Kapitel 2
Sara
Jag svepte igenom bilderna, varje en som en dolk i hjärtat. Matt och Victoria på en fest, hennes hand på hans bröst. Matt viskade i hennes öra, ett lömskt leende på hans läppar. Och den sista bilden... låt oss bara säga att om de varit något närmare varandra, hade de behövt ett graviditetstest.
"När... hur länge har det här pågått?" lyckades jag få fram med en kvävd röst.
"Från vad jag har hört, åtminstone några månader," sa Claire mjukt. "Victoria är en gammal vän från gymnasiet. Tydligen återförenades de på något jobbevent. Jag trodde du visste."
"Nej, jag hade ingen aning. Han har varit... distanserad på sistone, men jag trodde aldrig..."
"Män," fnös Claire. "De är alla likadana. Ge dem ett finger, och de tar hela handen. Eller, i det här fallet, ge dem ett jobbevent, och de tar en Victoria."
Trots allt kunde jag inte låta bli att fnissa åt det. "Tack, Claire. Jag behövde det skrattet."
"När som helst, älskling. Så, vad ska du göra?"
"Jag ska prata med Matt. Få sanningen direkt från hästens mun—jag menar, röv."
"Var försiktig, Sara," varnade Claire. "Män som han kan vara sluga när de blir påkomna med byxorna nere. Både bokstavligt och bildligt."
"Oroa dig inte, jag klarar mig. Jag har mina stora flickbyxor på." Jag pausade, och tittade ner på min outfit. "Nåväl, bildligt talat."
Claire skrattade. "Det är min tjej. Ge honom vad han förtjänar, och kom ihåg – jag är bara ett telefonsamtal bort om du behöver backup. Eller ett alibi."
Vi sa hejdå, och jag lade på, stirrande på min telefon. Den sista bilden på Matt och Victoria stirrade tillbaka på mig, hånfulla med sin intimitet.
Jag zoomade in på Matts ansikte, letade efter någon antydan till skuld eller tvekan. Det fanns ingen. Han såg... glad ut. Gladare än jag sett honom på månader.
Jag reste mig, vacklande lite när blodet rusade till huvudet. Eller kanske var det ilskan. Hur som helst, jag behövde en drink. Och en plan.
När jag gick mot köket tänkte jag på alla gånger Matt hade ställt in på sistone. Alla sena kvällar på jobbet, de plötsliga nödsituationerna, de "regncheckarna" som aldrig verkade klarna upp.
"Regncheck, min röv," muttrade jag, och ryckte upp kylskåpsdörren. "Mer som en Victoria-prognos med en chans för skitsnack."
Jag greppade en flaska vin, utan att ens bry mig om ett glas. När jag tog en lång klunk, fångade jag min spegelbild i mikrovågsugnens dörr. Min omsorgsfullt applicerade smink var utsmetad, och mitt hår var rufsigt från att jag kört händerna genom det i frustration.
"Titta på dig," sa jag till min spegelbild. "Helt uppklädd utan någonstans att gå. Under tiden spelar Matt tungkyssar med fröken Gymnasieträff."
Jag tog en klunk till av vinet, kände hur det brände ner genom halsen. Ilskan byggde upp, ersatte den initiala chocken och smärtan. Hur vågar han? Hur i helvete vågar han?
Jag stormade tillbaka till vardagsrummet, vinflaskan i handen, och plockade upp min telefon. Min tumme svävade över Matts kontaktinfo. Skulle jag ringa honom? Sms:a honom? Dyka upp på puben och ta honom på bar gärning?
Möjligheterna snurrade i mitt sinne, varje mer dramatisk än den förra. Jag föreställde mig själv storma in på puben, vinflaskan höjd som ett vapen, skrikande, "Aha! Fångade dig, din tvåfaldiga skitstövel!"
Eller kanske skulle jag ta den höga vägen och skicka ett lugnt, samlat sms: "Hej Matt, hoppas du har kul med Victoria. Förresten, dina saker ligger i en soppåse vid trottoaren. XOXO"
Till slut bestämde jag mig för ett enkelt sms: "Hej älskling, fortfarande fast på jobbet?"
Jag skickade det och kastade min telefon på soffan, såg den studsa av en kudde. Vinflaskan kallade, och vem var jag att säga nej? Jag tog en generös klunk till, njöt av den bittra smaken som matchade mitt humör.
Minuterna tickade förbi. Inget svar.
"Förmodligen för upptagen med händerna fulla av Victoria för att kolla sin telefon."
Jag föll tillbaka på soffan, vinflaskan dinglande från mina fingrar. Rummet snurrade lite, och jag insåg att jag borde sakta ner. Eller åtminstone byta till ett glas som en civiliserad person.
"Skitsamma," muttrade jag, och tog en klunk till. "Civiliserad är ändå överskattat."
Precis när jag placerade flaskan på soffbordet med all grace av en berusad elefant, ringde dörrklockan. Jag frös, vinet skvimpade farligt nära kanten.
