Whisky & Middag
Mei:
Istället för att ta hissen ner, gick vi nerför den stora trappan, täckt med en svart och guld matta som dämpade ljudet av våra steg.
Stora målningar av vackra landskap, vargar och porträtt hängde från de stora väggarna. Den tysta promenaden var ganska avkopplande, och jag tog in alla olika möbler. Varje våning verkade ha ett tema som passade bra med resten av huset.
“Så, om jag får fråga, hur gammal är du?” Riley frågade och tittade mjukt på mig.
“Jag fyllde arton förra månaden.” sa jag, och mindes när jag först blev tagen. Jag hade precis fyllt fyra, så det har fastnat hos mig sedan dess som ett timglas som tickar ner tills jag äntligen kunde vara fri från min mardröm.
“Nåväl, åtminstone har vi något gemensamt.” Riley log, svängde runt hörnet, nerför en massiv korridor. I slutet kunde jag se en massiv stenbågsdörr med ett stort bord dukat med ljus och enorma mängder mat.
Jag fångade den svaga doften av färsk cederträ och kanel.
“Mei.” Kyou hummade.
“Ja, Kyou.” frågade jag.
“Vår partner är här.” hummade hon.
“Partner?” frågade jag, utan att förstå.
“Partner är den som är ödesbestämd för oss. Vår andra hälft.” Kyou hummade, leende. Detta är allt nytt för mig. Titan är död. Nu får jag höra att min partner är här. Vad i helvete pågår?
Jag började bara andas frihet för mer än en timme sedan. Fan mig. Jag närmade mig Riley långsamt, när jag blev hälsad av Eli som log, en annan ung man jag såg tidigare vid slagsmålen, och Alfa Jack som alla satt och pratade avslappnat.
“Mei, kom och sitt med oss.” Eli log mjukt, reste sig upp och drog ut en stol till vänster om Alfa Jack. Jag nickade och gick runt bakom Alfa Jack, tog ett djupt andetag, satte mig långsamt och tittade på alla tre männen.
“Tack.” svarade jag mjukt och tittade på Eli, som stirrade på Gud vet vad, och gav mig ett mjukt leende.
“Mei, jag är Gamma Seth, kalla mig bara Seth.” Han log och tippade sitt glas mot mig och tog en klunk, sidoblickade på Alfa Jack. Okej, det här är lite läskigt. Eli och Seth fortsatte att stirra ut i tomma intet, och Alfa Jack hade inte tagit ögonen från mig.
“Det var en riktig kamp tidigare. Jag är extremt imponerad av dina stridsfärdigheter.” Eli log och sippade på sin bärnstensfärgade dryck som luktade som whisky. Jag var mycket bekant med lukten, eftersom det var allt Titan skulle dricka. Han stank alltid av det när han kom nära mitt ansikte.
“Är det whisky?” frågade jag och pekade på glaset i hans hand.
“Vill du ha lite?” frågade Seth och grep flaskan och ett tomt glas.
“JA! Efter den dagen jag haft, skulle jag kunna behöva en.” sa jag och lutade mig tillbaka i stolen.
“Nåväl, åtminstone har hon god smak.” Eli skrattade och sippade på sin whisky.
Seth räckte mig det friska glaset. Jag snurrade det några gånger innan jag svepte det i en klunk. Sedan höll jag ut glaset för påfyllning.
“Lugna dig där, det här är starka grejer.” Eli fnös och såg förbluffad ut.
“Om hon vill dricka, låt henne. Efter rapporten jag fick om Titans död, förtjänar hon att släppa loss.” Alfa Jack uttalade kallt och iakttog mina rörelser som om jag var byte.
“Nu, skulle du vilja upplysa oss om hur Titan kom över en så fin kämpe som du?” Alfa Jack frågade och lutade sig åt höger för att bättre möta mig med sitt glas i handen.
Eli och Seth slappnade båda av i sina stolar, höll sina glas. Jag satt där och körde fingret längs glasets kant och stirrade på den bärnstensfärgade vätskan.
“Partner. Partner. Alfa är vår partner.” Kyou hummade tyst.
“Inget sätt. Han stirrar på mig som om jag är fienden.” svarade jag.
“Hans ögon ljuger inte.” hummade hon.
Jag tittade på alla tre och bestämde vad jag skulle säga, om något alls, men jag sitter här klädd, dricker fin whisky och det finns mat som väntar på att ätas.
Skit samma. De vill veta, så jag ska berätta för dem.
“Fjorton år. Så länge höll Titan mig fången i sin träningsanläggning. Jag var fyra när jag kom och han tog ett starkt tycke för mig efter min första överlevnadskamp.” Jag pausade och tänkte på min upplevelse.
“Vänta. Han fick dig att kämpa för överlevnad vid fyra?” Eli frågade och tittade över min axel på Jack.
“Ja, han sa att det var hans sätt att avgöra om vi hade vad som krävdes för att överleva. Kan jag få en whisky till?” frågade jag och höll ut mitt glas. Den här gången fyllde Alfa Jack det.
“Tack, Alfa Jack.” sa jag och tippade mitt glas mot honom.
