Hundarna, sir?
Mei:
Det var upplyftande.
Jag har aldrig känt mig mer levande i en strid, att se hur Alpha Jacks krigare böjde sina huvuden för mig när jag lämnade arenan fick mig att le inombords.
“Alpha Jack är ganska stilig.” Kyou uttryckte.
“Ja, det kan jag ge honom.” skrattade jag tillbaka.
När vi gick in i vårt tält möttes vi av en örfil från Titan. Hans mörknande ögon, onda leende indikerade att han var ute efter problem.
“Tror du att jag kommer låta dig lämna mig?” väste Titan, hans heta whiskeyandedräkt fläktande mot mitt ansikte.
“Nåväl, du hörde Alpha tillkännage att om en kämpe kunde besegra en av hans krigare, så skulle han erbjuda en plats i sin armé. Jag är ganska säker på att ‘Nej’ inte är ett svar.” Jag skrattade, gick mot tvättfatet.
En hård spark i ryggen fick mig att falla framåt in i en träpåle, Titan tryckte mitt huvud hårt mot den medan han lät sin hand glida upp längs min sida.
“Släpp mig NU!” röt jag, vibrerande mot pålen.
“Eller vad?” väste han i mitt öra medan hans hand slingrade sig runt framsidan och kramade mitt bröst. Känslan av hans erektion som tryckte mot min rygg fick mig att kväljas, jag kastade upp mitt ben och träffade hans skrev hårt.
Han tjöt och grep sina kulor, föll ner på knä medan jag stod framför honom, redo att slita hans kropp i bitar, hörde någon harkla sig.
“Avbröt jag?” En okänd man talade, steg in i tältet och såg mellan Titan på hans knän och mig, med utsträckta klor.
“Vad? Skära den här skitstöveln i filéer? Nej, du avbröt inte.” svarade jag, vände min blick tillbaka till Titan som långsamt reste sig. Sparkade honom i ansiktet för att få honom att stanna nere.
“Låt mig presentera mig. Jag är Eli Rockwell, Beta och bror till Alpha Jack, som har bett dig att följa med oss på middag.” Eli sa stolt, böjde sig lätt.
“Hon ska ingenstans förutom tillbaka med mig.” flåsade Titan, försökte resa sig igen, slog mitt knä i hans ansikte.
“Stanna nere, din vidriga skit.” spottade jag i hans ansikte, grävde in mina klor i sidan av hans ansikte, morrade.
“Ta det lugnt, mördare, vi kommer att ta hand om Titan, men om du skulle vilja följa med mig, så ska vi få dig tvättad och klädd.” Eli log, räckte ut handen mot mig. Jag släppte motvilligt mina klor när jag såg tre krigare komma in i tältet och ta Titan i armarna.
“Vad planerar ni att göra med honom?” frågade jag mellan sammanbitna tänder och tittade på Eli som studerade hans ansikte.
“Vad skulle du vilja att vi gör med honom?” Eli fnissade, sneglade på Titan.
“Jag skulle vilja skära av hans kuk och kulor och mata dem till hans hundar medan han tittar på.” Jag log illvilligt medan Eli och de tre krigarna ryckte till vid mina ord.
“Det kan ordnas.” Eli log tillbaka, tittade över axeln på Titan som skakade.
“Bra! Jag hoppas att ni pojkar inte är känsliga.” skrattade jag, gick ut ur tältet, lyssnade på Titan skrika, “du galna fitta, jag ska döda dig”.
Det var det! Jag snurrade runt snabbare än Eli kunde fånga mig, grävde mina klor i Titans ljumske, skar av hans kulor och kuk.
Jag vände mig om och kastade dem över axeln till hans två schäfrar som satt i hörnet. Krigarna stod frusna, med ögon och munnar vidöppna.
"FAN! Så mycket för att ha en tortyrfest." Eli skrattade och vände sig om för att gå efter mig.
"Bränn hans kropp och alla vinster han hade går tillbaka till huset." Eli pustade, vinkade med handen i luften.
"Vad gör vi med hundarna, Sir?" frågade en krigare.
Jag stannade, placerade mitt långfinger och tumme i munnen och lät en hög vissling slippa ut. Båda hundarna kom till min sida.
"Där har du ditt svar." Eli skrattade och skakade på huvudet.
