Kapitel 6: Victoria går med på att bryta förlovningen
Victoria lutade sig mot väggen i korridoren utanför Claras rum med ett ben uppstöttat.
Hon rörde sig inte förrän Lucas höga gestalt dök upp. Då rätade hon på sig.
"Victoria, du har verkligen gjort mig besviken," Lucas kalla röst skar genom luften. "Varför fortsätter du försöka döda Clara?"
"Clara har alltid stöttat dig. Känner du ingen skam?"
Ju mer han talade, desto argare blev han.
"Lucas, vem är du att predika för mig? Hennes fästman? Eller hennes älskare?" svarade Victoria. "Varför frågar du inte Clara vad hon gjorde för att få mig att bli så här?"
"Clara är skör. Vad skulle hon möjligtvis kunna göra mot dig? Hon har alltid försvarat dig."
"Och frågade någon om jag behövde hennes försvar?" kontrade Victoria.
Lucas ilska flammade upp. "Du är avskyvärd. Utan Clara skulle du inte ens stå här."
"Ska jag tacka henne då?" retade Victoria.
"Ja, det borde du."
Victoria ignorerade honom. "Om hon dör, kommer jag att besöka hennes grav."
Lucas kunde inte tro vad han hörde. Det var tydligt att hon hatade Clara för att han älskade Clara.
"Victoria, jag har sagt det, jag älskar Clara. Sluta vara så envis; det kommer bara få mig att hata dig mer."
"Vem du älskar är inte min sak. Jag älskar inte dig," svarade Victoria känslokallt.
Lucas kände ett sting av obehag. "Vad menar du?"
"Det betyder att förlovningen är avbruten, men det är jag som bryter den, inte du.
"Kom ihåg, håll Clara borta från mig, annars kommer jag att slå henne varje gång jag ser henne!" varnade Victoria.
"Victoria, hur vågar du tala till mig på det sättet?" krävde Lucas.
Victoria ignorerade honom. "Om du vill skydda din sköra flickvän, håll henne borta från mig!"
Med det vände hon sig om och gick.
Nästa morgon meddelade medierna att Victoria Kennedy och Lucas Tudor hade brutit sin förlovning.
Alla visste att Victoria var en elak kvinna, och familjen Tudor skulle aldrig gå med på att hon gifte sig med Lucas.
Men överraskande nog var det Victoria som hade brutit förlovningen, inte Tudors. Detta lämnade alla chockade.
I kommentarsfältet diskuterade folk intensivt:
[En så otacksam person, alltid ramar in sin syster. Hur skulle hon kunna vara värdig Mr. Tudor?]
[Rätt, jag hörde att hon till och med försökte stjäla sin systers pojkvän. Skamlös!]
[Jag tycker Mr. Tudor och Clara Kennedy är ett perfekt par.]
[Om Clara blir tillsammans med Mr. Tudor, kommer hon förmodligen att bli utskälld.]
[Alla, kolla in Victorias Instagram.]
Victorias senaste inlägg: tre punkter, åtföljt av en högupplöst bild på en grön sallad.
[Insinuerar hon att hon blev bedragen?]
[Så hon bröt förlovningen för att Mr. Tudor var otrogen.]
[Den bilden är så passande.]
[Allt är underförstått, vilken taktik.]
[Hinten är väldigt tydlig.]
[Den salladen är verkligen grön.]
När Lucas såg inlägget hade ämnet redan exploderat online.
Han hade aldrig förväntat sig att Victoria skulle dra en sådan manöver.
Hon hade brutit förlovningen, men nu var det omöjligt att offentligt tillkännage hans förhållande med Clara på ett tag, annars skulle de bli attackerade av nätanvändare.
Lucas var på väg till jobbet när hans telefon ringde. Det var hans far, Felix Tudor.
"Lucas, få Victoria att ta bort det inlägget omedelbart. Hon får oss att se dåliga ut," skällde Felix.
"Jag förstår, pappa," svarade Lucas, hans stiliga ansikte mörknade och hans ögon blev kalla.
På passagerarsätet talade Gavin allvarligt, "Herr Tudor, vårt aktiepris har sjunkit med två procent."
Lucas hade inte förväntat sig att Victorias Instagram-inlägg skulle påverka Tudor Groups aktiepris. Om hans förhållande med Clara läckte ut skulle saker och ting bli ännu värre.
"Kontakta PR-avdelningen. Få dem att hantera detta och kyla ner situationen," beordrade Lucas.
"Ja, sir," svarade Gavin.
Under tiden, på Cleveland Clinic, vaknade Clara upp till ett meddelande från sin vän, Aurora Jones. När hon såg att Victoria hade gått med på att ställa in förlovningen blev hon oerhört glad.
Men hennes glädje blev kortvarig. Några minuter senare såg hon Victorias senaste Instagram-inlägg.
"Fitta!" skrek Clara, hennes ansikte förvridet av ilska, medan hon kastade sin telefon mot dörren.
Just då kom Elodie in med frukost.
"Clara, vad är det som är fel? Varför är du så arg så här tidigt?" frågade Elodie oroligt.
Clara, kokande av ilska, återberättade hela historien.
Elodies ansikte blev mörkt. Båda kvinnorna såg ut som om de ville slita Victoria i stycken.
"Hon drog faktiskt ett så smutsigt trick," spottade Elodie.
Känslomässigt panikslagen grep Clara Elodies hand. "Mamma, vad ska jag göra? Även om Victoria ställde in förlovningen kan Lucas och jag fortfarande inte vara tillsammans öppet."
Elodie klappade henne på axeln. "Clara, vad har jag alltid sagt till dig? Få inte panik."
"Men hon—" började Clara.
Elodie avbröt henne strängt, "Och vad då? Så länge Lucas gillar dig och du har din fars och farfars gunst, är det tillräckligt. Victoria är ingenting. Allt i Kennedy-familjen är ditt, och så är också positionen som värdinna i Tudor-familjen."
Ett ondskefullt leende blixtrade i Elodies ögon.
"Det är bara en tidsfråga. Du behöver ha tålamod. En kvinnas skörhet är nyckeln till att få män att bli besatta, förstår du?" rådde hon.
Claras känslor stabiliserades. Elodie hade rätt; män gillade mjuka och förstående kvinnor, och Lucas var inget undantag. Så länge hon spelade det svaga kortet skulle Lucas alltid stå på hennes sida.
Hennes mål var att krossa Victoria och se till att hon aldrig återhämtade sig.
Att tänka på hur Victoria hade kastat henne i den smutsiga dammen igår kväll fick hennes blod att koka.
Som tur var kunde hon simma och kvävdes inte, och Lucas hade kommit precis i tid.
Igår kväll hade hon medvetet lämnat sin telefon på avdelningen och gjort en ursäkt att hon inte mådde bra, och bad Lucas att komma och hålla henne sällskap.
Även om det var lite pinsamt, gjorde det att Lucas blev helt besviken på Victoria, så det var värt det.
På Horizon Groups kontorsbyggnad gick Victoria in på företaget prick klockan 9:15.
När hon gick in på VD:ns kontor följde hennes assistent Wesley Miller efter henne.
"Fröken Kennedy, ditt Instagram-inlägg från imorse väcker en hel del uppmärksamhet," sa Wesley.
Victoria tog av sig sin beige trenchcoat och hängde upp den tillsammans med sin väska. Hon drog ut en stol, satte sig ner och startade sin dator, helt ignorerande Wesleys kommentar.