Kapitel 1: Skrivbordet
Det var en sällsynt händelse för Harper att finna sig själv sovande på kontoret. Det stundande styrelsemötet och deras VD:s vanliga senfärdighet hade belastat hennes chef och nära vän, Lucas, med extra ansvar. Som ett resultat hade Harper arbetat oförtröttligt, både på kontoret och hemma. Den växande arbetsbördan hade gjort att hon hamnat efter med rapportskrivning och pappersarbete, med få möjligheter under dagen att komma ikapp. VD:ns försummande beteende hade tvingat Lucas och Harper att ta hand om telefonsamtal, kundmöten och avdelningssammanträden.
Den ödesdigra torsdagskvällen fann Harper sig arbeta sent på kontoret för att slutföra en rapport som skulle lämnas in veckan därpå. Utmattningen tog över och hon somnade vid skrivbordet, mitt i att färdigställa presentationsmaterialet för kvartalet. Ovetande om det, fanns ingen kvar för att väcka henne.
När Harper till slut vaknade från sin oavsiktliga vila var kontoret öde. En kraftig gäspning undslapp hennes läppar, följt av en bultande smärta i nacken. Hon sträckte ut sina trötta lemmar och kisade på tiden som visades på datorskärmen—klockan var 23:15. Hon hade ovetande sovit i två timmar. Hon vred på nacken för att få lindring, satte på sig glasögonen och samlade ihop sina tillhörigheter. Hennes kurrande mage krävde uppmärksamhet.
När Harper plockade upp sin väska från den mattbeklädda golvet märkte hon att hennes telefon vibrerade. Hon låste upp skärmen och fann ett meddelande från sin chef.
Lucas: Var är du, Harper? Jag har försökt ringa dig. Fick du mitt första meddelande?
Harper rynkade pannan och viskade för sig själv, "Vilket första meddelande?" Hon scrollade snabbt upp, letande efter något oläst meddelande från Lucas.
Lucas: Är du fortfarande på kontoret? Kan du snabbt gå upp till artonde våningen och kolla om Alex har skrivit under hyresavtalet som Beth förberedde i morse? Jag lämnade det på hans skrivbord. Han har lovat att skriva under det innan han lämnar kontoret. Jag behöver det första grejen imorgon, och du vet hur sent han kommer in varje fredag. Snälla kolla!!!
Alex, hennes oansvariga VD, fick Harper att sucka. Hon hade aldrig tyckt om den unge VD:n sedan dagen de träffades, och hennes ogillande för Alex hade bara intensifierats över tid. Blotta tanken på att gå in på Alexander Carmichaels våning, även vid elva på kvällen när den var öde, irriterade henne till ingen ände.
Svärande tyst för sig själv gick hon mot hissen och tryckte på knappen. Dörrarna gled snabbt upp och hon gick in, tryckte på nummer 18. När hon nådde artonde våningen slutade hon klaga, korsade armarna och suckade.
Hissdörrarna öppnades och avslöjade en massiv glasdörr. Hon slog in koden på knappsatsen, låste upp och öppnade dörren innan hon steg in. Den rymliga våningen låg svagt upplyst, stilla och tyst.
När hon korsade det skuggiga golvet märkte hon ett svagt sken som kom från den delvis öppna dörren till Alex kontor. Kunde Alex fortfarande vara där? Harpers hjärta sjönk. Eller var det bara nattlampan som vissa chefer lämnade på?
Omedveten på grund av sitt dåsiga tillstånd efter att ha vaknat, märkte Harper inte de höga stön som kom från Alex kontor. Hon fortsatte mot dörren, på väg att greppa handtaget, när hon äntligen hörde Alex djupa och hesa röst.
"Fan, du smakar så jävla gott..."
Sedan följde ett mjukt skrik som tydligt kom från en kvinna.
Helt vaken nu, kunde Harper inte röra sig för ett ögonblick. Och för att förstå vad som pågick och vad hon hade hört, lutade hon sig närmare dörrspringan för att visuellt bedöma situationen.
"Spreta med benen för mig." En helt naken Alex stod framför en naken kvinna på sitt skrivbord, med långa ben slutna runt hans axlar.
"Fan, Alex… Det är så jävla skönt…" Kvinnan stönade, Harper kunde se hennes händer klösa på motsatta sidor, och hennes ben spända, skakande.
Sedan fylldes rummet av ännu ett skarpt stön.
