Kapitel 1: Uppdraget
-Serena-
Jag springer genom skogen. Mina bara fötter känner knappt kylan. Jag minns min mammas röst.
"Spring!" säger hon till mig.
Jag måste springa, så jag gör det. Jag springer så långt jag kan, och jag tittar inte tillbaka. Precis som hon sa till mig. Men hon följde inte med mig. Hon sprang inte bredvid mig, och ändå vet jag att jag inte kan stanna. Jag får inte stanna. Först när mina lungor bränner och mina ben inte kan bära mig längre, tillåter jag mig själv att andas. Jag stannar och ser mig omkring, men jag är helt ensam i den mörka skogen.
"Mamma?"
Självklart är hon inte bakom mig som jag hoppades. Min pappa är det inte heller. Båda stannade kvar. De förberedde mig för detta. De hade alltid sagt att om något hände, skulle jag bara behöva springa. Om någon dag kom för dem, kunde jag inte se tillbaka. Jag kunde bara springa, men jag insåg inte vad det verkligen betydde förrän ikväll. Tills min mamma rusade in i mitt sovrum, drog mig ur sängen och fick mig att springa ut genom bakdörren. Min pappa sa något om att de var här, men jag visste inte vem han pratade om. Han lät bara min mamma skicka iväg mig, medan han gick till ytterdörren med en pistol i handen. Jag tittade bakom mig och såg honom titta över axeln, ge mig ett litet leende, men jag visste inte vad som hände med honom efteråt.
Min mamma öppnade dörren och sa bara åt mig att springa. Nu hade jag sprungit. Jag hade sprungit så fort jag kunde, så vad gör jag nu? Jag ser mig omkring, hoppas att någon ska komma och hitta mig. Hoppas att mina föräldrar inte är långt bakom, men ingen dyker upp. Jag sätter mig ner på marken, utan att veta vad jag ska göra nu. Jag drar upp benen och kramar dem. Jag känner tårarna rinna nerför mina kinder, men jag är inte säker på varför jag gråter. Jag känner mig inte ledsen, bara rädd, medan jag väntar och lyssnar... Inga ljud... och plötsligt...
En gren knäcks och jag tittar rakt fram. Mitt hjärta börjar slå hårt i bröstet, men jag kan inte se något.
"Hallå?" ropar jag försiktigt.
Jag har inget att försvara mig med. Jag sitter bara här i mina pyjamas, helt ensam. Jag vet att om något farligt djur har hittat mig, så kommer jag inte kunna kämpa emot. Jag kan inte springa längre. Mina ben skakar, även när jag sitter ner.
"Hallå?" ropar jag igen.
Sedan plötsligt, i en buske i närheten, ser jag lysande gula ögon. Jag stirrar på dem, chockad, osäker på vad jag ska göra. Jag bara sitter där och tittar in i dem. Vad är det? Jag kan inte avgöra.
"Är du här för att skada mig?" frågar jag.
Varför frågar jag det? Vem eller vad, frågar jag ens?
"Vem är du?" viskar jag.
Ögonen fortsätter bara att stirra på mig, och ju längre de tittar på mig, desto lugnare känner jag mig.
"Vem är du?" frågar jag igen.
Jag vet inte varför jag känner behovet av att fråga, men det känns inte som när ett djur tittar på dig. Det känns som om en person tittar på mig, men vem kan ha sådana gula ögon? Jag är på väg att säga något igen när jag hör rop i fjärran. Jag tittar över axeln, ser ljus längre ut i skogen. Hade någon kommit för mig? Jag tittade framför mig igen, ett leende på mina läppar nu, men de gula ögonen är borta.
Vem är du?
Orden ekade i mitt huvud när jag öppnade mina ögon och tittade rakt in i en tråkig grå vägg. Jag suckade och stängde dem igen när jag vände mig om, men öppnade dem snart igen och stirrade nu upp i ett tråkigt tak. Jag kastade en av mina armar över huvudet, inte redo att gå upp. Den där dumma drömmen hade hemsökt mig sedan jag var barn. Jag kunde aldrig glömma de lysande gula ögonen. Känslan av att någon tittade på mig. Jag visste att det fanns en stor chans att inget hade varit där den natten. Våra minnen förändrades ofta för att göra världen begriplig för oss. Vi såg alla världen på olika sätt, även om vi inte kunde tro att våra egna minnen kunde förråda oss, skulle vi bli förvånade. Sinnet var både en kraftfull och farlig sak. Vi borde aldrig underskatta dess kraft.
Jag visste att jag inte kunde ligga kvar här, och när ett litet pip kom från min ID-klocka, visste jag att jag behövdes. Jag sträckte mig över huvudet till det lilla nattduksbordet bakom mig och tog klockan, såg meddelandet jag hade fått. Jag behövdes i mötesrummet. Jag suckade och satte mig upp innan jag slängde benen över kanten. Jag såg mig omkring i det lilla rummet där jag bodde. Alla jägare hade sina egna rum, men jag var inte vilken jägare som helst. Jag hade arbetat hårt och hade äntligen förtjänat titeln som befälhavare. Jag hade nu min egen grupp att ge order till och hålla säker. Det var ett allvarligt jobb man hade som befälhavare, för om någon inte kom hem från uppdraget man skickades på, då var det ditt ansvar.
