Bok 1: Kapitel 2
Mina ögon vände sig mot kvinnan, naken, på min säng. Hon låg utsträckt ovanpå lakanen. Jag var tvungen att hålla min ilska i schack. Eros bet ihop i mitt huvud, ivrig att slita huvudet av denna kvinna för att ha vanhelgat vårt utrymme. Vi hade inte kvinnor i detta rum. Det fanns ett rum två dörrar bort som vi använde om vi behövde släppa ut lite aggression och uppdämd sexuell frustration. Detta rum var för mig och min partner.
"Jag kommer bara att be dig en gång, vänligt, försvinn ur mitt rum, Veronica." Min röst var låg och jämn.
"Men Alpha, jag vet att du måste vara trött och jag kan hjälpa till att lindra all stress som du kanske har..."
Eros tog över och morrade högt. Veronicas ögon vidgades och hon gled snabbt av sängen. Jag flyttade mig åt sidan så att hon kunde öppna dörren och Eros såg på när hon gick.
"Kom inte tillbaka hit, kvinna. Annars kommer du att tillbringa natten med de fredlösa i fängelsehålan."
Jag smällde igen dörren bakom henne och muttrade mig in i badrummet. I min ilska rev jag sönder mina jeans när jag tog av mig dem för att duscha. Jag placerade båda händerna på kaklet, min kropp helt under strömmen av det varma vattnet. Några andetag senare hade jag lugnat ner mig tillräckligt för att börja min vanliga rutin.
'Hon borde ha vetat, slampiga varghonor.'
Jag skrattade medan jag gnuggade in schampo i håret. 'Du har rätt, Eros. Jag trodde åtminstone att någon skulle ha fångat henne. Hur länge tror du att hon väntade?'
'Kanske en timme? Hennes doft var ganska stark.'
Jag tog tvålen och gnuggade in den på kroppen. 'Jag trodde inte att jag skulle bli antastad hemma, men tydligen hade jag fel.'
Eros fnissade på ett sätt som inte alls liknade en varg. 'Kanske var det det som Nate pratade om.'
'Han verkade extra konstig idag.'
Han höll med. 'Jag skulle säga att han har blivit sämre över åren, men det har vi också. Att sakna en partner är inte bra för någons förstånd.' För ett ögonblick var han tyst, hans svans svängde som om han funderade på att inte säga något. 'Jag önskar att Aelia var här. Hon skulle kunna hjälpa.'
Jag morrade åt honom och slog näven i kaklet. 'Lämna henne utanför detta, Eros.'
'Du tänkte på henne tidigare.'
'Jag vill inte höra det, okej? Hon är borta. Jag ville inte veta då och jag vill inte veta nu. Vi kommer att klara oss. Så vad om vi blir lite galna. Så länge flocken är säker, finns det inget problem.' Jag stängde av honom och klev ur duschen.
Snabbt rakade jag mig efter så många veckor av att inte riktigt bry mig, det var skönt att känna mitt ansikte igen. Jag drog på mig ett par träningsbyxor och en svart tröja innan jag lämnade mitt rum. Mitt kontor var på andra våningen och jag ångrade genast att jag gick in. Högarna av papper på skrivbordet dolde stolen bakom det. Rynkande på näsan öppnade jag ett fönster bakom skrivbordet och drog fram min stol.
Min organisering bestod av att lägga de flesta högarna på golvet så att skrivbordet var användbart. Därifrån gick jag igenom och försökte lista ut vad som var brådskande, försenat eller kunde vänta. Jag tittade på min klocka och log.
"Tre...två...och..."
"Alpha!" Sam kom rusande in och jag log. "Jag har de mest brådskande nyheterna här för dig."
Jag lade ner pennan och flätade ihop mina fingrar och såg på Sam. "Okej. Låt mig höra."
"Descantos hus hade en elektrisk brand som brände en del av väggen och behöver ersättas. Jovial har problem med några av de yngre vargarna som stör hans lager. Christian känner att något pågår med hans grönsaksträdgård och att det finns en infestation. George ville prata med dig angående de nya bostadsområdena."
"Sam!"
Han slutade babbla, hans ord började flyta ihop.
"Kanske, ta en sekund mellan varje. Du börjar bli svår att förstå."
"Eh...var var jag...oh! George ville prata med dig om de nya bostadsområdena." Sam såg upp på mig.
Efter några sekunder, vinkade jag honom att fortsätta.
"Franklin ville be om att hans söner skulle åka till den angränsande flocken för att leta efter sina kompanjoner."