“Kalla mig bara Jack.” sa han och nickade åt mig att fortsätta.
"Titan såg något i min första kamp som jag inte upptäckte förrän senare. Jag var kedjad och fastbunden i hans träningscell, där han tränade mig dagligen, timme efter timme. Jag blev ständigt slagen, och precis när jag fyllde tio började tortyren. Han gillade att använda en piska med silverkrokar som sitt främsta tortyrredskap." Jag morrade. Jag tittade upp och såg Jack andas tungt, stirrande intensivt på mig med sina blåa ögon, några mörka lockar hängande ner över pannan.
"Du är säker här, fortsätt." sa Eli och räckte mig en tallrik med frukt. Melonen var söt och saftig när den exploderade mot min tunga.
"Åh, det här är bättre än något jag har haft förut."
"Jag hölls alltid i cellerna, det fanns en varubjörn, Max, han hade ett grönt öga och ett bärnstensfärgat. Egotistisk typ, men vi höll varandra vid liv under vår lediga tid. Han såldes vidare och det var då Titan verkligen förändrades. Natten då min varg, Kyou, vaknade var samma natt..." Jag stannade, svepte min whisky och tog ett djupt andetag.
"Vad hände?" frågade Jack strängt och kramade sitt glas.
"Han tvingade sig på mig." Jag viskade den delen, vilket fick min mage att vända sig.
"HAN GJORDE VAD?" skrek Jack och slog nävarna i bordet. Han välte sin stol bakåt och stormade ut ur matsalen morrande. Ytterdörren smällde upp, sedan igen. Jag satt där med stenansikte och stirrade på mitt tomma glas.
En hand sträckte sig framför mig, snabbt grep den glaset och vred det bakåt, morrande.
"Lugna dig, lugna dig mördare. Jag skulle bara fylla på din drink." sa Eli och höjde handen för att visa att han inte var något hot. Seth fyllde en tallrik med köttbullar, pasta täckt med en vit sås och några bitar bröd täckta med ett gult ämne.
"Här, ät detta, för jag tror att det här är din första riktiga måltid." sa Seth och satte tallriken framför mig. Eli fyllde på min whisky och gav mig ett lugnande leende.
"Oroa dig inte för Jack, han har aldrig gillat Titan. Ingen av oss gillade honom. Vi kunde aldrig göra något åt honom eftersom han var en oberoende entreprenör för flera mäktiga klienter." Seth lutade sig tillbaka, stack en köttbulle med sin gaffel och stoppade den i munnen med ett leende.
"Så, vad händer med mig nu? Jag kastrerade honom bokstavligen." Jag talade torrt och stack en köttbulle och stoppade den i munnen, rullade med ögonen åt de smaker som exploderade i min mun.
Okej, jag har verkligen missat något alla dessa år. All den här maten skriker efter att bli smakad.
"Mata du verkligen hans kuk och bollar till hundarna?"
Seth frågade och stoppade sin gaffel från att sticka en annan köttbulle.
"Eli och de tre krigarna är mina vittnen." Jag skrattade och tog en gaffel pasta i munnen.
"HERREGUD!" utropade Seth och grep sitt skrev, skakade på huvudet och såg förskräckt på Eli. Eli skrattade och bet i en bit bröd med pasta på, grep sitt whiskyglas för att skölja ner det snabbt innan han svarade med ett självsäkert leende.
"Såvitt du är berörd, kommer du att bli en del av denna flock som Jack sa tidigare. Du var den enda som besegrade en av våra bästa krigare." Eli sa stolt och höjde sitt glas mot mig.
"Om någon av Titans klienter kommer och knackar på, så svarar vi. Så enkelt är det. Demon Wolf Clan leker inte runt." Seth lutade sig framåt och placerade sina armbågar på bordet, vilande hakan på sina händer.
"Okej. Så, när tar jag min ed till klanen? Jag har äntligen en plats att vara på, min familj blev mördad och min flock blev förstörd. Det blev väldigt ensamt att sitta i de där cellerna alla dessa år." Jag sa och avslutade min mat, magen sprängde efter att ha ätit mer än normalt. Jag satt tillbaka i min stol och njöt av min whisky.
"Jack kommer att prata med dig imorgon, hur vore det om du avslutar din drink och går och får en ordentlig natts sömn." sa Eli och reste sig från sin stol och sträckte ut handen för att hjälpa mig upp.
"Låter bra. Den sängen såg verkligen inbjudande ut." sa jag och gjorde min väg ut ur matsalen. Riley väntade på mig vid dörröppningen.
"Kom, låt oss få dig i säng för natten." Hon log och ledde mig tillbaka till mitt rum, tog hissen den här gången. Tröttheten satte in och min fulla mage skrek.
Whiskyn hjälpte mig att slappna av och när vi kom tillbaka till mitt rum, kände jag effekterna. Riley var tvungen att hålla min arm för att jag skulle ta mig över till sängen, klä av mig klänningen och krypa i sängen i bara mina trosor. Så snart min kropp träffade den molnliknande sängen, somnade jag som en stock.
Kyou snarkade mjukt från skuggorna när min kropp sjönk ner i det fluffiga materialet.
FRIHET.