Jag följde Eli in i det enorma stenhus som var fem våningar högt, mer som ett slott med alla färgade glasfönster, mörk mahognyträ och stora katedralstak. Eli närmade sig en träpanelvägg, vilket fick mig att höja ett ögonbryn när han tryckte på en liten knapp som avslöjade en hiss.
"Nåväl, skit också! Vilka andra hemligheter döljer du här?" frågade jag, steg in i hissen, följd av Eli och en kvinnlig krigare. Eli skrattade medan han tryckte på den översta knappen.
"Stanna tillräckligt länge så kanske du blir överraskad av vad du hittar. Just nu är det enda gästrummet ledigt på Alphas våning, men på andra sidan av flygeln. Riley kommer hjälpa dig att göra dig redo och visa dig runt tills det är middag." Eli sa, tittade över axeln och pekade på den kvinnliga krigaren.
"Hej, jag heter Riley." Hon log brett och nickade med huvudet.
Hennes mjuka bruna axellånga hår svängde försiktigt med hennes huvud och inramade hennes stora bärnstensögon. Hon var kanske i min ålder men kortare än mig.
"Hej, jag heter Mei." Nickade tillbaka mot henne med ett litet rakt leende.
Hissen stannade och avslöjade fönster från golv till tak med utsikt över träsket, lärde mig vad detta ställe kallades när vi kommit fram.
Det var annorlunda än bergen. Eli svängde runt hörnet och stannade framför massiva handkarvade mahognydörrar, tryckte upp dem för att avslöja ett enormt sovrum med golv täckta av mjuk gråvit granit som flödade genom hela rummet. Stora franska glasdörrar öppnades och avslöjade terrassen med utsikt över en stor sjö omgiven av träd. Himlen förvandlades till djupa violetta, rosa och orange färger när kvällssolen gick ner i fjärran bakom sjön och kastade en spegelbild av himlen.
Till vänster fanns en stor säng med fyra stolpar och mjuka grå skira gardiner som hängde ner till golvet och dolde det överfluffade överkastet. Till höger fanns en platt-TV, inte mycket behov av den eftersom jag aldrig fick eller hade lyxen att titta. Två dörrar till vänster om sängen avslöjade ett mycket rymligt badrum och den andra såg ut som en garderob. "Vad vill du göra med hundarna?" frågade Riley och tittade över på Eli för att försäkra sig om att det var okej.
"Eli vände sig mot mig och sa, 'Be Roger komma och hämta dem för bad och ta dem ner till köket för middag.' Jag nickade lätt.
'Låt Roger veta att hanen heter Lui och honan Li,' sa jag medan jag böjde mig ner och klappade deras huvuden.
'Klart. Jag har länkat honom att vara här om cirka trettio minuter, så du kan lämna över dem till honom. Vi vill inte att några fingrar försvinner,' skrattade Eli när han vände sig om för att gå ut ur rummet, gav mig en sista blinkning och stängde dörren.
'Okej. Låt oss få dig duschad; jag är säker på att du vill tvätta ditt hår,' sa Riley mjukt och klappade händerna tillsammans och pekade mot badrummet.
Golven var samma granit som i sovrummet. En stor dusch med ingång från golv till tak vette mot fönstren. Till höger fanns ett badkar stort nog att rymma fyra personer med en underbar utsikt över sjön.
'Oroa dig inte. Ingen kan se in. Det är envägsfönster,' sa Riley medan hon justerade temperaturen på duschvattnet och de åtta strålarna sköt ut i alla riktningar.
Okej, detta är totalt annorlunda från de handfatsbad jag var van vid att ta, förutom den natten. Glöm det... han är död.
Jag vände ryggen mot Riley för att klä av mig. Ingen anledning att vara blyg. Ett högt flämtande fick min uppmärksamhet, och jag greppade snabbt handduken för att täcka min framsida och vände mig mot Riley. Hennes ögon var stora, nästan våta, och hon höll handen över munnen i ren chock.
'Din rygg, Mei,' viskade hon och gick långsamt fram till mig, gestikulerade för att jag skulle vända mig om.
'Får jag?' frågade hon om lov att röra vid ärren och de färska blåmärkena längs min rygg.
'Jag känner dem inte längre. Det är inget att oroa sig för,' sa jag och tittade över axeln medan jag ryckte på axlarna som om det bara var en annan sak.
'Mei, några av dessa är jättedjupa. Hur länge?' frågade hon och följde den längsta som gick från min högra skulderblad ner till min vänstra höft, skadan från den silverkantade piskan.
