Kapitel 4 Han har feber?
Hans ord hängde som ett sting i luften. Kunde han verkligen ha bett henne att gå?
Sebastians ansikte var präglat av en lätt rynka, hans tystnad varken en förnekelse eller ett medgivande.
Megans uppenbara nonchalans tände en gnista av provokation inom honom. Hennes röst steg i volym, hennes ord fyllda med bitterhet. "En fru, Dr. Mitchell? Säg mig, vilken sorts fru bor separat från sin man efter äktenskapet? Vilken fru förblir barnlös efter tre års äktenskap?"
Hennes ord var en kall, sarkastisk dolk, drypande av hån.
Brooklyns blick flög instinktivt mot mannen som låg utspridd på sängen. Hans ansikte var en mask av iskall likgiltighet, hans läppar förseglade.
Ånger gnagde inom henne. Hon hade varit dum nog att tro att han skulle försvara henne.
Hade hon inte vant sig vid hans likgiltighet efter tre långa år?
Jo, Brooklyn hade anpassat sig till hans kyla, och hon längtade inte längre efter hans värme.
"Fröken Turner, du verkar vara väl insatt i mina angelägenheter," svarade hon med en bitter skratt. "Men låt mig påminna dig, oavsett omständigheterna, jag är hans fru och du förblir inget mer än en älskarinna."
Spänningen i sjukhusrummet var påtaglig. Megans hat mot Brooklyn var lika starkt som för tre år sedan. Ändå kunde hon aldrig få övertaget.
Brooklyn hade lyckats göra henne nervös med bara några få ord.
Megans framsteg var verkligen stillastående.
Megans läppar kröktes i ett kallt leende. "Och vad spelar det för roll? Sebastians hjärta tillhör inte dig. Förutom att vara hans fru är du ingenting! Smickra inte dig själv!"
Brooklyns nävar knöts i fickorna. Megans ord hade träffat en nerv, och hennes hjärta bultade av smärta.
Deras äktenskap hade varit en bluff i tre år. Förutom natten de gifte sig, när han i ett berusat tillstånd hade tagit hennes oskuld, hade de tillbringat lite tid tillsammans. Deras påtvingade samboende var alltid fyllt av spänning.
I själva verket var hon bara Sebastians fru till namnet, levande ett ensamt liv i tre år.
Men Brooklyn vägrade bli lurad. Hennes ton förändrades, hennes röst fylld med iskallt skratt. "Ja, just på grund av denna meningslösa titel kan du bara stå på avstånd och åtrå min man, min status. Men kom ihåg, jag kommer alltid att vara hans fru."
Brooklyns ord var lugna och stadiga, men de lämnade Megan fullständigt besegrad.
I desperation tog Megan till sitt sista vapen. Hon klamrade sig fast vid Sebastians arm, hennes tårar flödade fritt. "Sebastian, kan du inte se hur skamlös hon är? Hon vet att du inte vill ha henne, ändå klamrar hon sig fast vid dig!"
Brooklyns panna rynkades.
Tårar var ett enkelt och effektivt vapen för kvinnor, men Brooklyn hade aldrig lärt sig att använda dem, och hon hade heller ingen önskan att göra det.
Inte ens i sina mörkaste stunder av smärta och desperation skulle hon tillåta Sebastian att se hennes tårar.
Sebastians blick flackade mot Megan innan den återvände till Brooklyn. Hans iskalla blick borrade sig in i henne. "Gå."
Han var så beskyddande över sin älskarinna att han hade glömt sin egen fru.
Men å andra sidan hade Brooklyn aldrig blivit behandlad som en fru. Hon var bara en vacker prydnad, visad för gäster och annars bortglömd.
Brooklyns skratt var kallt och bittert. "Gå? Du är min patient, och jag är din läkare. Det är min plikt att undersöka dina sår. De som borde gå är de som inte har något syfte här."
Hennes ord var en tydlig indikation på att Megan var den oönskade närvaron.
