Bok 1: Kapitel 3
Jag körde upp min lastbil på parkeringsplatsen framför baren. Det var mestadels tomt förutom en stor leveransbil. Hela platsen såg ut som något taget ur en fantasyroman. Till och med namnet, Den Vilsna Krankan, lät som en taverna. Sam hade suttit tyst i passagerarsätet, rädd för att säga något efter att jag exploderade igår.
Efter att ha sovit på saken försökte jag be om ursäkt till Nate, men han sa att han inte skulle ta emot en ursäkt när jag inte menade det. Det ledde till ytterligare ett hett argument. Ja, det ledde till att jag exploderade i hans ansikte och han tog det med ett uttråkat uttryck. Jag undrade om jag skulle behöva be honom att stiga ner. Det var det sista jag ville, men det blev löjligt.
"Um... Alfa..."
Jag stängde av motorn och klev ur. Det var två killar som lastade av en lastbil på parkeringsplatsen. De var båda enorma, den mindre av de två kanske några centimeter kortare än jag. Jag undrade om de hade någon Alfa i sig. Jag tog ett djupt andetag och gick fram till dem. Den mindre av de två satte händerna på höfterna och tog ett par steg mot mig.
"Kan jag hjälpa dig med något, Alfa?"
Den nedlåtande tonen i hur han sa Alfa irriterade mig, men jag försökte hålla min irritation nere. De var två av de kringströvande, utan tvekan, även om de inte luktade som kringströvande. Mina ögon vandrade över honom och upptäckte det blå kristallhalsbandet. Det var förmodligen det som skar av deras doft.
"Jag vill tala med din ägare."
Han flinade. "Tyvärr, men hon är ute just nu. Vi äger det alla tillsammans, så du är välkommen att tala med mig. Jag lovar att jag har mer tålamod än Solaris."
Jag klickade med tungan. Den andra kringströvaren hade slutat lasta av och stod med armarna i kors nära ytterdörren. De hade båda brunt hår, men den jag pratade med hade en ljusare, gyllene ton i sitt längre hår. Medan den andra hade kort mörkbrunt hår. De var båda muskulösa, men den i bakgrunden såg ut som om han aldrig missade en dag på gymmet. Båda hade ärr i ansiktet, på halsen och till och med på de exponerade delarna av sina armar. Ärligt talat, om jag inte var en Alfa, skulle jag ha varit skrämd.
Sam, bredvid mig, skakade som ett asplöv. Han hade verkligen inget Gamma-blod i sig och var närmare en Omega än någon jag kände. Han var för smart för ett enkelt skrivbordsjobb. Hans hjärna arbetade snabbare och mer exakt än de flesta vargar tio eller femton år äldre än honom.
"Jag är här för att be er att lämna."
För ett ögonblick stirrade mannen framför mig på mig innan han brast ut i skratt. "Åh gudinna, du är seriös, eller hur?"
"Naturligtvis är jag seriös. Tror du att jag skulle vara okej med kringströvande på kanten av mitt territorium? Jag vill att ni ska försvinna."
Skakande på huvudet tog han ett par andetag. "Eller vad, Alfa?"
"Ursäkta?" Mina ögon vidgades när jag såg denna kringströvare räta upp sig och torka en tår från sitt öga.
"Jag sa, 'eller vad, Alfa?'. Var det inte tillräckligt tydligt?"
Kringströvaren bakom honom fnissade och min käke spändes, min näve knöt sig. "Tror ni att ni kringströvande bara kan sitta på kanten av ett packs territorium?"
"Faktiskt, ja. Vi är inte på ditt territorium. Vi har inte rört ditt pack. Vi skulle inte röra ditt packs territorium med en tiometers stång. Vi hatar din sort. Men här har vi vårt företag och det är helt lagligt."
Jag öppnade munnen men orden dränktes av en Harley Davidson-motorcykel som körde upp på parkeringsplatsen. Den stannade mellan de två männen. Mina ögon vidgades när jag såg en kvinna kliva av. Hon var byggd. Även om hon inte kunde vara 180 cm, var mängden muskler som var packade på henne något som vilken kille som helst skulle vara avundsjuk på. Hennes sexpack var väl definierat och mejslat under crop-toppen som bara täcktes av en uppknäppt lädermotorcykeljacka. Med sitt hår lika svart som mitt, var det uppsatt i en knut på hennes huvud.
Hon tog av sig solglasögonen och ett flin spelade på hennes läppar. Jag märkte dock att hennes ögon var olikfärgade. Ett var ljusbrunt men det andra glödde i safirblått och jag insåg att hon använde magi för att se med sitt högra öga.
"Nåväl, nåväl. Jag undrade när vi skulle få ett besök från våra grannar. Men tre veckor verkar lite lång tid, eller hur?"
"Du måste vara Solaris." Jag slet blicken från hennes kropp och morrade. "Jag vill att ni ska försvinna. Jag vill att ni packar ihop ert lilla skådespel och försvinner."
Solaris skrattade. "Åh Alfa..." Klickande med tungan tre gånger, gick hon fram till mig. "Ser du detta?" Hennes finger pekade på marken under mina fötter. "Det är min egendom. Betald genom staden och betald kontant. Ser du detta?" Hon pekade på baren. "Vi byggde den. Vi fyllde den. Vi har kontrakt med bryggerier, destillerier och andra företag för att ha deras alkohol serverad av oss. Vi har också alla dumma mänskliga regleringar för en bar."
Hon lutade sig framåt och pekade norrut, in i skogen. "Vet du vad som finns åt det hållet, Alfa?"
