Kapitel 9. Ovanligt
9. Ovanligt
Den örfilen skakade om mig inombords.
Jag hade förväntat mig att min mamma skulle omfamna mig med sin värme och försäkra mig om att allt skulle bli bra, men istället slog hon mig, och jag visste inte vad jag skulle förvänta mig av henne.
"Du kunde inte ens behålla en partner för dig själv, och som vanligt skämmer du ut mig. Jag trodde att jag skulle kunna bli av med dig när du hittade din partner, men han vill inte ha dig heller. Vad tror du? Jag tror att Edward avvisade dig för att vem skulle acceptera någon så svag som du som sin partner? Du förtjänar allt," spottade hon ur sig orden.
Jag kunde inte tro att min mamma skulle tycka att jag förtjänade allt lidande jag var i. Jag hade förväntat mig att hon skulle förstå mig, eller åtminstone säga att det finns en väg ut ur allt, men istället trycker hon mig djupare ner i gropen jag försöker fly från.
Jag vände mig om för att möta Sky, rädd att mamma skulle behandla honom på samma sätt som hon hade behandlat mig.
"Sky, min älskling, du har inget att oroa dig för, mitt barn. Du är den starkaste omega i denna flock. Med den styrka och charm du besitter skulle vem som helst kasta sig vid dina fötter, älskling," viskade mamma och rörde vid hans kinder.
'Hur många gånger ska du sänka dina förväntningar, Astrid? Det finns en skillnad mellan dig och dina bröder i dina föräldrars ögon,' skällde jag på mig själv.
"Jag vet, mamma, men smärtan var outhärdlig; jag trodde att jag skulle dö den natten," förklarade Sky.
"Shh, du behöver inte yttra sådana ord, min pojke. Jag vet att det kan vara svårt för dig, men du är så ung och har ett långt liv framför dig att göra dina val. Vi behöver inte skynda oss med något," försäkrade mamma honom som om han var en bebis vars sandslott hade förstörts.
"Ja, Lar, du borde koncentrera dig på din karriär just nu istället för att oroa dig för någon dum tjej som avvisade dig," kommenterade pappa.
"Jag vet, pappa. Jag antar att jag borde gå och koppla av nu efter den utmattande natten; det är det enda jag kan tänka på," föreslog Skylar.
"Visst, son, vi måste uppfylla våra skyldigheter mot flocken," sa pappa. De frågade honom inte ens vem hans partner var, medan jag blev utfrågad om allt.
Skylar började gå bort, och jag började följa efter, medveten om att om jag var tvungen att konfrontera smärtan ensam, kunde jag göra det utan att någon bevittnade min sårbarhet.
"Vart tror du att du är på väg?" frågade mamma och fick mig att stanna upp.
"Me... Med Skylar hem," sa jag, rädd för mig själv eftersom jag inte såg mina föräldrar som brydde sig om mig. Istället var de mina värsta fiender, kapabla att gå hur långt som helst för att förstöra mig.
"Inget sätt, du följer med oss för att se ditt eget värde medan din partner utser någon annan till sin luna," sa mamma och stirrade äcklad på mig från topp till tå.
"Jag är ledsen, Astrid, men jag kan inte rädda dig från dem, och jag är inte ens på humör för att diskutera," bad Skylar framför mig.
"Det är okej, Sky; gå vidare." Jag nickade, men stod kvar på min plats.
Efter att Sky hade gått, kastade jag en blick till på mina föräldrar.
"Gör allt för att dölja att du är Edwards partner." varnade mamma mig.
"Varför tar ni med mig om ni skäms så mycket för mig? Det är bäst om jag håller mig undan från alla." Jag vågade uttrycka mina åsikter.
"Hur vågar du argumentera med mig?" skrek mamma. "Du ska inte ifrågasätta mitt beteende, annars blir konsekvenserna dåliga," ropade mamma och tog ett rovdjursliknande steg mot mig.
Jag skakade och backade, men hon grep tag i min hand och drog mig till marken.
"Stanna där och dra inte uppmärksamhet till dig själv," påminde mamma mig ännu en gång.
Jag nickade och rörde mig till det mest avlägsna hörnet. Edwards blick mötte min, och ånger syntes i hans ögon, men han återvände snabbt sin blick till Charlotte.
Jag vill fly från scenen, men mina föräldrar har hotat mig att stanna här.
I efterhand var det ganska dumt att komma hit från första början. Jag hade förväntat mig att träffa Edward och acceptera hans avslag, men jag var osäker på vad mer som väntade mig.
Om något oväntat skulle hända här, var jag säker på att jag inte skulle kunna hålla tillbaka min oro. Min enda förhoppning var att allt skulle gå enligt plan och att min mamma skulle låta mig gå utan en scen, men jag visste att hon njöt av att bevittna mitt lidande.
Alla började applådera när Edward tog Charlottes hand i sin och började gå mot sina föräldrar. De öppnade sina armar för att omfamna det nyblivna paret, och ceremonin började. En bägare placerades framför Alpha Brad och Luna Lizzy, med en dolk vilande på ett fat bredvid den.
Alpha Brad tog dolken, grep sin frus hand och kysste försiktigt hennes handflata. Han gjorde först ett litet snitt i sin handflata med den, sedan grep han försiktigt Lunas hand och gjorde ett litet snitt tillräckligt för att blodet skulle rinna från den. Han tog deras händer i sina och hällde blodet i bägaren.
En krigare bar den bägaren till Edward och Charlotte, bugade sig framför Alpha och Luna, och började dricka deras blod, vilket är en ceremoni i vår värld.