För tre år sedan hade Brooklyn och Megan varit nära vänner. Brooklyn hade nästan förlorat sitt liv för Megan. Ändå hade Megan planerat att förföra Brooklyns man och konspirerat för att Brooklyn skulle bli attackerad.
Megan kunde låtsas vara oskyldig, men Brooklyn kunde inte glömma.
Megans tårar flödade fritt, hennes snyftningar ekade i rummet. Hon var en skådespelerska, skicklig på att gråta på kommando och framställa sig som orättvist behandlad.
Men Brooklyn förblev oberörd.
Med en kylig otålighet utfärdade Sebastian en sträng order, "Gå, och tvinga mig inte att upprepa mig." Hans kalla röst ekade i rummet.
Brooklyns grepp om mappen i hennes hand hårdnade. Hans ord hade effekten av en örfil, och förnedrade henne inför hans älskarinna.
Skratt var inte längre ett alternativ för Brooklyn. Hon knöt sin näve och svarade, "Jag är din läkare, och det är min plikt att undersöka dig. Jag vill inte heller upprepa mig."
Utan förvarning gick Brooklyn framåt och knuffade den ömtåliga Megan ur vägen med sin armbåge.
Megans mun föll öppen av chock. Hon hade aldrig förväntat sig en sådan djärvhet från Brooklyn!
Sebastians genomträngande blick föll på Brooklyn, som om han försökte borra sig igenom hennes själ.
Ignorerande hans blick, satte Brooklyn skickligt på sig sitt stetoskop och lyfte hans skjorta. Det kalla instrumentet kom i kontakt med hans hud och fick en rysning att sprida sig över hans kropp.
Efter att ha lyssnat på hans hjärtslag hängde Brooklyn stetoskopet runt sin hals igen och tog fram en liten ficklampa ur fickan. "Öppna munnen," kommenderade hon.
Sebastian kände en våg av hjälplöshet skölja över sig.
Brooklyns tålamod började sina. "Jag sa, öppna munnen."
Megan, som stod chockad bakom dem, utbrast, "Brooklyn, hur vågar du tala till Sebastian på det sättet!"
Brooklyn ignorerade Megan, hennes uppmärksamhet var helt fokuserad på Sebastians läppar. Ficklampans stråle belyste hans perfekta läpplinje, vilket fick hennes strupe att dra ihop sig. Dessa var läpparna som en gång hade kysst hennes, som hade spårat en väg längs hennes nyckelben, som hade utforskat hela hennes kropp...
"Antingen håller du tyst eller går. Kan du bära konsekvenserna av en feldiagnos?" svarade hon.
Megan kokade av ilska, men vågade inte säga något.
Sebastian, med en rynka i pannan, lydde och öppnade munnen.
"Räck ut tungan," instruerade Brooklyn.
Utan ett ord lydde Sebastian.
"Okej."
Brooklyn släckte ficklampan och stoppade tillbaka den i fickan, snabbt antecknande några rader i journalen.
Megan, driven av nyfikenhet, lutade sig fram för att titta. Brooklyn visade självsäkert journalen för henne. "Förstår du?" frågade hon, hennes ton drypande av sarkasm.
Megan blev mållös.
Sebastians djupa, gåtfulla ögon studerade Brooklyn. En oförklarlig känsla rörde sig inom honom, försiktigt berörande hans hjärta.
Brooklyns senaste handlingar hade gjort Sebastian rasande. Tanken på att bli beordrad av en kvinna var djupt störande för honom.
"Nu, gå."
Brooklyn satte på pennan, en skarp smärta genomborrade hennes hjärta. Hennes ansikte förblev dock uttryckslöst. "Det är klart. Jag behöver ingen inbjudan för att gå. Jag gör det på eget initiativ."
Med det lämnade Brooklyn rummet, med huvudet högt.
Ett plötsligt "krasch" ekade genom rummet. Ljudet av krossat glas genomborrade hennes trumhinnor. Hon tvekade inte i sina steg, men hennes ansiktsuttryck avslöjade hennes inre oro.