"Vem i helvete...?" mumlade jag och stapplade upp på fötterna.
Jag ryckte upp dörren, redo att ge inkräktaren en ordentlig utskällning. Och där stod han. Matt. Han såg irriterande snygg ut i sin arbetskjorta och byxor, inte ett hårstrå ur plats.
"Hej, snygging," flinade han och steg in som om han ägde stället. Innan jag hann reagera, planterade han en kyss på mina läppar. Jag stod där, stel som en pinne, med läpparna ihoppressade hårdare än en mussla med käkkramp.
Matt drog sig tillbaka, med en rynkad panna. "Är allt okej, älskling?"
"Åh, bara toppen," sluddrade jag och stängde dörren kanske lite hårdare än nödvändigt. "Hur var jobbet?"
"Fullt upp som vanligt," suckade han och lossade på slipsen. "Du vet hur det är. Deadlines, möten, det vanliga skitet."
"Mhmm," nickade jag, svajande lätt. "Massa... jobbgrejer, va?"
Matts ögon smalnade av när han tog in mitt rufsiga utseende och den halvfulla vinflaskan på bordet. "Sara, är du full?"
"Pfft, nej," viftade jag avvärjande, nästan smackande till honom. "Bara lite... vin."
"Okej, låt oss få i dig lite vatten."
"Åh nej," sa jag, med rösten drypande av falsk sötma. "Vad jag behöver är en förklaring."
Matt frös halvvägs till köket. "Förklaring? För vad?"
Jag grep min telefon från soffan, nästan tappande den i mitt vinpåverkade tillstånd. "För det här," sa jag och tryckte skärmen mot Matts ansikte.
Hans ögon vidgades när han tog in bilderna. Jag såg hans uttryck skifta från chock till skuld till det där irriterande 'fast' utseendet.
"Åh, det där," sa han, som om jag precis visat honom en bild på förra veckans inköpslista. "Det är Victoria. Hon är bara en vän från gymnasiet."
"En vän? Verkligen?"
"Sara, det är inte vad det ser ut som-"
"Åh, sluta med skitsnacket," avbröt jag, mina ord sluddrade lätt. "Det ser exakt ut som vad det är."
"Älskling, snälla, låt mig förklara-"
"Förklara vad?" spottade jag, kände min ilska stiga som galla i halsen. "Förklara hur du har varit för upptagen för att träffa mig för att du har haft ansiktet begravt i Victorias fitta? Eller kanske vill du förklara varför du har ljugit för mig i månader?"
Matt sträckte ut handen, försökte ta min. Jag ryckte bort, nästan tappande balansen i processen. "Rör mig inte för fan," väste jag.
"Sara, jag är ledsen. Det bara... hände. Jag menade aldrig att såra dig."
Jag skrattade. "Ska vi poppa lite champagne och fira din oavsiktliga otrohet?"
Matts ansikte hårdnade. "Lyssna, jag sa att jag är ledsen. Vad mer vill du ha av mig?"
"Jag vill att du drar åt helvete ur min lägenhet."
"Kom igen, var inte så här," vädjade Matt. "Vi kan lösa det här. Det var bara ett misstag."
Jag grep vinflaskan, höll den som ett vapen. "Ett misstag är att köpa lättmjölk istället för standardmjölk. Ett misstag är att glömma ställa väckarklockan. Att knulla en annan kvinna i månader? Det är ett val. Ett jävligt själviskt val."
"Låt oss bara lugna ner oss och prata om det här som vuxna."
"Åh, nu vill du vara vuxen?" Jag tog en klunk till från flaskan. "Var var den här mognaden när du lekte gömma salamin med Victoria?"
"Sara, snälla," försökte Matt igen, hans röst mjuk och vädjande. "Jag älskar dig. Vi kan komma över det här."
För ett ögonblick tvekade jag. En liten del av mig ville tro honom, falla i hans armar och låtsas att allt var en dålig dröm. Men sedan mindes jag bilderna, hur han såg på Victoria, och min beslutsamhet hårdnade.
"Nej, Matt. Vi kan inte." Jag satte ner vinflaskan, plötsligt kände mig väldigt nykter. "Det är över. Jag vill att du lämnar min lägenhet och mitt liv."
"Men-"
"Inga men," avbröt jag honom. "Om det inte är ditt arsle som går ut genom den dörren. Nu."
Matt stirrade på mig, hans mun öppnande och stängande som en fisk på torra land. För ett ögonblick trodde jag att han faktiskt skulle argumentera. Men sedan sjönk hans axlar, och han vände sig mot dörren.
"Okej," muttrade han. "Jag går. Men det här är inte över."
"Åh, det är över, tro mig."
Matts ansikte förvrids i en grimas, men han argumenterade inte. Han bara vände på klacken och trampade ut, smällande dörren bakom sig tillräckligt hårt för att skaka mina vinglas.
"Ja, det där gick ju bra," mumlade jag till den tomma lägenheten.