Hundarna, sir?
Mei:
Det var upplyftande.
Jag har aldrig känt mig mer levande i en strid, att se hur Alpha Jacks krigare böjde sina huvuden för mig när jag lämnade arenan fick mig att le inombords.
"Alpha Jack är ganska stilig." sa Kyou.
"Ja, det kan jag ge honom." skrattade jag tillbaka.
När vi gick in i vårt tält möttes jag av en örfil från Titan. Hans mörknande ögon och ondskefulla flin visade att han var ute efter trubbel.
"Tror du att jag kommer låta dig lämna mig?" väste Titan, hans heta whiskeyandedräkt fläktade mot mitt ansikte.
"Nåväl, du hörde Alpha säga att om en kämpe kunde besegra en av hans krigare, så skulle han erbjuda en plats i sin armé. Jag är ganska säker på att 'nej' inte är ett svar." skrattade jag medan jag gick mot tvättfatet.
En hård spark i ryggen fick mig att falla framåt in i en träpåle, Titan tryckte mitt huvud hårt mot den medan han lät sin hand glida upp längs min sida.
"Släpp mig NU!" röt jag vibrerande mot pålen.
"Eller vad?" väste han i mitt öra medan hans hand slingrade sig runt framsidan och klämde mitt bröst.
Kände hans erektion gräva sig in i min rygg och fick mig att kväljas, jag kastade upp mitt ben och träffade fast hans kön.
Han tjöt och grep tag i sina bollar, föll på knä medan jag stod framför honom redo att slita hans kropp i bitar, hörde någon harkla sig.
"Störde jag?" talade en okänd man, som steg in i tältet och tittade mellan Titan på knä och mig, med klor fullt utsträckta.
"Vad, skära denna skit i filéer? Nej, du störde inte." svarade jag och vände min blick tillbaka mot Titan som långsamt reste sig upp.
Sparkar hans ansikte för att hålla honom nere.
"Låt mig presentera mig. Jag är Eli Rockwell, Beta och bror till Alpha Jack, som har bett dig att följa med oss på middag." sa Eli stolt, böjde sig lätt.
"Hon ska ingenstans, förutom tillbaka med mig." flämtade Titan och försökte resa sig igen.
Jag slog mitt knä i hans ansikte.
"Ligg kvar din vidriga skit." spottade jag i hans ansikte, grävde mina klor i hans ansikte. Morra.
"Lugna dig där, mördare, vi ska ta hand om Titan, men om du vill följa med mig, så ska vi få dig tvättad och klädd." sa Eli och höll ut sin hand mot mig.
Jag släppte motvilligt mina klor när jag såg tre krigare komma in i tältet och ta Titan i armarna.
"Vad planerar ni att göra med honom?" frågade jag mellan sammanbitna tänder och tittade på Eli som studerade hans ansikte.
"Vad vill du att vi ska göra med honom?" skrattade Eli och sneglade på Titan.
"Jag skulle vilja skära av hans kuk och bollar och mata dem till hans hundar medan han tittar på." log jag ondskefullt medan Eli och de tre krigarna ryckte till vid mina ord.
"Det kan ordnas." log Eli tillbaka och tittade över axeln på Titan som skakade.
"Bra! Jag hoppas att ni pojkar inte är känsliga." skrattade jag när jag gick ut ur tältet och lyssnade på Titan skrika "du galna kärring, jag ska döda dig".
Det var det!
Jag snurrade runt snabbare än Eli kunde fånga mig, grävde in mina klor i Titans skrev och skar av hans pung och kuk.
Jag vände mig om och kastade dem över axeln till hans två schäfrar som satt i hörnet. Krigarna stod frusna med ögon och munnar vidöppna.
"FAN! Så mycket för att ha en tortyrfest." Eli skrattade och vände sig om för att lämna mig bakom sig.
"Bränn hans kropp, och alla vinster han hade går tillbaka till huset." Eli pustade och viftade med handen i luften.
"Vad ska vi göra med hundarna, Sir?" frågade en krigare.
Jag stannade när jag hörde dem fråga, placerade mitt långfinger och tumme i munnen och lät en hög vissling undslippa, båda hundarna anslöt sig till min sida.
"Där har ni svaret." Eli skrattade och skakade på huvudet.
Jag följde Eli in i det enorma stenhus som stod fem våningar högt, mer som ett slott med alla färgade glasfönster, mörka mahognyträarbeten och stora katedralstak.
