Fyra
GIFT MED MR RÄTT (GMR)
#04
Jag kastade en snabb blick på min klocka. Den var nästan åtta på kvällen. Jag kan inte tro att jag suttit här så länge. Det är redan sent.
Jag reste mig snabbt och begav mig hemåt.
Jag tog en taxi och åkte hem.
Så fort jag kom fram, gick jag direkt till köket för att laga middag. Jag måste fixa mat till mamma för jag är säker på att hon är väldigt hungrig.
Jag brydde mig inte om att ta av mig kläderna utan satte igång med arbetet.
Dörren öppnades lite
"Ciara" ropade min faster. Jag vände mig om och tittade på henne och fortsatte sedan att hacka grönsakerna.
Jag kan inte tro att hon varit hemma hela tiden och aldrig brytt sig om att laga något.
Hon besökte inte ens sjukhuset för att kolla hur pappa mår. Vilken faster hon är.
"Var är mamma och Ben? De bara sprang ut ur huset och vägrade berätta något för mig" sa hon och drog ut en stol och satte sig ner.
"Kanske om du försökte ringa din man så skulle du veta var de är just nu" sa jag. Hon är bara så irriterande. Jag står knappt ut med att se henne.
"Bara berätta var de är. Jag är orolig" säger hon till mig.
Jag suckade och lade handen på köksbänken och vände mig mot henne.
"Snälla faster, jag är redan trött. Men om du verkligen vill veta var de är så föreslår jag att du ringer Ben eller ännu bättre, besöker Hilltop-sjukhuset" säger jag och fortsätter laga mat.
Hon blängde på mig och tog slutligen upp sin telefon för att ringa ett samtal.
Efter några minuters samtal vände hon sig mot mig och sa
"Hur kunde du inte berätta för mig att pappa just blivit inlagd på sjukhuset?"
"Du verkade inte bry dig om något av det. Du kunde inte ens laga middag för att hjälpa mig. Jag undrar vad min bror såg i dig som fick honom att gifta sig" säger jag och torkar ilsket bort håret från ansiktet.
"Vad?" fnös hon. "Du borde vara försiktig med vad du säger till mig, okej. Efter allt så tillhör du inte den här familjen." sa hon och i det ögonblicket kände jag en skarp smärta i hjärtat.
"Bara en föräldralös flicka som plockades upp på gatan och du tror att Ben är din bror. Han ser inte alls ut som du, så sluta ha illusioner om att Ben är din bror för det är han inte. Ingen i den här familjen är släkt med dig. Du är inget mer än en slav. Bara till för att tjäna och städa. Låg liv" sa hon och gick iväg.
Jag höll mig fast vid bänken. Mina ben var redan vacklande.
Hur kan hon säga något sådant om mig.
Tårarna rann ner för mina kinder men jag torkade bort dem och fortsatte laga middag.
Ingen kommer någonsin att tycka om mig hur mycket jag än försöker, så det är bäst att jag slutar försöka.
Efter att ha lagat mat, lade jag upp lite till min faster och packade resten till mamma och Ben.
Jag rusade snabbt in i mitt rum för att byta om, efter vilket jag begav mig till kliniken.
.
Under hela resan dit tänkte jag bara på hur jag skulle få ihop tillräckligt med pengar för operationen. För mina besparingar på fem år kommer inte att räcka till en operation.
Jag anlände och rusade snabbt för att träffa mamma.
Hon blängde omedelbart när hon såg mig och vände bort ansiktet.
"Mamma, jag har tagit med middag" säger jag och då märkte Ben min närvaro i rummet. Han var för upptagen med att sura för att inse att jag redan var här.
"Ciara, du tog med mat till oss. Så omtänksamt av dig." sa han och tog maten från mina händer.
"Vi har inte ätit sedan lunchtid" han öppnade locket och tog en tugga "Wow. Delikat. Bra jobbat" sa han medan han fortsatte äta.
Jag lade maten på mammas lår men hon satte ner den.
"Snälla mamma. Ät något" ber jag. "Du kommer att bli sjuk"
"Ciara har rätt mamma" sa Ben men hon gav honom en blick och han slutade prata.
"Jag kommer att äta. Jag är bara inte hungrig. Lämna det på golvet" säger hon till mig och jag nickar.
"Vad med dig? Har du ätit middag?" frågar han mig.
"Jag har" ljög jag. Jag vill inte att de ska börja tjata på mig att äta och dessutom är jag inte riktigt hungrig.
"Hur är det med pappa nu?" frågar jag hoppfullt om ett mirakel.
"Han är inne. Läkaren vill ha en handpenning innan han börjar operationen på pappa. Och just nu vet vi inte var vi ska få de pengarna ifrån" berättar Ben för mig och jag ser mamma börja gråta igen.
"Vi kan ta ett lån från banken" föreslår jag.
"Hur tänker du betala tillbaka. Det är inte så lätt, Ciara" sa han.
Jag satte mig ner på stolen och stängde ögonen.
Jag tittade på klockan. Den var nästan midnatt. Jag kan inte gå hem nu så jag svepte min sjal runt axlarna.
Efter att ha ätit, såg jag mamma och Ben prata och jag kände mig så utanför. Jag kände mig så ensam. Som om jag inte hörde hemma.
.
Jag fortsatte att stirra på dem tills jag slutligen somnade.
Kylan från sjukhuset var outhärdlig. Jag kände att jag skulle dö nästa minut.
Jag kände någon täcka mig med något. Jag öppnade snabbt ögonen och såg mamma gå tillbaka till sin stol.
"Tack mamma," mumlade jag och jag är säker på att hon hörde det. Jag stängde till slut ögonen för att få lite sömn.