Allt gick smidigt fram till det ögonblicket. Jag hade hoppats att inte känna någon smärta eftersom de var bundna, men jag kunde inte ha haft mer fel.
Så snart Edward drack ur bägaren, kändes det som om jag hade svalt en eldkula som förtärde mig inifrån. Jag skrek av smärta, tårar strömmade nerför mitt ansikte, och mina kläder var genomdränkta av svett.
Alla runt omkring mig flämtade och höll en hand över munnen. Innan jag hann reagera slog en ny våg av smärta till, den här gången började vid min handled och spred sig sedan genom hela min kropp.
"Ahh," skrek jag igen, och märket lyste upp när jag tittade ner på min handled.
Jag stod inte ut längre, så jag bestämde mig för att sätta stopp för det en gång för alla. Alla stirrade på mig som om jag vore ett spöke, men allt jag kunde tänka på var att bli av med detta.
Jag närmade mig dem och ställde mig direkt framför Edward.
"Astrid, vad är det med dig?" frågade han och såg på mig med oro.
"Jag vill att du avvisar mig igen," lyckades jag få fram, min röst ansträngd.
"Vad?" Han stirrade på mig med stora ögon.
Jag hade inte styrkan att upprepa min begäran, så jag tittade på honom och hoppades att han skulle förstå mina outtalade ord.
"Gör det," upprepade jag.
"Men Astrid, alla kommer att veta att du är min partner, och jag kan inte göra det," svarade han viskande.
Jag är på dödens rand; han är mer oroad över sitt rykte. "Jag bryr mig inte, gör det ändå för de flesta har redan förstått vad som är fel med mig nu," skrek jag åt honom.
När han hörde mig blev han förbluffad. De kanske hade misstolkat min generositet för svaghet, men de har fel. Allt har en gräns, och jag kan inte låta andra utnyttja det, så jag måste sätta stopp för detta en gång för alla.
Mina föräldrars ögon borrade hål i min rygg, men de kunde straffa mig senare.
Edward suckade uppenbart, tittade skuldmedvetet på sina föräldrar och vände sig sedan tillbaka till mig. "Jag, Edward Hudson, avvisar dig, Astrid Jones, som min partner," sa han nedstämt.
"Jag... Jag, Astrid Jones, accepterar din avvisning." Jag talade till slut till hans ansikte, och först då fann jag lite frid i mitt hjärta.
Jag kände hur smärtan gradvis lämnade min kropp, och jag drogs snabbt bort från dem. Jag hade inte ens hunnit lugna ner mig när jag hörde dem viska. Jag är inte säker på hur det var möjligt eftersom avståndet var tillräckligt stort för att även en varulv skulle ha svårt att förstå deras ord, men jag kunde höra deras ord som om de talade rakt i mitt öra.
"Förlåt, pappa, jag kunde inte berätta detta tidigare, men jag vill inte ha en svagling som min partner," förklarade Edward för Alfan.
När jag hörde honom blev jag helt förbluffad. Jag har alltid vetat att jag är en svagling; de orden har jag fått kastade i ansiktet så länge jag kan minnas, men att höra det direkt från den person som varit vänligast mot mig kändes som en kniv i hjärtat.
"Du gjorde det bra, son," sa Alfa Brad och tillade senare, "Hon är inte lämplig att vara din Luna. Men du kanske gjorde allt rätt, och ingen skulle ha vetat." Han brukade vara så trevlig att jag inte kunde föreställa mig att han hade sådana tankar om mig.
"Jag är ledsen för det, och tack för din förståelse," svarade han honom, och de båda log.
De vände sig tillbaka mot folkmassan, och Alfa Brad anmärkte, "Som far är detta en stolt stund för mig. Jag presenterar för er alla er nya Alfa, min son Edward. Jag vet att han kommer att utföra sina plikter utmärkt, och jag förväntar mig att ni alla respekterar och värdesätter honom som ni alltid har gjort med mig." Hans röst ekade i den öppna luften som om inget hade hänt för några ögonblick sedan.
Alla ylade i stöd för den nya Alfan och Luna. Charlotte drog upp sin ärm, visade sitt märke och bekräftade för alla att de var parade.
När jag såg den ovälkomnande blicken i min flocks ögon, fylldes mina egna med oshed tårar. Jag stirrade på alla, började med mina föräldrar och fortsatte sedan till mina flockmedlemmar, tills min uppmärksamhet drogs tillbaka till Edward, som triumferande tittade på Charlotte.
Jag kunde inte slita blicken från honom; jag kunde inte sluta stirra.
Plötsligt började Edward skrika i förtvivlan och höll sig för huvudet. Vädret förändrades från en solig dag till stormiga moln som formade sig runt oss, med åska som dånade och blixtar som slog ner i marken på ett ögonblick. Ja, det var en ljus dag tills nu. Jag tänkte inte på det och fortsatte att stirra på Edward när han höll sig för olika kroppsdelar och bad om hjälp, men ingen kom för att hjälpa honom.
"Astrid," kände jag någon skaka mig våldsamt.
Jag vände mig om för att se vem det var, och Lance flämtade och backade bort från mig.
När jag tittade upp hade vädret återgått till det normala, och Edward låg medvetslös på marken.
Medan jag funderade över hans tillstånd, vände jag mig till min äldre bror, som verkade livrädd för mig. När jag tittade på de andra, verkade de också rädda.
Wow! Det där var häftigt, eller hur? Lämna dina tankar i kommentarerna. Jag älskar att läsa dem.
Mer intressanta saker kommer. Håll utkik... Jag älskar er alla <3