Kapitel 7 Äcklad av henne
Det var bara två personer i kupén.
Donovans blick svepte genom kupén och landade till slut på hans dotter.
Den lilla flickan hade just känt sig förorättad av Rileys plötsliga avfärd, men nu när hon såg sin far visade hon inte bara ingen rädsla, utan vände till och med bort huvudet i trots.
Donovans ögon mörknade något.
"Finley, är du okej?"
Varken fadern eller dottern var särskilt pratglada, så Paxton, assistenten, kom väl till pass.
Den lilla flickan kastade en blick på honom, vände bort huvudet i trots och ignorerade honom.
Paxton granskade henne noggrant och drog en lättnadens suck när han såg att hon var oskadd. Han vände sig om för att rapportera till Donovan.
Donovan nickade, hans ögon smalnade när han tittade på personen som satt bredvid hans dotter.
När deras blickar möttes, kände Harper hur hjärtat snörptes ihop. Hon knep hårt i handflatan för att knappt hålla sig lugn.
"Var är Riley?"
Donovans blick svepte över Harpers ansikte, tydligt igenkännande hennes utseende, hans ansikte mörknade.
Han kände faktiskt igen Riley!
Harper var både chockad för sin väns skull och lättad över att hon själv hade undkommit i tid.
Mannens imponerande närvaro fick henne nästan att tappa andan.
Vem vet vad som skulle ha hänt om Riley hade varit närvarande!
"Jag vet inte vad du pratar om! Vilka är ni? Varför kom ni in utan att knacka?"
Harper samlade sina tankar och satte på sin bästa skådespelarmin, höll den lilla flickan skyddande i sina armar och tittade vaksamt på personen framför henne.
Donovan rynkade pannan, "Den du håller i dina armar är min dotter. Var det du som ringde mig nyss?"
Harper tvekade ett ögonblick men sa modigt, "Ja, det var jag."
Donovan stirrade uttryckslöst på henne, hans blick svepte långsamt över varje detalj i kupén.
Kvinnans tonfall framför honom var faktiskt något likt rösten på telefonen.
Men han kunde inte låta sig luras.
Och, förklädnaden i båset verkade för hastig.
Det fanns verkligen bara skålar och gafflar för två personer på bordet, men de tre sätena bredvid var krokiga.
Servitörerna på Virtualicious Bistro skulle inte göra sådana misstag, de måste ha blivit medvetet flyttade.
Ett bord fullt med rätter är inte bara för en kvinna och ett barn, det borde vara fler.
Donovans blick svepte runt båset och återvände sedan till Harper.
När deras ögon möttes, kände Harper oförklarligt en sjunkande känsla i hjärtat.
Nästa sekund såg hon bara mannen be sin assistent om en telefon, hans distinkta knogar svepte över skärmen två gånger, och sedan tittade han upp på henne.
På bordet ringde telefonen som Riley lämnade henne när han gick.
Harper var oförberedd och skakade när hon hörde ljudet. Hon sänkte huvudet och låtsades kolla vem som ringde, tvekade i några sekunder och la sedan på luren som om ingenting hade hänt, och mötte mannens blick. "Eftersom du är barnets far, ta henne med dig."
Efter att ha sagt det, rörde hon vid den lilla flickans huvud, satte ner henne på marken och sköt henne i Donovans riktning.
Donovan höjde ett ögonbryn och tog två steg mot matbordet.
Harper trodde att han kom för att hämta den lilla flickan, och precis när hon var på väg att andas ut av lättnad, hörde hon mannens misstänksamma röst ringa i hennes öra.
"Fröken, du har verkligen aptit, beställer ett fullt bord med mat för bara en person och en liten flicka."
Donovan stannade nonchalant vid bordet, hans ton antydde något.
Harper var mållös.
Hon hade knappt hunnit andas ut innan hon drog in andan igen. Hon såg upp och tvingade fram ett leende. "Du behöver inte oroa dig för min aptit. Anledningen till att jag beställde så mycket mat är för att jag hade planer med mina vänner som inte har kommit än."
Donovan höjde ett ögonbryn, "Du började äta innan dina vänner kommit?"
Precis när han avslutade meningen, svepte hans blick över de rätter som hade blivit rörda.
Harper höll på att sätta i halsen.
Hon sänkte blicken och förblev tyst en stund innan hon justerade sitt uttryck och satte på ett distanserat leende. "Vännerna jag hade planer med står mig väldigt nära. De är vana vid sådana saker."
Efter att ha sagt det, utan att vänta på att Donovan skulle fråga vidare, tog Harper ett djupt andetag. "Herrn, jag hittade din dotter och ringde dig vänligt under denna tid. Jag matade också din dotter en måltid. Om du inte vill tacka mig, är det okej, men varför förhör du mig som om jag vore en brottsling? Vad har jag gjort för att förolämpa dig?"
Hennes ton var fylld av förolämpad missnöje, men i sitt hjärta kände hon sig som att gråta.
Kunde han snälla sluta fråga?
Om han frågade igen, skulle hon vara tvungen att säga sanningen.
Vem kunde hantera den här sortens press?
Parkeringsplatsen.
Riley höll ett barn i varsin hand, kastade då och då en blick på klockan, kände sig rastlös.
Donovans personlighet var välkänd för henne, och om det fanns några tecken, skulle det räcka för att den mannen skulle märka att något var fel.
Hon undrade hur länge Harper kunde hålla ut.
Om hon avslöjade sin situation...
Vad skulle hända då?
Riley funderade en stund men kunde inte komma på ett svar.
För ett ögonblick bet hon självföraktande på läppen.
Vad var hon egentligen rädd för?
På den tiden, sättet hon behandlade Donovan, den mannen ville förmodligen aldrig se henne igen i sitt liv.
Även om de möttes, kanske han låtsades att inte känna igen henne, äcklad av hennes närvaro.
Det var roligt hur hon skrämde sig själv innan de ens möttes.