Kapitel 6 Det kan inte vara så tillfällig
Virtualicious Bistro var en toppklassad privat restaurang i H-staden, känd för sin oklanderliga service och utsökta rätter. Den var endast öppen för bokning av högprofilerade kunder, och bokningar behövde göras minst en månad i förväg.
Harper hade fått dra i några trådar för att få en bokning igår.
Restaurangens inredning var också elegant, med varje sittplats avskild av en liten trädörr framtill, och utan tak över. De hängande lamporna ovanför skapade en stämningsfull atmosfär under middagen.
Gruppen öppnade dörren och satte sig vid ett runt bord.
Snart kom servitören med rätterna.
Riley var rädd att den lilla flickan bredvid henne inte skulle känna sig bekväm, så hon höll sin uppmärksamhet på flickan och hjälpte henne då och då med maten och torkade hennes mun.
Landon och Winston satt på hennes andra sida och tyckte att den lilla flickans knubbiga kinder var bedårande. De skalade noggrant räkorna åt henne.
Den lilla flickan kunde inte sluta äta, helt fokuserad på att hantera den växande högen av mat framför sig.
"Hörde ni? Wilder-familjens lilla prinsessa har försvunnit. Wilder-familjen har skickat ut en stor grupp människor och vänt upp och ner på hela H-staden, men de har inte hittat henne!"
I det ögonblicket hördes en svag diskussion från bordet bredvid.
En annan röst lät lite försiktig, "Kan hon ha blivit kidnappad? Den kidnapparen måste vara riktigt djärv. Wilder-familjens lilla prinsessa är Donovans ögonsten. De behandlar henne med extrem omsorg. Om någon vågar skada henne, måste de vara trötta på att leva."
När Riley hörde Donovans namn saktade hon omedvetet ner sina rörelser och blev lite frånvarande.
Diskussionen vid bordet bredvid fortsatte, "Det är sant. Även om den lilla prinsessan alltid har varit stum och aldrig sagt ett ord, kan hon inte undkomma sin lycka. Hon föddes in i en så bra familj!"
Riley stannade upp, en antydan till överraskning blixtrade i hennes ögon. Donovans lilla prinsessa, som hon hade hittat, var stum. Denna unga flicka, som aldrig yttrade ett ord, hade det perfekta uppträdandet och klädseln som passade Wilder-familjens status. Och sedan, rösten av den mannen på telefonen nyss. Med den tanken i åtanke undertryckte Riley sin chock och kastade en blick på barnet som satt till vänster om henne.
Den unga flickan verkade känna något och tittade upp, mötte Rileys blick med stora, frågande ögon. När deras blickar möttes kände Riley som om hon hade blivit träffad av blixten. 'Kan denna lilla flicka vara Donovans dotter?' tänkte hon. Harper slutade också äta, stirrade på den unga flickan i några sekunder, hennes hjärta sjönk. Försökte lugna sig själv, sa hon, "Det kan väl inte vara så slumpartat, eller?"
Som Rileys närmaste vän var Harper väl medveten om vad som hade hänt för sex år sedan. Den här lilla flickan verkade vara runt fem eller sex år gammal, ungefär i samma ålder som Landon och Winston. Om hon verkligen var Donovans dotter, kunde det bara betyda att efter att hennes vän hade skilt sig från honom, hade den mannen snabbt bildat en familj med den person han gillade! Var han verkligen så otålig? Harper kunde inte låta bli att känna medlidande med sin vän bara av tanken på det.
Riley visste inte vad Harper tänkte, men medan hon funderade på händelserna som hade utspelat sig sedan de hittade den unga flickan, blev hon mer och mer övertygad om att hon verkligen var Donovans dotter. Hennes ansiktsuttryck blev bistert, och hon sa, "Jag tror att det bara är så sammanträffande."
När Harper såg hennes övertygelse sjönk hennes hjärta ännu mer. Hon kastade en blick på den förvirrade lilla flickan och sänkte rösten för att fråga Riley, "Vad ska vi göra nu? Donovan borde redan vara på väg."
Rileys ansikte visade osäkerhet. Efter en stund tog hon fram sin telefon och räckte den till Harper, och sa, "Ta min telefon och låtsas ringa senare. Jag tar Landon och Winston till parkeringen för att vänta på dig."
Förstående nickade Harper. Riley kastade en blick på den fortfarande ovetande lilla flickan vid hennes sida och kunde inte låta bli att mjukna i hjärtat. "Jag lämnar den här lilla flickan i din vård," sa hon, innan hon vände blicken mot de två unga pojkarna. "Vi går nu."
Landon och Winston ifrågasatte inget och reste sig lydigt, följande efter henne. När de gick förbi den lilla flickan, drog en liten hand i Rileys kläder. Hon vände huvudet, hennes ansiktsuttryck fyllt av komplexa känslor.
Den lilla flickan höll hårt i Rileys kläder, panik fyllde hennes stora ögon. När Riley såg hennes ynkliga tillstånd kunde hon inte förmå sig att vara grym.
Oavsett vad som hade hänt mellan henne och Donovan, var barnet oskyldigt.
Till slut försäkrade Riley henne, "Tant måste gå nu, men den här tanten kommer att ta hand om dig. Var duktig och vänta här. Din pappa kommer snart."
Efter att ha sagt det, sköt hon brutalt bort den lilla flickans hand och lämnade rummet, utan att våga se tillbaka.
Samtidigt skyndade Harper sig att få bort de extra tre uppsättningarna med skålar och gafflar.
Inte långt efter att servitören hade tagit bort skålarna och ätpinnarna, sköts den träiga dörren upp.
En grupp väldressade svartklädda livvakter bildade två rader, och lämnade en passage i mitten.
Harper såg denna formation och rätade instinktivt på sig, låtsades vara lugn medan hon tittade mot ingången.
Hon såg bara Donovans kalla ansikte när han snabbt gick in från utsidan, hans långa ben tog stora steg.