Harper stod chockad. Även om hon inte kunde se allt som pågick från sin position, stannade hennes hjärta tillfälligt när hon lade ihop bitarna. Och hon kanske inte hade mycket erfarenhet av män med tanke på att hon bara varit med en, men hon visste absolut vad som pågick. Eller vad gjorde Alex där mellan kvinnans utbredda ben.
"Kna mig nu, Alex. Sluta leka med din tunga och kna mig redan..." kvinnan flämtade och tystnade när Alex grep tag i hennes höfter hårt.
Alex tittade upp. "Shh... kom ihåg vem som är chefen här, Mira. Du får min kn*** när jag ger den till dig."
Mira? Harper försökte minnas om hon någonsin stött på en kvinna med det namnet. Inget.
"Snälla..." bad Mira, vridande sig på skrivbordet som om hon kände sig het och inte längre kunde stå ut.
Harper tittade ner på sina skakande händer och ifrågasatte sig själv varför hon inte hade gått därifrån från denna skandalösa handling mellan Alex och Mira.
Alex grep tag i Miras höft och lyfte henne grovt lite över kanten på skrivbordet, höjde hennes ben högre på sina axlar när han stod upp, slog av några pennor och skickade en hög med mappar över golvet.
Harper gav ifrån sig ett litet förvånat flämtande vid stöten men täckte snabbt sin mun.
Alex stod stilla ett ögonblick medan Harper frös och stirrade på hans breda, nakna rygg. Hennes hjärtslag dunkade högt i bröstet.
"Vad gör du? Sluta reta mig, Alex..." stönade Mira högt.
Musklerna i Alex rygg slappnade snart av. "Inget. Var nu en duktig slampa och sug på mina fingrar." Sedan tryckte han, och Harper såg Miras händer kraffsa på skrivbordet, försöka hitta något att greppa tag i. Kvinnan slutade med att hålla fast i Alex överarmar.
Har de sex på hans skrivbord? På hans kontor? Vad är det för fel på honom? tänkte Harper för sig själv, och hennes ansikte brann av skam för att hon delvis bevittnade en sådan privat show och för att hon lyssnade på Alex och kvinnan, vem hon än var, som morrade högt på hans skrivbord. Och varje sekund hon stod där och stirrade var en hemsk kränkning av hennes professionella etik.
Mira skrek av njutning när Alex fortsatte att trycka och dra in i henne, snabbare och hårdare så att det stora träskrivbordet knarrade; deras grova handlingar skickade de saker som hade blivit kvar på skrivbordet flygande över, med en särskild fil som slog på dörren.
Harper flämtade, lite högre denna gång.
"Är det någon där?!" Alex röst ekade genom det stora golvet, vilket fick Harper att rycka till och nästan kvävas. Panik grep tag i henne ett ögonblick och drev henne bakåt från andra sidan dörren. I all hast vände hon på klacken, rörde sig snabbare än hon förmodligen borde ha gjort, och nästan sprang ut ur rummet. Hon tryckte ivrigt på hissknappen och skyndade sig in, tryckte upprepade gånger på bottenvåningsknappen. När hissen sjönk började svetten dränka hela hennes kropp. Harper pressade hälarna av sina händer mot ögonen och ifrågasatte verkligheten av vad hon just hade bevittnat.
När hon lämnade byggnaden med skakande händer, var Harper inte bara arg—hon var rasande och fullständigt förödmjukad. Planen hade varit att sluta klockan fem, njuta av sina favorit-TV-serier på Netflix och så småningom somna på sin mysiga soffa. Men tack vare deras okänsliga och oansvariga VD hade hon tvingats arbeta sent, bara för att somna vid sitt skrivbord och oavsiktligt bevittna sin chefs chef engagera sig i en intim handling på sitt eget skrivbord. Hon trodde inte att hon förtjänade att bevittna en sådan avskyvärd scen.
Väl inne i sin bil, fortfarande i chocktillstånd, fick Harper ett samtal från Lucas.
"Såg du det?" undrade hennes chef från andra änden av linjen.
Andfådd, hon grymtade och kastade försiktiga blickar omkring sig, rädd att Alex kanske följde efter henne.
"Var är du? Du låter andfådd. Är du okej, Harper?"
"Jag... jag är inte okej," lyckades hon till slut säga.
"Vad hände? Är du skadad? Berätta vilken sjukhus du är på just nu, så kommer jag dit på en gång," svarade Lucas, hans oro tydlig.
Harper rodnade av den plötsliga vågen av omsorg från honom. "Jag är inte skadad. Det är bara..." Hon snörvlade och drog en hand genom håret. "Jag tror inte jag kan fortsätta så här, Lucas."
"Vad menar du?"
"Jag säger upp mig."