Eli närmade sig en träpanelvägg, vilket fick mig att höja ett ögonbryn när han tryckte på en liten knapp, som avslöjade en hiss.
"Jaha, vad fan! Vilka andra hemligheter gömmer du här?" frågade jag och klev in i hissen följd av Eli och den kvinnliga kämpen. Eli skrattade medan han tryckte på den översta knappen.
"Stanna tillräckligt länge, och du kanske blir förvånad över vad du hittar. Just nu är det enda gästrummet som är ledigt på Alphas våning, men på andra sidan av flygeln. Riley kommer att hjälpa dig att göra dig i ordning och visa dig runt tills middagen.” Eli sa och tittade över axeln och pekade på den kvinnliga kämpen.
"Hej, jag heter Riley." Hon log brett och nickade.
Hennes mjuka bruna axellånga hår svajade försiktigt med hennes huvud, inramande hennes stora bärnstensfärgade ögon. Hon var kanske i min ålder, men kortare än jag.
"Hej, jag heter Mei." Jag nickade tillbaka mot henne med ett litet rakt leende.
Hissen stannade och avslöjade fönster från golv till tak med utsikt över träskmarkerna, något jag lärde mig vad det kallades när vi anlände.
Det var så mycket annorlunda än bergen. Eli svängde runt hörnet och stannade framför massiva handgjorda mahognydörrar, som han sköt upp för att avslöja ett massivt sovrum med golv täckta i mjuk gråvit granit som flödade genom hela rummet.
Stora franska glasdörrar öppnades och avslöjade terrassen, med utsikt över en stor sjö omgiven av träd.
Himlen förvandlades till djupa violetta, rosa och orange nyanser när kvällssolen gick ner i fjärran bakom sjön och kastade en spegelbild av himlen.
Till vänster fanns en stor himmelssäng med mjuka grå gardiner som hängde ner till golvet, maskerade det överdådigt fluffiga överkastet. Till höger fanns en platt-TV, inte mycket behov av den, eftersom jag aldrig fick eller hade lyxen att titta på.
Två dörrar till vänster om sängen avslöjade ett mycket rymligt badrum och den andra såg ut som en garderob.
”Vad vill du göra med hundarna?” frågade Riley och tittade på Eli för att försäkra sig om att det var okej.
”Be Roger komma och hämta dem för bad och ta ner dem till köket för middag,” sa Eli och vände sig mot mig för att försäkra sig om att det var okej. Jag gav en liten nick.
”Låt Roger veta att hanen heter Lui och honan heter Li,” sa jag och böjde mig ner för att klappa deras huvuden.
”Allt klart. Jag länkade honom att vara här om ungefär trettio minuter, så du kan överlämna dem till honom. Vill inte att några fingrar försvinner,” skrattade Eli när han vände sig om för att gå ut ur rummet och gav mig en sista blinkning innan han stängde dörren.
”Rätt. Låt oss få dig duschad; jag är säker på att du vill tvätta håret,” sa Riley och klappade händerna och pekade mot badrummet.
Golven var av samma granit som sovrummet, en stor walk-in dusch vette mot golv-till-tak fönster, till höger fanns ett badkar stort nog att rymma fyra personer med en underbar utsikt över sjön.
”Oroa dig inte, ingen kan se in, det är envägsfönster,” sa Riley och justerade temperaturen på duschvattnet när åtta vattenstrålar sköt ut i alla riktningar.
Okej, det här är helt annorlunda än de tvättfatbad jag var van vid att ta, förutom den där natten.
Glöm att han är död.
Jag vände ryggen mot Riley för att klä av mig, inget att vara blyg för. Ett högt flämtande fick min uppmärksamhet, jag grep snabbt handduken för att täcka min framsida och vände mig mot Riley. Hennes ögon var stora, nästan fuktiga, och hon höll handen över munnen i ren chock.
”Din rygg, Mei,” viskade Riley och gick långsamt mot mig. Hon gjorde en gest för att jag skulle vända mig om.
”Får jag?” Hon bad om tillåtelse att röra vid ärren och de färska blåmärkena längs min rygg.
”Jag känner dem inte längre. Det är inget att oroa sig för,” sa jag och tittade över axeln och ryckte på axlarna som om det bara var en annan sak.
”Mei, några av dessa är väldigt djupa, hur länge?” frågade Riley och följde den längsta som gick från min högra skulderblad ner till vänster höft, skadan från den silverbestrukna piskan.