.
Jag väcktes av solljuset som trängde in genom byggnaden och träffade mitt ansikte. Jag gäspade och sträckte på mig innan jag öppnade ögonen.
Mamma och Ben var redan uppe.
"God morgon mamma," hälsade jag men hon svarade inte.
"Hej Ciara," ropade Ben och jag gav ett svagt leende.
"Har du pratat med läkaren?" frågade jag.
"Ja. Pappa kommer att flyttas om vi inte gör något snart," sa han till mig.
"Jag... jag ska försöka komma på något," sa jag och rusade snabbt ut från sjukhuset till huset.
Jag tog en dusch och klädde på mig innan jag gick till jobbet. Jag måste prata med Darren. Han är den enda vän jag har och kanske kan han hjälpa.
Jag anlände och öppnade dörren. Jag fick höra att han var på ett möte så jag var tvungen att vänta.
Till slut var han ute. Jag rusade snabbt för att möta honom.
"Darren," ropade jag och bröt ihop plötsligt. "Jag behöver din hjälp."
"Ciara, är du okej?" sa han och höll min arm. "Sätt dig ner," han gick till en stol och vi satte oss.
"Vad är det som har hänt? Varför gråter du? Är allt okej?"
"Jag... alltså... pappa är på sjukhuset. Han råkade ut för en olycka," sa jag och märkte hur hans käke föll.
"Hur mår han nu? Är han okej?" frågade han mig men jag skakade på huvudet.
"Han är inte okej. Läkaren sa att han fått några inre skador och måste opereras. Men grejen är att jag inte har tillräckligt med pengar för det, så jag hoppades att du kunde hjälpa mig," sa jag och vände mig för att titta på honom.
Han var tyst som någon som var förlorad i sina tankar eller något. Han var verkligen mitt sista hopp.
"Jag skulle verkligen vilja hjälpa dig, Ciara. Tro mig, det skulle jag, men jag har inte sådana pengar tillgängliga," sa han och jag kände som om hela min värld just gick under.
"Vad ska jag göra nu?" snörvlade jag. "Jag kan inte förlora min pappa just nu. Han är allt jag har. Det måste finnas ett sätt."
"Faktiskt finns det," sa han och jag satte mig upp och torkade mina tårar.
"Verkligen, vad?"
"Har du hört talas om Brians hem för välgörenhet? De hjälper de flesta vanliga människor, så om du kan prata med dem eller deras son är jag säker på att de kan hjälpa till," sa han till mig.
En strimma hopp. På något sätt är det värt ett försök och jag kan inte ge upp det. Jag måste träffa honom.
"Var ligger det?"
"Jag skickar adressen till dig."
"Tack, Darren. Jag var säker på att du skulle hjälpa mig," sa jag och kramade honom och han återgäldade det.
Jag drog mig snabbt tillbaka och gick ut till platsen han nämnde.
Han skickade mig adressen och jag tog en taxi dit.
Jag anlände och steg ur.
Herregud, det här stället är enormt, bor folk faktiskt här?" sa jag till mig själv och gick in.
Först kände jag mig lite intimiderad av min klädsel, men jag brydde mig inte mindre. Min pappas hälsa är allt jag kunde tänka på just nu.
"Hej," sa jag till en man som stod bakom en disk och han gav mig en blick och stirrade sedan på mig.
"Hur kan jag hjälpa dig?" frågade han.
"Jag blev tillsagd att komma hit. Jag letar efter Brian Salter."
"Chefen bad dig komma hit? Är du en av hans älskarinnor eller flickvänner?" frågade han på ett äcklat sätt.
Jag skakade på huvudet. "Nej, jag är ingen flickvän till någon. Jag blev tillsagd att komma hit eftersom någon sa att han skulle hjälpa mig," sa jag och kände mig irriterad. Vem tror han att han är för att fråga mig det?
"Han är inte här för tillfället. Han är en upptagen man så du får vänta," sa han och gestikulerade att jag skulle sitta, vilket jag gjorde.
Jag kände mig ganska generad eftersom alla stirrade på mig. Åtminstone hade jag lyckats ta en bra dusch. För en stund där trodde jag att jag skulle dö eftersom de inte kunde sluta titta.
Jag satt ner i några minuter, förmodligen fyrtiofem minuter, innan jag fick höra att han var tillbaka. Han tog snabbt sin telefon och skickade ett meddelande och jag är säker på att han höll med eftersom jag blev tillsagd att träffa honom.
Någon eskorterade mig till hans kontor och jag stod utanför. Ska jag knacka eller bara gå in? Han vet redan att jag kommer men tänk om han blir arg. Jag behöver verkligen pengarna och jag vill inte göra något för att uppröra honom.
Jag bestämde mig till slut för att knacka.
"Kom in," sa han som svar på min knackning.
Jag tryckte försiktigt på dörrhandtaget och gick in. Han satt med ryggen mot mig så jag såg inte hans ansikte.
Är han någon slags demon som inte gillar att folk ser hans ansikte eller vad?
"Hej, jag heter Ciara," sa jag.
"Hur kan jag hjälpa dig?" sa han fortfarande med ryggen mot mig.
"Jag blev tillsagd att komma hit. Jag behöver din hjälp," sa jag, min röst skakade.
"Åh verkligen. Hur kan jag hjälpa dig, Ciara?" sa han och vände sig just då om för att möta mig.
Mitt hjärta hoppade över ett slag när jag såg hans ansikte.
"Så vi möts igen?" sa han och placerade sin hand på hakan.
"Du är Brian?" frågade jag.
Herregud, vad har jag gett mig in på nu?....