Kapitel 6
"Varsågod, försök att äta något." sa jag till pappa och placerade försiktigt brickan på hans lår.
Jag öppnade skålen medan han stirrade intensivt på mig.
Det är ungefär en vecka efter hans operation och jag antar att han är ganska stark nu. Inte så stark, men okej.
De senaste dagarna hade varit hemska för mig. Jag var tvungen att arbeta långa timmar och samtidigt ta hand om familjen.
Jag höll redan på att gå ner i vikt och bleknade gradvis och som om det inte vore nog, påminde Brian mig ständigt om vårt avtal.
Jag vet att han redan har en rätt till mig nu, men han borde ta det långsamt. Han förväntar sig inte att jag bara ska rusa iväg och gifta mig med honom.
Ben å andra sidan, hade börjat söka jobb och gå på olika intervjuer.
Kanske har han ändrat sig eller känner förmodligen att allt skulle ligga på hans axlar när jag är borta, så han måste förbereda sig för det värsta.
"Tack Ciara. Din mamma berättade allt du gjorde. Tack för att du inte lät mig dö" säger han till mig och jag nickar långsamt.
"Tack för att du också gav mig en plats att kalla ett hem" säger jag och märker den förbryllade blicken på hans ansikte.
"Du behöver inte oroa dig, mamma berättade allt. Men det är okej. Jag menar, jag är bokstavligen otur och jag kommer att ändra på det mycket snart. Jag kommer att lämna så att du inte behöver möta fler svårigheter som min närvaro kan orsaka för dig" säger jag till honom utan någon form av uttryck.
Han höll min hand "att ha dig var inte ett misstag Ciara. Du är allt och mer än vad vi någonsin hoppats på."
"Du säger det nu för att du är vid liv. Jag är säker på att om du var död så skulle du hemsöka mig för evigt. Du skulle inte säga allt detta till mig" tårar rann nerför mina kinder "men det är okej. Jag kommer att klara mig. Om det är något jag har lärt mig hittills är det att du inte kan få allt du önskat dig."
"Ciara" ropar han på mig.
"Hon berättade allt för dig, eller hur? Om avtalet jag gjorde för att du skulle överleva? Jag måste gifta mig med en man som inte älskar mig. Efter allt jag önskat för mig själv, var det här tvunget att hända. Jag var tvungen att ta den här risken på grund av kärleken jag har till en familj som ser mig som ingenting. Jag måste arbeta långa timmar bara för att vi ska kunna ha en anständig måltid och jag gjorde allt det för ingenting." säger jag och torkar mina tårar.
"Snälla gråt inte Ciara."
"Bara ät och ta dina mediciner. Jag skulle ha lagat något annat åt dig men doktorn sa att du inte kan äta några hårda måltider förrän du är helt okej" säger jag till honom.
"Ciara" ropar han men jag ignorerar och gick ut ur hans avdelning för att ersättas av mamma.
.
Jag fick ett samtal från Brian som berättade hur långt han har planerat vårt bröllop och framtid tillsammans. Alla lögner.
Men kan jag egentligen säga det längre. Ett avtal är tyvärr, ett avtal.
Jag tog en taxi till jobbet med det enda syftet att säga upp mig. För om jag till slut gifter mig med Brian, kommer han inte låta mig göra de saker jag älskar, han kommer att begränsa mig från allt och innan det händer, måste jag ta första steget så att det inte gör ont senare.
Jag berättade för Darren att jag skulle sluta och när han frågade om en anledning, kunde jag bara inte ge honom ett rakt svar.
"Du gillar inte att arbeta här längre? Skämtar du med mig Ciara. Du älskar ditt jobb mer än något annat, det är din dröm att arbeta på en radiostation och nu säger du detta?" frågade han.
Jag gav ett svagt leende.
"Jag önskar att jag kunde berätta allt för dig, men tyvärr kan jag inte. Så ledsen. Jag hör av mig om det behövs. Tack för allt," säger jag till honom och placerade väskan på min axel. Jag öppnade snabbt dörren och gick ut så att Darren inte skulle se tårarna som bildades i mina ögon.
Jag gick hem och låste snabbt dörren och grät ögonen ur mig.
Jag ville ta mina saker men Brian förbjöd mig att göra det. "Allt måste hända på mitt sätt. Du är min marionett nu, Ciara," fortsätter han att säga till mig. Jag önskar att jag kunde gå till polisen och göra en anmälan men det skulle bara göra det värre eftersom Brian har mycket makt.
Så jag släppte bara idén.
Senare fick jag ett samtal från Ben som berättade att pappa skulle skrivas ut idag, så jag satte snabbt igång att laga middag.
Jag städade upp och dukade bordet.
Jag kunde laga något gott med mina små besparingar. Åtminstone skulle de få en ordentlig måltid att minnas mig med.
Några minuter senare kom pappa hem tillsammans med mamma och Ben.
Under hela middagen försökte han småprata men jag ville inte lyssna. Det är bättre att jag håller avstånd från honom eftersom jag snart kommer att lämna hans hus.
När alla hade ätit upp sin måltid, städade jag snabbt och åt min egen i köket och sedan diskade jag.
Jag tog ett bad och bytte kläder.
Senare gick jag ut och satte mig på den träverandan och fäste blicken på stjärnorna.
På något sätt tänkte jag, vad om önskningar var verkliga?
"Hej, kan du inte sova?" frågade Ben lätt och knackade mig på axeln. Jag torkade snabbt mina tårar och sa "ja, på något sätt."
Han log och satte sig bredvid mig.
"Hur är det med pappa?"
"Han är okej. Redan somnat. Jag vet att du har undvikit honom," säger han till mig och jag tittar på honom.
"Jag har inget val."
"Vem skulle inte. Du har ett gott hjärta, Ciara. Det tog mig ett tag att märka det men nu har jag. Du försökte plocka upp bitarna av vår trasiga familj även om vi aldrig försökte göra det lätt för dig," säger han till mig och jag kunde inte låta bli att gråta.
"Det var inte lätt alls."
"Ja, jag vet. Att gifta sig med Brian var något du aldrig ville. Jag menar, du sjöng bokstavligen lovsånger om killen du ville ha sedan du var fem?" retade han.
"Håll tyst," slog jag lekfullt honom på armen och han skrattade lågt.
"Jag vet vad du är kapabel till, Ciara. Du kan göra det. Jag är alltid vid din sida så du är inte ensam," säger han till mig och jag ler.
"Tack för att du tror på mig."
"Kolla in det här," sa han och fångade en eldfluga i sin handflata och stängde den tätt så att den inte skulle fly.
"Kommer du ihåg vad mormor brukade säga innan hon gick bort?" frågade han och jag gav en förbryllad blick.
"Kan du se den?" frågar han och visar mig sin knutna näve.
"Nej, den är tätt stängd."
"Exakt. Men en dag, oavsett vad som händer," pausade han och öppnade sina händer och lät eldflugan flyga iväg. "Den kommer att flyga fritt," säger han till mig. "Du kommer att flyga fritt, Ciara, oavsett vad som händer," tillägger han.
Jag snabbt omfamnade honom och kramade honom hårt.
"Jag älskar dig, Ben."
"Det är okej, syrran. Jag älskar dig också. Nu sov gott," sa han och jag nickade.
Vi reste oss och gick in, och efter att ha sagt godnatt till Ben, stängde jag dörren till mitt rum och gick till sängs.
Kanske hade Ben rätt.
Jag vet inte vad som kan hända men jag tror att en dag kommer jag att vara fri att flyga... Igen!