Den här gången väntade hon. Jag skakade på huvudet.
"Tio mil åt det hållet ligger ditt förbannade territorium. Inte här. Där. Du har ingen rätt, ingen jurisdiktion och inget sunt förnuft att komma hit och be oss att lämna. Så svaret är nej, Alfa. Vi kommer inte att lämna. Vi kommer att betjäna varje medlem av din flock som kommer genom den här dörren och är över 21 år, precis som alla människor, vampyrer, feer och utstötta."
Jag tog ett djupt andetag och skakade på huvudet. "Jag kommer inte att ha några utstötta sittande på gränsen till mitt territorium. Ni kommer att lämna eller så blir det konsekvenser."
"Hotar du mig, Alfa?" Kvinnan steg fram till mig och båda hennes ögon blev gyllene.
Jag kände ett tryck som jag inte hade känt sedan jag blev Alfa för min flock. Det var känslan av en starkare Alfa.
'Silas, backa. Hon är en Alfa.'
'Aldrig i livet att jag backar! Jag kommer inte att ha utstötta sittande vid gränsen till mitt territorium!' Jag tryckte tillbaka Eros.
"Tre utstötta spelar ingen större roll i det stora hela. Jag har en hel flock och jag är säker på att du inte ens har någon familj som skulle sörja dig."
De två vargarna bakom henne morrade och Solaris höjde handen, vilket omedelbart stoppade dem. Deras morrande sänktes till mummel.
"Jag skulle tänka på vad du gör, Alfa. Så mycket som jag inte skulle röra ditt territorium, om du kommer efter mina pojkar, kommer jag efter hela din flock. Så tänk innan du bestämmer dig för att hota mig." Hennes röst var låg.
När jag hörde hotet mot min flock blev min syn röd och innan jag insåg det, träffade min knytnäve hennes käke. Hon snubblade bakåt, ögonen vidgades och hennes hand grep om ansiktet. Bakom mig hörde jag en siren pipa och tog ett andetag. Sam hade backat några steg när polisen steg ut ur sin patrullbil.
"Silas, vad i helvete pågår här?"
"Inget du behöver oroa dig för, Charles." Jag gav honom ett leende.
Charles var en av mina mänskliga vänner från gymnasiet. Han blev polischef för ett par år sedan och visste om min flock. Han kom till och med på min skiftceremoni och Alfa-ceremoni.
"Normalt sett skulle jag bara låta det vara men Silas... vi är inte på ditt territorium. Du har just attackerat en kvinna."
Jag blängde på den kvinnliga utstötta och hennes två manliga följeslagare. "De är bara utstötta. De spelar ingen roll."
"Silas! Man! Vad fan!" Charles lade sin hand på mitt bröst och sköt mig bakåt. "Du är på mänskligt territorium. Inte varulvs. Du har just slagit en kvinna! Lugna ner dig, man. Jag har aldrig sett dig så här förut."
"Ja, väl, utstötta förtjänar att ruttna i helvetet. Om de kan ge mig tillbaka min syster, kanske jag tänker på att inte utplåna dem från jordens yta!"
Solaris skrattade och rullade med axlarna. "Du hatar utstötta för att de tog din syster? Du inser att utstötta är legosoldater, eller hur? Någon, förmodligen Jägare, anlitade dem för att göra det smutsiga jobbet. Du dumma varg."
"GE MIG TILLBAKA MIN SYSTER, DIN FÖRBANNADE UTSTÖTTA!" Jag skrek och tryckte mot Charles när han höll mig tillbaka.
"Ge mig tillbaka min bror för din dumma flockmentalitet så kan vi prata!" Hon skrek tillbaka till mig. "Du pratar bara men den där flockskiten ruttnar din hjärna, får dig att tro att det är den enda lösningen! Du kan dra åt helvete, Alfa! Försvinn från min förbannade egendom."
Jag började ta ett steg mot henne igen men Charles sköt mig tillbaka. "Sätt dig i bilen, Silas. Åk hem. Ta en kall dusch. Sam, se till att han kommer hem."
Sam tog min arm och började dra mig tillbaka till bilen. "Kom igen, Alfa. Dags att åka."
Jag vände mig om, satte mig i förarsätet och smällde igen dörren. Jag väntade knappt på att Sam skulle stänga dörren innan jag rivstartade ut från parkeringen och tillbaka till flocken.
'Jag ska mörda dem.'
'Det ska du inte. De hade rätt och du är förbannad över det. För Nate sa samma sak.'
Jag morrade och såg Sam hoppa till i sitt säte. 'Du är min varg, du ska vara på min sida.'
Eros fnös. 'Inte när du beter dig som en idiot. Gör bara som Charles sa. Ta en kall dusch och ta itu med lite flockpapper. Vi behöver inte starta krig med varulvar vi inte ens vet är ute efter oss.'
'Jag är ute efter att döda varje utstött, Eros. Oavsett vem de är.'
'Vad om Aelia var en utstött?'
Jag slog händerna på ratten, böjde metallen. 'HÅLL KÄFTEN, EROS. Jag vill inte höra ett ord till från dig!'
Jag stängde av honom och åkte hela vägen hem i raseri. På något sätt skulle de lämna. Jag skulle få dem att lämna. Även om jag var tvungen att säga till hela min flock att de inte fick gå till den där baren, skulle jag göra det. Jag skulle förstöra varje aspekt av deras liv som jag kunde. Sedan när de äntligen blev så trötta på det och satte en tå på mitt territorium, skulle jag slita dem i stycken.