Han väntade igen och jag himlade med ögonen, kastade upp händerna. "Sam, bara normal hastighet. Räkna till tre mellan varje mening. Vänta inte på mig. Gudinna."
Sam nickade och jag lutade mig tillbaka i stolen. Han fortsatte genom den flersidiga listan och jag sjönk längre och längre ner i stolen. Aldrig mer skulle jag lämna i flera veckor.
"Vad i helvete gjorde Nate medan jag var borta?" mumlade jag tyst.
Sam hade äntligen slutat prata, men han skiftade vikten mellan fötterna. Mina ögon smalnade.
"Vad är det, Sam?"
Han harklade sig men jag märkte att han tog små steg bakåt. "Det finns en ny bar som öppnat mellan människostaden och vår territoriella gräns. Den är populär bland den yngre publiken."
"Det verkar inte vara stora nyheter."
Jag såg hans händer börja skaka. "Normalt sett skulle det inte vara det. Men baren...själva baren...ägs av...tre..."
"För gudinnans skull Sam, säg det bara."
"...vildvargar."
Min kropp blev stel. Ögonen fästes på hans, han backade ytterligare ett par steg. "Vad sa du?"
"Baren ägs och drivs för närvarande av tre vildvargar."
Jag morrade och slog händerna i skrivbordet. "Vad i helvete gör vildvargar på gränsen till mitt territorium, Sam?"
"Driver...en bar...Alpha."
Jag vrålade, så att väggarna skakade. "Nathaniel Rivers, få din jävla röv hit nu."
En minut eller två gick innan dörren till mitt kontor öppnades. Nate öppnade den, en handduk draperad över huvudet. Han hade ingen tröja på sig och hans mjukisbyxor satt lågt på höfterna.
"Jag sa åt dig att inte tappa besinningen, Alpha."
"Beta, jag får höra att det finns vildvargar på gränsen till mitt territorium och du tycker inte att det är ett problem?"
Nate suckade och tog Sam vid axeln. Han drog ut honom ur rummet innan han stängde dörren bakom sig och låste den.
"Silas, de är inte de vildvargar som tog Aelia. De har inte korsat gränsen och ärligt talat, sedan de började göra affärer har vi inte haft en enda vildvarg som korsat territoriellinjen. Jag bryr mig inte så länge de inte korsar gränsen..."
"De är vildvargar, Nate! De gör inga affärer. De är bara djur som vi behöver utrota. Jag kommer inte att ha tre av dem bara sittandes vid ingången till mitt territorium och väntar på att samla en armé och attackera!"
Han skakade på huvudet. "Silas, du måste sluta. Du kommer att spränga en åder. Vildvargar är också varulvar. Visst, några av dem är dåliga men inte alla. Det är dags att du minskar på det hatet."
"HON VAR DIN KOMPANJON."
"För nitton år sedan, Silas. Det har gått nitton år. De vildvargar som anlitades för att ta henne är förmodligen sedan länge döda och jag tänker inte kasta mitt hat på tre helt oskyldiga varulvar."
Jag gick fram till honom och lyfte honom i halsen, slog honom mot dörren. Han försökte inte ens kämpa, hans ögon såg bara slött in i mina.
"Ingen vildvarg är oskyldig. Vildvargar är en blotta på vårt sätt att leva, vårt samhälle och så hjälp mig, jag kommer att döda varenda en av dem."
"Som kommer på ditt territorium. Ja. Tills dess kan du inte göra ett skit. Så släpp det."
När jag släppte honom föll han till marken och knäckte nacken.
"Jag kommer att tala med dem imorgon, få dem att lämna."
Nate skrattade. "Inte med mig, gör du inte. Ta Sam. Jag gillar stället. De har ett bra sortiment av öl. Jag vill inte bli utsparkad."
Skakande på huvudet, gick jag tillbaka till mitt skrivbord. "Jag är besviken på dig, Nate. Jag trodde du brydde dig om denna flock."
Han suckade. Låste upp dörren, Nate öppnade den och visade Sam, skakande som ett löv vid dörren.
"Ärligt talat, Silas, jag skulle kunna säga detsamma om dig."
Jag grep en av pappersvikterna från mitt skrivbord och kastade den mot honom. Han duckade, tog också Sam med sig när vikten kraschade och splittrades mot den bortre väggen. Nate tittade ner på marken och sedan tillbaka på mig.
"Verkligen moget, Alpha."
Han lämnade dörröppningen och jag morrade, drog handen genom håret.
"Imorgon, Sam, du och jag ska till baren. Jag vill att dessa jävla vildvargar försvinner."