Hade han verkligen tänkt kasta det glaset på henne?
Hans förakt för henne hade nått en sådan extrem.
"Sebastian, bli inte arg. Hon är inte värd din ilska. Lugna ner dig, Sebastian. Den där hemska Brooklyn..."
Brooklyn brydde sig inte om att höra resten.
En vind svepte genom korridoren och förde med sig en bitande kyla. Brooklyns lugna yttre dolde hennes inre tumult.
Vad spelade det för roll om hon hade besegrat Megan?
I Sebastians ögon skulle Brooklyn för alltid vara ett misslyckande, en evig underdog utan hopp om att någonsin få övertaget.
Hon lyfte huvudet på ett självföraktande sätt, drog ett djupt andetag och gick tillbaka till jourrummet.
Hennes eftermiddag var fylld av en serie nödsituationer, och när hon äntligen hade hunnit ta hand om alla var klockan redan över fem.
Ikväll var inte Brooklyns vanliga nattskift, men George hade bett henne att övervaka Sebastian i hela tjugofyra timmar. Detta innebar att hon var tvungen att ta ett extra skift. Med en känsla av olust på sjukhuset åt hon snabbt sin middag och återvände till jourrummet. En grupp sysslolösa sjuksköterskor var upptagna med sitt vanliga skvaller.
"Megan var här idag och tog hand om Sebastian på VIP-avdelningen. Korridorerna var fulla av reportrar! Det var en riktig uppståndelse!"
"Så Megan är verkligen med Sebastian? Rika män har verkligen en förkärlek för glamorösa stjärnor och unga modeller."
"Sebastian är så snygg! Han kan få vilken kvinna han vill! Det finns en hel rad kvinnor som väntar på honom! Jag skulle ge vad som helst för en natt med Sebastian."
"Du har verkligen inte sett världen!"
"Jag har sett världen, men jag har ännu inte stött på en man så attraktiv som honom."
När Brooklyns steg närmade sig föll sjuksköterskorna i en tystnad.
"Dr. Mitchell... är du också på nattskiftet?" frågade en sjuksköterska försiktigt.
Brooklyn öppnade en medicinsk bok, tittade på den och svarade mjukt, "Ja."
Flera sjuksköterskor utbytte nervösa blickar innan en av dem frågade, "Dr. Mitchell, vi hörde att George bad dig ta hand om Sebastian... Vem tog du med dig på ronden den natten?"
Vanligtvis skulle den ansvariga läkaren åtföljas av en eller två sjuksköterskor under ronden. Brooklyn, som var internisten som plötsligt hade blivit tilldelad VIP-avdelningen, hade auktoritet att välja sina egna sjuksköterskor. Brooklyn bläddrade genom sin bok och frågade, "Vad?"
När de såg en gnutta hopp, sa sjuksköterskorna ivrigt, "Dr. Mitchell, kan du ta med mig?"
"Och mig..."
"Och mig..."
Brooklyn tittade på sjuksköterskorna på tjänst. Deras nattskift var verkligen monotona, och de behövde något för att hålla sig sysselsatta. Men Sebastian var inte någon de kunde besöka hur som helst.
Detta var absurt.
Sebastian var hennes man, och även om hon inte kunde göra anspråk på honom helt för sig själv, var hon definitivt inte generös nog att dela honom med andra.
"Jag går ensam."
Sjuksköterskorna blev mållösa.
"Ding ling ling..."
Det monotona och brådskande ljudet av larmet fyllde plötsligt jourrummet.
"Brooklyn, vad är det med dig? Jag utsåg dig till Sebastians ansvariga läkare för att jag trodde att du var mogen och ansvarsfull. Och ändå insåg du inte ens att patienten hade feber? Du är läkare. Behöver jag påminna dig om hur allvarligt det är för en patient med gastrointestinal blödning att få feber?"
En ström av kritik lämnade Brooklyn mållös. Sebastian hade feber?