Jag steg upp från sängen och gick snabbt för att duscha, borsta tänderna och klä på mig. Sedan satte jag på mig min klocka och tog min jacka med mitt nummer på. Vi hade alla nummer. Mitt var 110. Våra namn användes sällan. Vi kunde inte riskera att någon visste vilka vi egentligen var och spårade oss. Inte alla jägare arbetade ute i fältet. Vissa bosatte sig, flyttade in i sina egna hus och blev en del av den verkliga världen, men vissa, som jag, kastade sig in i sitt jobb som jägare. Det var allt jag hade, trots allt.
Jag lämnade mitt rum, stängde dörren som låstes automatiskt och bara kunde öppnas med mitt fingeravtryck, och började sedan gå nerför de långa vita korridorerna medan jag tog på mig jackan. Jag stötte på några jägare på vägen, som nickade åt mig och ibland sa "Befälhavare". Jag nickade alltid tillbaka, och det fanns en tydlig respekt i deras ögon när de tittade på mig.
Jag hittade snabbt mötesrummet en våning ner. Hela vår bas var underjordisk, och vi lämnade den egentligen bara när vi skickades ut på uppdrag.
“Ah 110, kom in,” sa högsta generalen.
Det var den högsta rang man kunde få. Jag respekterade högsta generalen mer än något annat. Hon hittade mig den natten då mina föräldrar hade blivit dödade, och hon hade i princip tagit hand om mig sedan dess. Hennes bruna hår hade blivit vitare men var fortfarande långt och flätat. Hon log mot mig när hon bjöd mig att sätta mig ner vid andra änden av bordet mellan oss. Jag gick och satte mig, tittade runt på de andra generalerna, en blandning av äldre män och kvinnor alla lojala till vår sak att befria oss från de varelser som var ansvariga för så mycket död, och som hade dödat mina föräldrar.
“Jag har ett uppdrag för dig,” sa högsta generalen.
“Jag är redo,” sa jag bara, vilket fick henne att le.
“Det är du alltid.”
Det fick oss båda att le.
“Det är inte så enkelt den här gången,” sa hon till mig, såg mer allvarlig ut.
Jag lutade huvudet lite åt sidan, tittade på henne, förvirrad. Jag hade aldrig förlorat en medlem av min grupp, även om jag inte hade varit befälhavare länge, och jag hade aldrig misslyckats med ett uppdrag. Jag hade blivit en av de bästa jägarna i vårt samhälle, och jag hade varit nummer ett när jag bara var en trainee.
“Vi vill slå dem hårt den här gången,” sa högsta generalen, hennes gröna ögon låste sig med mina ljusblå. “Och den här gången har vi dem precis där vi vill ha dem.”
Jag tittade på henne mer intresserad nu.
“En alfa som har varit en plåga för oss under en mycket lång tid har äntligen bestämt sig för att han är redo att slå sig ner.”
“Hur vet du detta?” frågade jag.
“Kommer du ihåg de små hundarna vi skickade in i deras flockar?” frågade hon mig.
Jag nickade. Förra året, istället för att döda varulvarna vi jagade, kidnappade vi några och fick dem på vår sida. Det var brutalt vad vi utsatte dem för, men vi gjorde det för saken och mänsklighetens säkerhet. Dessa människor var i princip djur, och de älskade smaken av mänskligt blod. Vi kunde inte riskera att de dödade oss alla. Hittills hade vi hållit dem på avstånd och för inte så länge sedan trodde vi till och med att vi hade utplånat alla, men de var som kackerlackor, alltid på något sätt överlevande vad de än utsattes för. De hade alla samlats bakom en alfa starkare än vi någonsin hade stött på, och han var smart också. Han hade kämpat tillbaka, och slagit oss hårt, tagit ner en av våra största baser och fått oss att förlora så många av oss… inklusive mina föräldrar. Vi hade inte sett det komma, och det hade kostat oss.
“De har rapporterat tillbaka till mig, och det verkar som att Rogan äntligen kommer att vara sårbar nog för oss att nå honom. Det kommer att vara ett möte mellan honom och familjen vars dotter binder sig till honom. Vi kan inte låta denna förening ske, dock. De är en del av de två största flockarna, och om de får kombinera sig själva, kan det vara slutet för oss,” sa hon.
Jag nickade, förstod allvaret i situationen.
“Jag behöver att du dödar honom,” sa hon.
“Det ska jag,” sa jag till henne.
“Jag skickar ut dig och din grupp, men 110, du måste se till att han dödas. Det här kan vara vår enda chans.”
Jag nickade igen, tittade henne rakt i ögonen.
“Jag ska se till att han elimineras. Jag kommer inte tillbaka om han inte är död,” lovade jag.
Jag hade alltid en redo, klar att skickas på uppdrag när jag behövdes. Jag skulle inte misslyckas, dock. Rogan Cane var en död man.
Tack för att du läste denna berättelse. Jag hoppas att du kommer att njuta av den!