”Sedan jag var fyra, men den verkliga tortyren började när jag var åtta. Så, fjorton år,” sa jag och vände mig om och gav henne en lätt klapp på axeln. Jag gick över till duschen.
”Åh, Mei, jag är så ledsen,” viskade Riley med tårar som tyst rann ner för hennes kinder.
”Jag ska gå och göra i ordning dina kläder, njut av den där duschen, du förtjänar det,” log hon strålande mot mig när jag gav henne en lätt nick och steg in i det varma vattnet, kände varje muskel skrika när de slappnade av.
Jag höll huvudet under vattnet och såg hur det gick från smutsigt rödbrunt till klart. Jag märkte kroppsskrubben och tog den för att avslöja en fräsch doft av körsbärsblom, bättre än jasmin.
Jag avskyr den lukten.
Jag klev slutligen ut ur duschen och svepte in mig i den överdimensionerade gräddfärgade handduken som kändes som att svepa in min kropp i bomull.
Riley hade förberett en tandborste vid handfatet, med ett glas blå vätska som luktade mint.
Jag brukade alltid använda en tygbit virad runt mitt finger för att rengöra mina tänder, så att faktiskt borsta dem kändes konstigt men uppfriskande. Den blå vätskan brände som fasiken i munnen men gjorde min andedräkt mycket mintig.
När jag gick ut i sovrummet fann jag Riley väntande, vinkande åt mig att sätta mig ner med en borste och några andra redskap.
"Hur vill du ha ditt hår?" frågade hon medan hon borstade ut mina svarta lockar med mjuka fingrar.
Det var nästan hypnotiserande, hur försiktigt hennes fingrar arbetade genom mitt hår.
"Jag hade alltid mitt hår i en hästsvans, en gång i en fransk fläta men jag gillar inte dem." sa jag och skakade bort minnet, tittade på Riley i spegeln medan hon iakttog mina ansiktsuttryck.
"Vad sägs om att vi gör något halvuppsatt och halvt nedsläppt, för du har en mycket vacker nacke och nyckelben." Hon log brett och började plocka fram saker, förvandlade mitt hår till ett konstverk.
Hon applicerade något som kallades "mascara" och "eyeliner" och sa att jag hade mycket naturliga drag som inte behövde några extra detaljer. Innan jag kunde titta på mig själv, förde hon mig över till sängen där hon hade en otroligt enkel svart klänning som flöt mjukt från höfterna till golvet. Axelbanden föll åt sidorna, exponerade mina axlar men täckte min mycket fylliga byst.
Hon räckte mig ett par trosor, höjde ett ögonbryn och såg på henne ifrågasättande valet.
"De kallas boyshorts. Du kommer att gilla dem och eftersom klänningen har en inbyggd bh behöver du bara dessa." Hon log lugnande för att försäkra mig om sitt val.
Jag måste erkänna att de var otroligt bekväma. Hon hjälpte mig att dra på dem under klänningen, justerade min byst så de satt på plats, gav mig ett par svarta ballerinaskor. När hon äntligen lät mig titta i spegeln, var jag först rädd men sedan slappnade jag av och tog in min bild.
"Du är vacker Mei." Kyou hummade leende.
"Vi är vackra." sa jag och log tillbaka mot henne.
Jag hörde en knackning, vände mig om och såg Riley öppna dörren och släppa in en ung man. Han var omkring sexton, kort svart hår, ljusa hasselbruna ögon, mycket solbränd och vältränad.
"Mei, det här är Roger, han är här för Lui och Li." Riley log och vinkade mig över när Lui och Li reste sig för att hälsa på Roger.
"Hej, Roger. Det här är Lui och Li, ta väl hand om dem... de är mina enda vänner." sa jag och tittade upp och såg Riley hålla handen över munnen och Roger nicka.
"De kommer att behandlas som kungligheter." Han log och klappade på sitt ben för att få dem att följa honom. De tittade båda upp för att försäkra sig om att det var okej. Jag gav dem en mjuk klapp på huvudet och nickade.
"Om de blir envisa, vissla bara, så följer de." sa jag och visade med fingrarna hur jag visslar till dem. Roger nickade och lämnade med Lui och Li viftande på svansarna.
"Nu låt oss ta dig ner till middagen. Ska vi." Riley log och vinkade att vi skulle gå ut.