Whisky & Middag
Mei:
Istället för att ta hissen ner, gick vi ner för den stora trappan, täckt av en svart och guld matta som dämpade ljudet av våra steg.
Stora målningar av vackra landskap, vargar och porträtt hängde från de storskaliga väggarna. Den tysta promenaden var ganska avslappnande, och jag tog in alla olika inredningar, varje våning verkade ha ett tema som passade bra med resten av huset.
"Så, om jag får fråga hur gammal du är?" frågade Riley och tittade mjukt på mig.
"Jag fyllde arton förra månaden." svarade jag och mindes när jag först blev tagen.
Jag hade just fyllt fyra, så det har fastnat hos mig sedan dess. Som ett timglas som räknar ner till när jag äntligen kunde bli fri från min mardröm.
"Nåväl, åtminstone har vi något gemensamt." Riley log och svängde runt hörnet, nerför en massiv korridor.
I slutet kunde jag se en massiv stenbåge med ett stort bord dukat med ljus och enorma mängder mat.
Jag fångade den svaga doften av färsk ceder och kanel.
"Mei." hummade Kyou.
"Ja, Kyou." svarade jag.
"Vår partner är här." hummade hon.
"Partner?" frågade jag utan att förstå.
"Partner är den som är ödesbestämd för oss. Vår andra hälft." sa Kyou leende.
Det här är helt nytt för mig, Titan är död, nu får jag veta att min partner är här.
Vad fan är det som pågår?
Jag har bara börjat andas frihet för mer än en timme sedan, fan också. Jag närmade mig långsamt med Riley, när jag hälsades av Eli som log, en annan ung man jag såg tidigare vid slagsmålen, och Alfa Jack som alla satt och pratade avslappnat.
"Mei, kom och gör oss sällskap." sa Eli och reste sig och drog ut en stol till vänster om Alfa Jack. Jag nickade och gick runt bakom Alfa Jack, tog ett djupt andetag, satte mig långsamt ner och tittade på alla tre männen.
"Tack." svarade jag mjukt och tittade på Eli, som stirrade på Gud vet vad, och gav mig ett mjukt leende.
"Mei, jag är Gamma Seth, kalla mig bara Seth." Han log och tippade sitt glas mot mig och tog en klunk, sneglande åt Alfa. Okej, det här är lite läskigt. Eli och Seth stirrade båda ut i tomma intet, och Alfa Jack tog inte ögonen från mig.
"Det var en rejäl kamp tidigare. Jag är extremt imponerad av dina slagsmålstekniker." Eli log och smuttade på sin bärnstensfärgade dryck som luktade whiskey. Jag var alltför bekant med den lukten, eftersom det var allt Titan drack. Han stank alltid av det när han kom nära mitt ansikte.
"Är det whiskey?" frågade jag och pekade på hans glas i handen.
"Vill du ha lite?" frågade Seth och grep glasflaskan och ett tomt glas.
"JA! Efter den dagen jag haft, kan jag behöva en." sa jag och lutade mig tillbaka i stolen.
"Nåväl, åtminstone har hon god smak." Eli skrattade och smuttade på sin whiskey.
Seth räckte mig glaset, snurrade det några gånger innan jag svepte det i en klunk. Höll ut glaset för påfyllning.
"Ta det lugnt, det där är starka grejer." Eli flämtade och såg chockad ut.
"Om hon vill dricka, låt henne. Efter rapporten jag fick om Titans död, förtjänar hon att slappna av." Alfa Jack sa kallt, och iakttog mina rörelser som om jag vore ett byte.
"Nu, skulle du vilja upplysa oss om hur Titan kom över en så fin kämpe som dig." Alfa Jack frågade lutande sig åt höger för att bättre kunna se mig med sitt glas i handen.
Eli och Seth lutade sig båda tillbaka i sina stolar, hållande sina glas. Jag satt där och drog med fingret längs glasets kant och stirrade på den bärnstensfärgade vätskan.
"Partner. Partner. Alfa är vår partner." hummade Kyou tyst.
"Inte en chans. Han stirrar på mig som om jag vore fienden." svarade jag tillbaka.
"Hans ögon ljuger inte." hummade hon.
Jag tittade på alla tre och funderade på vad jag skulle säga, om jag överhuvudtaget skulle säga något, men jag sitter här påklädd, dricker fin whiskey och mat väntar på att bli uppäten.
Skitsamma. De vill veta, då ska jag berätta.
"Fjorton år. Så länge höll Titan mig fången i sitt träningsläger. Jag var fyra när jag kom dit, och han tog en stark förtjusning i mig efter min första överlevnadskamp." Jag pausade och tänkte på min upplevelse.
"Vänta. Han fick dig att kämpa för överlevnad vid fyra års ålder?" Eli frågade och tittade över min axel på Jack.
"Ja, han sa att det var hans sätt att avgöra om vi hade vad som krävdes för att överleva. Kan jag få en whiskey till?" frågade jag och höll ut mitt glas, denna gång fyllde Alfa Jack det.