'Sen jag var fyra, men den verkliga tortyren började när jag var åtta. Så, fjorton år,' sa jag och vände mig om och gav henne en lätt klapp på axeln. Gick över till duschen.
'Åh, Mei. Jag är så ledsen,' viskade hon, tårar rann tyst ner för hennes kinder.
'Jag ska gå och förbereda dina kläder. Njut av den där duschen. Du förtjänar det,' log hon brett mot mig, gav henne en lätt nickning och steg in i det varma vattnet, kände varje muskel skrika medan de slappnade av. Höll huvudet under vattnet och såg det förändras från en smutsig rödbrun till klar. Jag märkte kroppsskrubben och grep den för att avslöja en fräsch doft av körsbärsblom, bättre än jasmin. Jag avskyr den lukten. Jag klev slutligen ut ur duschen, svepte mig i den överdimensionerade krämfärgade handduken som var som att svepa in min kropp i bomull. Riley hade förberett en tandborste vid handfatet med ett glas blå vätska som luktade mint.
Jag hade alltid använt en tygbit lindad runt fingret för att rengöra mina tänder, så att faktiskt borsta dem kändes konstigt men uppfriskande. Den blå vätskan brände som tusan i munnen men gjorde min andedräkt väldigt mintig. När jag gick ut i sovrummet fann jag Riley väntande, hon vinkade åt mig att sätta mig ner med en borste och några andra redskap.
"Hur vill du ha ditt hår?" frågade hon medan hon borstade ut mina svarta lockar med varsamma fingrar. Det var nästan hypnotiserande hur försiktigt hennes fingrar arbetade genom mitt hår.
"Jag har alltid bara haft mitt hår i en hästsvans, en gång i en fransk fläta, men jag gillar inte dem." Jag skakade bort minnet ur huvudet och tittade på Riley i spegeln som studerade mina ansiktsuttryck.
"Vad sägs om att vi gör något halvuppsatt och halvt nersläppt eftersom du har en väldigt vacker nacke och nyckelben." Hon log brett och började plocka fram saker, förvandlade mitt hår till ett konstverk.
Hon applicerade något som kallades 'mascara' och 'eyeliner' och sa att jag hade väldigt naturliga drag som inte behövde några extra touch-ups. Innan jag hann titta på mig själv, förde hon mig till sängen där hon hade en fantastiskt enkel svart klänning som föll mjukt från höfterna ner till golvet. Axelbanden föll till sidorna, blottade mina axlar men täckte mitt mycket bystiga bröst. Hon räckte mig ett par trosor och höjde ett ögonbryn när jag ifrågasatte valet.
"De kallas 'boyshorts'. Du kommer att gilla dem och eftersom klänningen har en inbyggd bh behöver du bara dessa." Hon log och försäkrade mig om sitt val.
Jag måste erkänna att de var otroligt bekväma. Hon hjälpte mig att dra på dem under klänningen, justerade mina bröst så att de satt på plats och räckte mig ett par svarta ballerinaskor. När hon äntligen lät mig titta i spegeln, var jag först rädd men slappnade sedan av när jag tog in min bild.
"Du är vacker, Mei." Kyou hummade leende.
"Vi är vackra." sa jag och log tillbaka mot henne.
Hörde en knackning, vände mig om och såg Riley öppna dörren och släppa in en ung man. Han var ungefär sexton, hade kort svart hår, ljusa hasselbruna ögon, väldigt solbränd och vältränad. "Mei, det här är Roger. Han är här för Lui och Li." Riley log och vinkade mig över när Lui och Li reste sig för att hälsa på Roger.
"Hej, Roger. Det här är Lui och Li, ta väl hand om dem... de är mina enda vänner." Jag knäböjde för att klappa bakom deras spetsade öron, tittade upp och såg Riley hålla handen över munnen och Roger nicka.
"De kommer att behandlas som kungligheter." Han log och klappade på sitt ben för att få dem att följa honom. De båda tittade upp för att försäkra sig om att det var okej. Jag gav dem en mjuk klapp på huvudet och nickade.
"Om de blir envisa, vissla bara så följer de efter." Jag sa och visade med fingrarna hur jag visslar till dem, slätade ut den mjuka sammetssiden, reste mig upp med ett fast leende. Roger nickade och gick iväg med Lui och Li viftande på svansarna.
"Nu ska vi få dig ner till middagen. Ska vi." Riley log och vinkade med handen att vi skulle gå ut.
Mat! Riktig mat.