades hon behålla sitt lugn och fortsatte att leva sitt liv så gott hon kunde. Hade hon inte gjort det, skulle hon ha blivit galen för länge sedan.
Just när Brooklyn var på väg att gå ut, ringde hennes telefon och bröt tystnaden.
"Dr. Mitchell... Kom snabbt! Ambulansen har just kommit med två patienter med alkoholförgiftning!" vädjade en panikslagen röst i andra änden.
"Var är de andra läkarna?" frågade Brooklyn, hennes hjärta bultande.
"De andra läkarna har skickats på utbildning, vi kan bara lita på dig!"
"Jag kommer direkt!"
Brooklyn tog en taxi i all hast och anlände snart till sjukhuset. Klädd i en vit skjorta, jeans och bekväma skor såg hon slående annorlunda ut än vanligt. Sjuksköterskorna blev förvånade över hennes utseende.
Brooklyn skummade snabbt igenom journalerna och frågade, "Hur mår patienterna?"
Sjuksköterskan, som återhämtade sig från sin förvåning, svarade, "Båda patienterna har alkoholallergi och är för närvarande medvetslösa. En har varit i chock i över en halvtimme."
Brooklyn satte igång. Medan hon gick mot patienterna frågade hon, "Har ni framkallat kräkning för dem?"
"Nej, vi är inte säkra på om vi ska framkalla kräkning eller utföra magsköljning."
"Patienterna är allvarligt förgiftade, förbered för att administrera steroider, dehydrera om tio minuter för att minska intrakraniellt tryck!" beordrade Brooklyn.
"Ja, Dr. Mitchell!"
De som hade bevittnat Brooklyns medicinska skicklighet visste att hon förtjänade sitt rykte som den bästa internisten på Aucester sjukhus.
Med två patienter som togs in samtidigt och få närvarande läkare, var Brooklyn tvungen att hantera krisen ensam, assisterad endast av två praktikanter.
Efter en period av intensiv aktivitet, stabiliserades patienternas tillstånd äntligen.
"Ni drack faktiskt. Värdesätter ni inte era liv?" Brooklyn torkade svetten från pannan och tillrättavisade strängt de två männen i trettioårsåldern.
En av dem log generat, "Vi vill inte heller dricka, men vi diskuterar affärer trots allt, och det är oundvikligt. Om vi inte dricker, skriver inte kunderna på kontrakten."
Den andra nickade, suckade, "Nu för tiden, för affärsmän, är drickandet viktigare än förhandlingarna. För sådana som oss med allergier, antar jag att i framtiden..."
Brooklyn hörde inte vad de sa därefter; hon var förlorad i tankar om Sebastian. Han var ingen stor drinkare och drack inte mycket på jobbet.
I hennes minne var det alltid andra som sökte samarbete med Sebastian, aldrig han som ödmjukt bad andra om hjälp. Han var stolt, naturligt en ledare som kontrollerade allt.
Men efter att inte ha haft någon kontakt på så länge visste Brooklyn inte om han hade problem på jobbet eller stötte på en flaskhals i affärerna.
Annars, varför skulle han dricka så mycket?
Medan hon antecknade i journalerna rådde Brooklyn, "Oavsett vad, din hälsa är det viktigaste. Pengar kan inte köpa tillbaka ditt liv."
Detta var menat för dem att höra, men också för Sebastian.
Brooklyn tänkte, 'Så dumt. Oavsett hur hårt de försöker tjäna pengar, borde de inte riskera sin hälsa!'
Efter att ha tagit hand om sina två tidigare patienter, fann Brooklyn sig oförklarligt dragen till utsidan av Sebastians rum.
Genom att kika genom fönstret studerade hon Sebastians profil. Hans huvud var böjt, hans uttryck en sval mask av koncentration, vilket gjorde honom obestridligt stilig. Eftermiddagssolen badade hans huvud och kastade ett mjukt sken över halva hans ansikte. Från sin utsiktspunkt kunde Brooklyn nästan urskilja de enskilda ögonfransarna som inramade hans ögon.
Vad höll hon på med?
"Dr. Mitchell, god eftermiddag," en röst avbröt hennes dagdröm.
En pliktsjuksköterska hade närmat sig, hennes hälsning artig, om än något blyg. Brooklyn erkände henne med en kort nick, hennes svar lika nonchalant. "God."
När sjuksköterskan vände sig om för att gå, instruerade Brooklyn hastigt, "Säg till Mr. Kingsley att vila mer. Han borde inte överanstränga sig."
Sjuksköterskan tvekade, hennes rynka fördjupades. "Dr... Dr. Mitchell, Mr. Kingsley, han..."
Brooklyns tålamod tröt. "Vad är det? Har du som sjuksköterska glömt de mest grundläggande yrkesetiska reglerna? Behöver jag påminna dig?" Hennes röst var varken hög eller låg, men bar en obestridlig auktoritet.
"Jag... jag går nu."
Med det gick sjuksköterskan in i rummet, vilket fick Brooklyn att backa några steg. Några ögonblick senare kom sjuksköterskan ut, hennes ögon röda av oshed tårar.
"Vad hände?" frågade Brooklyn, hennes ton skarpare än avsett.
Sjuksköterskan, nu på gränsen till tårar, stammande, "Dr. Mitchell, Mr. Kingsley... han sa bara två ord... han... han bad mig... gå."
Brooklyn kände ett skratt bubbla upp inom sig. Hon avfärdade den upprörda sjuksköterskan med en handviftning, hennes blick återvände till mannen inne i rummet. 'Sebastian, du har inte förändrats alls på dessa tre år. Nej, du har blivit ännu mer hänsynslös,' tänkte hon för sig själv.
Precis när Brooklyn var på väg att gå, ekade en kall röst från rummet. Hans ton var isig, skickade en rysning längs Brooklyns ryggrad. "Kom in."
Brooklyns panna rynkades av förvirring. 'Hur visste han att jag var utanför? Eller gick någon annan in?'
"Tvinga mig inte att upprepa mig."
Sebastians röst var naturligt auktoritativ. Trots sin ovilja visste Brooklyn att hon inte hade något annat val än att lyda.
Hon öppnade dörren och gick in i rummet och stod rak. Hennes blick mötte hans när hon frågade med en professionell ton, "Mr. Kingsley, var känner du dig obekväm?"