"Tack, Alfa Jack." sa jag och tippade mitt glas mot honom.
"Du kan kalla mig Jack," sa han och nickade åt mig att fortsätta.
"Titan såg något i min första kamp som jag inte upptäckte förrän senare. Jag var fastkedjad och bunden i hans träningscell, där han tränade mig dagligen, timme efter timme. Jag blev ständigt slagen, och runt tiden jag fyllde tio började tortyren. Han föredrog en piska med krokar som sitt främsta tortyrredskap." Jag morrade och tittade upp, såg Jack andas tungt och stirra intensivt på mig med sina blå ögon, några mörka lockar hängde ner över pannan.
"Du är säker här, fortsätt," sa Eli och räckte mig en tallrik med frukt. Melonen var söt och saftig när den exploderade mot min tunga.
Åh, det här är bättre än något jag har haft tidigare.
"Jag hölls alltid i cellerna, det fanns en varbjörn, Max, han hade ett grönt öga och ett bärnstensfärgat. Egotistisk idiot, men vi höll varandra vid sunda vätskor under vår lediga tid. Han såldes, och det var då Titan verkligen förändrades. Natten då min varg, Kyou, vaknade var samma natt..." Jag stannade, svepte min whisky och tog ett djupt andetag.
"Vad hände?" frågade Jack strängt och kramade sitt glas.
"Han tvingade sig på mig." Jag viskade den delen, vilket fick min mage att vända sig.
"HAN GJORDE VAD!!" Jack skrek och slog nävarna i bordet. Han slog tillbaka stolen och stormade ut ur matsalen morrande. Ytterdörren slog upp, sedan igen. Jag satt där med stenansikte och stirrade på mitt tomma glas.
En hand sträckte sig framför mig, snabbt greppade det och vred det bakåt, morrande.
"Ta det lugnt, ta det lugnt mördare. Jag skulle bara fylla på din drink." Eli sa och höjde handen för att visa att han inte var ett hot.
Seth fyllde en tallrik med köttbullar, pasta täckt med en vit sås och några brödbitar täckta med ett gult ämne.
"Här, ät detta, för jag tror att detta är din första riktiga måltid." Seth sa och satte tallriken framför mig. Eli fyllde på min whisky och gav mig ett lugnande leende.
"Oroa dig inte för Jack, han har aldrig gillat Titan. Ingen av oss gillade honom. Vi kunde aldrig göra något åt honom eftersom han var en oberoende entreprenör för flera kunder med makt." Seth sa och lutade sig tillbaka, stack en köttbulle med sin gaffel och stoppade den i munnen, leende.
"Så, vad händer med mig nu? Jag kastrerade honom bokstavligen." Jag sa och stack en köttbulle och stoppade den i munnen, rullade ögonen åt smakexplosionen i munnen.
Okej, jag har verkligen missat något alla dessa år. All denna mat skriker efter att bli smakad.
"Matade du verkligen hans kuk och bollar till hundarna?" frågade Seth och stoppade sin gaffel från att sticka en annan köttbulle.
"Eli och de tre krigarna är mina vittnen." Jag skrattade och tog lite pasta i munnen.
"JÄVLAR!" utbrast Seth och grep sitt underliv, skakade på huvudet och såg skräckslagen ut på Eli. Eli skrattade och bet i en brödbit med pasta på.
"Såvitt du är berörd, kommer du att bli en del av denna flock som Jack sa tidigare. Du var den enda som besegrade en av våra bästa krigare." Eli sa stolt och tittade på mig medan han höll upp sitt glas.
"Om någon av Titans kunder kommer och knackar, då svarar vi. Så enkelt är det. Demon Wolf Clan leker inte." Seth sa och lutade sig framåt och placerade sina armbågar på bordet, vilade hakan på händerna.
"Okej. Så, när tar jag min ed till klanen? Jag har äntligen en plats att vara på, min familj mördades, min flock förstördes. Det blev väldigt ensamt att sitta i de där cellerna alla dessa år." Jag sa och avslutade min mat, magen sprängfylld av att äta mer än vanligt.
Jag satt tillbaka i stolen och njöt av min whisky.
"Jack kommer att prata med dig imorgon, hur vore det om du avslutade din drink och gick och fick en ordentlig natts sömn." Eli sa och reste sig från sin stol, sträckte ut handen för att hjälpa mig upp.
"Låter bra. Den där sängen såg verkligen inbjudande ut." Jag sa och gjorde min väg ut ur matsalen. Riley väntade på mig vid dörröppningen.
"Kom så ser vi till att du får lägga dig för natten." Hon log och ledde mig tillbaka till mitt rum, tog hissen denna gång.
Tröttheten satte in, och min fulla mage skrek.
Whiskyn hjälpte mig att slappna av och när vi kom tillbaka till mitt rum kände jag effekterna. Riley var tvungen att hålla min arm, bara för att ta mig över till sängen, klä av mig klänningen och krypa ner i sängen endast i mina trosor.
Så snart min kropp träffade den molnliknande sängen, somnade jag som en stock.